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　　“趙主簿，你方才真是好大的官威，”喬公揶揄道，“連喬某一時都被唬住了。”

　　趙延年苦笑道:“讓縣尊見笑了，只因那雷鶴日日來縣衙門口鬧事，實在是不像話。”

　　喬公笑道:“雷鶴倒真算是個忠仆。”

　　趙延年拱手道:“縣尊說的是。然而尹光岩通倭一案證據確鑿，雷鶴仍日日前來鳴冤叫屈，終歸是不合法理。”

　　喬公自袖中摸出折扇扇動著，緊盯趙延年雙眼問道:“喬某在京中便聽聞前任縣令戴道定為官明察秋毫，不知他是如何斷定尹光岩通倭的?”

　　趙延年道:“去年，尹光岩妾室何氏手持尹光岩親筆信來縣衙告狀，稱尹光岩通倭。下吏與戴老爺仔細比對過尹光岩的字跡，發現通倭書信確系尹光岩所寫。”

　　喬公頷首道:“不知尹光岩如今在何處?”

　　趙延年道:“現正囚於死牢中。”

　　喬公起身道:“勞煩趙主簿去將那封通倭書信取來，喬某自去牢中審問尹光岩。”

　　待趙延年離去，馮應上前幾步道:“老爺，您可是對尹光岩通倭一案有了懷疑?”

　　喬公一邊往大牢走一邊道:“不錯。那尹光岩本是慈谿綢緞商人，家中的綢緞鋪子必將貨物運往各地銷賣。如若倭寇進犯浙江，定會大肆破壞桑田。到時絲綢產量受損，尹光岩的鋪子自然便再難經營了——真不知他通倭究竟是在圖謀什麽。”

　　馮應不解道:“那老爺為何不接下雷鶴的訴狀，反倒讓雷鶴叫罵您一場?”

　　喬公笑道:“在百姓心中，尹光岩通倭一事已經坐實。如果我當眾流露出要為尹光岩翻案的意思，會使慈谿縣於瞬息之間上下離心。此案只能暗中摸索探查，萬不可大張旗鼓。”

　　待喬公與馮應並肩進入大牢，一股霉味鋪面而來。早有牢頭迎上前來，諂媚笑道:“不知喬老爺前來，真是有失遠迎。”

　　喬公道:“日後這牢內要時時清掃打理，斷不能再像如今這般惡臭了。”

　　牢頭連連應下，帶著喬公兩人往死囚牢走去。

　　死囚牢較一般囚牢更加惡劣，半地下的設計使這裡常年潮濕。喬公眉頭緊皺，快步來到一間囚室前。

　　牢頭道:“尹光岩，新任縣令喬老爺特來瞧你了。”

　　喬公候了半晌，這才見一個人自囚室的喬公陰影中緩慢走出。此人蓬頭垢面，衣衫襤褸，身上傷痕累累，喬公看後轉而望向牢頭。

　　牢頭擺手道:“縣尊莫要瞧我，這都是當初審案時前任縣令戴道定戴老爺用刑所致。”

　　聽得用刑，喬公溫聲對尹光岩道:“尹員外，喬某此來是心中有一事不明，還請你據實相告。”

　　尹光岩充耳不聞。

　　喬公對牢頭道:“你先出去罷。”

　　待牢頭走後，喬公又道:“尹員外，你是從事綢緞生意的商人，為何會去勾結倭寇?據喬某所知，你祖祖輩輩都是慈谿人氏，難道你對慈谿縣便沒有感情，竟真要借倭寇之手置它於死地不成?”

　　半晌，尹光岩淡淡道:“事已至此，尹某三日後便要被開鍘問斬。勞動喬縣令紆尊降貴前來看望，光岩感懷在心。但通倭一事，尹某不願多說。”

　　喬公道:“你可是在忌憚什麽?人命關天，喬某一定慎之又慎。你若有冤屈，自可向喬某言明，喬某一定為你洗冤。”

　　尹光岩頹然跌坐於地，歎息道:“事到如今，尹某依然不知這是怎麽回事。

何氏手裡那封書信上的字跡確是出自我手，但信中內容絕非我所書寫，通倭一事乃是他人所為，轉而栽贓嫁禍與我。”　　喬公震驚道:“此話當真?”

　　尹光岩苦笑道:“尹某三日後便要被處斬了，何必還欺騙於您?”

　　正在此時，喬公聽得趙延年道:“縣尊，書信取來了。”

　　喬公接過書信後展開看了看，又給尹光岩瞧了，問道:“這信上字跡系你所寫，但內容你一概不知——你此時是否還保有這種供詞?”

　　尹光岩悶聲道:“是。”

　　喬公感慨道:“不枉你府內忠仆雷鶴日日為你鳴冤，速將尹光岩供詞記錄在冊。”

　　趙延年忙道:“這如何使得?尹光岩通倭一案已然塵埃落定，三日後便要將其明正典刑，縣尊如何能任由尹犯翻供?尹犯這等商人平日裡油嘴滑舌慣了，縣尊豈能輕信?”

　　喬公冷笑道:“此案存疑，案子尚未斷清前萬不可將尹光岩處斬，違者革職查辦！”說罷，喬公將尹光岩的通倭書信交予馮應， 轉身離開了大牢。

　　大堂後門外便是一條寬闊的走道，道路兩旁植有幾棵松樹——剛剛栽下不久。喬公與馮應並肩走入了一間古色古香的書房。書房之內陳設齊整，但書案之上已然有了一層塵土。往右便是書房連接的鬥室，裡面滿是書架，各類書籍一應俱全。

　　馮應前前後後打理收拾著，喬公則展開信函查看那封通倭書信。信是尹光岩給一位名為“村剛基”的倭人所寫，為了避宣宗皇帝的諱，“基”字底下的“土”字還少了一橫。而信的內容無非是邀請村剛基為首的倭寇從速來攻慈谿——喬公仔細查看下來，並未發現任何疑點。

　　此時馮應已收拾完了書房，喬公便請他也來勘查。馮應接過信細細瞧了，隨後面帶憂色地搖了搖頭。

　　喬公歎息道:“我們只有三日時間勘查尹光岩通倭一案。三日後，如若依然沒有發現疑點，就只能遵聖命將尹光岩處斬了。”

　　馮應道:“會不會尹光岩通倭是實?”

　　喬公皺眉道:“若尹光岩通倭一事是實，那麽他的行為並不符合情理。商人重利，尹光岩如何會舍下自己在慈谿這麽大的綢緞生意不要，轉而去投靠倭寇?難道他盼望著自己成為慈谿縣萬人唾罵的對象嗎?”

　　馮應點頭不語。

　　喬公起身道:“我想我們還是應該先去尹光岩府上查察一番，或許會有什麽意想不到的收獲。”

　　當下議定，喬公戴好烏紗帽、替上六品青色鷺鷥官服，隨後便與馮應一同來到縣衙之外。

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