一切被認為是永恆的東西，最後都會以並非是永恆的形式消逝。

　　與這相似的話是落日城很早以前流傳的一句格言，就好像地球上的“吃一塹，長一智”或者“一天一蘋果，醫生遠離我”一樣，很少有人在意起源，不過大多在兒童的受養階段，會聽到過，也只有在教育階段和受教育階段，會有人反覆地用到。

　　不過落日城中，從來沒有人會懷疑那永不落日的太陽，也會如此。

　　群山蒼茫，綿綿不斷地在這片無人知曉真相的大地上延展。

　　山中的人不知自身在何方。

　　發現月亮的一段時間後，天上又下起了淅淅瀝瀝的小雨。與此前的暴躁完全不同的雨水溫柔得像是一片輕柔的霧，在山林間彌漫，不知雨之將至。

　　天上沒有雲，誰也不知道水是從哪裡下來的。若是往身後看，若有若無的月亮就隱於一片聳向天空的山間。

　　在顧川所知道的地球的關於月亮的形狀的學問裡，稱這樣的月為新月或蛾眉月，是因為形狀猶如眉毛。這樣的月亮再略微將明亮的部分變多點，就叫做上弦月。為什麽叫上弦月呢?是因為月亮逐漸盈滿的過程，像是在拉開弓弦。

　　不過初雲說不像。

　　她認真地說:

　　“更像是一隻深邃的孤獨的眼睛。不過這隻眼睛還沒有睜開，而是謹慎地藏在山間偷偷看我們。”

　　雨很小，但山路濕滑，他們也不敢多跑路，找了另一個山洞做暫時棲身地。這山洞的邊上長了許多粉紅的山桃花。集簇的山桃花前是一片養了鹿的湖。小鹿正在飲水，望見人來，匆忙連跑帶跳躍地走了。

　　無限的山巒，和濛濛的天雨都倒映聚集在那清澈的水面中。少年人在湖邊取水飲水，接著坐在光滑的卵石岸邊，試了試水溫，大大方方地脫去外衣，將身體浸入水中，好洗濯自己的身體。

　　這是地球文明城市時代的顧川沒有過的經歷。但在這片大地上，在伴水的日照村中，也是一種生活需要的必然。

　　他拉開襯衣，往下一看，就看到自己腹部緊繃的傷口泛出一種火紅的顏色，明顯殊異於身體的其他部分。凝固的疤痕自然不會是細皮嫩肉的，更不會文質彬彬……恐怖得像是燒焦的老樹，顯出一種纖維化、柵格化的硬質，如同纏結在一起的一根根僵硬的須。

　　“似乎有好化的跡象。”

　　少年人喃喃道。

　　相比起之前，永生之肉強行粘和肌膚所生出的異狀有擴散的跡象，范圍變大了，但程度上變輕了，原本的裂口簡直像是一張呲著參差不齊的牙的黑色大嘴，隻被初雲用線勉強縫了幾針。

　　“我會變得怎麽樣呢?”

　　他望見水裡的自身。

　　奇物人的概念來源於對奇物的穩定繼承的需求，但顯然，到他們逃出落日城前，內城對此也是不完善的。

　　落日城用的是已經盡知其用的奇物。

　　而對於顧川來說，他是靠地底初雲突然撿到的奇物才續了一條命。這條命會變得怎麽樣，他並不清楚。

　　由於沒有日月循環的緣故，顧川和初雲都無法判斷時間流逝的情況，也不知過了幾天幾夜。他們始終處於一種累了就休息，太累了就睡覺，睡完了就繼續向南趕路的狀態中。

　　但這一段時間，他感覺自己的身體，在“成長”或者說“衰老”這方面的變化變得遲鈍而緩慢。

　　頭髮倒是一直在繼續長。他叫初雲用縫衣針把這些頭髮割掉了，

省得頭髮蓋過耳朵會不舒服。　　這個現象觀測的時間尚短，不能置信。

　　但另一個現象則叫顧川吃驚。

　　那就是他體內溫度的升高。譬如他附近的湖水，原本是冷淡的，他泡了沒一小會兒，緊靠他身邊的水溫已經上升到三十度有余。水面飛來的蠅蟲，剛剛在他的肌膚邊上叮了一口，就好像碰到了火焰似的，連忙飛遠了，隻飛出一小段距離，便搖搖晃晃地落入草叢而死了。

　　顧川收回目光，心想:

　　“這塊永生之肉原本的主人，可能是一種體內溫度極高的恆溫動物……”

　　動物分為兩類。一類是恆溫動物，譬如人，可以維持體內溫度的恆定，通常在三十七攝氏度左右。

　　而另一類變溫動物，則無法恆定體內溫度，體內溫度會隨環境而變化。這種溫度變化體系在一定程度上決定了蛇的冬眠，魚類的洄遊等自然現象。

　　就他對這異界生物的觀察，大抵也能分為這兩類。

　　“如果那太古生物確實是，那它的體內溫度可能比人略高，至少高到能讓我死！”

　　這不難依靠顧川小學等級的醫學常識判斷。盡管人體體內溫度在三十七度，但發燒發到肝腎功能衰竭、呼吸循環衰竭也不過是四十一度左右。

　　發燒需要降溫這個知識在這個世界是存在的。發燒後面的原理或許也能用在這個世界。

　　“還是說我確實得到了某種超乎我所知的好處呢?”

　　他憂慮重重地從水中起身，重新披上外衣，濕漉漉地回到山洞。

　　山洞裡生了一堆火，初雲正躺在堆齊的乾草上小憩。她的眼睛已經閉上了，曲著腿身子蜷成一團，嘴巴裡還在呢喃月亮、新月、上弦月之類的事情。

　　顧川大大方方地袒露身體烤火，好叫自己的身上的水氣盡快消逝。清洗身體過後的暖和與舒暢是久違的幸福，他抱著自己的膝蓋，腦袋靠在膝蓋上，遙望林間若有若無的月亮。

　　這一趟旅程與顧川最開始的設想完全不同。

　　當初，他是想要收斂資源，做成某種巨型的企業……然後與內城公民階級相勾結，從而攫取足夠多的物資的。他從一開始就想過要把許多東西上獻。結果做狗沒能做成，硬是被逼反，然後義無反顧的和一個意料不到的旅人一起踏上這條不歸路。

　　沒有地圖，只有一根不會變動的針。

　　沒有工具，而只有自己徒手開始做起。

　　稀薄的月光在雨霧的林子裡若有若無，無邊昏暗的景象叫他感到困倦。

　　之前他們在山巔遠眺時，這一帶已經是群山的盡頭，再往南走，是一片孤寂寒冷的荒漠戈壁。戈壁上飄著很濃厚的霧，霧氣一直通往天上。

　　這裡就是最後有樹木的地方。

　　有樹木本身可能也證明了這裡是太陽的光輝最後所能抵達的場所。

　　“可以我們現在的資源，橫穿大荒漠是非常危險的。”

　　他想道。

　　“我們需要繞一個遠路。繞遠路倒無所謂……只是什麽時候才能遇到新的文明村鎮呢?”

　　有文明的地方才有資源。

　　而現在，他感覺他簡直在橫穿一個異界的喜馬拉雅山脈。而落日城就是喜馬拉雅山脈腳底下的超縮小版的大河文明，除此以外，連個野人都見不到。

　　“倒也不是……完完全全的野人不就在這裡嗎?”

　　少年人望見少女的睡姿，開懷一笑。

　　初雲不知顧川的笑，只是繼續自顧自地抱緊自己，一直抱到腦袋跟腿在乾草堆裡換了個位置。

　　次日天未明。

　　世界依舊沉浸在一片朦朦朧朧的小雨中。

　　下雨天不適合長距離的跋涉，適合做些別的事情。

　　兩人穿上水履，披上雨衣，準備在附近找點材料。原本的水履在長途跋涉之中有損壞的跡象，顧川想要看看能不能用木頭以及草繩造出類似“木屐”的雨鞋來。木屐本身的構造還可以防止腳部被帶刺的植物劃傷。

　　兩個人一前一後在山裡湖邊的小樹林裡，尋找適合的木質材料。

　　苦尋無果。

　　所有的樹木都柔軟得過頭，木質稀松，容易折斷。越往外圍走，樹木變少了，草也變得越少，只剩下大片大片的苔蘚。

　　但意外地、他們迎面撞上了一頭匆匆跑過的野鹿。

　　顧川眼睛一亮:

　　“這可不能放走它啦！今天和明天的飯可全應在這鹿身上了！”

　　昨天他是去洗澡，今天身負全裝。

　　初雲同樣不含糊。

　　她看上去明明是個文靜的少女，在人們對少女的印象中，應該是多愁善感的。但初雲不同，初雲受到的教育告訴她人是同類不能殺，卻沒有教她別的，因此，她殺起其他小動物、不論是蠅蟲還是大的哺乳類，都一視同仁，沒有任何慈悲。

　　兩個人一合計，前後包抄。慌不擇路的野鹿還想用角衝撞兩人，它的角曾經殺死過許多其他的生靈，但這次這野鹿碰上了硬茬，腦袋被飛來的拳頭一砸，頭蓋骨都要整個碎裂，當場斃命。

　　顧川把鹿的屍體背到肩上，喜氣洋洋地說道:

　　“晚上有東西烤著吃咯，可惜……可惜我們的鹽吃完了。”

　　說到一半，少年人露出糾結喪氣的神色，比追兵追逐而他們作逃犯逃竄時更痛苦。

　　他們離開鹽礦前，往自己用獸皮製作的包裡塞了一大袋礦鹽。礦鹽能不能吃、健不健康，顧川不清楚，但這兩個奇物人並不在乎。從結果上看，礦鹽的精細與美味還要勝過落日城一般所食的粗鹽，他們翻越第五座山時就吃完了。

　　“噓……”

　　少女卻做了個噤聲的手勢。

　　顧川不再說話，看到初雲先是左右四顧，又沿著鹿來的方向往前走。半濕半乾的地上留下了一連串鹿的蹄印。

　　“你是看到了什麽嗎?”

　　顧川背著鹿的屍體跟上。

　　她走到一棵樹的樹蔭下，撥開草葉，草葉下便現出一個奇怪的類似人的腳印來。

　　腳印不少，只是大多被雨和凋零的葉子掩埋了去。

　　“這問題就大了呀……”

　　顧川拈起自己的下巴，若有所思。

　　昨天他還在想連個野人都沒遇上，現在看來，好像不是這樣的。

　　他們不敢深入林間，隻先抱著鹿屍回到山洞內。

　　可這時山洞裡，他們升起的篝火已被熄滅，而草堆也被亂糟糟地翻過。好在兩人的重要物事都帶在身上，因此沒有損失。

　　兩人相顧，隻說些尋常的事情安排。

　　初雲平靜地重新升火用木枝架起架子，而顧川熟練地開始分屍野鹿，將其切成一份份。

　　洞外，依舊陰鬱黑暗。

　　初雲不時瞥眼，在第三次的瞥眼洞外時，她看到湖邊有片黑漆漆的影子。

　　影子又瘦又長，好像一顆長在水上的樹，一動不動，猶如鬼魅。她正想要出去，卻見到顧川搖了搖小拇指。

　　這是叫她別做出動靜的意思。

　　初雲不解。

　　顧川用唇語說道:

　　“且先看看那東西的下一步動作。”

　　他們的鍋在馬車上，因此現在的他們沒有鍋，頂多用洗乾淨的密實的動物盆骨盛一些露水來燒。鹿的主體是直接分開來烤的。

　　隨著火焰的加溫，不加修飾的純然的烤熟的肉味從洞裡傳到了洞外。

　　兩人的心思卻都不在鹿上，而在洞外。

　　月光傾瀉於林間，湖面幾許銀波。影子依舊站在那裡，一動不動，像是一杆旗幟。

　　初雲雙手捧出骨盆碗，認真地等待顧川切幾塊豐腴的肉給她的時候，顧川卻說:

　　“影子不見了。”

　　她眨了眨眼睛，還認真地捧著碗。骨頭片，她是洗得很乾淨的。活著是最重要的事情，吃飯就是重要中的重要的事情了。

　　“我們先追過去看看！”

　　顧川放下刀片，小心翼翼地來到洞穴口。初雲半惱地跟在他的身後， 用手指戳了戳這突然準備冒險的少年人腰部的肉。顧川頭也不回，還在眺望遠方，好一會兒，伸過一隻手來。

　　初雲回望洞裡已經烤熟的肉，不樂意地握上了，同時隨著顧川的目光一起向前看去。

　　影子不是不見了，而是在監視他們一段時間後，發生了移動。

　　假設定義針所指的方向是南，那麽影子所移動的方向便是東邊。

　　他在林間向東邊持續行走。

　　兩人小心翼翼地跟在影子的後頭，看到昏暗世界裡，原本監視他們的影子和另一個林間的影子會和。兩個影子嘟囔了好多聲。

　　再往前走很長一段距離，便接近了一段山峽。

　　他們看到兩邊的山峽都鑽鑿出了各種各樣的石洞，每個洞裡都燒著一堆火焰，亮著鮮紅的光。

　　兩側排列的火光照亮了中間用石塊搭成的祭壇。祭壇是中空的，裡面堆積了許多草料，而祭壇上擺著許多東西。顧川和初雲看不清楚，只看到好像有還在掙扎的鹿，也有被剖開的還在彈跳的蟒蛇……還有、還有一些撐起來的黑袋子，立在祭壇的中央。

　　動物的鮮血流滿了祭壇。

　　而祭壇的下方，所有的影子都跪拜在地，向著山峽盡頭蛾眉般的月亮，念著他們聽不懂的有著反覆重複的音節的詩。

　　“他們在做什麽?”

　　初雲不解。

　　顧川平靜地猜測道:

　　“可能，他們是想要用為了祭奠上天或先祖而宰殺的原本活著的動物的鮮血，做一個虔誠的儀式，來保佑自己族群的命運與未來。”