紅河谷鎮位於荊棘聯邦西部邊陲，與烏肯瑟山脈直線距離只有150裡，西南北三面都被土著亞達人的勢力所包圍，可以說是聯邦向西開拓的橋頭堡。

　　這裡原先只有一處軍團據點，因為紅河上遊鐵礦的發現，吸引來了最早一批甘願冒險的投機商人，很快他們就與軍團上層達成一筆交易。

　　在金鎊的魔力下，一座大型鋼廠和附屬的小鎮迅速崛地而起，到如今，紅河谷鎮已經成為聯邦西部不可忽視的鋼材產地。

　　這天清晨，鎮子西北邊路口處緩緩走來一個高大青年，他有一頭亂糟糟的棕紅色頭髮，臉上凝結著汗水和風沙的混合物，赤裸的上半身被烈日曬成麥色，除了一條破破爛爛的褲子，他渾身上下再無一件遮擋物，活像一個野人。

　　如果不是他臉上帶有顯著的弗西人特征，守在路口的民兵說不定會直接給他一槍。

　　“頭兒，怎麽說?”

　　“一個人?從土著那邊過來...算了，放他過去吧。”

　　民兵有收稅和排查的責任，不過領頭的少尉猶豫一番，決定不去找青年麻煩，而且看那副落魄的穿著，也不像有油水的樣子。

　　青年正是肖恩.沃爾，他經歷過逃跑那晚的戰鬥後，在山中迷失了許久，直到三天前他才從山林中走了出來。

　　他本想找個地方獨自隱居，可說到底，人是社會性動物，無法長期脫離群體存在，所以他最後還是選擇回歸到人類社會中。

　　而且非常走運，荒原上一行走私車隊，讓他順利找到了文明所在的方向。

　　盡管新移民與土著的紛爭從未停止，但有利益的地方就有這些蝗蟲般的商人，而走私產生的暴利足以讓大多數人忽視掉其中高昂的死亡風險。

　　肖恩就是遠遠跟著那隊馬車的車轍印一路來到的紅河谷，不過走私者在鎮上有隱蔽的出入渠道，他不好再跟上去，只能繞道正常出入口。

　　看到路口駐守的民兵，肖恩才意識到進城需要交稅，然而正當他準備尋找些借口時，就看到領頭的民兵少尉在向自己點頭示意。

　　他搞不清楚對方打的什麽主意，不過實力給他帶來不少自信，向對方頷首回禮後坦然走進了鎮子。

　　“你們以後盡量不要招惹他。”

　　民兵少尉看著青年沉穩的背影，緩緩吐出口氣。

　　聯邦西部本就民風彪悍，而且這裡還是與土著對峙的最前沿，手上有人命的居民不在少數，但少尉偏偏從青年那裡感到一絲莫名危險的感覺，讓他心裡面多少有些忌憚。

　　肖恩還不知道自己的出現給別人造成了怎樣的影響，他進鎮之後一路打聽，此時已經站在了紅河谷警局大門口。

　　這棟獨立建築面積不大，看樣子裝不下幾個人手，門廊上掛著的六角警徽讓人不敢輕易靠近，不過肖恩是來辦事的，所以他直接敲開沉重的鐵門然後走了進去。

　　可是下一秒，他就僵硬在原地，不得不停下一切動作。

　　因為一根黑洞洞的槍口杵在了他腦門上。

　　“是我喝醉了嗎?警局裡為什麽有個肮髒的土著?”

　　“白癡，放下槍！”

　　肖恩驚出一身冷汗，幸好警局裡有另一個人及時製止了這個魯莽舉動，不然他都準備變身了。

　　“弗蘭克，如果你沒醒酒，就回包間裡再睡一會！”帶著警長徽記的中年金發男人一把奪過獵槍，將長著滿臉大胡子的醉鬼弗蘭克強行推進一個帶鐵欄杆的“包間”，

反手掛上鎖頭後轉向肖恩:　　“還有你，這裡是警局不是福利院，你如果想乞討就來錯地方了！”

　　“事實上我是來領賞金的，警長。”肖恩在荒原上步行了三天，他現在隻想快點拿到賞金，吃上一頓熱乎的飯菜，再找地方好好睡上一覺，所以他直接拿出那張快要發臭的土著頭皮，隨手放到警長的辦公桌上。

　　警長老練的目光第一時間就認出了那是什麽東西，他甚至能從發辮打結方式上看出它的主人來自阿拉帕霍部落，而且還有一定地位。

　　一個多月前阿拉帕霍部落從原來的保留地大舉遷徙到烏肯瑟山脈，沿途擄掠殘害了大批荊棘聯邦民眾。

　　雖然聯邦出動了軍隊，但仍有一部分沒得到及時救援，徹底淪陷在土著手裡，其中能逃生的極為罕見。

　　因此他抬起頭再次審視了一遍眼前的青年。

　　“從烏肯瑟逃回來的?”

　　“是。”

　　“來自哪裡?叫什麽?”

　　“小石鎮，肖恩。”肖恩微微挑眉，他不知道這個警長在懷疑什麽，不過他原來的家距離這裡有上千裡遠，以這個時代的通信水平，他完全不擔心自己曾經的身份被識破。

　　當然，小石鎮也是他隨口瞎扯的。

　　“嗯，口音確實是個南方佬，我對你的遭遇表示同情，但聽著小夥子，紅河谷是我科爾的地盤，而我不想任何人在我的地盤上惹事！你能明白嗎?”

　　能當上警長的人必然不會簡單，科爾對自己的眼光尤為自信，他一眼就看出這個年輕人骨子裡充滿了野性，而且能從土著手裡逃脫，說明這小子有足夠的本事，所以忍不住當面敲打肖恩一番。

　　“如果沒人來惹我的話，沒問題。那麽我可以領取賞金了嗎，警長?”肖恩沒精力與他扯皮，隨口應付下來。

　　科爾深深看了他一眼，接著不緊不慢的拿出鑰匙打開辦公桌下的保險櫃，從中取出幾枚金幣:“拿好走吧。”

　　然而肖恩看了一眼桌上的8枚金幣，身體沒動:“如果我沒看錯的話，門口懸賞令上清楚的寫著每張男性土著頭皮懸賞30金鎊。”

　　“數量不對嗎?”科爾露出抱歉的表情， 伸手扣住兩枚金幣:“這下對了吧?”

　　肖恩咬緊嘴唇直視警長良久，最終松開緊握的拳頭，輕輕從桌子上拿起賞金:“那就多謝警長了。”

　　耐心，是賽斯教給他最珍貴的東西。

　　肖恩剛來到陌生的紅河谷就與本地執法者發生衝突會顯得極不明智，他不想回歸文明社會的第一天就再次逃亡，因此面對警長的刁難只能暫時隱忍。

　　但這不代表他不計較，如果有機會，他不介意讓這位警長先生付出一點代價。

　　手裡攥著金幣，肖恩面無表情走出警局。

　　在尋找警局的路上他已經記下幾家店鋪的位置，拿到賞金肯定是要去消費的，不過現在到手的數額與他的預期嚴重不符，所以他不得不調整了計劃。

　　他一邊走一邊拿出一枚金幣在手裡摩挲，這還是他第一次觸摸實物金幣，因為在他家鄉以及聯邦更東部的區域，人們已經用更方便的紙幣替代了金幣。

　　雖然兩者價值相同，但是在偏遠的西部，顯然是金屬貨幣更值得信賴。

　　荊棘聯邦自從百年前宣布獨力，至今已佔據了新大陸三分之二的土地，除了盤亙在烏肯瑟山脈以及西海岸的土著勢力，和大陸西南方的錫馬共和國，四周再無敵手。

　　聯邦發行的貨幣只有兩種，金鎊和銅分，兌換比例1:100，而1金鎊大約等同於1.6克黃金，價值還是相當堅挺的。

　　肖恩拿到手的6個金幣換算成前世RMB差不多有5000塊，暫時吃飯是夠了。