在地球上的某年某月某日，恰逢亂世。

　　時光漸逝，夕陽漸落。夜空中，無數星點閃爍。恰是盛夏夜晚，微風吹拂衣角。正感受穿行無邊曠野拂面清風之際，一聲馬匹嘶鳴傳來，轉頭看去，少年已看不清遠處黑馬。抬起右手，丹田用力，一聲傳信哨清晰傳入馬耳。見黑風迅疾趕來，少年轉頭看向遠方村莊。少頃，背後黑風蹄聲愈近，正欲回頭，忽見遠處村莊方向猛竄起一道紅光。望著熟悉方向，少年立時緊張起來。後方黑風至，少年飛身一躍騎上黑風，朝紅光疾馳而去。一人一馬離紅光愈近，直至景象清晰，少年眉頭緊皺。見狀，少年知已難躲避，黑風會意，遂迅速轉身，一人一馬朝村北方向奔去。繞村莊疾馳，少年不敢靠近，遠遠保持距離。“這裡！”聞慕容義聲，少年一愣，只見兩人忽從草叢竄出，朝少年招手。趕至近前，少年看清慕容義輪廓。“行事！”少年道。“給你刀！鄉親們皆已撤至後山！”慕容義道。“甚好！韓忠速去報官！”少年對一旁韓忠道。“我這就去！”韓忠說罷上馬離去。“你我去迎曹樹！”少年道。“走！”慕容義道。說罷，二人一馬徑入村中。“後院暫安！”先離道。話音剛落，忽聞一道破空箭聲。“啊！”一黑衣人應聲倒地。少頃，只聽曹樹一聲驚呼，與此同時，一道寒光閃過曹樹胸前。“不好！我等被發現矣！速撤！”曹樹道。三人察覺不妙，慌忙向後院逃竄。三人跑至院門，未等開門，吳開耳靈，忽感門外似有金屬磕碰細聲，忙阻二人。大腦飛速運轉，三人瞬驚出一身冷汗。似是察覺院內動靜，院外緊貼院門之黑衣人猛然起身，一腳踹開院門。片刻，曹樹三人已被十余黑衣人包圍。“為兄弟報仇！”為首黑衣人說罷，眾人揮刀奔曹樹三人砍來。“盜匪亦配報仇乎?”曹樹怒喝道。跨步而出，曹樹迎刀砍去。見狀，吳開、先離忙快步衝至曹樹兩側，各奔鎖定黑衣人砍去。三人以攻代守，雖時局不得不如此。見對方出刀更快，曹樹知難以抵擋，急思罷，只見曹樹瞬收力躲閃，掠過敵身，以全力衝出院內，全然不顧後背之危。臨近數名黑衣人見狀緊跟而出。見近半黑衣人離去，吳開一刀撩開敵刃，見機，一記彈腿瞬出，中敵下盤。急回身虛晃數刀，見有空當，吳開忙竄至先離身邊，一刀刺出，中敵腿腹。先離余光掃過吳開，隨後虛晃一刀，得機，遂奔至院內一水缸後。見缸中無水，棄掉手刀，先離雙腳拉開，身軀猛然一沉，運氣雙臂，力達指尖，順勢發力，少頃，只見半人高、四人粗之水缸騰空而起，似慢似快般以隕石之勢砸來，瞬將正中之為首黑衣人砸翻在地，不省人事。見其力，眾黑衣人大驚，一時不敢上前。“爾等若以命相拚，吾寧命喪於此，亦不教爾等活！”先離喝道。不再近前，一黑衣人道:“後會有期！”說罷，眾黑衣人緩緩退走。忙拾起手刀，先離、吳開二人奔出後院去尋曹樹。“哥哥，二當家現在石林村，距此不遠，今大當家已死，我等可去尋他?”一黑衣人道。正思忖間，忽見百米外一馬奔來。“站住！”見有人趕來，一黑衣人大喝道。“不好！”又見馬上一人欲拉弓搭箭，眾黑衣人慌忙尋路躲避。見其欲躲，慕容義猛將弓拉滿，片刻，一人應聲倒下。再抽一箭，慕容義雙目微眯，漸成一線，數息後，又一人踉蹌倒下。見路上只剩倒地二人，黑風會意，身軀稍轉，二人一馬奔右前方岔路而去。“怎還不見曹樹?其言村北小坡若不在，

便為村中二岔口，這三岔口亦是不見，有危矣！”少年道。“一路僅此處有盜匪動靜，定是在西南村口！”慕容義道。“走！”說罷，二人一馬直奔西南村口。“且慢！眾位大哥容我一言！”見實在難逃，為保僅剩體力，曹樹忙停下轉身道。已飛奔近半刻鍾，眾人皆疲，聞言，追來七名黑衣人不急上前。“快說！”一黑衣人喘道。實本無話，又猛吸兩口氣，感覺恢復些氣力，不待眾黑衣人追問何事，只見曹樹猛一轉身，手刀順勢斜劈過去，方繞後欲襲之黑衣人中刀驚倒。見狀，眾黑衣人一驚，回過神來，曹樹已飛奔逃去，動作更速，再細瞧過去，曹樹已兩手空空，雙臂更加自如輕甩開來。眾黑衣人大怒，剩余六人再次緊追。“不到百米便出村矣！空曠不利也！”思忖罷，曹樹又猛跑十余步，路過一大樹，只見曹樹一手伸出，拍住樹身，身體順勢回轉，腿部發力，數息便已離地近十尺，縱使樹下六人擲刀無數，亦無可奈何。正僵持間，一道破空聲突至，樹下轉眼已剩五人。見箭力之威，眾黑衣人畏懼，朝村外逃去。見狀，少年令慕容義停手。不等眾黑衣人走遠，只見曹樹一躍而下，迎著二人一馬方向跑來。“弟弟怎擅自行動?”少年怒道。“先離、吳開趕來相助，卻正巧碰到盜匪，我一時難忍……”曹樹低聲道。“兩位弟弟來村中也?”“我引來七人，尚有半數在村北老房處，兩位弟弟亦在那裡！”“汝在此回復體力，我與慕容義去尋兩位弟弟！”少年說罷，無視曹樹愧疚神情，二人一馬絕塵而去。“看來小集村尚未遭盜匪襲擾，兩位弟弟得以來助。”慕容義道。“今後兩位弟弟便是我等兄弟！”少年道。“哥哥所言甚是。”慕容義道。片刻，忽見前方兩人持刀跑來，正是先離、吳開二人。“兩位弟弟無事，吾心安也！”少年道。“哥哥放心！曹樹哥哥如何?”先離道。俱陳前事，知曹樹無事，二人放下心來。“韓忠已去報官，我等先去西南村口與曹樹會合！”少年說罷，引眾趕往村口。遠遠望見四人身影，曹樹飛奔而來。“雖早有察覺盜匪行動，然我等險些失誤！”少年道。聞言，曹樹不敢作聲。“今日盜匪來我村受阻，必會再來尋仇，等官軍到來，當請官人派兵護之，否則我村危矣。”少年思忖一陣又道。“若不盡除盜匪，周邊數村亦危矣。”慕容義道。“我等在此等候官軍，待官軍到，再引長輩回村。”少年說罷，望向天空，良久，不禁歎道:“不知夏侯兄如何……”“快至官道矣！等兄弟來援！”韓忠暗忖道。行於鄉間小路，韓忠身軀前傾，座下黑風兄弟黑玉疾馳，月光照映，黑玉忽亮忽暗，閃閃交替，似與天地呼應。感知韓忠急切，黑玉一路迅疾平穩，如有神助。“來者何人?”城門官兵大聲道。“有盜匪襲村！我要見官人！”韓忠道。聞言，城門官兵驚道:“隨我來！”趕至府衙，聞訊，林縣令忙道:“速召崔縣尉！”“官人辛苦！鄙人同村兄長正拚死與盜匪抗爭，望官人為全村百姓做主！”韓忠單膝跪地抱拳道。聞言，林縣令乃好言寬慰，韓忠稍安。“林縣令放心，崔縣尉定會處理妥善。”李縣丞道。“只是未料到竟有盜匪來我縣鬧事，我知市集村應距縣城不遠，真是漠視法律！”林縣令怒道。“市集村為周邊之大村，然如今天下多兵亂，各地均自危，我縣市集村人口亦流失許多，皆往南邊尋安定之所去了。”李縣丞道。“天下不定，治理不易哉！”林縣令歎道。正說間，只聽一聲如驚雷忽至，響徹中廳。“林三丈勿憂！崔某縱使粉身碎骨，亦平定盜匪之亂！”聞聲望去，只見崔縣尉大步走來，一眾軍兵圍擁。“我已調集二百軍兵！正在府前待命！”崔縣尉道。“崔五丈速去！”林縣令說罷，崔縣尉乃引兵離開府衙，韓忠帶路。“什麽?！”為首黑衣人說罷，來報嘍囉渾身一顫。“二當家放心！我等定為大當家報仇！”一人道。“速告三當家！我要屠了市集村！”二當家怒道。話音剛落，忽聞一聲道:“二當家是否也要屠了這石林村?”應罷，二當家忽疑道:“怎看你如此面生?”少頃，只見一拳突至，逢山開路，轉瞬便將前方黑衣人眼中月色驅逐殆盡。待眾人回神，卻見二當家已牙齒四散，不見氣息。“小子！枉我將你薦於大當家！”一黑衣人說罷，眾人將夏侯智團團圍住。一把抽出隨身鐵棍，夏侯智道:“眾位皆為生活所迫，雖行強盜之事，然未有大錯釀成！眾位若能重回正業，鄙人願跪送眾位！”說罷，只見夏侯智右腿微彎，左膝猛撞於地。只是若細觀之，其握棍之手蓄力未松，可隨時起身應戰。聞言，眾黑衣人一時沉默。“我等又可做何事?”少頃，一黑衣人歎道。“汝說得容易！今天下多戰亂，豈如汝這太平縣城安穩！真是站著說話不腰疼！”又一黑衣人道。聞言，夏侯智瞬變臉怒道:“休要找借口！搶掠村民之事餓死亦不可為！爾等若不回頭，今日一個也別想退走！”知其武勇，眾黑衣人不敢近前。僵持片刻，夏侯智忽笑道:“我莊上有些田產財物，眾位若能重回正道，可到我莊上做事！”話落，一黑衣人道:“願隨夏侯莊主！”見狀，眾黑衣人皆投。觀眾黑衣人之樣，似是解脫。二當家危機已除，夏侯智引十余名壯漢回到夏侯莊。“不知這三當家現在何處……”夏侯智歎道。聞言，一壯漢道:“這三當家已許久未與兩位當家見面，然其與兩位當家甚好，必會回來尋仇。”思忖一陣，夏侯智道:“爾等今既投我，勿再行錯！今三當家去向不明，我命爾等看住各要道，若有跡象，速來報我！”“莊主放心！”眾壯漢道。“眾位薪水無憂！”夏侯智說罷，快馬趕往市集村。“有人來了！”見遠處浩浩蕩蕩走來許多軍兵，曹樹大聲道。眾人聞聲亦忙朝村口遠處望去。遙望片刻，曹樹起身快速拍打兩下屁股，目光再次掃過遠處眾軍兵。見到韓忠與一身著武官製服之大漢在眾軍兵中，曹樹迅速朝坡下韓忠處飛奔而去。身後先離、吳開二人見狀，亦起身趕去。“官兵趕到，暫且無憂矣！”望著遠方一處山頭，少年對慕容義道。“崔縣尉，前方趕來之人正是鄙人村中好友！”韓忠道。“好，讓他們過來！”崔縣尉對眾軍兵道。趕至近前，韓忠忙對曹樹道:“這是縣城崔縣尉！”“鄙人市集村民曹樹，特來為崔縣尉引路！”曹樹抱拳道。“好！辛苦小兄弟！。”崔縣尉笑道。見眾人行至村口，少年忙趕至眾軍兵前，曹樹、韓忠見少年趕來，乃引崔縣尉迎來。“鄙人市集村民！昨夜盜匪襲村，我等村中青壯奮力反擊，終趕走盜匪，現村路中之黑衣人便為我等擊殺之盜匪！我等迫不得已殺之，恐其複來尋仇，望崔縣尉為眾市集村民做主！”少年單膝跪地抱拳道。“我觀村口僅爾等數人，其他村民現在家中?”崔縣尉疑道。“不敢隱瞞崔縣尉！我等幸得知悉盜匪動作，便在前日引村民躲入後山，待官軍趕到，我等再引村民回村！”“小兄弟有勇有謀，難得！只是不知何人竟有如此本事，提前告知爾等消息?”“正是鄙人結義兄長，夏莊村夏侯智！”“我已知曉，爾等勿憂！”不再多問，崔縣尉說罷，又對身旁副官道:“帶五十人隨我護村民回村！其余人清理村路，搜查全村！”少年引崔縣尉一眾來到後山一處山洞，只見少年對洞口大聲道:“鄉親們可回村矣！官軍來矣！”聽到洞外少年聲音，洞內熱鬧起來，只聽洞內雜聲道:“耽誤我許多活計！看我回村若未見盜匪痕跡，非教這幾個小子賠我活計損失！”“嫂嫂所言極是！我來作證，去尋官人為我等主持公道！這亂世本就不易，真有盜匪大家都少送些錢財，想來盜匪也不會為難我等！躲入這洞中真是無用，也耽誤我許多活計！”“休要聒噪！走了走了，官軍來了，我們回村！”周邊數洞村民亦出洞後，眾市集村民在官軍護送下返回村莊。“長官！村中道路已清理完畢，黑衣盜匪屍首現集中置於村口，具體事項皆已記錄在冊！”一副官對崔縣尉遞冊道。看罷，崔縣尉道:“盜匪確實凶惡！刀器收歸縣庫，留證待辦。”話落，少年忙抱拳道:“鄙人殺匪實為無奈之舉……願聽崔縣尉發落！”“小兄弟勿憂！我豈是那不明是非官人?”崔縣尉說罷，轉頭又對眾副官道:“爾等以五十人一隊，每隊備齊乾糧，藏駐各要道，輪番值守，發現疑似盜匪之人立刻扣押！無我命令不取消藏駐之務！”聞言，一副官走來對少年道:“我會留村數人以便聯絡。”“周邊數村之防務亦需部署，小兄弟告辭！”崔縣尉對少年抱拳道。“崔縣尉作風令鄙人欽佩！”少年再單膝跪地抱拳道。“小兄弟勿魯莽行事！”崔縣尉說罷，乃引眾軍兵離開。“有如此之官，我等家鄉可安心矣！”少年歎道。“當今亂世，在鄉務農難安天下，我等宜參軍平亂。”慕容義思忖一陣道。“我等勢微，唯有參軍一途可助天下早定。”少年道。“願隨哥哥！”曹樹道。“三日後可去西京河南府參軍。”慕容義忽想起道。“不急，我等再留村觀察一月，若一月內無盜匪再來，我等再出發不遲。”少年道。“一月後可去北京大名府參軍。”慕容義又道。眾人正說間，忽見一人引十余騎趕來，正是夏侯智。“夏侯兄！”少年道。“眾位無事甚好！”夏侯智大笑道。俱陳前事，夏侯智道:“當下之重便是這盜匪三當家，知其行蹤我等方可安心。”“我亦擔憂此事。”少年道。“兄弟勿憂！有我在此，爾等可放心前去參軍，此時勿再久留。”夏侯智道。少頃，夏侯智乃引眾騎離開。入夜，只見一人潛行至院牆處，停頓片刻，其腿部猛然發力，手指勾住牆頭懸停一陣，小臂猛又發力，一個蠕動乃翻過院牆。趕至一林中隱秘處，只見其解開拴馬繩，騎上黃驃向遠處疾馳而去，寅時方返。數日後，縣城酒樓中，一人道:“我已知曉殺害兩位當家之人，特令心腹畫出此二人畫像，眾位可觀之。”話落，一人將兩幅畫像緩緩展開。見狀，十余名赴宴者紛紛起身，放下酒杯開始仔細打量。片刻，一人指向其中一幅畫像道:“此人為市集村村民，前幾日我奉命隨崔縣尉趕往市集村見過此人。”“這另一人我等江湖人士皆知，名夏侯智，為人仗義，是我等敬佩之人。”一壯漢道。“看來這夏侯智不易擒也……”聞言，三當家暗忖道。“眾位皆知若無我雷林寨兩位當家，亦無眾位今日之財力！既然夏侯智為江湖豪傑，鄙人亦當敬之，然這市集村民，吾定不輕饒！”見無人應，三當家又道:“此次眾位損失恕我雷林寨不能供補！然在座眾位若能對兩位當家之死有所表示，吾代雷林寨拜謝眾位！告辭！”說罷，三當家引眾嘍囉離開酒樓。見三當家走遠，只聽酒樓內眾人雜聲道:“唉！這三當家數年不在此地，待兩位當家一死，他便立刻返回掌控雷林寨！”“三當家此來不是與我等合作也！分明是欺我等也！”“如今看來其已不需我等庇護耶?”“我等日後怕是無油水矣！”“這三當家比之兩位當家如何?”“久不見此人，不能輕敵！”“當初若拉夏侯智入夥，豈有今日之難！”“誰能引他入夥?汝不知其為人乎?”“日後該當如何?”“已驚動崔縣尉，不好辦也！”“我等宜藏好財物，待風頭過後再思對策。”“三當家若來要該如何?”“我等辦完公事便閉門不出，在這城中他難劫殺我等！”“唉！只是日後甚是清寡矣……”“財物皆事小！便就如此！”說罷，酒樓眾人散去。夏日夜晚，清風吹過。少年輕抬慢踏，行走草地，感受腳掌緩慢接觸草地之舒適，少年索性一個後靠，後背乃自由撞於草地。“幸識夏侯兄，幸有崔縣尉，吾鄉可心安也。”少年暗忖道。雙目望著天上星辰，此時少年心中仿若容萬物之器。“身雖渺小，亦有能量;為己為眾，戰鬥無懼。”少年思道。似是已與天地融為一體，少年忽感大地震動。再細感片刻，少年猛翻起身，一躍騎上黑風。遙望四周，忽見東南方飛奔而來一隊人馬，漸近，少年依舊不能看清對方衣物。“黑衣人！”少年雙目微眯歎道。察覺不妙，少年思忖一陣，似是有所判斷。知少年意，黑風嘶鳴一聲，一人一馬向北方疾馳而去。“不好擺脫！”少年見狀，回望遠去村莊方向，知已難尋官軍與夏侯智之助，顧不得許多，少年奔出州界，向北京大名府趕去。“真是好馬！我等難追上矣。”一黑衣人歎道。見實在無法追上，眾黑衣人勒馬回返。“村莊倒是無憂，只是無法與眾兄弟一道了。”少年歎道。回望片刻，少年兩腿輕夾黑風，一人一馬繼續向北絕塵而去。連夜趕路，少年不敢停歇，行至卯時，已趕路數個時辰，少年尋得一處酒家便下馬入院中，將黑風喂足草料，飲足清水罷，至未時，少年起身與黑風繼續趕路。與此同時，店家乃依少年之托安排一名夥計，帶著兩封書信趕往市集村和夏莊村。“看來我要活動一下筋骨了。”讀罷書信，夏侯智暗忖道。“召集眾人，我有事要說。”夏侯智對身旁大漢道。待眾人皆聚於中院，夏侯智大聲道:“今我兄弟被三當家追殺，然幸得天助！現已成功逃出，與我約定明日亥時夏莊村外百鳥亭相見，共謀大事！兄弟無事，吾心甚悅！爾等可去帳房各領百錢，明日我要殺雞宰羊，與我兄弟暢飲！”說罷，夏侯智大笑離去。入夜，只見一人再次以蠕蟲之勢翻過院牆，寅時方返。次日亥時，夏侯智與兩名心腹趕至百鳥亭，行至亭前空地，只見一人忽向空中射出一支響箭，箭聲在寂靜林中不斷傳向遠處。箭音未消，亭邊暗處突竄出三十余名黑衣人，皆手持大刀，迅速將夏侯智三人團團圍住。“與夏侯莊主應約之人怎不見來?”為首一黑衣人道。“閣下不正是?”夏侯智冷道。話落，只見夏侯智一把抽出隨身鐵棍，指向為首黑衣人道:“是三當家否?”見其不語，一道寒光瞬至黑衣人頭目處。沉悶之聲陡響，眾人不禁一震。“敢如此態度，氣煞我也！”夏侯智怒道。手已無棍，夏侯智乃一把抽出心腹隨身背負之鐵棍，二刀一棍直奔眾黑衣人殺來。見狀，眾黑衣人亦揮刀迎來。只見夏侯智鐵棍橫掃，四面生風，轉眼已震數刀落地，眾黑衣人虎口疼痛不已。四面舞動一陣，夏侯智看準一人，一個箭步衝到近前。一棍掄出，中者頓失戰力。正欲轉身，一陣痛感忽自背後傳來，右手迅速移握至鐵棍尾，只見夏侯智猛一轉身，鐵棍順勢斜掄而下，正切中那得手欲退之黑衣人身側，一聲哀嚎過後，又倒一人。不敢停頓，逢山開路之勢再起，左衝右突，前擊後掃，觀月色下之夏侯智，正是:“鐵棍勁風人難敵，不以華麗聞天下;不為我易中他人，隻為他人難中我。”無名棍法再度施展，熱血不斷流動夏侯智全身，眾黑衣人之熱血亦不斷響應於月下林中。與眾黑衣人混戰近半刻鍾，眾黑衣人倒地十余。少頃，忽聞一陣急促馬蹄聲自四面八方傳來，只見百騎趕至近前，將夏侯智及眾黑衣人團團圍住。見到馬上之人，夏侯智喜道:“李兄！”“夏侯兄久等！”李寨主抱拳道。示意眾壯漢行動，得令，百余壯漢飛身下馬，迅速將眾黑衣人控制起來。“回去定要好好審問一番！”夏侯智道。“夏侯兄放心！到李某手上，黑衣人便無秘密！”李寨主說罷，二人乃引百騎押眾黑衣人離去。“人人懷公心，私心亦易滿;人人重私心，失公私難足。”“為顯仁而行事，終必暴露;為正己心而行事，天自佑之。”“應習先賢，德才兼備，以德為先。”程禮背罷，一老者道:“程禮！此去考取功名，不管成功與否，勿忘草廬所學。”“弟子謹記師父教誨！”程禮抱拳道。“現距秋季州試雖尚有時日，然路途遙遠，汝可先去收拾行囊，近日便可啟程前往州府。”“弟子這就去準備。”二人說罷，程禮強忍住激動之情，故作鎮定地朝自己住處走去。到了時日，拜辭師父，程禮背著行囊，在師父注視下慢步朝山下走去，直到一處山間拐角，老者漸難看清程禮身影。慢慢轉過拐角，在程禮身軀剛好消失於老者視線之際，只見程禮腿部迅速發力，一溜煙便消失於又一山間拐角處。無馬可騎，程禮快步行路近兩個時辰，已是散了大半體力。又行走一陣，來到一處酒家，詢問了價格，程禮暗忖道:“若只是住宿，憑這一包乾糧，配些清水倒是能堅持到大名府。”在酒家小憩一陣，程禮便再度起身朝著北方趕去。正行間，或是已極度疲乏，程禮未注意到身後漸近之馬蹄聲。片刻，忽覺一陣勁風掠過自己，程禮抬頭一看，只見一人正騎著匹黑馬朝前方疾馳而去，望著前方奔跑駿馬，程禮心中感歎馬匹之速遠勝腳力。又過片刻，只見那一人一馬卻又返回，正停在自己面前。“兄弟要去北方何處?”馬上少年道。“我正要去北京大名府參加州試。”程禮道。“正巧我亦前往大名府，兄弟可上馬同行！省些力氣。”“多謝兄弟！如此便要打擾兄弟了！”“無妨，上馬！”二人說罷，程禮一躍騎上黑風，只聽黑風嘶鳴一聲，二人一馬朝北方疾馳而去。“這三當家現躲在何處?”夏侯智道。“我已審問出其藏身之處，現正在雷林寨！”李寨主道。“事不宜遲，我等宜立刻前往滅了雷林寨！”“我這就召集人馬！”二人說罷，乃引百騎直奔雷林寨。趕至寨下，眾人將雷林寨團團圍住。“點火藥！”李寨主說罷，雷林寨門在一聲巨響中被炸開，夏侯智見狀，引十余騎直衝寨內而去，遇人便砍，寨內無人能當，慌亂中，三當家迅速騎上快馬，欲與數騎朝後門逃去，不料正遇到夏侯智迎面趕來，一棍便將三當家拍落馬下，三當家周邊數騎見狀皆四散。“汝會令人畫像，吾亦會之！”夏侯智持棍指馬下三當家道。擒了三當家，夏侯智與李寨主引眾返回夏侯莊。“三當家歸來這些時日過得可舒適否?”夏侯智笑道。“既知吾長期在外，便也應知我勢力非此一處！”三當家怒道。“那又如何?”“夏侯莊主若殺我，宜早做準備，我西域眾兄弟定不會輕饒爾等！”“憑這便不殺汝?”“……”思忖一陣，三當家道:“夏侯莊主若不殺我，我可助夏侯莊主成這縣中巨富！”聞言，夏侯智奇道:“我若欲成縣中巨富，不知應如何行事?”“夏侯莊主可容我回西域傳信，而後再以夏侯莊主之力，護我往來西域之貨物，則巨富可成！”三當家喜道。“不錯！怪不得三當家不常回來看望兩位當家，原來是大商家也！”“夏侯莊主過獎！”話落，氣氛融洽，又閑敘片刻，夏侯智道:“三當家亦應知曉我曾在二當家手下，然卻從未有幸見過三當家，若我能早早見到三當家，又豈會再跟著二當家?”“夏侯莊主客氣！看來你我誤解多矣！”似是看到希望，三當家奸笑道。“來人！快解去三當家綁縛，看茶賜座，我要與三當家共議要事！”“夏侯莊主可容我前去知會西域兄弟，待約好時日，我再告知夏侯莊主，只要夏侯莊主將貨物送至約定地點，則大事可成！”解開綁縛，三當家對夏侯智貼耳小聲道。“有定金否?”“夏侯莊主放心，西域兄弟會先付三成報酬，而這三成便與此處縣中巨富差之不多！”“多謝三當家！只是你我初次合作，恕難放你離去……”夏侯智故作為難道。“夏侯莊主之思慮我能理解……”聞言，三當家亦為難道。沉吟片刻，三當家道:“還有一法，夏侯莊主可容我修書一封，而後夏侯莊主再持我這玉石吊墜前去，便可行事。”“如此甚好！”聞言，夏侯智喜道。二人說罷，夏侯智大笑離開中廳。“看管住這廝，等我回來處置。”夏侯智對一心腹道。聞言，心腹乃引三當家回其居室。見狀，李寨主走來道:“方才我在後面聽夏侯兄之意，是要往西域一行?”“滅三當家之全部勢力，方能稍解吾恨！”夏侯智瞬變臉怒道。“這夥盜匪無惡不作，非我江湖人士所能容。”“李兄欲隨我去西域乎?”“正有此意！”“李兄之義，天亦感知！”說罷，二人進中廳對飲至天明。“便在這裡過夜！”少年指向前方一酒家對程禮道。“天色已晚，兄弟你再不停下，我便困倒於馬下了！”程禮舒展雙臂倦道。“我趕路卻是急了些，今晚你我在此好好歇息！”“走！”整日趕路，二人已極其疲乏，一夜睡得香甜，至辰時，少年醒來。正欲收拾行囊，忽覺少了些東西，再細翻找，已是沒了錢袋。叫醒程禮，發現其錢袋亦翻找不出，其余倒無丟失。“壞了，這酒家有賊！”少年驚道。“幸好店錢已付，否則難出店門矣。”程禮聞言歎道。“也罷！日後當再多警惕……”“現在當如何?”“你我已無錢財，只怕一時不能趕至大名府矣，且先到最近縣城尋些事做，積攢些錢財再走。”“隻好如此……”說罷，二人趕至臨近一城。見到一處工坊，二人徑入。至工坊中廳，只見四名工匠正赤裸上身忙著各自手中活計，又見中廳一角正蹲坐一位老者，少年與程禮走到老者近前。“前輩！不知此處還招工否?我二人頗有些力氣，望能給些事做！”少年抱拳道。見老者沒有回應，少年又道:“我二人錢袋不小心被賊盜了去，實在遇到了難處，便想尋些事做再趕路，打擾前輩！”見仍無回應，少年無奈轉身離去。見狀，程禮瞬變臉怒道:“欺人太甚！世間怎有如此不近人情之老者！”聞言，少年不禁一驚，忙引程禮離去，邊走邊道:“兄弟勿氣！不留我等離開便是！”話落，只聽身後老者忽道:“便留汝做事！”知其意，少年轉身抱拳道:“多謝前輩！前輩且容我先尋個住處，再回來做事！”說罷，少年與程禮走出工坊。“兄弟當冷靜行事！”少年道。“真是令人氣憤！”程禮怒道。“我知兄弟也……”少年歎道。“如此風氣，真是令人無法適應！”程禮更怒道。“當務之急還是再尋一份事做。”“……”二人沿路觀望兩側店鋪，兩雙眼睛似是要掃過所有角落。行至一處酒樓，少年見客人眾多，往來客商多選此地歇腳，乃引程禮進入樓中。至櫃台前，少年抱拳道:“我兄弟長得頗端正耐看，不知能否在此尋個事做！”聞言，掌櫃停下手中動作，按住敲打一半之算盤，抬頭看罷，便又低頭忙碌起來。程禮見狀，怒火瞬起，正欲大罵，只聽掌櫃忽道:“來人！來個跑堂！”話落，只見一人快步走來對二人招呼道:“兄弟隨我來！”隨其進入後院，來人道:“誰來做事?”“鄙人兄弟來做！”少年示意程禮道。“兄弟且先看我如何做事，過幾日再交你事務。”來人說罷，引二人至酒樓工眾居舍。見狀，少年抱拳道:“不知大哥可否幫我也尋個住處?我亦剛尋得份差事……”“無妨，我會與掌櫃言說，只是條件要差一些。”來人道。“多謝大哥！來日鄙人定表感謝！”“兄弟勿憂，出門在外皆不易也，我不會為難爾等。”說罷，二人將行囊放好，少年乃匆匆趕往工房，程禮則隨來人認真學習起來。“李兄！此行恐不太平也！”夏侯智道。“有何懼哉?與夏侯兄共事，生死無懼！”李寨主道。“李兄！”“夏侯兄！”二人說罷，杯中酒再被飲盡。“我留寨五十人，你我引百騎前往西域！”李寨主道。“有李兄之助，吾有力也！”夏侯智道。說罷，二人醉倒於中廳。三當家與西域兄弟回信罷，次日清晨，夏侯智與李寨主引百騎趕往西域。一月後，二人趕至西域。“前方小鎮便是也。”夏侯智指遠處道。“李兄暫藏於此處，我引數騎前去一探。”夏侯智又道。“明日若不見夏侯兄，我便來尋。”李寨主道。二人說罷，夏侯智引十余騎徑入小鎮。眾人牽馬步行，沿路行至一四層閣樓前，抬頭仰望，只見上方牌匾大書“珠寶閣”三字。又觀樓中，甚是冷清。思忖一陣，夏侯智引眾步入樓中。似知來人，只見一西域面孔女子走來，沒有言語，禮罷，年輕女子乃引夏侯智一眾上至二樓。至二樓中廳，一中原面孔男子忙起身迎來。“歡迎三當家朋友！眾位遠道而來，請先在此稍作歇息。”說罷，胖主事抬手示意會客廳，與此同時，只見一帶扳指肥手瞬露出來。入會客廳中坐下，片刻，只見胖主事捧一精致小盒走來，將小盒置於桌上，胖主事指夏侯智胸前佩戴之玉石吊墜道:“請壯士將吊墜取下，容我一看。”聞言，夏侯智乃取下吊墜遞給胖主事，仔細擺弄一陣，胖主事道:“確是此吊墜。”說罷，胖主事打開精致小盒對夏侯智又道:“此中有三把鑰匙，可開三箱，然其中一箱為大名府育人書院所托之書籍，壯士可先將此箱送至書院，此更顯我珠寶閣之心意。”“主事放心。”夏侯智道。“今日眾位且好好歇息，明日我送眾位！”“定金可有?”“壯士莫急，我這便取定金來。”說罷，胖主事示意身後西域女子取來又一精致小盒。打開小盒，取出銀票，只見上印三千貫。見狀，雖早有準備，夏侯智仍不禁一驚，暗忖道:“此事恐有異也！”隨胖主事至小鎮酒樓，眾人吃飽喝足，轉眼又至天明。“不必遠送，定會如期送達。”夏侯智抱拳道。“貨物送至，壯士便可在大名府珠寶閣取到余下七成。”胖主事抱拳道。說罷，夏侯智一眾乃驅貨物車馬離開小鎮。漸遠，夏侯智見四面無人，便令一騎尋李寨主至。眾人聚齊，破開封條，夏侯智將三箱貨物全部打開。“這兩大箱珠寶！”李寨主喜道。“我等好好翻找一番，看都是何物?”夏侯智說罷，二人乃仔細翻看。約過半刻，見僅是些珠寶雜物與傳統典籍，又胡亂翻出數本典籍，正欲合上箱子，夏侯智忽見“布防”兩字，取出這混雜於諸多書籍中之略薄“兵書”，細看內容罷，只見夏侯智忽驚道:“此為國之機密，國有危矣！”聞言，李寨主忙放下手中把玩珠寶，快步走來。“夏侯兄此言何意?”李寨主道。“非軍內人不可為！”夏侯智道。“確非推演之兵書?”“兵書為表，布防之細為裡也！”“夏侯兄怎知?”“我曾駐防於北關，怎能不知?”聞言，李寨主亦驚道:“那當下如何是好?”“暫且不滅珠寶閣！待查清此事，再做處置。”“我等前往大名府查清此事?”“李兄所言甚是！”“可這封條已壞……”思忖一陣，夏侯智又道:“李兄忘我等本業乎?”“吾知也，先回小鎮！”二人議罷，乃引十余人返回小鎮，並伏於珠寶閣外。見胖主事走出珠寶閣，正欲朝酒樓走去，見機，夏侯智與李寨主蒙面迅速竄出，將其封口扛走。來到一處廢棄破屋，夏侯智命左右抽刀待命。見狀，胖主事大驚。“望主事配合！”夏侯智道。“壯士饒命！我亦要養家糊口，閣中尚有多事未理，望壯士放我回去，我定不會泄露半字！若有違背，壯士可隨時取我性命！”胖主事幾欲泣道。審問畢，雖未有結果，然夏侯智已無殺心。“可饒汝命，然怎能信汝?”夏侯智道。思忖一陣，胖主事道:“壯士可命人每日伴我左右，如有異動可當即將我砍死！”“……”聞言，夏侯智對李寨主道:“李兄！”“夏侯兄放心去行事！”知其意，李寨主道。“可想好如何與閣中人言?”夏侯智對胖主事道。“我之心腹，護我左右！”胖主事眼珠一轉道。眾人再入珠寶閣，令其重新布好封條，夏侯智道:“李兄等我信件！”“夏侯兄放心！我可隨時脫身。”李寨主道。議罷，李寨主留下十余人協助，夏侯智乃引余下眾騎護送貨物趕往北京大名府，眾騎四散左右，遠遠護著載貨車馬。“啊！”“抱歉！”“真是瞎了眼！”“抱歉！”聽到上等客房動靜，跑堂乙趕緊瞥了眼掌櫃，見掌櫃依舊不停扒著算盤，乃快步閃進客房中。一進房內，只見剛端進客房數菜已是散落一地，碎了不知幾個盤子。“幸好沒灑到身上，嚇到我了！”一女子尖聲道。“打出去！壞了老子興致！”叫嚷女子旁一男子指程禮怒道。聞言，程禮瞬變臉怒道:“女子受驚嚇倒可理解，然世間怎有汝這不知禮義之人！”話落，客房內眾人皆是一驚。片刻，怒指程禮之男子一把抽出佩劍，欲向程禮砍來，男子身後眾吃酒之人見狀，皆呆坐原地不敢妄動，跑堂乙見狀拔腿便跑，隻留程禮站立原地不動，依舊怒視持劍砍來男子。寧折不彎，這便是程禮。就在發飆男子即將揮劍砍下之際，又似是忽覺自己不能如此下去，只見程禮瞬如宗師附體，一下躲過發飆男子劈砍，一溜煙便消失於二樓客房中。發飆男子見未砍中，更是怒不可遏，大叫著跑出客房，劍指已逃到一樓大廳之程禮怒道:“今日誓殺汝！”動靜之大，酒樓主客皆知。“何人大聲喧嘩?”只聽一聲威嚴質問清晰回響於酒樓內眾人耳中。然發飆男子似對此聲天然免疫，也似只有此發飆男子對這威嚴質問免疫。聞言，酒樓內眾人除發飆男子外皆不敢大氣出聲，雖不明為何會有如此莫名緊張之感，然酒樓中此時已是落針可聞。“汝下來！”“我?”“汝！”一樓大廳一身著襴衫之老者與樓上發飆男子說罷，發飆男子持劍快步走下樓來，至老者近前道:“何事?”不等發飆男子話落，只見一旁突竄出四名壯漢，瞬將發飆男子製服於地。“送至衙門，刺配邊關。”襴衫老者擺手道。說罷，襴衫老者轉頭不再看地上發飆男子，緊皺眉頭方稍有舒展。不待發飆男子開口，兩名壯漢拖其快步走出酒樓，少頃，酒樓內再熱鬧起來。程禮見狀，知老者官職不小，雖想至近前表達謝意，然又不願令人生趨炎附勢之感，便悄聲移步遠去。見狀，掌櫃忙趕至襴衫老者近前，彎腰恭聲道:“陳知府勿氣，就當看出戲罷了。”“無妨。”陳知府擺手道。事平，程禮跑堂更加謹慎，遇各路使之氣憤之人亦不再輕易當面頂撞，然其考取功名，清除世間惡人之志卻愈發堅韌。“先把這幾處雜物收拾了，再把這件活做了。”康鐵匠第一百零八次對少年吩咐道。“前輩放心。”少年抱拳道。已做活數日，少年較為熟練地結束了手中活計，便又忙開始康鐵匠新交代之活計。“學技術就要吃苦，勿怪師兄。”看著少年，康鐵匠擔憂道。“師弟理解。”少年道。轉眼已至午時，工坊內眾人昏昏欲睡。“來活了！”門外忽傳來工坊老者聲音，眾人聞言又精神起來。“師父，什麽活?”康鐵匠道。“大活！”老者大聲道。“大師！放在何處?”“搬到後院！”話落，只見工坊外兩名壯漢合力將一大塊鐵石慢慢抬進工坊。“此活我等發財矣！”老者對湊攏過來眾徒弟道。聞言，康鐵匠道:“師父自己也應多留些！不用總是分給我們許多……”“小康！莫要叫我與其他工坊比較！”老者聞言怒道。“弟子知錯！”聞言，康鐵匠忙道。“且看我如何打造西域镔鐵！此技術乃西域所傳，習得此技，業內頂尖！”老者對眾人道。“看來前輩實非初次相見之樣也，此事吾所敬也。”聞言，少年暗忖道。“我等還從未見過！”康鐵匠聞言喜道。“镔鐵非巨富不可為，我亦已數年未打造镔鐵，正巧此次爾等可觀之。”老者說罷，工坊內又開始忙碌起來。一日，黑夜微風。“兄弟還有多久參加州試?”少年道。“不足一月矣。”程禮道。“我亦不足一月便要去從軍。”“兄弟勿憂，天下沒有不散之筵席，然我不會忘記兄弟！”“你我有緣相聚於此，真是人生一大幸事！”“幸事！”二人說罷，迎著酒樓樓頂之微風，望向遠處無邊星空。到了時日，二人分別拜辭掌櫃與工坊老者，帶著已鼓滿之錢袋，二人一馬再度朝北方疾馳而去。“這便是大名府乎?”“真是氣派威武！大過縣城不知幾倍矣。”“今觀此城，更添我從軍平亂、國家重回繁盛信心！”“亦更添我考取功名，整頓風氣信心！”二人慨罷，少年又道:“今日你我便要分別了！”“兄弟勿感傷！你我當無懼前路，切莫學那短視之人。”程禮道。“有緣再會！”“有緣再會！”少年與程禮拜辭離去。程禮大步朝城中走去，少年則再躍上黑風，雙腿輕震，一人一馬朝城外西軍大營奔去。行至西軍大營外一處橋頭，少年正欲下馬步行，忽聞一人大聲道:“這裡！”聞聲望去，正是慕容義！飛奔至少年近前，慕容義道:“已等候哥哥多時矣！”“都在軍營否?”少年喜道。“曹樹一眾都在營中。”“甚好！”“收到哥哥信件我等便趕來這裡，今日終於等到！還以為你出了變故！”“一言難盡，營中再敘！”“走！”說罷，二人一馬趕至營中。登記在冊後，少年走出兵帳。“兄弟現屬何軍?”一人對剛走出兵帳少年道。“馬軍！”少年道。“正巧！鄙人亦是馬軍。”“既是同部，不知怎麽稱呼兄弟?”“劉真！”來到大名府城外，夏侯智乃留七十余騎於城外等待，而後引十余人護送貨物入城。行至一處路口，見路邊一身著武官服之男子正在樹下小憩，夏侯智抱拳道:“這位官人，育人書院可知往何處走?”“裡頭！”武官閉眼不耐煩道。“汝是何職?”見狀，夏侯智怒道。“敢如此與楊都頭說話！汝皮癢乎?”楊都頭旁一人忽起身喝道。“既是都頭，怎如此無禮?真是找打！”無視應喝之人，夏侯智對楊都頭怒道。見夏侯智無視自己，一旁嘍囉一個箭步竄至夏侯智近前，右手一把拽住夏侯智衣領，左手迅速握拳便要順勢揮下。或是壯漢見得多了，亦或是一些場面見得多了，嘍囉絲毫無懼夏侯智及其後眾人。不待拳頭落下，只見夏侯智猛然發力，一拳自左向右轉擊而出，似熊掌一般沉重且速，瞬落於嘍囉右臉，一股無法控制之巨大慣力突顯，中拳嘍囉乃失平衡，向後倒去，砸撞倒身後木桌，其上茶碗碎落一地。楊都頭見狀猛然起身，沒有言語，一拳直奔夏侯智左肋下襲來。見已來不及躲閃，夏侯智乃微調身軀，隨後以左腳為根，一記側踹命中楊都頭左腿，中者頓失知覺。攻勢已消，見態勢不妙，楊都頭一把抽出隨身配刀，向夏侯智刺去。見對方動刀，夏侯智更加失望，怒瞪楊都頭一眼罷，夏侯智亦一把抽出隨身鐵棍，一記彎月掃，楊都頭手中佩刀震落。箭步竄至近前，夏侯智朝楊都頭面部便是一拳。望著倒地兩人，夏侯智怒道:“如此忘本汙職之人，髒了吾之拳頭！”歎罷，夏侯智轉身離去。至大名府育人書院，夏侯智對院內大聲道:“貨物已到！”“院外等候！”院內一女子聞言立時尖聲回道。“這鳥人怎亦如此無禮?”見院內女子態度蠻橫，夏侯智暗忖道。強忍怒火，片刻，只見一老者出院門走來，其後緊隨數名中年男子，一行皆著襴衫。“久等久等，請壯士幫忙將貨物運進書院。”老者對夏侯智道。聞老者言，夏侯智如沐春風，怒氣瞬消。“前輩放心！”夏侯智抱拳道。見貨物運進，老者身後一男子忙道:“請壯士將其運至乙號書房，我要核對一番。”“師兄可將核對之事交於師弟。”聞言，鄭博士身後一中年男子亦忙道。“不勞師弟，這箱書籍正是我所教授之書，由我整理便好。”鄭博士拒道。“鄭兄整日操勞全院諸事，實乃我輩之楷模！”又一中年男子道。“若無鄭兄影響，又怎會有我等今日之成就?”“如此小事仍親力親為，我等與鄭兄相差遠矣。”聽到眾人議論，為首老者樂得合不攏嘴。待貨物運至乙號書房，鄭博士對夏侯智道:“可全部送齊?”“看這箱子貼著封條，我怎知道?”夏侯智一臉無辜道。思忖一陣，鄭博士點頭稍安。“怎會教汝取得北關布防圖！”夏侯智暗忖道。“鄙人尚有兩箱貨物要送，便不陪鄭博士了！”“壯士慢走，想來也不會有誤。”說罷，夏侯智引眾離開書院。又將兩箱貨物送至大名府珠寶閣，入後院開箱檢驗無誤，收下余下七千貫銀票，正欲離去，忽見四下迅速竄出數十名壯漢，皆手持大刀，將夏侯智一眾團團圍住，院內此時頓生殺意。“動手！”珠寶閣二樓一男子對眾刀斧手令道。見數十名刀斧手迅速衝來，不及反應，夏侯智一把抽出隨身鐵棍，又猛地抬頭看向立於珠寶閣二樓之男子片刻，無名棍法再度施展，步法迅疾，虛晃數棍，見機，夏侯智箭步竄入樓中。見夏侯智欲上二樓，臨近數名刀斧手迅速趕來，當於夏侯智前。一棍斜劈突至，正中一刀斧手，其大刀應聲而落。忙再回身攔掃後方，又四下虛晃數十棍，見機，夏侯智一個箭步冒險近前，以身體助棍，硬衝開前方兩名刀斧手罷，顧不上手臂劃傷，夏侯智飛身竄至珠寶閣二樓。進入二樓，空間瞬覺狹小，無名棍法施展，二樓眾人立時無人能至近前。少頃，只見數名刀斧手大刀皆被震落。鐵棍開路，一路衝撞，無人能當，見到二樓男子，夏侯智一棍猛出，中其右臂。一把抽出隨身匕首，夏侯智挾持二樓男子走出閣樓，與眾隨上馬出院朝城外逃去，珠寶閣眾刀手亦上馬緊跟。“竟知殺人滅口，這珠寶閣真是無惡不作！”夏侯智暗忖道。回頭望去，後方數十騎緊追不舍，一路不知撞壞城中多少商家器物。出了城門，約過半刻，視野漸闊，然身後珠寶閣數十騎依舊緊追不舍。遠遠望見夏侯智一眾，已等候多時，七十余壯漢忙飛身上馬，直奔夏侯智後面數十騎殺來。兩隊相交，拚殺起來，見夏侯智一眾勢大更勇，往來衝突數次，珠寶閣人馬頓生退意。尚未分出勝負，忽見遠處又趕來一支人馬，定睛一看，卻是官軍！兩隊人馬見狀，皆顧不得再拚殺，片刻，只見官軍前方混戰眾人已是分成兩股朝遠處逃去。回望身後，見官軍盡追珠寶閣人馬而去，夏侯智心中喜道:“真天助我也！”又快馬趕路半個時辰，已是逃遠，見前方有一廢棄古廟，夏侯智遂引眾騎入廟中稍作休整。一把將大名府珠寶閣主事擲於地上，夏侯智喝道:“詳細說來！”“壯士饒命！我亦是受人錢財行事！”大名府珠寶閣主事忙道。“受何人錢財?”“育人書院鄭博士！”聞言，夏侯智思忖一陣道:“雷林寨三當家可是受鄭博士之托?”“雷林寨三當家是受我珠寶閣之托，其與鄭博士應該不熟。”“若此次是三當家來送，不知主事是否也會如此?”“壯士饒命！實不相瞞，若是三當家來此，鄭博士依然會令我等出手！”說罷，夏侯智已知曉始末。“若依這主事所說，看來這珠寶閣與三當家倒非叛國主謀。”夏侯智暗忖道。命左右看管住主事，打定主意，夏侯智引十余人再入大名府。“布防圖哪去了?！”“我亦不知……”話落，只見木桌上之茶杯被人一掌震落，碎裂在地。“費盡周折逃至西域，如今風頭剛過，卻將其丟失！”“……”“完顏大帥正在催促我等，你叫我如何是好?”“我觀封條完好，且那西域胖主事乃大名府珠寶閣主事心腹，實是想不出如何丟失！”“然現在確是不見了布防圖！”“……”“事已至此，只有冒險再請卞將軍出手。”“你是說重製此圖?”“已別無他法。”“待此圖重製罷，我等便立刻北逃，盡早享受榮華富貴！”“事不宜遲，你回書院準備準備，換上快馬，今日便去知會卞將軍！畢竟布防圖現已不知流入誰手！”“我這就回書院！”二人議罷，鄭博士返回書院。換上快馬，鄭博士朝城外疾馳而去，轉過數個路口，忽聞背後傳來一陣急促馬蹄聲，正欲回看，只見一道寒光瞬至，鄭博士驚呼一聲，乃被拍落馬下。一把將鄭博士抓起，夏侯智一眾將其封口綁縛上馬，而後快馬趕至城中一處偏僻廢宅。“鄭博士急著趕去何處?”夏侯智道。“壯士劫錯人了！”鄭博士忙道。“……”夏侯智命左右廢其一指。“只要壯士留我一命，我願告知壯士！”鄭博士忍痛又道。“可保汝命。”夏侯智聞言道。“我正是要回鄉去見家母！家中兄弟告知母親常常思念，我便急著趕回家中！”聞言，夏侯智怒道:“不交代布防圖之事，今日便要汝性命！”話落，夏侯智示意左右廢其十指。見狀，鄭博士忙道:“壯士！我真是回鄉去見家母！”少頃，見十指已廢，鄭博士似是更有底氣。“壯士真冤枉我也！”“廢其雙腿！”夏侯智道。聞言，鄭博士終崩潰道:“壯士停手！我說！”“……”“我正是欲前往西軍大營見卞副廂都指揮使！”“詳細說來！”“布防圖便是卞副廂都指揮使所製！”聞言，夏侯智暗忖道:“果真是軍中人所為！竟還是高級將領！宜盡快見到何廂都指揮使！”令眾人看管住鄭博士，夏侯智上馬奔出大名府。“各考生入場！”聞言，程禮與一眾考生快步走入考場。入隔間坐定，掃過桌上紙張所記題目，程禮眉頭微皺。“縣令安排事務交於我與另一同僚，負責規劃並開展好百姓之傳達、勸說、執行、反饋、改進、上報、衝突協調、最終定調等工作，然同僚突被百姓所傷，應如何?”思忖一陣，程禮大筆一揮，只見最後寫道:“如此便可，然亦應反思同僚……”將酒樓跑堂所見各類貪官汙吏之感悟一氣寫罷，程禮方露滿意之色。見一考生已書寫大半，巡視官來到程禮近前，頗有興趣地看向試卷，片刻，便見巡視官搖頭歎氣走開。此時，未注意到身旁動靜之程禮繼續在紙上發泄。臨近結束，程禮思忖一陣又寫道:“十年讀草廬，實為解腹饑;若得功名志，便求解眾饑;眾人皆安穩，應教減私欲;公心普天下，百姓始知樂;然此尚不足，還須正風氣;不輕貧富別，隻重德行異;不以超人樂，眾樂方值樂;生活萬般苦，國盛方益眾;何以使國盛，人心重中重。”寫完這與考題無關之詩，結束了州試，程禮在大名府尋一酒樓跑堂工作，等待州試結果。入夜，遙望西軍大營，夏侯智見軍營看管甚嚴，將馬匹藏好，夏侯智一路潛行至大營外五百米。見到一名軍兵走來，夏侯智忙屏息隱蔽，漸近，正欲一個箭步竄出，忽見軍兵轉身，夏侯智忙收力停下。估算著距離，夏侯智暗忖道:“恐難擒住矣。”又思忖一陣，見軍兵遠去，夏侯智無奈返回大名府。“鄭博士！可能為我解憂否?”夏侯智道。“壯士請說！只求壯士繞我性命！”鄭博士忙道。“可保汝命！”“我定知無不言！”“如何得見何廂都指揮使?”“……”思忖一陣，鄭博士道:“難！”“……”良久，鄭博士又道:“以書院之名義，倒可見到。”“甚好！”聞言，夏侯智喜道。“壯士！只求壯士能好言勸說何廂都指揮使繞我性命！”“鄭博士放心！汝盡告知，定保汝命！”“多謝壯士！”“如何為之?”“還須返回書院，容我修書一封，再加蓋印章便可。”“十指已碎，如何修書?”“隻好交由弟子代書。”“明日我與汝同回書院！”“壯士放心。”說罷，次日清晨，夏侯智押鄭博士至育人書院。正欲進大門，一眼望見昔日送貨之人，一女子立時尖聲道:“院外等候！”聞言，夏侯智不禁歎道:“又是這鳥人！”沒有理會，夏侯智走入院內，女子見狀，正欲阻攔，忽見一中年男子快步朝二人走來。“拜見師父！”來人對鄭博士抱拳道。知是院內人相邀，女子乃退去一邊。“正好，隨我去院長室。”鄭博士對弟子道。聞言，弟子頓生喜悅之色，似是終得償所願。入院長室，中年弟子對鄭博士道:“師父雙手似是有傷?”“汝專心書寫！”鄭博士忽怒道。“弟子知錯！”見師父回應非所想，中年男子瞬驚出一身冷汗。依鄭博士言，只見信上寫道:“恰逢學院秋季大會，經育人書院院長與鄭副院長商定，現決定三日後開展秋季營中軍兵素養評測工作，望正副廂都指揮使、各指揮使及都頭配合——北京大名府育人書院(院長印、副院長印)”示意中年男弟子離開，夏侯智憂道:“院長可否……”“壯士放心，師父一向依我。”鄭博士道。少頃，鄭博士乃開始組織大會事宜，當日，便收到軍營回復，言說已知悉此事，定於三日後開展工作。到了時日，天未亮，鄭博士與夏侯智便趕至大名府西軍大營，出示了信物，二人得入廂都指揮使大帳。剛進大帳，只見一人忙放下手中之筆，起身快步迎來道:“歡迎鄭博士！實是未料到鄭博士來得如此之早，還望見諒。”不待鄭博士回話，只聽一聲忽道:“國之危矣！”聞言，何廂都指揮使不禁一驚，忙道:“何出此言?”俱陳前事，夏侯智乃將布防圖交於何廂都指揮使。見狀，鄭博士忙跪下泣道:“長官饒命！我願將參與此事之人盡皆告知！”“如此可保汝性命。”何廂都指揮使道。“叛國主謀便是卞副廂都指揮使、龐指揮使……”“竟是他?！”聞言，何廂都指揮使驚道。“……”“難道爾等如此漠視我國百姓生命?！”“……”沉默片刻，夏侯智道:“人證物證俱在，我便走了！”“壯士不急！如此大功怎能虧待壯士?”何廂都指揮使忙阻道。“我豈是那重財物之人?余下諸事便拜托何廂都指揮使了！”說罷，夏侯智欲轉身離去。見狀，何廂都指揮使忙箭步上前拽住夏侯智道:“既如此，壯士可收我一信物，日後若有緊急事可來我何某處，吾定全力以赴！”“謝長官！”收下信物，夏侯智離開西軍大營。“終於了卻此事！吾心安矣！現在我便要收拾了三當家，滅了珠寶閣！”打定主意，夏侯智引眾快馬趕回夏侯莊，與此同時，一人帶著夏侯智書信快馬趕往西域。數日後，夏侯智引眾騎趕回夏莊村。至夏侯莊前，忽見一片廢墟，難覓一人。見狀，夏侯智大驚。觀此情景，正是:“陰雨迎傾盆，初秋寒冬至;冷淒風卷葉，陌生路邊顏;晴天不覺逸，溫風碎夢心;恍若昨日在，泣盼睡過今。”“好大勢力！”良久，夏侯智平靜怒道。眾騎見狀握拳不語。“李寨主定為夏侯莊主報仇！我等願聽命令！”一騎道。聞言，眾騎怒應。“吾太輕視這三當家！”夏侯智眼中濕潤怒道。沉默片刻，夏侯智上馬奔繞廢墟數圈。“夏莊村無事，夏侯莊便無事！”夏侯智重振道。不再回望，夏侯智引眾騎入縣城。購來鐵石泥木及車馬諸器，夏侯智引眾返回夏莊村。眾人揮汗築基，重清搭建，一月後，夏侯莊重建。搭台祭奠罷，夏侯智抱拳跪敬天地道:“莊人走好！”聞言，眾騎哽咽。次日，李寨主歸。“夏侯兄！”“李兄！”俱陳前事，二人相擁拜泣。“吾誓為夏侯兄報仇！”李寨主怒道。“李兄之意吾知！”夏侯智泣道。“且先滅了珠寶閣！”夏侯智道。“西域珠寶閣吾已清滅，胖主事我留一命，便將其送至陳兄寨中輔佐。”李寨主道。“既如此，我等先平大名府珠寶閣，再去尋三當家！”“走！”說罷，李寨主乃將山寨人馬諸物盡數搬至夏侯莊，留下五十人，夏侯智與李寨主引百騎趕往大名府。入大名府，眾人趕至珠寶閣，卻見其牆門多損，刀痕箭印醒目。“看來已被官軍剿矣。”李寨主道。“何廂都指揮使既已平之，省去我等力也。”夏侯智道。離開珠寶閣，夏侯智一眾尋一臨街酒樓入，眾人暢飲一日。返回夏侯莊，臨莊百米，忽聞喊殺之聲，夏侯智與李寨主忙引眾快馬奔行，只見數百盜匪正圍莊攻打，火箭齊射，莊門將破。“正找爾等！”夏侯智怒道。說罷，引眾騎快馬殺來。衝入敵陣，李寨主見人便砍，無人能當。夏侯智鐵棍揮舞，力勢沉重，一棍一人。少頃，數百圍莊盜匪驚懼四散，自相踐踏，傷亡甚重。一陣左衝右突，降者近百。“三當家何在?”夏侯智審問道。“我等未曾聽過三當家！”被擒盜匪道。聞言，夏侯智與李寨主一時無言。審問畢，見其確實不知，思忖一陣，夏侯智乃令人作三當家畫像。見罷，被擒盜匪道:“原是此人！只是此人非盜匪也，其曾與我寨當家共議要事，具體我便不知！”“此人怎非盜匪?其分明是雷林寨三當家！”夏侯智疑道。“我只聽過雷林寨兩位當家，這三當家確是不知！”“汝屬何寨?”探得其寨，帶上火藥，夏侯智與李寨主引百騎前往。約過一個時辰，至其寨前，炸開寨門，二人引眾騎搶入寨中，見人便砍。見一人上馬引數人欲逃，夏侯智快馬趕至，一棍掃出，山寨當家應聲落馬。見狀，寨中數十盜匪四散逃去。“雷林寨三當家何在?”夏侯智喝道。“未曾聽過雷林寨有三當家耶?”山寨當家忙道。取出畫像示看，夏侯智道:“便與此人相似！”“原來是劉沙幫主！”山寨當家見畫歎道。聞言，夏侯智與李寨主心中更疑。“詳細說來！”夏侯智道。“鄙人與劉沙馬幫合作多矣，山寨往來西域之貨皆自劉沙馬幫，且前日吾得劉沙幫主之信，便聚數寨人馬攻夏莊村之夏侯莊，以還其情，今山寨空虛，方被壯漢輕易攻入！”山寨當家不甘道。聞言，夏侯智冷道:“我便是爾等欲殺之人！”“壯士莫不是夏侯莊主?！夏侯莊主饒命！吾不敢矣！”山寨當家聞言驚道。“我不殺當家！還須勞煩當家為各寨當家傳話，勿再來擾！”“多謝夏侯莊主！吾定告知！”說罷，又問得三當家西域馬幫之地，夏侯智與李寨主引眾離開。“夏侯兄何時動身！”李寨主道。“今日你我好好歇息一番，明日前往！”夏侯智道。議罷，次日清晨，二人引百騎趕往西域。至西域，夏侯智一眾入城。潛藏於劉沙馬幫近處，眾人觀察數日。“我觀此市場馬幫多矣，足有十數家。”夏侯智道。“夏侯兄！我等何不取而代之?”李寨主忽道。 聞言，夏侯智一愣，思忖一陣，夏侯智道:“倒是好過李兄劫富營生，三當家吾必除之，可也！”“便早早行事！”“李兄所言甚是！”說罷，見三當家出馬幫走來，二人潛行至近前。沒有言語，二人三拳兩腳瞬出，三當家亡。聞聲，劉沙馬幫數十幫眾忙抽刀趕來。“正是我等立威之時！”李寨主道。“李兄所言甚是！”夏侯智道。一把抽出隨身鐵棍，見一人衝至近前，夏侯智一棍猛出，震落其刀。箭步竄入敵眾，回身掃棍，前後棍風相接，數十劉沙幫眾立時不能近前。舞刀竄至夏侯智身後，見機，李寨主一刀疾出，數刀緊跟，片刻傷敵數人。僵持片刻，寧靜再破，見敵眾複上，不再留手，夏侯智一棍戳出，中敵胸口，戰力頓失。忙收棍揮舞，見機，夏侯智鐵棍劃過，乃又倒一人。見難尋夏侯智空當，眾幫眾心力交瘁。少頃，又倒一人。終尋破綻，一壯漢擲刀襲來，回過神來，夏侯智一驚，不能躲閃，夏侯智忙以棍臂當之。一聲清脆聲過，夏侯智手臂鮮血瞬出。戰鬥不停，一壯漢見機揮刀劈來，夏侯智忙退步閃開，失誤，夏侯智跌倒。忙翻滾再起，當開數刀，見輕傷難避，夏侯智一棍又出，中者骨斷。右臂與刀尖劃過，早已料到，不顧傷勢，夏侯智回棍橫來，襲者面目全非。愈戰愈勇，半刻鍾後，三十余劉沙幫眾皆倒。“不愧三當家心腹！”李寨主喘道。“今日鄙人在此創立馬幫，代替這劉沙馬幫！眾位若信得過，鄙人願全力以赴！”夏侯智對圍觀眾人抱拳道。禮畢，召來眾騎，中行馬幫立。