“伍捕頭，江湖路遠，後會有期喲！”作為浮屠鏢局的代表，鬼失驚掛著一臉油膩的笑容，親熱地將伍捕頭與華拓送至門口。

　　伍捕頭拱手回了一禮，順勢扶著佩刀轉身便走。

　　浮屠鏢局的大門在背後再度關上，伍捕頭能感到聚集在自己背後的無數目光隨之消失。他重重的歎了口氣，又深深吸了口氣，一張臉紅了又白。

　　華拓則跟在他的身後，雙手小心翼翼地抱著黑匣子。黑匣子裡面裝著的，正是他父親的項上人頭——這是他們此行唯一的斬獲。

　　能夠平平安安走出來就不錯了。伍捕頭倒是對目前這個結果沒那麽失望，習慣於思考最壞結果的他，並沒有反覆計較剛才的得失。

　　但身後的少年顯然還是有些不甘，“伍大叔，我們就這樣走了嗎?”

　　“當然。另外，你別叫我叔，咱們還沒那麽熟。如果非要稱呼我，我喜歡別人叫我伍捕頭。”伍捕頭淡淡道。

　　又行了幾步，伍捕頭忽然眉頭一擰，啞著嗓子暗呼一聲:“不好！”

　　“怎麽不好?”華拓緊張問道。

　　“剛才光講話去了，忘了在席上吃點，現在肚子餓了。”伍捕頭拍拍肚子道。“那麽好的菜，虧了呀！”

　　熟悉的酒館，熟悉的老板娘。回到這裡了，伍捕頭就感覺像回了家。

　　“難得啊，伍大捕頭，沒想到您居然還會中午來。”老板娘親自端上了幾盤好菜。

　　“嗯，嘿嘿，正在執行公務，過來吃個便飯，吃個便飯。”伍捕頭老臉一紅。

　　“這孩子……又是您哪個親戚啊?”老板娘打量著華拓，輕輕地將這個問題拋下，但似乎根本沒指望伍捕頭回答，就又輕輕地飄走了。

　　伍捕頭目送著老板娘離開，來不及回答，只能抓過酒瓶，灌了一大口狠的。燒酒燒心，伍捕頭撚起盤上一顆花生，搓開殼，一口濁氣吹開那層薄薄的紅肚兜，將白花花的果肉丟進嘴裡，嘎嘣嘎嘣大嚼起來。

　　桌對面，華拓像個書院的學生一樣正襟危坐，筷子放在一旁，顯然毫無食欲。時而盯著自己的腳，時而看向伍捕頭。

　　“吃啊，愣著幹嘛?”伍捕頭將一塊豬耳朵挑進嘴裡。

　　“伍捕頭，你少喝酒。”少年輕聲道。“你知道的，你肝火重。”

　　“別在吃飯的時候裝大夫。”伍捕頭拿手在桌子上輕輕扣了兩下，“我說華小子啊，吃過這頓飯，我就帶你和老徐一起，把你家人給葬了……然後，你就得走了。”

　　少年不發一語。

　　“托你的福，這案子估計快能結了。”或者後面至少不歸我管了，伍捕頭心想。“這麽快找到凶徒，大半都是你這個證人的功勞，我替安寧縣謝謝你。可是，後面的事情可就不是你一個孩子應付得了的了，浮屠鏢局的人一定會拿你做為突破口，畢竟你是他們最難搞定的人證。所以你得趁現在躲得遠遠的，避避風頭。”

　　“所以……怪不得……”少年皺著眉頭，回憶著剛才的情況。“你剛才在浮屠鏢局故意當著眾人，定下那三日之約，就是為了如藺相如暗送和氏璧一樣，用一個約定的時間松懈對方的戒備。”

　　伍捕頭哼了一聲，又喝了口酒，開口道:“沒錯，而且你就是那塊要被送走的和氏璧。到三日之後，他們如果把黃執衝送來，那本案就很容易了，根本用不著你;如果他們沒把黃執衝送來，那你就算在這也沒有任何用處，反而會引火燒身。到時我隻負責把本案卷宗往上遞就行了，

讓浮屠鏢局與整個官府的體系好好打打交道。”　　“可是……”華拓雙手拳頭握緊，“我還是希望……希望自己能親手為父報仇。”

　　“那也行啊。”伍捕頭順口吐出塊骨頭渣，“吃飽了，你去浮屠鏢局拍拍門，說你要報仇就是。那大少爺多半也醒了，你們公公平平乾一架唄，你鬼叔叔心情好了還會給你加油的。”

　　“我是認真的。我是真的想去報仇，而不是送死。”華拓將身子靠前，眼神誠懇，“伍捕頭，我想學您的武功。剛才在那台上，我看倒你隻一招就製服了那人渣。”

　　伍捕頭心中哂笑，“你覺得你學得會?”

　　少年點點頭，“伍捕頭，你用刀鞘打的是他後頸血脈匯聚之處，重擊之下如果血管迸裂，一擊致死都有可能。我需要學會的是，如何出招。”

　　伍捕頭摸了摸鼻子，“你這小子很聰明，看的也準，不過你是不是把武功想得太簡單了?”

　　華拓搖搖頭，“我知道武功一道，博大精深，並不易學，所以我隻想學一部分……如果說學武功如學醫，我並非想讓你教我如何治病救人，我只是希望你能幫我開服藥——一劑能讓我殺掉黃執衝的猛藥。”

　　伍捕頭看著少年，輕輕地下了一句判語:“狂妄。”

　　“武功如果真有那麽好學，殺人如果真有那麽簡單，這世上哪還有什麽官府，官府哪還管的了什麽人。”伍捕頭的筷子在一片狼藉的盤子裡翻翻撿撿，終於挑出一塊肉放在華拓面前的碗裡，“吃。”這一聲“吃”字說的不怒自威，少年也不禁服從地拿起了筷子，終於開始吃起了剩飯剩菜。

　　伍捕頭看著少年動筷子，雙手抱胸向後靠到牆上。“如果你真想學武功，老老實實花個十幾年打好基礎，後面再看造化。這方面，我倒可以把你引薦給一位高手。不過，如果你只是想復仇，僅僅想著靠武功找捷徑……那你還不如自己動動腦筋想想辦法，用那些木頭簧機造出個別人避無可避的暗器，對著別人的腦袋胸口扔過去。”伍捕頭肅然道。

　　“這倒真是個好主意。”少年邊吃邊點頭。

　　“什麽?”

　　“沒什麽。”少年埋頭苦吃。

　　“我知道，你現在無父無母，世上也再無親人。”伍捕頭看向少年身旁的黑匣，歎了口氣。“……你是挺慘的，可也沒那麽慘，至少你還有命。小子，這世上苦命人那麽多，如果個個都指望著善人發善心，只會把善人也逼成惡人的……”

　　伍捕頭抄起酒瓶，發現裡面已經空空如也，又放回桌上:“等你安葬了家人之後，小子，我看你也挺機靈的，如果現在去習武，雖說晚了點，不過說不定還真是塊材料。既然你助我解決了此案，我也幫你一手，給我那位高手朋友去封信，你可以先去跟著他混混，能習武則習武，不能習武就找點事兒做，他應該會收留你……如此一來，我們就兩不相欠，可好?”

　　“謝謝好意。”少年放下碗筷，認認真真向伍捕頭作了個揖。“這段時間，伍捕頭您幫我甚多，此時能得到你的引薦當然不勝感激。不過，伍捕頭，我也有個主意，希望您也能考慮。”

　　聽了少年的提議，伍捕頭眼睛滴溜一陣亂轉，癟著嘴吐出三個字，“這倒真是個好主意。”

　　伍捕頭的頂頭上司，安寧知縣趙大寶，此時正坐在自己的紅木椅上舒適地眯著眼。

　　“安寧縣是個好地方。”這是趙大寶最常念叨的一句話。作為一個並不算貪財的官員，安寧縣好就好在人口少，地理位置好——毗鄰長江支流，糧食不愁;夏季旱澇不嚴重，少有災民;再加上長久以來黎民衣食無患，所以民風也相對淳樸，十裡八鄉發生的祠堂鬥毆之事少之又少。縱使偶有江湖人做祟，手下的伍捕頭也是一名得力乾將，能處理地井井有條。

　　雖然在此地，趙知縣不能像昔年同窗們那樣在治下肆意斂財，但本就性喜摸魚的他卻得到了事業上最為難得的福利——事少。

　　只有年輕的官員才喜歡天天坐在大堂之上，當著百姓面前秀著自己的智商與良心，真正成熟的政治家要學會坐在後堂，默默地與孤獨共處。趙大寶摸著自己刻意留的美髯，非常得意。

　　就在趙大寶即將入眠之時，敞開的大門傳來了胥吏的聲音:“布商許青藤求見。”

　　許青藤?江淮一帶頗有名氣的錦羅布行的大老板?他來幹什麽?趙大寶捋著美髯不得其解。“請他進來。”

　　許青藤雖名氣在外，但趙大寶也是第一回見。只見他大約三十七八的年紀，眉目俊朗精氣十足，一身儒生打扮看來頗為瀟灑，穿著雖華貴但並不顯張揚。他身邊還跟著一位年輕人最多二十歲，似是不喜此地一直擰眉瞪眼，東張西望，與許青藤的氣質相比天差地遠。這兩人看起來倒不像是尋常的主仆，搭檔起來頗為詭異。

　　趙大寶與許青藤自然互相寒暄一番，那年輕人卻既不加入，在沒有在門外等候的樣子，顯得頗不懂事。寒暄完畢，許青藤落座，年輕人則隨侍在旁。許青藤直言此行是為布莊而來，願於年底在安寧縣增設一家分店，要與知縣一起商議謀劃一塊好位置。趙大寶臉上不顯，但內心狂喜，這是送上門的政績，對於崇尚“無為而治”的官員來說是天賜良機。雖然兩人尚且陌生，但趙大寶此時看向許青藤的眼光中，也不禁多了一份善意。

　　一官一商聊的熱切，旁邊的年輕人卻也不知避嫌。趙大寶幾次目光掃過去，卻發現這年輕人目光不對，似乎根本不關心他的主子在聊什麽，反而是在強忍著哈欠。趙大寶只是內心覺得古怪，倒也不以為意，說不定這年輕人就是眼前這富商的男寵也未可知，商人自己的私事還是不宜過問。

　　兩人一連商議了近兩個時辰，終於接近共識，無論是讓利還是議價均已聊到妥帖處，天色也正好擦黑。趙大寶正要送行時，許青藤起身道:“對了，還有一事托小人還要向趙大人您求助，還希望您能從中幫幫忙。”

　　“哪裡哪裡，許老板客氣了。有何請求，但說無妨。”經過這麽長時間的交涉，趙大寶雖精力疲憊，但興致不減，臉上有淡淡的紅光。

　　“不怕大人笑話，少時小人不愛讀書，家父曾送小人去嵩山少林習武，拜做俗家弟子。在習武期間，小人曾有幸結識一位同門知己名喚黃執衝。他性格直爽，一向嫉惡如仇，行為舉止皆是吾輩典范。但據說，他最近陷入了一樁奇案，正是發生在這安寧縣內。以小人對黃兄的熟悉，小人敢斷言他定然是被無恥之人所冤。還希望趙大人能對此案細查，明鑒。”許青藤拱手恭敬道。

　　“嗯?”黃執衝?趙大寶在腦子裡濾了一濾，終於想起了兩天前似乎在伍捕頭上報時提過的那個名字。他翻開桌案上伍捕頭早早做好的卷宗，一下就明白是怎麽回事，心裡倒吸一口涼氣，但口頭上還是不緊不慢地打著官腔:“黃執衝確乃安寧縣華府滅門案的一名疑犯。然此案尚在調查之中，黃執衝本人還未下獄。許老板請勿多慮，若黃執衝真的與此事無關，本官一定會還他一個清白。“

　　“呵呵，大人還沒有明白小人的意思，小人的意思是，”許青藤頓了一下，輕聲說道。“趙大人能不能通融一番，讓相關人士不要再續查此案。此事荒誕，本就不值一查。 ”

　　“許老板，畢竟是滅門凶案，總得有個……”

　　許青藤笑了笑，“大人莫憂。我這不是已經把案犯帶過來了嗎?”他指著身邊的年輕人，從容不迫地說道:“他已招認所有罪狀，口供物證俱以簽字畫押，文書就在這裡，隨時都能呈交大人。”許青藤遞過文書，趙大寶僅是余光一掃就知道大略分毫不差。

　　竟如此專業熟練！

　　“此事……”趙大寶再捋美髯，掩飾心中不安，嘴上則順水推舟道，“此事目前畢竟是伍捕頭伍行義所轄，本官不好料理。”

　　“噢?”許青藤臉色一沉，“大人治下還有如此不服管教之人嗎?”

　　趙大寶心下不悅，但又不好表達，思慮仍在猶豫之中。他一向自詡清廉正直，此刻卻煩悶難當。

　　許青藤再度坐下，喝了一口早早備上也早早涼掉的茶，緩緩問道:“伍捕頭，還有親人朋友嗎?”

　　趙大寶心頭一澀，“何出此問?”

　　“仰慕為人，順口一問。”許青藤淡淡道。

　　趙大寶想到自己的妻兒孩子，不覺心中一寒。“他無妻無子，孤身一人。”

　　“真的沒有什麽交往近一些的朋友嗎?”

　　“嗯……倒是有一位遠親，也在本縣當值，做他的徒弟。”

　　“還有嗎?”

　　“我不知道了。”

　　許青藤再次綻出笑容，向趙大寶欠了欠身，“錦羅布行謝過趙大人提點，順便奉勸一句——”

　　“趙大人此後用人，最好還是多用一些成家立業之人，這樣才……方便管理。”