荒漠是個大的地理類型，沙地、沙漠或者荒漠草原，都可以稱為荒漠。它們都是荒漠的一種，但各自不同。

　　其中，沙地是人為的，比如過度農墾和放牧。沙漠是是自然形成的，與大氣與水的運動相關。至於荒漠草原，顧名思義，像極了沙漠，但還長著為數不少的草，可以用來放牧。

　　連綿的群山與無際的大沙漠之間，就是一片可以稱為荒漠草原的地帶，地勢起伏，有點像是丘陵。這一帶草木倒也不少，初雲只花費了一點時間就找夠足用的柴。好消息是荒漠邊緣沒有下雨，乾燥的東西總是容易燒著的。壞消息是水源略遠，要往群山裡走上半天。初雲為了拎一皮袋子水，煞費苦心。

　　她把皮袋子裝滿後，就打了個結，生怕水溢出來。接著，她抬頭一望，望見這無邊無際的荒蕪景象，突然想起了當初無趾人的話——

　　沒有個盡頭嗎?

　　“他那時為什麽要那麽問呢?”

　　初雲並不了解這點。她抱著柴火，拎著水開始往回走。一側是好像還沒有盡頭的荒漠，一側是有盡頭但她知道非常綿長的群山。

　　原始的群山起伏得像是水上的浪，而那彎彎的模糊的月亮則像是浪上的小船。

　　她的腳邊是翻出來的乾枯的草根，而她的目光逐漸被這小船吸引了。

　　清清淡淡的月光好像在追隨著她。

　　初雲很快發現，她在山裡的時候，月亮躲在群山之間，只露出一個邊邊角角，她到了山外，月亮也沒有消失，照舊躲在群山之間，但好像往外追出了一段距離，同樣露出一個邊邊角角。

　　“月亮好像和太陽不太一樣，太陽是一直懸在水上的。所以，侍女說太陽像是威嚴的長輩與落日城的母親，那麽月亮，我說，就像是只會躲在牆後邊的羞澀的同齡人。”

　　她自言自語道。

　　“呀，那我知道月亮的性格了……”

　　初雲想到這裡，好像自己發現了一個天大的秘密似的愉快地笑了。她的腳步變得輕松，這人特別得意地往回走了。

　　那時，顧川還留在土洞，他先是把雜草堆在一起，做一個臨時的臥鋪。等做完了，他就哼著只有自己聽得懂的小的詩歌，來到土洞的洞口，借著洞外黯淡的月光，繼續琢磨這齒輪機械。這少年人陷入沉思，而目光嚴肅認真，他的手把這構造嚴密的齒輪機械摸了個遍，翻來覆去看了好幾回兒。

　　“齒形好像是有點味道的。”

　　現實的齒輪不是理想的，齒輪的齒形存在誤差，可能一個齒輪上上面的凹槽和下面的凹槽凹得不一樣。

　　但顧川光用雙眼，看不出這齒輪齒形的差異。

　　“完美地符合了漸開線，嚴絲合縫，這是沒有一點多余的、也沒有一點空缺的……優秀的高精度工業製品。”

　　齒輪的運作是非常直觀的，它不像晶體管的電子芯片，只能看個蝕刻電路，怎麽也是看不懂的。它就像是一個輪子驅動另一個輪子，另一個輪子驅動古怪的轉軸，轉軸繼續驅動下一個輪子，或帶起某些帶子，總讓好奇的男孩以為自己可以搞懂。

　　於是顧川的雙手逐漸伸入齒輪與齒輪咬合的縫隙之中，粗蠻地想以一種破壞性的方式想要把齒輪機械撬開，把它拆解。但這時，他發現這個齒輪機械規整的儼然。

　　任何部分他一動，好像都在與整個機械做較量。所有的力量以一種不可思議的方式化在了齒輪機械的全身。整個機械好像上了發條的鍾，

反而因為他的力道咕嚕咕嚕地轉動起來。但他的力道不夠，於是這個“鍾”也沒能轉多久。　　可越是這樣，這年輕人越惱火，越想把這齒輪拆開來。他開始與齒輪搏鬥，他挑中了這齒輪機械胸口的一個大的齒輪，想把它撬下來。

　　可一試，他才發現，這齒輪明明像是套在杆子上的，但杆的頂部與齒輪本身完全齊平，雙手摸上去，甚至摸不到摩擦的縫隙感。

　　初雲帶著月光回到洞口時，看到的就是顧川正在使勁地擺這齒輪機械人胸前的兩塊齒輪中的一塊，好像要硬扯下來。

　　“你不怕把它弄壞嗎?弄壞了的話，你是沒法把它修好的吧?”

　　初雲把柴火和一袋子的水放下，問顧川。

　　“哦……對……好像是會壞的。”

　　少年人如夢方醒，傻乎乎地摸摸自己的腦袋，揉了揉自己的頭髮。這人的頭髮已經很長了，亂糟糟的發絲垂過肩部，加上長途跋涉、風塵仆仆，於是一個清爽的少年人變成了一個不修邊幅的野人。

　　他從齒輪機械上站起身來，開始準備在柴上取出點火來。

　　初雲坐在他的旁邊，和他一起鑽木，又看了看齒輪機械而問道:

　　“為什麽人們要把機械做成人的模樣呢?”

　　這個齒輪機械體的人形特征是非常標志的。

　　按照顧川的說法，首先就是直立，直立是典型的人的特征，在人體上體現為脊椎與地面相垂直，這個大型齒輪機械就是如此的，有一根支撐身體的類似脊椎的長軸，明顯是為了模仿了人類。

　　其次，在直立身體的基礎上，它還有仿造了人類的面部，有類似燈泡做成的眼睛，以及像是人偶一樣可以開合的嘴部。

　　顧川答不出來。

　　他把齒輪機器往洞內推了一點，然後認同了初雲的疑惑:

　　“你問到一個點子上啦！這裡一定有一個可怕的謎團了……那就是為什麽會有一個高於落日城水平的機器是人形的?難道他們製作齒輪機械，像我尋求工匠按照我的意見做的寫字人鍾一樣是為了諂媚某個至高無上的上級嗎?”

　　土洞不大，火堆架在深處，煙氣下沉能把人熏傷。少男少女選擇在接近洞口的地方鑽木，木頭很快生出一縷縷的煙來，飄往天際。

　　接著在這世界遙遠的無人地方，在這冷酷的仙境之中，冒出一縷小小的火苗來。

　　火苗放出了微光。

　　“你說得很有道理。”

　　初雲蹙眉。

　　火光在她的眼中靜謐地燃燒著。

　　“其實也不一定……還可能有許多其他的更驚人的可能哩！”誰知顧川笑嘻嘻地講道，“沒準不是這機器模仿了人，而是人模仿了機器……也說不定呀?這個要講先來後到，誰知道是先有機器，還是先有人的呢?”

　　初雲一怔，想起了古代落日城關於人之誕生的傳說。

　　按照水土哲學的思想，所有的東西都是水和土的混合，人和物都是一把被摔到地面上的泥。

　　顧川繼續說道:

　　“還可能是，人形本身具有某種特別的秘密，因此，所有的高等事物都會往人形做啊！”

　　又一個新的猜測接踵而至，把初雲砸暈了。

　　她開始細心地思索起來，覺得這三個說法好像都是有道理的。

　　“但也許，這些都不是真相哩。”

　　顧川說話的時候，重新拿出那片他們此前用來盛水的彎曲的大骨片來。這骨片說來也奇特，長得像個頭盔，但並不滲水，導熱雖然不算好，但勉勉強強也能當個鍋用。

　　他們包裡還存著點先前挖的叫做披花的野菜。披花是很好辨別的，因為長著像是蝴蝶的紫色的花瓣。這種野菜之所以叫披花，是因為花不好吃……或者說很難吃，而根莖肥嫩，吃起來像是薺菜，葉片圓而豐滿，可以用來下酒。

　　日照村常用披花的花朵作田地的肥料，再把根莖單獨摘出來吃。川母每逢農忙時節，就常把把披花的葉片和根莖摘出來撒上鹵鹽，拌點家門口種的蔥，還有發酵得正合適的豆豉，就是一道好的披花菜，披花吃起來有點少見的甜味，要是拌上點肉，那就是說不盡的水嫩香甜。顧川對此記憶猶新。

　　不過落日城裡不興披花這種堆肥的野菜，初雲在逃出落日城前沒吃過。

　　但她不挑食，顧川感覺她吃什麽都能活。

　　“不過，我現在可能也是吃什麽都能活……”

　　他想道。

　　但他還有饑餓感，也有味覺，既然有好吃的東西，那為什麽不吃好吃的呢?

　　可惜的是沒有鹽，取水也煩人，只能稍微洗洗，去掉皮膜，扔進鍋裡開煮。川母說披花花煮出來的湯是極清的，月光灑在這骨片剛開煮裡，還算皎潔明亮。

　　兩人都倦了，就靠在一起，躺在草堆上，開始約定由誰守夜的問題來了。他們沒有忘記野獸和那做儀式的異族人。

　　火光在風中搖曳，像是黑暗世界裡一場明亮的夢。

　　“上次你是先守的，這次換我守吧。”

　　顧川說。

　　“不。”初雲搖了搖頭，“不行，我還要再待一會兒啊。”

　　“為什麽呀?”

　　顧川不解。

　　“我正在記月亮的位置。”初雲閉上眼睛，開始在腦海裡構建出一副月出於東山的圖。

　　“月亮的位置有什麽好記的?”

　　“你之前說太陽悄悄落到了地面之下，那你沒發現嗎?”初雲重新睜開她漂亮的灰色眼睛，好像在分享一個絕大的秘密，急促地小聲說道，“月亮一直在偷偷地跟著我們！”

　　“啊?”

　　“此前……”

　　初雲開始得意洋洋地說起她之前的發現來了。

　　顧川一開始還在認真地聽，她以為初雲發現了什麽月亮的移動了，但聽到一半，這男孩就笑了起來。

　　“那太陽是不是也偷偷跟著你呢?”

　　“不是的，太陽不是的……太陽沒有那麽可愛，它不是偷偷跟著我，而是……”初雲蹙眉說，“光明正大地監視我，監視我所有的一切，並且審視我的一切的作為。”

　　顧川突然說不出話了，他開始為初雲的過去感到難過。

　　永恆的夜晚沒有任何聲響，荒漠幽靜的像是一片深邃的海，水波反射著月光。

　　月光照在水面上，是清冷而不可觸摸的。但照在人與人的身上，好像又感覺到了溫度。初雲躺在他的身邊，和他一起凝望無盡的夜空。柴火劈裡啪啦地響著。他悄悄地抓住了初雲的手。

　　顧川的手是堅硬的，透著一股血燒似的熾熱。初雲的小手格外柔弱，碰觸起來像是一片清涼的絲絨，隨時都會融化。

　　她側過眼來，眼中好像有光。初雲突然想到了什麽似的，問顧川:

　　“顧……你是怎麽知道月亮的呀?”

　　顧川眨了眨眼睛，初雲繼續說道:

　　“我們原來生活在一個只有太陽的世界，原來是沒有見過的月亮，你用的月亮那個詞詞根來源於陰暗的古詞，我讀那本小冊子的時候，都沒有認出來……”

　　說到小冊子的初雲更困惑了。她問:

　　“你的母親……和我說過……那本書都是你寫出來的，是不是這樣的?其實你說的那個冒險家根本就不存在，是不是?”

　　顧川靠在乾草上，沒有任何狡辯的心思，他變得格外誠實了:

　　“是的。”

　　“可那你是怎麽知道這一切呢?”

　　少年人很難解釋這個問題， 對他來說，自己的前世猶如一場清晰無比的夢，隨著他在這個世界生活的繼續，那場夢也越來越遠，若非知識確是真的，那麽他會懷疑這個前世不過是他的一場盛大的精神病的幻覺。

　　他憂鬱地說道:

　　“我在夢裡夢見的。”

　　這不算說謊。

　　這就叫初雲詫異地睜大了眼睛，她居然信了，並且由衷地感慨道:

　　“好厲害呀……”

　　然後又忽地低沉下來。

　　因為她也想做這樣壯麗玄奇不可思議的夢，可她從來沒有做到過，估計是不成的。這種做不到，讓她明亮的眼中蒙上一層苦惱的陰影。

　　“唉，我怎麽就做不到呢?”

　　初雲煩惱地開始在草堆上打滾了，從左邊滾到右邊，又從右邊滾到左邊，叫少年人笑了起來。

　　就在這時，水燒開了。

　　川母沒有騙顧川，披花菜的湯果然是極清的，從開煮到煮開，都透明得像是在發月光。

　　初雲吃得急，而顧川吃得慢。

　　他咬破披花菜的時候，眼睛還看著初雲的吃態。這少女因為起勁地咀嚼，鼓起了臉頰，肉肉的，分外可愛。

　　顧川瞥過眼神，環顧這小小的暫居的天地，漫不經心地掃過初雲身後的齒輪機械……片刻後，他才意識到了什麽，又故作漫不經心地掃了回去。

　　他發現這齒輪機器好像比起原來他所放置的位置，莫名平移了數厘米。

　　數厘米雖短，但顧川的記憶很好。

　　他默不作聲地低下了頭，裝作沒發覺。