稍早一點的時候，從顧川身邊走離的齒輪人正在這座城市的管道間行進。它已經走了一段時間，即將抵達它需要抵達的終點。

　　它既無歡喜，也無悲傷。

　　在它所走的巨大的管道裡也嵌入了大大小小的齒輪。嵌齒的齒形是不同的區域的標志，代表的是不同的準則與不同的至高無上的法律。

　　它所屬的是第十二區。

　　這裡的齒形是優美的漸開線圓柱齒輪。目前的轉速是一個標準時一圈多四分之一，這說明了解答城現在需要每個人生產相當於原先四分之五倍的價值。

　　第十二區的穹頂畫有一個標志。那個標志的中心，如果顧川看到，就會發現那就是他在變色石空間中看到的雙圈的米字型，唯獨的不同在於雙圈米字型的兩側各有一道額外豎線。

　　這個符號在這裡代表的便是十二。

　　這裡存在的所有的生靈，包括齒輪人本身在內，都是為了解答第十二個問題而存在的。

　　第十二問題與解答第十二問題的使命在它誕生以前，就已經存在了，一直存在到了今天，或者還要繼續存在到未來的永劫。

　　它在抵達它的目的地後，將自己的雙手合攏，然後平靜地靠在緩緩移動的履帶上，讓自己的身體接受第十二區域的門徒的拆解。

　　“你使用了一百一十七個標準時的時間，秭(zǐ)圓。你是個優秀的人，不該花費那麽久的時間。”

　　那時，從天上傳來一個問候的聲音。

　　原來這個齒輪人也有獨屬於它的殊名，它的名字換成中文，應叫做秭圓。

　　“我遇到了意外的事態，我感到害怕，導師。”

　　秭圓無需發聲，它的思緒會通過自己剩下的齒輪的轉動傳達。

　　震動空氣傳達信息的聲音是用於與一般部族進行溝通的。

　　它的身體已經被拆走了大半，它不能做出敬禮，因此按照法典，它只需抬起兩隻燈泡般的眼睛注目天花板。

　　天花板上掛著一個小的發光的燈泡。明亮的黃光照亮了整個室內，這是導師到來了這裡的證明，使得室內從陰的狀態轉化到了陽的狀態。

　　燈泡裡傳出聲音:

　　“切勿畏懼，一切意外的事態，也許意味著我們的問題的解答之路的昭示，是值得欣喜的。”

　　顧川如何也無法拆下的齒輪被這座名為解答的城裡一般叫做門徒的存在體們輕易地拆開。秭圓很快什麽也不剩下了。

　　與顧川的猜測不同，秭圓並沒有通常意義上的某種核心，或者說每一部分都是它的核心。

　　就像人缺了腦子不能活，人缺了心臟也不能活，缺了腸道、缺了肝或者抽去全身血液都是很難活的。

　　它平靜地合上眼睛，既不思考內在，也不會去想外界的任何東西，好像漂浮在一片混沌的溫暖的海洋裡。

　　這種狀態在齒輪人間通常被叫做夢遊。

　　等到秭圓醒來的時候，它的身體已經被重新組裝完畢，它可以確認它的的全部機能。

　　導師已經離開了。

　　一位門徒則留在室內，向它陳述道:

　　“我們已經理解你所經歷的全部的事態，首先，該奇物按照古籍記載，我們認為它的名字應是與願手。持有與願手的信息已經記入它們所歸屬的第六十五份檔案，導師認為可以開展進一步的調查，這可能會是解答第十二問題的重要的一步。”

　　秭圓站起身來，進行自我複檢的活動。

　　它聽到這話，

做出那個它在走向這座城市時一直在做的手勢，虔誠地說道:　　“一切的解答悉如問來，無所從去。”

　　這句話從秭圓誕生的時候就已經存在了，恐怕還要存在到秭圓消亡之後。

　　不知不覺，牆邊示意進程的齒輪的轉速變得更快了。

　　“是的，我們的一切都是為了破除最初的問題的迷障。這關系你接下來要去做的一件任務。”門徒說，“第十問題的王國，遇到了他們。博物導師認為你應該過去看一看，第十二問題的博士·京垓九正在等待你，你需要為這段經歷做出解答。博物導師認為他們也關系到了第十二問題的解答。”

　　在解答的城市中，博士這個稱謂用來稱呼做出了一點成績，而能指使其他門徒的門徒。

　　秭圓抬起了頭，沒有進行任何辯解，毫無猶豫地說道:

　　“好。”

　　這被稱為秭圓的齒輪人往外走了。

　　它對第十個問題的了解甚少，因為第十個問題和第十二個問題沒有太多的交互。

　　但它記得第十個問題的描述:

　　“穹蒼之上的天體是怎麽誕生的，又是如何運行的?”

　　那時，上弦月依舊掛在群山之上，冷照無邊大荒。

　　解答城的城牆在背對月光的崖壁裡，月光照不進來，只能照亮遠處的沙塵滾滾，上百個第十問題解答組的齒輪人都在清掃地裡的孔洞。

　　孔洞正在吹出呼呼的風。

　　而少年人和少女就站在鏡筒人的面前，慎之又慎。

　　這間屋子的燈光並不亮，米字型的符號也黯淡。建築的牆壁與天花板的材料不是變色石，而是另外的、更接近於合金光澤的、並非自然界天然存在的材料。

　　齒輪從地板裡露出一半，或者在牆角露出四分之一，從縫隙中，顧川看見了些許內裡複雜得多的結構。

　　初雲和他靠在一起，只看著地面，她不知道為什麽就是不想看那些被扒光了毛發、卻還具有肉色的外皮。但這少女的聽覺也遠超常人，足以觀察八方，對任何情況做出反應。

　　鏡筒人暫時什麽都沒做。

　　它只是站起身來，好似在端詳兩人的模樣，

　　脖子的作用之一，是作為大腦的支架。

　　鏡筒人的脖子也是對它猶如望遠鏡筒結構的腦部的支架。它的鏡筒腦袋隨著它的走步，也一直發生緩慢的高低移動、左右旋轉的調整，好一直將顧川和初雲放在視野之中。

　　這鏡筒的組成與顯微鏡相似。

　　最前方是玻璃似的目鏡，透過玻璃似的目鏡，可以看到鏡筒本體中存在一系列透鏡。這些透鏡在目鏡上的倒影，猶如眼白上的、呈現波紋狀一圈又一圈的眼珠。

　　認識到通過球形透明表面使物體放大成像的規律，在落日城也是上百個建城節前的事情。落日城很早就已經造出了類似顯微鏡或望遠鏡的放大儀器。

　　用地球的歷史做參考的話，在十六世紀到十七世紀，也就是明朝萬歷前後或者文藝複興時期，伽利略和開普勒們就已經在使用具有複雜的光學結構的望遠鏡遠眺天外了。

　　但這鏡筒並不同。

　　顧川和初雲都看到裡面的透鏡是懸浮在目鏡背後的，發著不同的光彩。猶如一塊塊天然形成的水晶薄片。

　　“我好像見過這東西。”初雲低聲對顧川說，“在護城軍掌握的諸多奇物中，有一種就像這鏡筒，借由這奇物能看到的視野與常人見到的視野並不相同，是由諸多色塊組成的朦朧世界，需要專門培訓的偵察兵才能使用。”

　　奇物望遠鏡在百科全書的草稿中也有過記載。

　　“我也聽過那奇物。”

　　顧川說。

　　這疑似齒輪人的腦袋恐怕正是與之相似的奇物，並且未必是先天的。這極可能是一種更為激進的奇物人的手段。

　　他們這幾句低聲的話語好像驚擾到了鏡筒人。

　　它以那種具有豐富音素的語言對其他齒輪人們連續發聲。

　　有個齒輪人急急走出房間，不知從哪裡取來一個小的盒子。

　　它捧著這盒子來到顧川面前，打開這盒子。盒子裡放著一塊形似雄鹿角的節狀物，有兩節分叉，上有茸毛，而底端鮮紅，如含血液。

　　這也是定是一件奇物無二了。

　　顧川正在思考這些家夥為什麽要把一件奇物主動獻到他的面前，誰知身前的齒輪人突然暴起，抓起盒中的角杈，把鮮紅的底端對著顧川的腦門，就要往他的腦袋上扎。

　　顧川一時反應不及，初雲伸手，直接打飛鹿角，一腳踹飛那拿盒子的齒輪人。

　　這齒輪人一路撞到牆上。

　　幾個齒輪人身上的齒輪轉速立刻不再對勁。而鏡筒人更是連續退後，目鏡散發怪異的白光。

　　那道白光，讓初雲感受到了威脅。

　　初雲握緊了拳頭，氣氛劍拔弩張到了極點。

　　顧川反應過來，與初雲背靠著背，眼瞧著兩方就要發生衝突，忽然由兩個相合的齒輪合上的門打開了。

　　初雲背對著門，背靠初雲的門看到門外走進來的分明是個他熟悉的、也是這個地方他唯一熟悉的家夥——

　　他最初見到的齒輪人。

　　但又不是那麽熟悉，顧川可以斷定齒輪人身上有幾處的齒輪構造，或者哪個轉軸咬合的齒牙與原先不同了。

　　“請、不要、發生、衝突，顧川、初雲。”

　　那熟悉的齒輪人用兩種語言複述了這一句話。它微微側首，道:

　　“請您不要傷害他們，他們無法與您溝通，所以不理解你所做的事情，博士·京垓九。”

　　“我要做的事情，正是要與他們進行溝通。”

　　鏡筒人說。

　　門徒已經重新將那角狀的奇物撿起，裝入盒中。

　　秭圓隻好說:

　　“他們也不理解這點。

　　鏡筒人京垓九微微調整自己的脖子，以完成鏡筒的更優的指向，它其實從未見過秭圓，但仍能一聲道破秭圓的名字:

　　“秭圓，你為什麽會來到這裡?”

　　“這是博物導師的要求。”秭圓陳述道，“因為他們是我引來的、從遙遠的地方抵達這片土地的人。”

　　鏡筒人這就明白過來了:

　　“他們有關於第十二問題的解答，是嗎?”

　　鏡筒人沒有參與過第十二問題的解答，只知道那個問題的描述是:

　　生靈是從哪裡開始的?又是怎麽變成現在這樣的?

　　他們的交流，在顧川與初雲聽來，只是一連串的嘈雜的音響。

　　秭圓沒有任何表示，僅說道:

　　“這是博物導師的安排，我並不理解博物導師的想法。第十二問題的門徒會向你遞交信號。”

　　鏡筒中的白光沒有任何黯淡的趨勢。

　　鏡筒人說:“原來如此，博物導師的想法，我已經理解了。但這樣，我就更有留下他們的理由。我需要知道遙遠地方的天體運轉觀察。而且他們傷害了我的門徒。”

　　秭圓被迫繼續進行交涉。

　　這種交涉它很少經歷，因此它並不甚會，而必須非常的努力。

　　發生在齒輪機器之間的聽不懂的對話，讓顧川感到不安。

　　他突然叫了一聲:

　　“一。”

　　秭圓一僵，中斷了自己的話，而用落日城語言說道:

　　“一。”

　　這是秭圓被訓練出的條件反射的證明。

　　顧川手舞足蹈地嘗試向這齒輪人詢問這群怪人們的作為，向它陳述他們嘗試使用那奇怪的鹿角，硬插在他腦袋上的行為。

　　秭圓便回轉過來，開始積極地解析落日城語言，並嘗試向顧川說明道:

　　“這、不是、一個、傷害動物的、什麽。他們、沒有、殺死的想法。”

　　這鹿角自然也是一件奇物。

　　它的功能是直接聯通思維神經，與另一鹿角的持有者完成遠距離心靈感應式的交流。它在植入時具有一定的傷害，但這種傷害作為代價與所能得到的結果相比，不值一提。

　　當時的顧川不知道詳細，隻從齒輪人結結巴巴、用上手又用上腦袋的比劃中，了解到鹿角可能具有翻譯語言的能力。

　　而齒輪人秭圓拚了命地證明他們的無惡意，反倒叫顧川心裡的障礙更深。

　　這種證明的努力本身並不值得信賴。

　　何況，所謂的奇物本身就是功能不明確，只能知道個大概的未知存在體。

　　不論這奇物出自於哪兒，哪怕是這群人造出來的，難道造出藥物的人就能知道藥物全部的副作用嗎?

　　“我不需要使用奇物。”

　　那少年人平靜地說道:

　　“我可以依靠自己學會你們的語言。”或者反過來，把你教會我們的語言。

　　秭圓只聽懂了一部分，也算大約理解到了顧川的意圖。

　　它對鏡筒人轉述道:

　　“這兩個人類拒絕使用奇物·龍心角進行交流，他們說他們要依靠自己的學習器官學會我們所使用的語言，再與我們溝通。”

　　第十問題解答區域的齒輪轉得比第十二問題解答區域的齒輪慢，這說明第十區域的人手要比第十二區域的人手多得多。

　　鏡筒人思考了一段時間。

　　它已經大致理解到了秭圓和這兩個外來人的關系處於一般水準，這兩個外來人對它的手段感到不悅，可能會與它發生衝突。

　　“我可以接受這一調解。等到他們能夠進行交流時，我需要與他們親自完成對天體運行觀察的溝通。我將對你下達這一任務，以作為你上一個任務的延續。，”

　　一個任務結束了，要麽出現一個新的任務，要麽便是轉變為另一個任務。

　　門徒或者連門徒都算不上的一般齒輪人都是這樣在這不知運轉了多久的都市裡生存著的。

　　秭圓沒有任何煩惱，隻說:

　　“是，博士。”