崖壁的底下一片昏黃，整個盆地都在刮不知從哪裡來的大風。這風向古怪，顧川低頭一小會兒，就被吹了滿頭罩的沙。

　　他甩了甩頭罩，沙子隨風落到初雲的背後。初雲感到背部的壓力，疑惑地抬起眼前，望向身前的顧川。

　　少年人心裡尷尬，知道自己把大片沙子甩到初雲背上了。他連忙側過腦袋，顧左右，言其他:

　　“這裡的溫度好像變高了。”

　　只有月光照耀的大荒整體的氣溫，可能與落日城的白露節氣相仿，已經接近結霜，算得上冷。

　　一路走來的兩人皆有不適從感。

　　“不用好像，這裡的溫度確實上升了。”初雲抖了抖自己的衣服，一板一眼地陳述道，“按照我的感受，這一片的氣溫和落日城平均氣溫相仿，越往下可能越熱。”

　　初雲能夠準確地描述自己身體的絕大多數感受與變化，她說這裡的溫度確實升高了，那恐怕就是如此。

　　大荒之上，亂石林立。有幾塊亂石傾斜，互相支撐，剛好形成了一個遮風的空間。兩人走入其中。顧川想要先觀測一段時間這座被埋在沙子裡的鋼鐵城市(疑似)的動靜，再看看有沒有人進出，如果有，他們是什麽樣的人，在做什麽，穿什麽，怎麽生活。

　　但苦等無果。

　　這座被齒輪人稱為解答的城市的頂上始終沒有任何動靜，在這片永恆的夜色裡，寂靜得像是一片墳墓。

　　誰也不經過這裡，他們也看不到任何人。

　　少年人的思想因此騷動起來。要知道，這件事本身也代表了一些東西，譬如說，這座“城市”的頂上並非他們生活的區域。

　　他和初雲說:

　　“齒輪人似乎並不很在意我們對它做的事情。他抵達城市後，立刻就消失了，就好像這家夥有緊迫的、無比緊迫的事情去做一樣。”

　　“可是從被‘野人’抓住的‘囚犯’的角度考慮，齒輪人是很願意逃離我們身邊的吧?”初雲開動了自己的小腦筋，認真地想道，“按照最壞程度來估計的話，也許它是回去通風報信，馬上這座城市就要出動大軍把我們抓起來啦！”

　　說完了，她還自信地點了點頭，目光嚴肅地建議道:

　　“我們可能需要現在就遠離這裡。”

　　她的猜測把顧川嚇了一跳，但確實也是個謹慎的選擇。

　　只是顧川還清醒地記著兩人的背包早已空空蕩蕩，他無奈地搖了搖頭，說:

　　“可是，我們什麽吃的、喝的都不剩了！就算我們要走，是按指南針的方向繼續往前走呢?還是現在退後群山的邊上呢?哪段距離更短，又是哪段我們能撐到走出這裡呢?”

　　岩石的陰影覆蓋了這兩個冒險者。

　　初雲摘下了自己的頭罩，從隨風飄蕩的發絲裡捋出了沙子。齒輪人的外形太過殊異，叫他們對齒輪人所屬的部族、背後的一切都感到古怪。

　　“說起來，初雲，你覺得齒輪人會是什麽達官顯要嗎?”

　　初雲想了想:

　　“不像是。”

　　“會是什麽王孫貴族嗎?”

　　“也不像呀……”

　　“那就算它對我們不滿，應該也不至於有多大的能量妨害我們，而我們只是兩個平凡的旅客……如果它真是一個城市，並且是有足夠多的人口的，並且現在，它不在動亂之中，按它應該、至少應該具有某種秩序，某種強大的秩序維持了所有個體的平凡平靜的生活……往往這平凡又平靜的生活，

我想不會太過排外。”　　排外是個可能的難點。

　　“還有一點關鍵在於，他們也未必知道外是什麽……”至少這個城市和落日城應該是沒有溝通的。按落日城的經驗來看，對於這個城市來說，顧川他們也只是從很遙遠遙遠的地方到來的人。它們知不知道存在外面的人，都要叫人生疑哩！

　　不知道的東西，很難想他們會怎麽處理。

　　“那我們應該主動下去和他們交流嗎?”

　　初雲反問道。

　　“也許可以這麽做。”

　　顧川說。

　　“那走吧。”

　　少女按住自己隨風飄蕩的頭髮，重新戴上頭罩，背上背包，說完後，便毫無猶豫地向盆地走去。

　　少年人一愣，連忙幾步追上，和她走在一起，又走快兩步，走到她跟前，領著她一起進往了另一片與落日城所隔絕的文明的區域。

　　這被稱為“解答”的城市的城牆陡峭得很。

　　站在頂上，遙遙下望，能看到數不盡的各種各樣的突起與凹陷，有的像鉤子，有的則像針，有的像窗戶，有的則像洞穴。

　　“齒輪人可能就是從某個洞穴裡穿進去的。”

　　顧川猜。

　　他們沒有看到類似城門的結構，只有或大或小的各不相同的模塊。

　　初雲用自己的拳頭敲了敲城牆，尋常得好像在敲自己鄰居家的門。

　　可到底不是一個鄰居，城牆自然沒有回應。

　　他們對望一眼，小心翼翼地嘗試攀爬這面牆壁，牆壁依然沒有動靜。顧川順溜地找到一個洞口，望見洞口的極深處若有光輝，便向初雲招了招手，隨後兩人一起走入洞中，想要一窺這片洞天的究竟。

　　洞容人入，而洞內道路深邃不見底。

　　砌成這一片建築的材質，非金非鐵，與顧川所知的絕大多數落日城的物質，或者地球上因原子的排布而存在著的金屬都不相同。

　　觸感上，它更接近於某種鏡子或玻璃，光滑到幾乎站不住、抓不住。顧川一個不小心碰到石頭，便腳滑向前，要往裡面衝去。

　　初雲連忙接住了他。

　　然後兩人互相攙扶，小心翼翼地向前走去。

　　“這不太像是進口。這如果是進口，是不是太長了?”

　　初雲說。

　　“確實……”

　　與其說是某種開合的門道，不如說是某種加長的管道。

　　可他們也實在猜不出這東西究竟是什麽，只看到前方的微光照亮了他們腳底玻璃狀的金屬有碎裂的痕跡。

　　碎開的金屬，摩擦力明顯增強，這段路好走了很多。

　　“要不要先退出去，看看其他的洞口?”

　　“其他的洞口，我先前看了看，也很幽深。”顧川說，“都走到這裡了，就走個究竟吧，我們也做好戰鬥的準備。”

　　顧川先不提，初雲的戰鬥力是深不見底的。

　　“好。”

　　破裂的金屬段前，則是大片大片粘滯得近乎固體的墨黑色的流體，幾乎填到了這個洞穴三分之一的高度。

　　顧川一腳踩去，墨黑色的流體像是發酵的軟麵包一樣，叫人的腳陷入其中，又陷不到底。

　　腿部沒有明顯不適，隻像是觸到了沉重的淤泥，有點發涼。

　　換而言之，這墨黑色的流體也是能走的。

　　並且越往前，越堅硬，也越好走，只是這時，洞高不夠，需要走到墨黑流體上的兩人彎下腰。

　　他們繼續在這幽深的管道裡向前。

　　無邊的黑暗與發光的盡頭叫顧川一時恍惚，讓他想起了困於落日城地底建築時的逃難之旅。這段經歷不可逆轉地改變了他命運軌跡，叫他與之前的夥伴被迫分離，至今偶爾還會進入他的夢中，讓他忍不住思考落日城裡許多仍然未解的謎。

　　可這到底已經是過去的事情了。

　　少年人哂然一笑，又覺得自己思想不夠集中，是要出大問題的！他趕忙搖了搖頭，拍了拍自己腦袋，叫自己的思考清晰點，然後大膽向前跨出一步，就至於發光的洞口，視野豁然開朗。

　　然後他就站在那裡一動也不動了。

　　“你怎麽不走了?”

　　初雲碰了碰顧川。

　　顧川的聲音沉靜到可怕，他說:

　　“你看。”

　　初雲不解，從容向前邁出一步。頓時，反覆折射的光線閃過她的眼睛，叫她本能合上眼簾。但這種經歷，她已經有過兩次。她隻眨了眨眼，便恢復過來，凝神定睛，看到猶如鏡子般的磨得平平整整的巨大礦石正列在兩旁，砌築成這巨大空間的四壁。

　　光線就在這些鏡子般的牆壁中來回行走。

　　“變色石……這是一整片由變色石鑄成的空間……”

　　就像落日城地牢深處裡至少存在兩個的空間一樣。

　　唯一的不同在於，這裡的變色石壁的表面不再天然，而有焦炭般的發黑。

　　初雲晃了晃身子。

　　這世界上很少有事能讓她不安。

　　與冕下相關的事情，正是其中佔據最多的一類。

　　他們所走的管道，就在他們的身前斷裂。顧川看到在他所正對的另一側，有同樣斷裂的另一端管道。

　　換而言之，這管道原本貫穿了這一空間，在之前的時光、很可能就是最近的一兩天，出於他們不知道的理由發生斷裂。

　　斷裂的後果，恐怕引起了原本這裡的維護者的行動。

　　它們釋放了墨黑色的流體。

　　顧川左右環視，見到墨黑流體正從變色石壁開出的兩個管口裡傾瀉而出，已經淹沒了整個變色石空間的下部，也流進了斷裂的管道之中。

　　變色石在發黑，按照變色石的性質，就說明已經有融解的征兆，換而言之，這些墨黑流體可能吸收了這片空間大量的熱量。

　　吸收了熱量後的墨黑流體會變得堅固。

　　他向前伸腳，觸碰到由墨黑流體形成的黑固塊上。

　　黑固塊略有發熱，但仍是能走的。

　　他大膽地向前幾步，視野更加開闊。

　　四周都是墨黑色的流體，變色石砌成的牆壁也一片乾淨。但變色石是不會發光的，這裡一定有另外的光源。

　　顧川抬起頭，找不到光源的位置，卻只看到牆壁上畫著一個古怪的符號，那是一個米字型。內裡有一個小圈，貫穿了所有筆直向外的線索。最外緣有個大圈，剛好圍住了所有向外的線段。

　　而符號的更頂上，擺著一面真正的類似鏡子的東西。

　　這面鏡子被放在一個接近透明的塑料般的袋子裡，它有外框，也有反射光的鏡面。

　　唯一的問題在於鏡面反射出來的人不是顧川，也非是這片被墨黑流體衝沒的空間，而是另一個……不知道是不是人的怪異存在。

　　那人確實長著一副人形，就和齒輪人一樣，有手，有主要的身體，甚至穿了一套類似西裝的衣服，可能在顧川看不到的底下，也有一雙與人相近的腳。

　　唯一的問題在於頭。

　　它的頭是……一把巨大的類似手槍的槍管，或者望遠鏡的鏡筒一般的東西。反射金屬光澤的表面光滑無比，沒有任何雕琢的不自然的痕跡，若是工業造物，其水準必然高至落日城難以企及的地步，足以與顧川上一世的工業社會相較一二。

　　鏡筒頭之所以像是鏡筒，是因為它的頂端是一片鏡片。在那片鏡片裡，顧川才看到了他自己。

　　鏡筒頭人發出了一陣奇異的聲音，其中摻入了大量落日城語言不曾有過的音素。

　　“這是齒輪人的語言！”

　　顧川立刻識別出這一點，並即刻猜想到了這片鏡子可能的功能:

　　“它是齒輪人的同類！它原本是在用鏡子奇物監測這片空間，我們走進來， 剛好就撞上了它，被它發現。”

　　說話的同時，鏡筒人的身後人影搖晃。

　　“它們有人過來了。”

　　顧川猛地轉過頭去。

　　鏡子奇物的顯示恐怕是有延時的。從斷裂的管道口處，已經站著幾個與齒輪人相似的存在。

　　唯獨不同的一點在於，它們披著不同的破損的皮膚。

　　有的類似老虎，有的像是豬玀，或者羊馬，還有的則像是猴子或者猿猴的皮膚。

　　初雲察覺到這些皮膚奇怪，她想了一會兒，才發覺是因為這些皮膚上的毛都是剃光的。

　　它們並沒有貿然攻擊顧川和初雲，反而是做了一個請的動作。請的手勢，根據顧川和齒輪人的交流，在這個國度也是通用的。

　　但初雲有一種說不出的、對這些剃了毛的皮膚的惡心，想要伸手驅趕它們。

　　顧川握住了她的手。

　　“別發怒，在這裡乾架，不是個好主意。”

　　“嗯……”

　　初雲蚊子似的應了一聲。

　　“我們先跟它們過去看看。”

　　說完，顧川轉過頭來，目視眼前的這群怪物。他拉緊初雲的手，平靜地說:

　　“走吧。”

　　這群齒輪人好像聽懂了他的話，給他們讓開了道路，領著他們沿著管道一直走到了一個房間。

　　房間裡有大片嵌入牆、天花板或者地面的齒輪，在一個比人還大的露出地面一半的齒輪的前方，懸著一面鏡子。

　　鏡子的後方，正坐著那鏡筒人。

　　在鏡筒人的後頭，畫著那米字型的圖案。