第二天，天剛蒙蒙亮，李東升就起來了，他把自己的一些衣物整理好。好在熱天所帶的衣服不用太多，準備三套就夠了。另外帶上幾本自己喜愛看的書，兩個包裹就拎著走了，這樣簡單方便。他昨天也聽父母說了，龍河鄉在江河縣城的東北方向，那裡靠著長江邊，經濟倒也過得去，就是交通不很方便，沒有公路，坐船就要好幾個小時。　　收拾完這些後，妹妹李萍來到哥哥的房間，喊哥哥去吃早飯，然後做八點鍾的船上龍河去報道。李萍在清水鎮中學讀初二，雖然是同胞兄妹，但成績要差了許多，隻能說過得去，但也不是很差。為此李東升在放假時專門利用空閑時間為妹妹實習功課，但一直沒有什麽明顯的效果。關鍵在於李萍在學校時心思沒有放在學習上，資質上也差了一些。大家都為她擔心，她自己卻看得很開，自己初中畢業後隨便就到縣城打份工就行了。用她的話說:“成績差了還少花些錢，反正家裡的條件也很困難。這樣還不用像哥哥這樣到條件艱苦的農村來上班。”李東升也苦口婆心地勸了妹妹幾次，可她總是左邊耳朵進，右邊耳朵出。兄妹倆意見雖然不一致，但感情還是很不錯的。

　　吃飯的時候，母親王淑蘭反覆叮囑道:“東升啊，你現在是上班了，比不得在學校。那個時候你是學生，犯點錯不要緊。你參加工作後，千萬不能做違法犯紀的事，不然影響你一輩子。不要和領導頂嘴，要和同事搞好關系。還有，現在你還小，才十八歲，不要忙著耍女朋友…...”李東升雖然覺得母親太嘮叨了，但心裡也理解母親不放心他走這麽遠的地方去上班，畢竟那兒是一個完全陌生的地方，也就沒有什麽話也不說，不停地點頭到:“嗯、好的。我知道了。”抬頭夾了一塊肉，恰好看見妹妹正對他擠眉弄眼，不住地在那兒偷笑呢，“哥啊，你要是有了女朋友，一定要領回來我們看看喲。”李東升瞪了妹妹一眼說道:“小孩子懂什麽?專心吃自己的飯吧，小心把飯扒到鼻子裡了。”父親放下碗筷插話道:“好了好了，東升也不是小孩子了，有些事也曉得分寸的。快點吃飯，不然船就要開走了。誤了這班船到了龍河鄉天都黑了。”

　　李東升緊刨了幾口飯，把碗一放，站起來淡淡地說道:“我吃飽了，你們慢慢吃吧”。父子倆提著行李準備出門，母女倆趕緊放下碗筷，把他們送到壩子邊，母親又想囑咐什麽，嘴巴張了幾下，到了嘴邊最終變成一句話:“東升，要注意自己的身體喲！”李東升點了點頭，和父親一起踏上行程。

　　望著家門口邊熟悉的枝葉繁茂的黃桷樹，院子旁邊幾棵果樹和長滿荷葉的水塘，李東升不由得感慨萬千，自己人生中讀書生涯將成為過去，新的生活正緩緩拉開序幕。到了碼頭，沒有等多久，客船就從上遊緩緩開來。船還沒有靠岸，人群就開始騷亂起來，誰都想早點上船找個位置坐，不然幾個小時站下來肯定會腰酸背疼的。李東升沒怎麽走路，就被後面的人流推著上了船，父親把行李送上船後又回到岸上，站在岸邊，目送著冒著黑煙的輪船拉著汽笛，慢慢消失在視野中。

　　李東升站在船頭，看著熟悉的碼頭漸漸模糊起來，唯有父親那略有佝僂的身軀仍然那麽清晰，那麽高大，雙眼中不禁有些濕潤。

　　上了船，李東升沒有找到座位，隻好把行李放在船艙上，直接坐在上面，至少勝過那些要站幾個小時的乘客了。百般無聊中，李東升或聽聽旁邊的乘客吹牛，

或看看船艙中間正播放的錄相，雖然聽得不是很清晰，可很多人看得津津有味。這可是免費的，到外面去看的話可要一兩元錢呢。　　也不知過了多久，直到客船上的工作人員在廣播中通知龍河的乘客下船了，李東升才想自己的目的地就是龍河，連忙提著行李下船來。下船後李東升根本找不到方向，隻好轉過身來向後面的一位中年人打聽龍河鄉政府在哪?農村人都很樸實，中年人很熱情地告訴他，到了集市向左走大約一百米，然後向上拐幾步就到了。

　　碼頭的兩邊零星地散落著三四家小飯店，老板看到客船到了，很熱情地吆喝著:“大哥大姐，餓了沒有?抄手面條包子饅頭豆花飯喲，快進來坐嘛”。李東升這時才覺得肚子正在抗議，一看時間，要到下午一點了，於是就近找了一家飯館，要了三兩小面。不一會兒，老板就很麻利地端來一碗熱氣騰騰的面條，上面撒了幾搓蔥花，香氣四溢，讓人胃口大開。

　　吃完面條，李東升就向鄉政府走去。腳下是不知有多少年的條石鋪成的大街，兩邊密密麻麻擠著高矮不一的店鋪和住家小樓。今天人還比較多，看樣子應該是趕集的日子，街道不長，幾分鍾就從街這頭走到那一頭。鄉政府正好在大街的最左邊，位置不錯。院子很寬闊，三棟兩層青磚樓房緊緊地挨在一起。看樣子中間的應該是辦公室，門上都掛著牌子， 兩邊的是宿舍樓，樓道的窗子旁還掛著幾件衣服，在微風中飄拂，四周用兩米多高的圍牆圍著。李東升到辦公樓上轉了轉，發現都關著門，現在是午休時間，看來大家多半回到宿舍內午睡去了，一時之間也不知道去哪裡，隻好就在走道的長椅上坐了了下來。

　　走道的牆壁上有一塊宣傳欄，正對著長椅，李東升也就初步了解了一下龍河鄉的基本情況。龍河鄉幅員52平方公裡左右，轄區內有9個村，人口接近三萬人。鄉黨委書記魏家誠，鄉長劉明華兼副書記，副鄉長有三人，分別是張明、候小東和李江娟。

　　李東升正看得入神，突然一個脆生生的聲音問道:“你是新來的嗎?”李東升嚇了一大跳，回過頭來一下，一個身穿白色連衣裙的清秀女孩子正笑盈盈地看著他，他不由地問道:“是啊，你怎麽知道的?”這話一問出口就有些後悔，自己提著包裹，加上這身打扮，一下就能看出是新來的。女孩子一點也不在意，“咯咯咯……”笑了起來，然後大方地伸出手來，“我叫張麗麗，財貿校的。你呢?”“我、我叫李東升，我是工業學校的。”“我知道你們工業學校的，我去玩過好幾次了。”張麗麗一邊笑著，一邊順手彎腰幫李東升拎起了一個包裹，“走，現在還沒有上班，先拿到你的宿舍去，我們的早已安置好了”。李東升隻覺得眼前一片白花花的雪白，一下子就反應過來，想把目光移光，眼珠卻像生了根似的，一動不動。隻得隨口應道:“嗯，好的”。李東升提著行李望著她苗條的背影，緊走了幾步，跟了上去。