籠罩在這漫長不變的夜色下的大地猶如永恆之監牢。風中的荒漠發著沙沙的聲響，好似伶人的低語。

　　盡管野草遮蔽了洞穴，但風穿入土洞內部，也連綿作響。兩個人就躺在草堆上睡覺，據說不知多少個節氣前的落日城的先祖在開荒還不是落日城的新土地的時候，也找到了一個山洞，山洞裡也有草堆。他們用這不知是誰留下的草堆，取暖，保護，共同生活，打扮自身以及不可描述、生子、哺乳與死亡。不知多少個節氣的現在，失去了文明的人又回到了這原始的體驗中。

　　天然的山洞對於原始人來說，已是現代落日城人所知的家的概念。容易找到的山洞往往在不知多少的時光中，反覆迎來各種各樣生命的造訪。

　　這個土洞與山洞不一樣，是脆弱的。

　　篝火一直在減弱。外面每刮來一股大風，火苗晃了晃，就更弱小。等到兩人熟睡後的某個時刻，又一股風來，火焰徹底熄滅，只剩下一縷縷煙氣，通向洞穴以外的地方。

　　而洞穴便比有新月照耀的外界更昏暗了，暗到什麽也看不見。

　　這時，齒輪機械胸前被顧川用力掰卻沒掰動的大齒輪轉了一圈。轉動的時候，沒發出任何響聲。

　　齒輪的聲響一般來源於安裝以及與別的齒輪咬合時的誤差，誤差的累積會產生噪音。接近數學理想的完美的漸開線咬合與全面的零誤差，可以做到幾乎完全的靜音。

　　這是個沒有噪音的齒輪機械人。

　　唯一發出細聲的地方是它被火焰長久灼燒的幾個零件。

　　只在接下來，這僵硬的機器冰冷地抬起了它那模仿人臉而做成的頭。

　　那顆用鋼鐵做成的腦袋在洞穴裡轉了一圈，掃視到那兩個奇怪的生物還在入眠。於是它動了動自己的雙腿與雙腳，輕巧地把它的身體撐到空中。然後這不再像是人、而像條機械狗的東西，準備離開這個地方。

　　它在這場任務中已經沉寂太久，它必須盡快回到它出生的地方，將它身上所載的情報帶給第十二問題的解答組組長。

　　只是這齒輪機械剛剛邁出兩三步，它用於感知震蕩波的收音器官，就發覺草堆發出了沙沙的聲響。

　　那是初雲和顧川同時睜開了雙眼。

　　“這東西是活著的，抓住它！”

　　顧川毫不掩飾自己的企圖。

　　齒輪機械發出嘎的一聲，知道自己已被發現，所有的齒輪轉得像是風扇，以顧川和初雲未知的路徑，驅動了它的全身——

　　它猛地向外一蹦，帶起的風直吹動了掩蓋洞口的野草！

　　但初雲比它更快。這少女帶著若有所思的目光，直接在空中橫身飛跳，輕盈的身姿化作破空的遊龍，向前一個飛撲，便到了這齒輪人的身上。

　　齒輪人發出了嗚的一聲，像是膽怯的小獸。

　　它被初雲撲倒在地上，一動也不敢動。初雲起身敲了敲它身上的齒輪，它居然蜷成了一團，齒輪也不轉了。

　　月光照在金屬上，盡是銀輝。

　　顧川只在幾個呼吸後便也跟了過來。

　　“這可抓住你啦！”少年人得意地笑了笑，“你是活著的，能動的，是不是?”

　　顧川也小心翼翼地敲了敲它身上的齒輪。

　　但齒輪人沒有任何反應。

　　“剛才不是還能動嗎?怎麽現在不動了?”顧川又連續問了好幾聲，齒輪人都沒有反應。他氣得牙癢癢，一腳踢在齒輪人身上。

　　齒輪人被迫轉了個身，

然後也不蜷縮了，四肢平躺開來，任拳打腳踢，它自佁然不動。　　初雲一頭霧水，不知道這機器一會兒動一會兒不動是什麽情況:

　　“是發條轉完了嗎?所以它又動不了了?”

　　顧川失笑道:

　　“這東西怎麽可能是靠發條，就算真是發條，那這發條怕也是天上地下獨一無二的無法解釋的奇物了……它是在裝死。”

　　肉做的動物會為了安全而裝死，自己主動進入昏迷狀態，叫獵食者以為這獵物生病或死亡了。

　　這齒輪人恐怕也會裝死。

　　而且裝死恐怕還是這齒輪人最擅用的技能之一。

　　只要它往這地上一躺，什麽東西都傷不了它。那它何必自己動呢?等獵物自己睡著了或離開不就好了。

　　然後它就會一動不動，等待身邊的其他的東西離開。

　　“裝死?那我們該怎麽做?”

　　“這有些難……畢竟我也不知道這東西究竟怕什麽。”顧川說。

　　從之前的表現來看，至少這齒輪人不怕火燒。它面對火燒無動於衷，隨便那群異族人進行儀式。倘若不是突然走近的顧川，這家夥也許自己就跑掉了。

　　“姑且，我們可以試一下……活埋。”

　　“把它埋進土裡。”

　　心思險惡的少年人眯起了眼睛。

　　他們把這齒輪人重新搬到了土洞的盡頭。果不其然，這齒輪人始終不動，也沒趁在顧川的背上突然襲擊它。

　　這家夥就是不願交流。

　　於是兩人點上篝火，又在土洞盡頭挖個接近兩米的大坑。這坑夠深，底下的土質發生變化，滲出了點水來。

　　“夠了嗎?”

　　“夠了，夠了！再往下挖，沒準這土洞都要塌陷了。”

　　土洞原本就深入地底，這土坑就更低了，離地面恐怕有個三米，接近齒輪人身高的兩倍。如果從一般能力的程度考量，齒輪人是決計不可能靠自己挖出洞外。

　　然後兩個惡人毫不留情地把只和他們萍水相逢的齒輪人丟了進去。

　　齒輪人還是一動不動。

　　顧川比了個手勢，初雲心領神會，兩人一起開始給齒輪人填土，一把又一把的土填在齒輪人的身上。

　　這種活埋是一種慢性的酷刑。

　　裝死的齒輪人只能眼睜睜地見到自己的身上逐漸形成一個小土堆。自己的視野從一開始猶如身在井底，到逐漸的徹底消失。

　　這東西總算是坐不住了。

　　它伸出手就要跳出坑外往外逃。但險惡的兩人根本不會給它這個機會。初雲的力道足以徒腳踢斷無趾人的腳銬，她見到齒輪人的模樣，徑直抬起一腳。

　　齒輪人渾身一震，應聲跌回坑內。

　　明明渾身是鋼鐵，但最喜歡的求生的方法是可憐巴巴地裝死。

　　“可這……你就別想啦！”

　　但顧川打定主意要和它交流，哪會如此輕易地放它一馬！在它重新掉入坑內後，他就把土繼續往下埋。

　　齒輪人終於慌了。

　　它全身的齒輪都開始咯吱咯吱地轉。這是因為裡面夾了許許多多的土的緣故。它發出了一連串連綿的怪叫。

　　這串聲音，顧川和初雲乍聽上去，隻覺得莫名其妙，甚至有點催眠的感覺。

　　後來，顧川才想到這是這個齒輪人的音節異常簡略，有點像是某種高度抽象的縮寫，但是音素非常複雜的緣故。

　　語言的音節是由元音音素和輔音音素組成的最小發生單位。元音和輔音都是音素的一種，音素就是從音質的角度劃分出來的最小的最短的最獨立的發音。比如“啊”只有a一個音素，但“愛”是ai有兩個音素。

　　雖說是人為的規定，但音素本身是客觀存在的物理發聲現象，別說不同的語言，哪怕換算到狗和貓的發音身上也是成立的，只是人和動物的音素由於發聲器官的不同很難通用罷了。

　　落日城語言的音素只有三十二個，有許多音是發不出來的。但齒輪人在那一串的話中所用到的音素在五十個以上。這是個驚人複雜的、甚至有點冗余的數量。

　　當時，兩人只是作勢，還要把齒輪人丟進去。

　　齒輪人蜷成一團，又發出那種連綿的叫聲，並且連續不斷地搖起頭來。

　　搖頭是個通用的肢體語言，顧川是看懂了:

　　“好呀，你總算願意好好交流啦！”

　　這齒輪人算是服軟了。

　　初雲堵在洞口，防止這齒輪人又想逃跑。顧川坐在齒輪人的對面，齒輪人坐在顧川的對面，這家夥也能做出類似人的坐的動作來，甚至還垂頭晃腦，仿佛它格外憂鬱。

　　顧川先嘗試性地說了落日城語言和落日城語言的幾種民間變化，但果然，這齒輪人完全聽不懂。

　　“我們和它好像完全無法交流。”

　　站在一邊的初雲指出了這一事實。

　　“這倒不礙事……”顧川小憩了隻一會兒，精力就非常充沛了，“就是有些麻煩，首先是要建立起溝通的思維。”

　　這少年人沉吟了片刻，向齒輪人伸出左手食指，反覆地念:

　　“一，這是一”。

　　齒輪人無動於衷。

　　然後他收回左手食指，伸出右手食指，也念:

　　“一，這是一。”

　　齒輪人開始發呆，思索自己又要被困多久。

　　隨後，顧川將兩根手指在身前交叉，形成十字，念:

　　“加。”

　　最後他伸出食指和中指，說:

　　“二，這是二。”

　　顧川重複了這個過程，然後又演示三加四等於七，五加五等於十，直把他一個手掌全部用完了，又演示了一遍減法。

　　數學，唯有數學，並不會變化。

　　這個世界上的每一個角落，一加一都等於二。用手指指代數字的意象也是非常明顯的。

　　並且數學也是對文明的標志。

　　顧川想，假設這是個文明人，十以內的加減乘除總是會的。

　　假設它不是個文明人，換而言之，並不意向一座城市、一個可供資源交換的聚落，那它對顧川也沒太大的用處，和這片荒野的所有的野獸是一樣的。

　　他看到齒輪人胸前的齒輪轉了快了一點。

　　齒輪人的智力遠超蠻族，自然從眼前人的作為，發覺這人已經超過了這片大荒所有蠻族的數學功底。

　　但它仍然默不作聲。

　　然後顧川就錘了它一拳，重新說一來。又在自己說這是一的時候，叫初雲把一說出來，暗示齒輪人跟著自己一起念。

　　他們重複了一遍從一數到十，從加法做到乘法的流程。

　　可齒輪人始終消極對待，盡管理解了他們的數學原理和需求，但隻把這兩人的作為當做行為藝術。野人和蠻族也有行為藝術，比如求偶時候的唱怪歌、跳怪舞，在齒輪人看來，就是莫名其妙、無法理解的事情。但古卷裡所保留的第十七命題就是關於如此的，實在是怪異至極。

　　齒輪人開始繼續裝死。

　　這讓初雲原本的設想撞上了牆壁，少女因此蹙起眉頭:

　　“它聽不懂我們的話……這樣是不是永遠不會知道你要做什麽呀！我們是兩個語言世界的人。好像，語言不通，就是永遠無法交流的！”

　　說到這裡的時候，初雲感覺自己發現了一個了不起的大秘密，露出自得的微笑了。

　　“或許吧……但初雲你有養過寵物嗎?”

　　顧川說。

　　初雲搖了搖頭:

　　“我知道落日城的別人有養。”

　　“野獸尚且可以馴服，叫它們聽懂或者能執行人的命令……我還不信這個能跑能跳還會某種複雜語言的鐵東西，我就和他對不上話來了！關鍵還是在於這家夥根本不想和我們溝通呀！”

　　說罷，少年人站起身來，用胳膊把這齒輪人拉起，令起懸在空中。齒輪人照舊沒有反抗，而是在裝死。

　　於是少年人重新把齒輪人丟回了坑裡。

　　這下，齒輪人才慌了，那雙燈泡般的眼睛望向上頭，但只聽到顧川又念到一聲一。

　　初雲沒有念。

　　於是顧川就往下潑了一抔土。

　　這金屬做成的硬家夥想要起身，卻被初雲一腳又踹回坑裡。顧川開始念二，念完後，開始撒土。

　　但那時，初雲念了二，於是剩下的土被顧川扔到了坑外。

　　齒輪人看清了這一系列的動作。

　　它知道這關系到它是否能如約回去了。

　　接著，顧川開始豎起三根手指念三，在相同的間隔過後，初雲沒有念三，顧川又要把抓起來的土灑進坑中。

　　土紛紛揚揚地落下，齒輪人彈開土，大聲發音道:

　　“三！”

　　顧川把手裡的土扔走了，笑著說:

　　“四?”

　　“四！”

　　齒輪人急不可待地叫道。

　　“這不就好了嗎?”

　　少年人露出微笑，把手裡的土扔在腳邊。他知道現在最大的叫做“不配合”的壁障被打破了。