“是嗎，父親要安排我去演武廳?”　　“是的，五公子，老爺昨晚特意交代老朽，所以老朽一大早就趕來了，生怕耽擱了時辰，誤了事。”牧府的老管家一大早便來到無竹閣，叩開了張小奇的門。

　　演武廳是張家習武之地，武學典籍，槍戟棍棒，無一不全，更有江湖高手被奉為府邸客卿，邀請其來授武教拳。但凡有一定修煉天賦的張氏子弟，無不渴望進入其中，既可以享用整個家族供給的資源，更可以在這方小小的天地得到幾絲不為言說的虛榮。

　　無論你是正支還是旁支，在這裡，我們都是學生，都是平等的。

　　無論你是庶出還是謫出，在這裡，我們都是學生，都是平等的。

　　只要我修煉比你快，我就比你強。

　　不管你在外面如何呼風喚雨，在這裡，你都比不上我。

　　大抵來說，若是修為過了練力境，得了“勇士”稱號的，便算作出師，學業有成了。若還有天賦，過了抗膜境的，那便會被作為重點培養對象，送往軍中歷練。

　　所以一般修為過了抗膜境，便不會再呆在演武廳，更多的是講究自我的修煉，或者去往聖地求學，比如學院。

　　似是察覺到張小奇的疑惑，老管家繼續說道:“公子也許會覺得奇怪，不過這次不同以往，乃是為公子安排的一次特訓。”

　　“特訓?”

　　“是的，公子要參加學院考試，事關張家顏面，不可謂不重大。參加今年的弱冠之試亦是同樣的道理，這也是關乎張家顏面的大事。老爺雖然給公子出了難題，不過老朽卻是明曉老爺是為大局著想，不得已而為之。說實在話，他的心底還是記掛著五公子的，不然也不會特別交代讓你去演武廳。”

　　“原來父親是這般良苦用心！”痛心疾首的張小奇拂袖掩面，頭深深的低了下去，他的肩旁聳了聳，似是在垂淚抽泣。只有站立在他身後的阿呆能清楚的看到，自家的公子正就著茶杯裡的茶漬往眼角下沿辛苦的抹了幾把，一抬頭便是一汪深情的眼眶，比戲台裡的哭女子都要讓人動容，他的衣襟之上有些濕。

　　確實濕了，茶水濺了出來。這種活計，張小奇畢竟還不甚熟絡，一時之下，自然有些手忙腳亂，如今看起來效果好像還不錯，有時候拙劣的表演並不一定就比圓滑老到來的差。

　　“既然如此，我稍後便去，絕不辜負父親的苦心。”張小奇努力讓自己的眉頭蹙到一起，好使這番勵志的話配上決絕的眼神更顯幾分真誠。

　　聽完這番話，老管家卻像個杵子，立在那裡，沒有告辭的意思。

　　頃刻間，像堆亂石擠到一起的眉頭頃刻間更擠了，張小奇再問道:“老管家還有事吩咐?”

　　“吩咐不敢，只是老爺昨晚特意交代，要老朽一定陪公子去演武廳，以後每個上午，老朽都會來一次。”

　　“公子不要多想，這絕不是老爺想監視公子，都知道你之前懶散慣了的，雖說你有決心，不過年輕人好玩，難免有懈怠，老朽每日來一來，也起個督促，這也是為公子後面比試著想。”

　　“是嗎，勞煩父親掛心，勞煩老管家費力了。”

　　“不敢，為張家跑腿就是我應該做的。”

　　“既然如此，那就走吧！”

　　演武廳不在州牧府，設在城東，離府邸大約四五裡。

　　張小奇坐在馬車裡，緩緩的向城東駛去。老管家決計不肯上車，堅持主仆有別，一板一眼像極了張翦，以至於有個外號，被人戲稱為“營州牧的影子”。

　　一上車，張小奇便對同坐在馬車裡的阿呆問道:“你怎麽看?”

　　上車後便緊急進入打盹狀態的阿呆聽到有人問話，立刻醒了過來，“啊，什麽?”

　　張小奇把臉一沉，仔細瞧了瞧自己這個呆書童的黑眼圈，不由想起最近的傳聞，說花滿樓的對岸，多了位癡兒。

　　聽說那橋溪柳畔之間，夜幕漆影之下，有個少年常常駐首觀望，有好事者想看看是哪位發春的小子，結果往往搶先一步，被他溜走，月影之下，只剩下一個大頭的背影。

　　念及此，張小奇嘿嘿一笑，問道:“阿呆，你最近乾嗎去了?”

　　阿呆聳了聳眼皮，“最近聽聞公子修煉心得，大有所悟，故而修煉得有些廢寢忘食，顛倒了作息，我可沒偷懶。”

　　“是嗎?”張小奇故作疑問，“我聽說最近木蘭街那邊經常有個騷年去觀望，有管事講，那個騷年好大的一個頭啊。”

　　阿呆本來還有些不甚清醒的腦袋瓜子，如同被人提著脖子侵了下涼水，一下子醒得不能再醒，“公子啊，如此朗朗乾坤，談論神馬騷年實在對不起蒼穹老爺，咱們還是談點正事吧。”

　　“什麽正事?”

　　“老爺此次的安排，無非是不想你出現在弱冠之試上而已，雖然老爺同意你去學院，但終究到底，你還是壞了他的規矩，他的心底怎麽也是不放心的，自然不會就這麽等著你出現在弱冠之試上。公子也清楚，所謂家族榮耀都只是個借口，是阻你去學院的借口，如今又成為讓你去演武廳的理由。”

　　“去演武廳自然不會是為你著想，所以這裡面必然會有陰謀，也許會發生些不好的事情，你也知道可能會發生些不太好的事情，所以為了保證你去，而且每日都去，便需要有雙眼睛看著你。”

　　張小奇微微有些吃驚，不成想到自己這個迷糊的書童居然早就看透今日老管家的惺惺作態，思考於他本是件痛苦的事情，但看其今日表現，娓娓道來，倒也不嫌疲累。張小奇方才明悟，這哪裡是痛苦，這分明是想偷懶裝出來的！

　　若不是今日趁其模糊之間，挑了阿呆的心事，一時情急，自己這個呆書童想轉移話題，只怕自己還看不清此人的真面目。想及此，張小奇微微歎了口氣，“人不可貌相，人不可貌相...”他的心底反覆念叨道。

　　“不過，還是個呆子。”他在心底又補了一句。

　　張小奇歎了口氣，帶了些幽幽的口吻，說道:“就算我知道又怎樣，還不是一樣得聽這些個假仁假義，實力不夠，就得聽人擺布，就要在別人的規矩下過活，這世間天道秩序，莫不如此。”

　　既來之，則安之。如今這種局面也只能相機行事，見招拆招了。

　　似是考慮這些事情有些煩人，張小奇又盯了盯阿呆，眼珠轉了轉，問道:“阿呆?”

　　“嗯?”

　　“你是不是每天晚上偷看媚兒姐姐去了?”

　　“額，公子，我覺得我們還是先談談以後如何才是正事。”

　　“我們還是先談談你每晚是如何度過這慢慢長夜的吧...”

　　......

　　......

　　演武廳。

　　作為宗族裡天賦子弟修煉之處，歷來便受到家族重視，張小奇曾經作為其中的驕子，大多數的歡樂與驕傲都灑在了其中，如今故地重遊，心底自有一番感概唏噓。只是故地尚好，昔友已不在。

　　三年前與他一起來此修煉的子弟們，有的或已從軍從政，有的或求學遠方，更多的，已被家族安排了一生，打算安穩的做個普通人。演武廳如一座城，始終來來往往，無論誰，在其中都只是個過客。

　　張小奇的到來讓一些子弟有些詫異，但也僅僅是驚愕片刻，然後紛紛各顧各的，沒有小說話本裡的嘲諷奚落，無論是身份地位，還是實力火候，無論怎樣掂量，他們都自歎不如，自然也招惹不起，既然如此， 還是安分守己的好。

　　“雍先生！”

　　剛入廳不久，老管家便先行了一步，向廳堂裡坐著的一人施了一禮。

　　“原來是大管家。”正坐著品味一種叫做“三江寒”的上好名茶的中年人拿眼睛瞟了一眼，又打量了下立在一旁的張小奇，有一點倒三角的雙眼眯了一下，乾咳了兩聲，“這位就是五公子吧。”

　　“正是五公子。”

　　“公子，這位雍先生便是老爺特意給你安排的教練，二位既已見過面，也就沒老朽什麽事了，公子，望你勤奮修行，老朽明日再來。”

　　說完，老管家便出了演武廳，剩了張小奇與雍先生二人大眼瞪小眼。阿呆在一旁，安靜的打著醬油。

　　張小奇瞧了瞧這位雍先生，腦海裡卻是憶不起演武廳的教練裡有這位雍先生。

　　要擔當教練，必須經過修為考校，還要查他的底細，背景，畢竟是為人師，一切都馬虎不得。再看剛才其他人對這位雍先生未有過多關注，張小奇大致猜測多半是臨時為自己而特請的一位教練，果然是用心良苦。

　　再看了看放在桌邊的“三江寒”，這種只有揚州才產的上好名茶，張小奇心底大概有了些底，只怕這件事與王夫人絲絲縷縷間也有些關聯。

　　“跟我來！”

　　雍先生的一句呼喝打斷了張小奇的思緒，急忙跟了過去，不出百步，疾至了一片空曠之地，整齊的布置著一排排整齊的木樁，卻是演武廳的武校場。

　　視野剛剛掃了一眼，突然便有一隻碩大的拳頭，直襲張小奇的腦門！