步氏的家鄉當年鬧蟲災，隨著父母逃荒到了羅井縣，被他丈夫也就是步浩他爹娶回了家。因此在這裡除了兩個兒子，並無其它親眷。羅子義回來後，便算正式發喪了。　　喪事第二天開始操辦。兩個兒子請來風水先生測完福地，買了厚棺，又請班子做了場法事，步氏方算入了土。

　　後事料理完畢，人已散盡。村醫李蘊德知曉胡海的鬼把戲後，怕對兩個孩子再下毒手，便悄悄將兩人安排在村尾自家的一間老宅院內，靈堂也搬設了過去。

　　李蘊德在屋內轉了兩圈，回過頭來對兩人說:“房子是舊了點，但這裡足夠安全，你們就放心的在這裡守靈吧。這些天有什麽需要盡管對犬兒交待，讓他替你們跑腿。”

　　李青接過父親話茬，點頭應襯:“對，有用著的地方你倆就開口，別客氣！”

　　羅子義趕忙拘禮:“謝謝李伯和小李哥，給你們帶來諸多麻煩，實在是過意不去！”

　　說著便從懷中杉袋掏出幾錠銀子，塞到李蘊德手中，卻被李蘊德怒喝:“你這是幹什麽！我幫你們可不是為了貪圖這兩個錢財！”

　　羅子義卻執意將銀子放到他手裡:“李伯你聽我說！乾娘的喪事是你替我們操辦的，這已經令我兄弟倆很是感激！但這錢萬萬不能再讓您出了，收下吧！”

　　李蘊德又趕忙推卻:“那也要不了這麽多！你們拿著！”

　　這時步浩也上來幫勸:“咳咳...李伯您就收下吧！”

　　李蘊德歎了口氣，捏起羅子義手中一錠銀子:“這錢我收下，其它你們留著慢慢度日。唉，這幾日來都看到了吧，巡撫大人一走，整個羅井縣都變了天！地租翻了三倍不說，物價飛漲，私鹽成災！食油全部被那些大戶收走...這是要斷了村民的生路啊！！”

　　步浩氣得咬牙切齒:“咳咳！定是那些大戶聯手搞的鬼！”

　　羅子義恨恨地搖搖頭:“確切的說，是羅萬財。縣裡所有的紳豪大戶都以他馬首是瞻，只有他的決定才能左右事態的發展！”

　　步浩皺著眉頭，追問了句:“那該怎麽辦啊?”

　　“放心吧！壞人終究是沒好報的，也許報應很快就會到來。”

　　羅子義眼中泛起一絲莫名的詭異。

　　“好了，你們就先住在這吧。家中還有許多事情沒有打理，我們先回去了。”

　　“李伯伯慢走。”

　　李家父子跟二人道完別出了門去，走在後面的李青卻被羅子義輕輕拉住了:“小李哥頓步，子義有事交代。”

　　李青轉過身來，疑惑問道:“哦?有何吩咐?”

　　羅子義見李蘊德走遠，從懷中摸出一張紙交給李青，也不說話。

　　“蒙汗藥??你要這...”

　　“噓！”

　　羅子義趕忙示意他不要聲張，李青非常詫異，小聲又問:“你要這做什麽?”

　　見羅子義猶猶豫豫沒有說話，李青似乎想通了其中關節，氣憤地說:“你私人的恩怨應該自己解決，我隨父親治病救人，這害人的藥我可不會造！”

　　步浩聽了他倆的對話後也很驚訝，多少猜出了其中的意思，正欲搭腔說話，卻見羅子義咬了咬牙，搶先說道:“沒錯！這其中是有個人恩怨在內，但我更要做一件替天行道的大事！這事如果能辦成，可救黎民蒼生於水火！你還願幫我嗎?”

　　李青聽完反覆思考了片刻，最後沉下身來看著他:“說來聽聽！”

　　“嗯！”

　　羅子義把門窗掩好，然後詳細地將心中計劃說了出來。

　　………………

　　李青聽完了這個計劃，很是猶豫，最後抬頭問了句:“你有幾成把握?”

　　羅子義咬著嘴唇，緩緩說道:“說實話，只有五成。”

　　李青對這個回答顯然不滿意:“五成?那你還敢去做！”

　　羅子義再也按捺不住心頭的這份激動，大聲回答他說:“能救百姓於水火！能為我娘報仇！就算結果是個死，我也要做！”

　　李青用力點點頭，使勁拍拍胸脯:“好！這事算我一份，即便是五成把握我們也要試上一試！不過，這蒙汗藥大可不必去用。”

　　羅子義聽他答應後很是歡喜，但一聽不讓用藥卻有些焦急:“不用它的話便無一成把握了！”

　　李青得意的笑了笑，對他說道:“這方面你可是外行了。中了蒙汗藥隨即就倒，對你剛才的計劃是不利的。”

　　“那少用點也不行嗎?”

　　“不行的，這藥一吃立馬就能察覺出來。我倒是可以開一個方子，人吃了不但能嗜睡一整天，還不易被發現。”

　　“那自是再好不過！藥的事全仰仗你了！嗯，另外我還有其它東西需要你去置辦。”

　　羅子義又從懷裡摸出一張紙，若乾銀兩，另外還有一封信，全部遞給李青:“你明天一早就去縣城，照我紙上的東西一樣買五十份，全部齊全以後在縣城中找個地方藏好，這個地方最好離羅府要近一些。切記，千萬不可被人發現！如若真的被人盯察，自當立即放棄！可有問題?”

　　“這個沒問題！”

　　見他滿口答應，羅子義又說道:“一會你去趟羅府，把這封信盡快交給劉嬸，務必讓她幫我辦妥信中交待的事！最好能趕在明日晚飯之前給我答覆。”

　　說到這裡，羅子義又拿出了三錠銀子交給李青:“這錢給她去打點關系，肯定能用的到。”

　　李青點點頭:“放心吧！我一定盡心去辦！”

　　這時步浩有些按捺不住，拉了拉羅子義的衣袖，指指自己問:“那...我能乾點啥?”

　　羅子義扭頭衝他笑笑:“你是主角，少了你可不行！”

　　轉過身來又對李青說:“明日買貨時再替我置辦一身步浩穿的衣裳，記得要買頂氈帽，另外還有閨女家扮妝用的紅具。”

　　步浩有些猜不透了，兩個眼睛瞪得老大:“你要把我...咳咳！扮成大姑娘啊?”

　　羅子義搖搖頭，故作神秘:“那倒不是，明日你便知曉。”

　　…………

　　三個人又商量了點其它細節，最後李青別過兩人，匆匆離開了宅院。

　　羅子義目送他遠遠離去，輕輕歎了口氣:“唉，人的生命就只有一次，本應該好好珍惜，我卻隻拿它來向天討個說法，到底是對了還是錯了...”

　　這句話說得頗有深意，惹來步浩的無限遐思。

　　************

　　翌日。

　　晌午之前，李青已將羅子義交待的事全部辦妥，置辦的東西全部被他藏匿在羅府斜對面臨時租的房屋內。

　　此時李家的舊宅院內，羅子義正在步浩臉上不停的忙活著。

　　“哇！疼...疼！倔驢你手輕點兒！”

　　“哎呀！別動，我粘歪了！”

　　“快點啊你！咳咳！可遭罪了！”

　　“別急，馬上好了...”

　　羅子義斜著腦袋仔細瞅了瞅，覺得有些不妥，又拿起龢粉在他臉上補了兩下，最後才滿意的點點頭:“嗯，你本來就夠黑的，現在更黑了，行！就這樣吧。”

　　步浩聽完急不可耐，拿起桌上銅鏡一照，失聲叫了起來:“啊！！這...咳咳！這是我嗎??”

　　羅子義打打身上的塵土，對他搖搖頭:“已經不是了，記好，現在你叫劉柱，是劉嬸的親侄子。”

　　步浩很不情願，責怪他說:“劉柱就劉柱！你也不能把我弄得這麽醜啊！咳咳...你看你看！這眉毛貼得這麽粗！惡心不惡心！”

　　羅子義頗感無奈地回答他:“唉，沒辦法，如果被胡海的人認出你來，這計劃就失敗了，所以委屈點吧...”

　　這時門外傳來一陣腳步聲，片刻後李青便推門進了屋，腳跟還沒站穩就急切地說道:“子義，劉嬸那邊已經全辦妥了！廚房管事的豁牙蔡已經同意，現在步浩就可以...”“這人是誰??”

　　李青先是嚇了一跳，然後仔細打量片刻，探測地問:“小浩?”

　　步浩沒有說話，朝他眨眨眼睛。李青這才釋然:“這一喬裝打扮像似換了個人啊！嗯，應該沒問題了。快跟我走吧，劉嬸在那邊等著你呢！”

　　羅子義沉聲問道:“給安排了個什麽活兒?”

　　李青面色有些沉重:“不是太好，應該是洗菜和刷碗的活計。”

　　羅子義顯得很不滿，急躁地問:“劉嬸沒使銀子嗎?”

　　李青答覆道:“使了！所以才能安排進廚房，沒走關系的話劉嬸說只能在外面劈柴打水！”

　　羅子義歎了口氣，略作考慮後點了點頭:“雖然不能接觸夥食，但總歸算是進了廚房。那事不宜遲，你們現在就走！”

　　說完拉著步浩又補充說道:“記住！到那邊了少說話，多做事，另外一定要摸清羅府所有人吃飯的地點和細節！特別是胡海那狗東西的！到行動時我會讓小李哥通知你！”

　　步浩慎重地“嗯”了一聲，轉身就走。

　　“等等！”

　　羅子義拉他一下，指了指步氏的靈位:“去給娘道個別吧...”

　　步浩聽完眼眶瞬間紅潤， 走上前去跪下了身子，“梆挷”磕了幾個響頭，口中說道:“娘！孩兒不孝！不能替你守靈了，等這次事辦完，咳咳...孩兒回來守您一輩子！”

　　羅子義將一串紙錢遞與他，步浩接過一張一張扔進燒盆，直至燃盡，又磕了幾個響頭，最後起身同李青出了宅院。

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　　羅府，東別院。

　　劉氏上前一把扶住步浩的雙肩，喜極而泣:“小浩！大半年歲沒見了，又長高了！嬸嬸一直惦念著你...”

　　步浩攙著劉氏的胳膊，也是歡喜萬分:“嬸嬸也更好看了！咳咳...”

　　劉氏拿手刮他下鼻子，嗔了一句:“小色鬼！跟你那兄弟一個德性！”

　　步浩慌忙捂住臉頰:“咳咳！嬸嬸休要在手狂了！這妝害我遭了一下午罪...倔驢叮囑過，事辦不完不能走樣！”

　　劉氏抬手看了看，全是黑油，禁不住笑了起來。倒是李青有些著急，催促他倆:“你倆來日再敘，現在快點走吧！最好今天就能讓小浩進到廚房。”

　　“哦哦！倒把正事給撂下了！來，小浩跟嬸嬸走。”

　　劉氏雙手撫撫發髻，帶上步浩朝西院夥房走去。

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