在顧川和初雲即將離開的當天，京垓又乘坐階梯，沿著過去挖掘與建造出來的地井抵達了對於他們而言的世界的最深的地方。

　　導師們的遺骸就在這裡長眠。

　　與原先相比，秭進並不在場，只有載弍。載弍的腦子裡有許許多多的想要問的問題，但京垓說他要先到這裡，於是他就跟了下來。

　　“秭進對你的安排似乎不太樂意，他並不想帶領大家，與……”載弍說話說得極為艱難，他的腦袋一片空白，許久才想起一個適合的但是他們從來不會對自己人使用的字眼，“敵方的齒輪人發生衝突。”

　　無臉亦無頭的齒輪人站在祭壇之前，與天人導師的頭顱對視。他平靜地說道:

　　“他是新生代的齒輪人的偶像，他應該承擔起作為偶像的職責。他會做的，他不做，也會其他人做，我們都需要一個標志。”

　　數不清的光點靜謐地浮動在無邊無際的純粹物質的深處，像是黑夜裡盛開了的花野。

　　因為導師們的屍體都在這裡，地井便成為了新上任的齒輪人們必須要保衛的地方。地井的入口是唯一的。但廣袤的解答城，曾經設立的為了解答十七個問題的各不相同的區域中，通往地井入口的路未必只有一條。

　　為此，齒輪人們需要緝查、封鎖與重新的修繕。

　　有些齒輪人，像秭圓一樣消失在了沒有人知道的遠處。

　　但有些齒輪人選擇跟隨過去的生活，團結一起，一致反對這群精神病齒輪人的作為。

　　載弍記得之前京垓說他們正在迅速地重新學會領導與被領導、集體與非集體的概念。現在，他看到這無頭人低下了雙角，正在輕撫天人導師並未朽爛的羊頭。

　　京垓的無所謂讓他感到急切，他忍不住發聲:

　　“那你應該也知道呀，在導師們停止後，我們都變得很混亂，大家一直在大聲爭論，為資源的問題爭吵，為快樂的問題爭吵。這些問題原本從未人考慮過，現在，所有的人卻都為之爭論不休，乃至於動武鬥毆，互相傷害。既然如今的情況已經遂了你的願，沒有任何一個人再提起問題解答的事情了。那麽你也該做點什麽吧！要知道，他們現在還聽你的話……更要知道，除了與舊派的人的爭議，我們內部也有許多急需解決的問題。最近一個大的在議論的問題是洗油的缺口……洗油原本是由博物導師組織人生產的……這是很重要的，我想勸導，但被趕了出來，我的話不如你和秭進管用。”

　　洗油是齒輪人生活的必需品之一，它可以從大荒地殼的深處提煉出來。這種東西，原本從來沒有齒輪人考慮過，他們總是得到充分的供給的。但不知道為什麽，原本各個問題生產洗油的齒輪人將一部分自己生產的洗油藏了起來，不再全額給出，這使得齒輪城裡許多齒輪人被迫自行使用工具開始生產，並圍繞洗油的使用發生爭吵。

　　搖動的光輝躍過了京垓的雙角，在雙角之間猶如一汪浸入湖中的明月。

　　他說:

　　“我會考慮的，但這不是最優的事項。”

　　“還有什麽比消解爭吵更重要的事情嗎?”

　　載弍迫切不安地說道。

　　“這確實不重要！載弍。”

　　京垓將他的雙手撐在祭壇上，又用他自己的手指輕輕擦出祭壇上凝固的神秘的垢物。他側過雙角，用高音回答道。

　　“什麽……”

　　載弍往後退了一步。

　　“一件事情的重要是你對它的後果的畏懼，

你關心的東西是什麽?是……我們共同的安危嗎?或者你在擔心，這會使得，我們的故鄉徹底破滅，我們會像那些無處可去的異族們一樣在群山，在大荒，在我們看不見的地方開始流浪嗎?”　　“我……”

　　載弍的語調裡不自禁地帶上迷茫。

　　“這不重要，都不重要，哪怕現在，我消失了，也不重要，哪怕某些團體勝利了，也不重要。”他側過雙角，從那虛無的縫隙中好似投入注目的光，“對我來說，重要的事情是，導師規定的時代已經結束了，而屬於我們自己的時代才剛剛開始，這是一場徹底的孤注一擲的‘變形’般的體驗，會引導向未知的事情。你希望我用力量插手這件事情，借由我和秭進先期建立的某種威嚴，重新秩序……但你要的秩序是什麽呢?”

　　“我希望我……還有我們的同族，絕不要像異族一樣……互相傷害。”

　　載弍剛囁嚅地說了點話，就聽到京垓一陣壓抑的笑。

　　“是的，載弍啊，載弍，你後悔了，你想要我們一起建立的秩序還是導師們控制下的秩序……那我們為什麽還要把導師們殺死呢?我們為什麽不讓導師們繼續長久地控制我們剩下的所有的人，安安樂樂地過著永無止境的和平的生活呢?”

　　載弍從來沒有想過這個問題。

　　但他已經意識到京垓確實不甚關心齒輪人們的爭吵，在京垓看來，那些實屬不足道的小事。這種認識，讓他感到灰心喪氣。

　　“說到底，你還是停留在舊派的層面上，就現在的你的思想，甚至還不如一些打著光複導師的我族，來得更為透徹。至少他們知道他們想要什麽。”

　　京垓以一種平靜的語氣說道。

　　祭壇被他擦得乾淨了些。他抬起手指，將塵埃彈去。

　　這話讓載弍又退了一步，他幾乎想立刻離開了。緊接著，他就聽到了京垓下一句話:

　　“現在，已經沒有解答問題的責任壓在你的身上，那載弍，你有沒有想過，對你來說，重要的事情是什麽呢?

　　“我……”

　　他背對著京垓，剛想要說些什麽，卻聽到京垓說:

　　“沒關系，不用告訴我，我也不甚關心這個。”

　　說完的時候，這無頭的人關節分明的纖長手指輕悄悄地滑過比原先乾淨得多的祭壇上，他看到了祭壇上所刻著的文字，上面的文字可以追溯到齒輪人的歷史發源以前。

　　“不，我要說。”

　　誰知，載弍艱難地吐出了一句話。

　　那可能是載弍這輩子最硬氣的時候。從他開始做均平導師的記錄官開始，他就一直在隨波逐流。

　　京垓抬起了雙角，側了過來，好像在用雙角之間的空虛凝望他。

　　“你應該知道，有不少人離開了解答城。”

　　“是的。”

　　“原本我就已經想過，但現在我想得更明確了，我決定，今天、我就要離開解答城，以後可能會回來，也可能不會回來了。”

　　他在一片黯淡的黑暗裡說道。

　　那副認真的模樣，讓京垓想起了當初載弍找上他和秭進好奇地問為什麽你們能對自己的錯覺堅信不疑。

　　這是一種讓京垓少見的、會感到美妙的東西。

　　世界最深的地方依舊如同往常。最邊緣處的石碑、石雕、裝著纜線的石箱，以及石柱，都在燈光中格外溫潤，還似原來。地井裡的廂室上升的時候，發出了水裡的輕物上浮時會發出的細微的聲音。

　　發光的晶體一個個嵌入玻璃般的牆壁裡，又把自己接近透明的影子投在其他的發光的晶體之上。

　　人一動，所有的影子就都在動。

　　纜線是黑色的，而血是黑裡泛紅的，祭壇是石青色的，而石碑上的文字則是朱紅色的。

　　一個靈魂已經離開，現在，這裡就只剩下京垓了。

　　“說起來，載弍，秭進，九，還有大家，你們有沒有想過一個問題?”

　　他用手指在祭壇上小心地刻畫。

　　“在我們的歷史中，關於十七個問題都有其一般性的描述，也有其特別的描述和失準的描述。追求問題的更準確的描述本身是表達問題所在精心研究的內容。通常來說，所有的問題，都可以歸結為，我們是如何的。”

　　“我們是如何認知的?我們是如何與物質發生互相的干涉……我們的意識是什麽，我們能夠選擇做什麽嗎?我們能做到一切嗎?我們消亡之後會變得怎麽樣，假如我們真是在活著的話，我們應該在活著的時候做什麽……而我們世界又是什麽樣子的?”

　　搖曳的微光中，上面的字跡越來越明顯，逐漸可以辨識出三種不同的語言的模樣來。於是京垓放手轉身，在祭壇的邊上負手轉圈，繼續念經似的說道:

　　“而我們的世界又將如何運行下去……我們頭頂的天體是什麽，我們又會變得怎麽樣……我們是從哪裡開始的，我們是如何表達的，我們想象到的東西是真的還是假的嗎?我們與其他物質是沿著什麽東西在發生變化的，我們能建立起某種確鑿無誤的秩序嗎?還有……第十七問題，我們能學會唱歌和跳舞嗎?”

　　可是，這些問題不是都很奇怪嗎?

　　“表達問題的研究者們聲稱這種表述模式，是最為簡單的，簡單但不清晰，簡單，其實並不簡單，”他自顧自地說，“裡面有一個詞決計是不簡單的。”

　　這個詞就是“我們”。

　　七位導師書寫了齒輪人的歷史，按照他們自己的文本，他們是齒輪人歷史的發源與唯一的始祖。若按標準時計算，這個確鑿的發源的時間可能是在一千六百萬余個標準時之前，在那時候，這些問題就已經存在了。

　　“那麽就誕生了一個顯而易見的問題，他們並不是和‘我們’‘我們這些現代的活者’一起說出這個問題的，他們是和誰一起說出這個問題的呢?”

　　天人導師在臨走過說過，導師們曾進行過一次偉大的遷徙。

　　而那時，他還說，導師們也有創造者。

　　沒有什麽東西是沒有來源的。

　　那麽最初的來源又是什麽呢?

　　京垓背對祭壇，望向世界最深處純粹物質裡的流光:

　　“那麽，我的同胞們呀，他們的創造者會是什麽樣子的呢?在生物的研究中，我們早已發現動物與動物各有不同。那麽大荒上無數的異族，還有我們，為何在外貌上如此相似呢?那麽是否可以認為，縱然身體各不相同，但我們確實地享有同一個共同的起源?這個起源的審美就是我們現在的模樣。”

　　天人導師的遺骸下，祭壇上的刻痕，以多種不同的語言寫就。其中一種便是解答城的語言。用裡面的解答城文字，可以拚湊出兩行不同的話。

　　第一行寫著:他把人們引向了新的自由。

　　第二行則寫著:過去已經發生過的事情，在永無止境的未來中一定會再一次地發生。

　　京垓已經不是第一次見到這句話了。

　　他很久以前，曾聽過他的上一代陳述過這一秘密。他的上一代是兆字輩，如今已經拆解重生。

　　“天上的問題，地下的問題，還有人間的問題……十七個看上去複雜到無邊無際的問題，好像直指了世界的本原，想要探索世界上的種種奧秘，但這些其實都不是我們的問題。不是我們提出的問題，就不需要讓我們自己回答。”

　　種種話語，只能說給自己傾聽。

　　他向後一步，坐在祭壇上，凝望同樣寫有多種語言的石碑。數種語言在石碑上互為轉錄，仿佛是為未來留下了線索。

　　“我們的問題從一開始就只有一個，那就是……”

　　齒輪人為什麽要解答這些問題。

　　這才是頂頂關鍵的、生命的意義。

　　“我們都會向適合自己的方向走去，並且一定會走向某個地方。”他轉了一圈，來到重新下降的廂室之前，自言自語道，“在時間的長河中再見了，也許未來，我們還會以不同的形式再度相遇。”

　　只要你們和我們都活得夠久。

　　活得夠久的話，或許就能穿越時間的荒漠，見到……了不起的事情。

　　京垓乘坐透明的廂室，隨光上升，先是小聲地笑，然後是不可抑止地大笑起來。

　　地殼上的大荒一如既往，那些像是被徹底粉碎才會有的物質的碎末，大片大片地堆成丘陵、堆成山河，在風中移動遷流，無物永恆，無事不常動。

　　而越往南邊走，風就越大，大到不可思議。冒著風行走的兩人是兩個小小的黑點。

　　秭進站在城牆上，望著拖著大包小包還有一輛小車的顧川與初雲越走越遠， 他難過極了。

　　“也許我再也不會遇到這些來自很遠很遠的地方的人了。”

　　他對自己說:

　　“就像那艘逝去了的幽靈船一樣。”

　　他轉身，回到了齒輪城中，齒輪城裡，還有六個問題區域的齒輪人正在負隅頑抗。

　　沙漠上的兩人留下了兩排小小的腳印。腳印剛剛生成就在挪動著的沙粒中消逝不見。

　　“來的時候是三個人，走的時候又變成了兩個人。”

　　顧川對初雲說。

　　“不，不，不。”初雲卻搖了搖頭，她講，“走的時候也是三個人，只不過一個人比我們走得早，又比我們走得快，但她也是走了啊……”

　　初雲的邏輯，讓顧川剛剛升起的些許傷感消失得無影無蹤。

　　他忍不住笑了起來:

　　“這算什麽呀?”

　　只是就在這時，他們都聽到了來自他們身後的一聲聲連續的呼喊:

　　“喂，兩位外鄉人，請等等我！”

　　他們一齊轉過頭去，看到的是獅子頭齒輪人孑然孤獨的身影，還有他嚴肅憂鬱的面色。他也背著包，包裡裝的東西只有他自己知道。

　　“那恐怕，我們走的時候，不會是三個人，而是四個人了。京垓說過，會給我們找一個前往齒輪人舊址的導遊。”

　　少年人輕快地說道。

　　“哦……?”

　　初雲瞥眼，只見到上弦月依舊悄悄地跟在行人們的身後，注視地上的行人們永無止境的旅程。

　　月光多皎潔，而大漠沙如雪。