夜，萬籟俱寂，烏雲遮星蔽月，正是作奸犯科的好時機。

　　白如雲站在街道中央，揉搓著貪婪的肚皮，模樣有點猥瑣。如果說有什麽東西能比一個饅頭更令人滿足的，那就是第二個、第三個、第四個……

　　左邊江家，右邊趙府。

　　他斜睨過去，一座大宅，兩扇木門，門頂懸掛一匾“趙府”。

　　“呸！”白如雲努力朝它吐了一口唾液，自然是夠不著的。

　　江家有生菩薩坐鎮，冒犯不得，於是他選擇了趙府。

　　有時候，命運的轉折悄然而至，你卻渾然不覺，站在分岔路口，徘徊躊躇，作出選擇的那一念相當隨便，當時隻道是尋常，但一場巨變已經發生。

　　整個弄堂靜悄悄，毫無人蹤，有氣無力的更鼓聲遠遠傳來，偶爾能聽到那只在垃圾堆出沒的野貓的叫春聲，還伴著自己緊張難抑的呼吸。門口的避風燈籠造型精巧，透出的燈光將周圍照得多了幾分迷蒙的色彩。

　　白如雲仰頭丈量，牆不算高，遂施展輕功，在空中滴溜溜一個翻身，便翻過牆頭，潛伏在樹蔭中。

　　莊院內一片死寂，聽不見雞啼，聞不到犬吠。大門進去，三進院落，坐北朝南。迎面是青磚灰瓦的大影壁，暗紅木柱撐起雕花外廊，高大的廳堂，精致的樓閣，還有池塘邊遮天蔽日的樹木……

　　有錢人家就是麻煩，連廚房也不好找。

　　無頭蒼蠅般到處亂飛，倏然瞧見有個青衫小婢，捧著一盤靚麗糕點姍姍而過，五顏六色，七方八圓，什麽都有。白如雲的眼睛都直了，眼珠子隨著糕點轉動，再也收不回來，遂躡手躡腳的貓著腰，尾隨小婢，順走廊，繞假山，穿月門，上樓閣……

　　白如雲當然不是大搖大擺的跟著從樓閣正門進去，而是閃到窗戶底下，耐心等待小婢將糕點放好，掩門退下，才輕輕撥開窗戶，翻身骨碌爬進去，姿勢頗為不雅，但為了美食，無所謂了。

　　倏忽，胭脂淡香撲鼻而來，沁人心脾，原來是大戶小姐的繡樓。

　　樓閣裡面倒是寬敞，幾盞油燈，明暗朦朧，氣氛正好。黃花梨木打造的整套家具，桌子中間鑲嵌著大理石，椅背雕縷著牡丹花，還有其它擺設的字畫瓷器，處處透著典貴，就連那折屏風都格外別致。

　　梳妝台上，銅鏡為界;左側胭脂水粉，諸般女紅，應有盡有;右側書經典籍，筆墨紙硯，一應俱全。

　　閨房深處，粉色紗簾，紫色帷幔，床頭櫃子擺放茶壺水杯等其他用品。腳踏頗為寬闊，可以睡人。原來丫鬟是沒有房間的，晚上值夜的時候，就睡在小姐床前的腳踏上。

　　想當年，本少爺的丫鬟都是直接睡床上的。

　　白如雲嘿嘿冷笑，斜目橫掃，瞧見那盛滿糕點的盤子就擺放在屏風盡頭的矮台，正要繞過屏風去拿，倏然屏風後面響起水聲！

　　有人……在洗澡！

　　他整個人頓時呆愣，如同中了定身術，腦袋中油然生出一個念頭，難不成屏風後面沐浴的人就是趙小姐?有念及此，白如雲瞬間就淡定不下來，不由得開始滿腦子胡思亂想，想悄悄後退，遠離屏風，然而雙腳不受控制，好像被繩子捆綁住，無法動彈。

　　只見霧氣繚繞的浴室內，一個少女站起來，開始寬衣，燭光搖曳，倒影在屏風上，仿佛皮影戲。

　　“琴棋書畫，你都學得差不多了。娘準備給你請個最好的道姑，教你寫青詞。”

　　“娘，女兒不想學那些東西。女兒想學功夫，

等我學會了，一腳將那臭乞丐踹飛，看他還敢欺負我不！”還配有動作呢，攪起水花嘩嘩響。　　白如雲冷笑，下次見面，誰踹飛誰還不一定呢。

　　“我們什麽身份，以後少和那些賤民接觸，免得玷汙眼珠。還有，女孩子整天學人家打打殺殺的，成何體統。我們女人長得美貌，就是天底下最厲害的武功！”

　　屏風內外兩個小鬼頭同時心中嘀咕，長得美貌，難道挨拳頭就不痛?

　　趙小姐撅起嘴唇，撩起水花:“可是，聽說京師不是出了一個女捕頭麽?年紀也比我大不了多少，可威風哩！娘，我們什麽時候回京師?爹爹說早晚都要回去的。”

　　“那是當然，這些地方官做得再大，怎比得上皇上身邊的官。再過幾年，娘又托計先生在嚴閣老面前講講好話，想方設法讓你爹爹再升官！”朱姬昂起冷傲的頭顱，忽而疑慮起來，“傻丫頭，你想回京師，是不是掛念王公子啊?”

　　“娘，瞧你說的。”

　　趙小姐忸怩著肩膀，黑白分明的眼珠子骨碌碌打轉，臉頰輕輕緋紅，也不知道是羞的還是蒸的。

　　朱姬臉色驟然嚴肅起來:“芝兒，你也長大了，娘有話要跟你說。”

　　只見她執起女兒的手腕，咽喉哽哽:“娘以前是倚門賣笑的紅倌人，你是知道的……”

　　趙小姐自然是知道的，眼眶濕濕，緊緊握住娘親的手。

　　白如雲當然不知道，心中忽然明了，難怪她舉止如此妖冶。

　　“娘剛剛進去教坊司的時候，可笨了，不會討好，處處受欺負，就連左右韶舞都是不喜歡我的。於是我就暗中發誓，早晚要出人頭地，把所有人都踩在腳下……”

　　“從此以後，娘便埋頭苦學，琴棋書畫、儀態、化妝、房中術，只要是能討男人喜歡的，娘都學。別人學一樣，我就學兩樣;別人學四個時辰，我就學五個時辰;別人學八分，我就學九分！等的就是掛牌梳櫳那一天……”

　　她說著說著，不由自主的咬牙切齒，眼神狠厲，忽又嫵媚綻放，撫著臉頰，手指輕輕從腮旁滑到頜下。

　　“終於，那一天到了，娘驚豔四座，不知道多少男人為了娘神魂顛倒！娘就這樣一直做到教坊司頭牌，然後抓住機會，嫁入趙府，離開那醃臢地方！娘有今天，是從泥潭沼澤裡面連爬帶滾，一步一步爬出來的！”

　　一番剖白， 聽得屏風內外兩個小鬼頭驚心動魄。

　　“芝兒，娘說這麽多，是要你明白——天上不會掉金子，地下不會冒銀子，你想過什麽樣的生活，就要自己去爭取！”

　　趙小姐不語，這些字句都是認識的，意思也是明白的，細細思量，卻又似懂非懂。

　　“以前有個算命先生，說娘面相富貴，本當飛黃騰達，可惜被那顆黑痣破了相，淪為鎖鳳命格。但是你不一樣，你嘴角沒有黑痣，比娘親好看多了，日後鳳儀天下也說不定呢。”她鳳眼微眯，眼中熠熠光芒卻絲毫掩飾不住。

　　“娘！”趙小姐又忸怩起來，“女兒才不稀罕什麽鳳儀天下呢！”

　　“傻丫頭，你不要看娘表面上得寵，那完全是沾嚴閣老的光，非長久之計。娘是第七房姬妾，你是庶出，還是女兒身，我們母女倆其實在趙府沒什麽實權地位，凡事只能靠自己。聽聞皇上特別鍾意會寫青詞的女子，你隻管用心學習，將來娘托計先生在嚴閣老面前講講好話，想方設法送你入宮，隻盼你日後封嬪冊妃，好讓娘親也沾沾光。”

　　趙小姐輕鎖眉心:“女兒不要入宮！”

　　朱姬狠狠的抓著女兒的鎖肩:“你聽著！以後不許再見王公子！你就死了這條心吧！”

　　趙小姐蒙著耳朵，搖著小腦瓜:“我不聽！我不聽！”

　　母女倆人糾纏起來，趙小姐跨出浴桶，腳下踉蹌，不小心推及屏風，屏風轟隆一聲倒下。

　　意外發生了！

　　白如雲與趙小姐乍然面對面，都是吃了一驚。