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　　待用過夕食，喬公清了清嗓子，看著馮應慢慢開口道:“如今本案的線索僅有這一封毫無破綻的通倭書信，除此之外別無他物，真是令我頭疼不已。”

　　馮應理了理自己蒼白的胡須，試探著說道:“老爺，距尹光岩問斬尚有兩日，與其守著這封並無疑點的書信，不如先去拜訪前任縣令戴道定——或許我們已經落入了幕後黑手的陷阱中卻不自知，拜訪戴老爺不失為一個破局之法。”

　　喬公聞言頷首道:“言之有理，你且去準備一番，明日便去慈谿館驛拜會戴縣令。那雷鶴說戴縣令妻室王氏病重難行，到時令翟炎與你我同去。”

　　馮應點點頭，起身離去。

　　喬公坐於床榻之上，秉燭細看那封通倭書信。直看到雙目已認不出信上文字，他仍毫無頭緒。喬公自語道:“難道尹光岩果真曾私通倭寇?”

　　喬公懷著對尹光岩深深的疑惑而漸入夢鄉，尹光岩則於死囚牢中輾轉難眠——長達半年的拘禁與受刑原本已經徹底摧毀了他生的希望，可這位初來乍到的喬縣令卻勇於對本案提出質疑，這讓深感鳴冤無門的尹光岩再度萌生了對恢復自由身的期盼。

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　　翌日清晨，喬公與馮應一同用了朝食，隨後即結伴往殮房來。剛進殮房大院，喬公便瞧見幾個頭戴朝天襆頭、身著褐色長袍的年輕仵作正於院內交頭接耳。

　　見喬公一行來了，年輕仵作忙上前行禮道:“見過喬縣尊、馮典史。”

　　喬公微微頷首，笑問道:“翟仵作現在何處?”

　　年輕仵作一指殮房，喬公了然地上前叩門。

　　“進。”裡面傳出了翟炎沉悶的聲音。

　　喬公推門走入，見得那翟炎正圍著一具屍體左看右看，不時地還於驗屍格目上寫兩筆。“原來是老爺，我現在去更衣。”翟炎合上驗屍格目，撩開後門門簾便走出了殮房。

　　馮應行至喬公身側道:“翟炎還是如此喜歡與死人共處一室。”

　　喬公取下頭上的牛角襆頭，擦著汗說道:“勘案之時，與死人交談或許比與活人交談更有妙用。”

　　不過多時，翟炎背著藥箱自後院返回。喬公將牛角襆頭再度於頭上戴好，三人一同出了縣衙。早有衙役為三人牽來馬匹，喬公翻身騎上踏雲，隨即便絕塵而去。

　　片刻之後，一座三層閣樓現於街邊，匾額處題著“慈谿館驛”四個燙金大字——筆法蒼勁有力，有大家風范。喬公翻身下馬，對迎上來的小廝道:“不知今日戴道定戴老爺可在驛中歇息?我特來拜訪。”

　　小廝問道:“您是何人?”

　　喬公道:“蘭陵喬保忠。”

　　小廝躬身道:“原來是縣尊喬老爺，請您隨我來。”

　　小廝帶著喬公一行進入館驛，穿過大堂，眾人步履迅速地上了二樓。待折入一條長廊，小廝率眾人行至長廊盡頭的一間靜室外，隨即叩門道:“戴老爺，新任喬縣尊來訪。”

　　不過片刻，房門打開，一位萎靡疲憊的青年人出現在了眾人面前。此人頭戴東坡巾，身著褐色長袍，足納牛皮靴，一身書生氣質。

　　喬公拱手道:“慈谿新任縣令喬保忠。”

　　戴道定還禮道:“登封縣令、前任慈谿縣令戴道定。”

　　戴道定道:“拙荊病重，有事便在這裡說罷。”

　　喬公探頭望了望，只見室內雜物散落於地，各處都亂七八糟——窗前幔帳之後躺著一位婦人，

面目因幔帳的遮擋而無法看清。　　戴道定不悅道:“喬縣令。”

　　喬公自覺失禮，忙指著翟炎道:“這位是喬某的助手，醫術高超，有妙手回春之法——不如請翟炎為令正診治一番，或許事情會有轉機。”

　　話音未落，戴道定已緊緊握住了喬公的雙手，他流淚道:“若能使拙荊轉危為安，戴某必為喬兄塑像建祠，時時祭掃！”

　　喬公動容道:“戴兄對令正如此情深意重，使喬某深為感動，喬某這便請翟炎為令正診脈。”說罷，喬公向翟炎一揮手，翟炎提著藥箱迅速步入靜室內。

　　戴道定擔憂地剛要進去陪診，卻被喬公一把拽住袖子。喬公笑道:“戴兄，老弟我有一事不明，請你為我解惑。”

　　戴道定目露憂色地望了自己夫人一眼，隨後道:“不知喬老弟有何事不明?”

　　喬公吩咐道:“馮應，你且留在此處。我自與戴縣令去大堂坐坐。”

　　說罷，喬公與戴道定並肩往大堂走去。待下樓落座，小二湊上前道:“兩位貴客要喝些什麽?我們館驛有上好的酒水、香茶。”

　　戴道定道:“兩壺梨花白。”

　　喬公製止道:“一壺足矣，我素來不飲酒——請小二你為我上一壺龍井茶罷。”

　　待小二離去，喬公打量著戴道定的神色問道:“戴兄，我至慈谿後不能先來館驛拜訪，實在是失禮，請你多加海涵。”

　　戴道定擺了擺手道:“喬老弟不必拘泥於這種繁文縟節，我向來是不在乎的。”

　　喬公點點頭，忽而笑道:“我初至慈谿縣，便聽得縣中吏民齊讚戴兄斷案如神。我問清緣由，才知是因為戴兄勘破了尹光岩通倭一案。”

　　一提此事，戴道定面上的得意之色一閃而過，他擺手道:“我們這些人都是一方父母，聖人教誨我們為民做主，又豈能不糾察有罪之人?”

　　喬公道:“可老弟認為此案似有蹊蹺。”

　　小二為兩人上了茶酒，喬公用茶碗盛了茶，放在桌邊晾涼。

　　“請說說罷。”戴道定舉起酒杯，雙眼打量著喬公說道。

　　喬公輕咳一聲道:“據我所知，這尹光岩是一位聲名在外的綢緞商人。眾所周知，綢緞源自於桑田。一旦倭寇來襲，莫說桑田，就連普通的稻田都會被他們焚燒破壞。尹光岩私通倭寇，或許得到了倭寇饋贈的重金——可這重金與桑田的長遠收益相比，根本算不得什麽。故而尹光岩通倭一案動機存疑，我不支持將其從速處斬。”

　　聽聞此言，戴道定松了口氣道:“原來是這樣，戴某當初也想過這些。不知道那封尹光岩的通倭書信喬老弟看過沒有?書信是物證，而物證又如何能說謊作假?”

　　喬公長歎道:“那封書信我已是看過了， 可以說是毫無破綻。但眼下動機未明，或許我們不應倉促將尹光岩押赴刑場。”

　　戴道定擱下酒杯，搖頭道:“喬老弟，此案一經上報，朝廷極為重視。前些日子，京城的批複已然送回慈谿——朝廷命令我們將尹光岩斬首，諭旨不僅經由嚴閣老署名，皇上的玉璽更是用過印了，莫非你敢抗旨不成?”

　　“此外，慈谿百姓聽得官府即將把通倭案犯尹光岩明正典刑，人人皆是踴躍稱賀。遠近鄉民都準備來慈谿縣觀刑——百姓皆苦倭患久矣，你若忽然不斬尹光岩了，他們又會作何想法?”

　　喬公毫不遲疑地說道:“即便如此，我也不能坐視官府在案件存疑的情況下將犯人處斬！我自會寫信給提刑按察使司，請按察使委派一位按察司僉事來監督此案的調查。”

　　戴道定歎息一聲道:“喬老弟真是秉公執法，戴某極為敬佩。若非拙荊病體沉屙，戴某必助喬老弟一臂之力。”

　　喬公點點頭，正欲再交談幾句，忽見樓上馮應正向自己招手。喬公起身道:“看來翟炎已經完成了診斷，我們上去瞧瞧罷。”

　　聞言，戴道定焦急地小跑上樓，喬公也加快腳步，兩人這便來到了靜室前。翟炎自靜室之內走出，隨後將房門掩上。戴道定急切道:“翟郎中，拙荊情況如何?”

　　喬公見翟炎面色有異，不由得出言道:“翟炎，有什麽就說什麽，不必遲疑。”

　　翟炎輕歎一聲，向戴道定拱手道:“令正之疾，已非人力所能挽回，只在……只在朝夕之間了。”

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