那時候，這些天來發生的一切，都在河岸的腦海中徘徊。

　　他最開始來到城裡的時候，是多麽興奮，而當他得知他被他的父親送去學醫，又是懷抱著多大的憧憬呀！

　　因此，提尿壺，倒洗腳水，打掃衛生的事情，他也覺得是精進自己所必須的。

　　原始的師徒關系不同於現代的師生關系，學徒與傭人的性質是相近的。而對知識的壟斷與禁錮，在接近地球古代的落日城是客觀存在的事實。

　　在進城前，河岸的父親就對河岸說要時刻在老師旁，多學到點東西，哪怕偷學，也要學到點東西，要接觸到這個行業的圈子，以後未必就不能自立門戶。河岸把他父親的交代都深深記在腦海裡，認為是人生的哲理。

　　簽訂契約前，河岸和同一批入工的學生曾被帶到那位醫生的主要辦公地點。

　　“我姓丁，丁這個姓來源於釘子，是說我的家系在數百年曾負責建築上的工作，也曾是苦工。只要你們肯努力精進自己的醫術，就一定能像我一樣起身，做了不起的人。”

　　丁醫師在講台上面無表情地說道。說完了，又開始說起他門下勤奮學徒的發家致富與懶惰學徒的自甘墮落來。

　　身邊有人小聲地告訴河岸，丁醫師是近二十個節氣來，落日城外城的一個風雲人物。黃昏戰爭結束後，他在外城二十多個區陸陸續續開建診所，要做一種連鎖的品牌的概念，非常了不起。

　　丁醫師說一開始收的弟子，如今都是各分區診所的所長，掛在他名下的弟子不計其數。

　　於是河岸就和其他一批差不多年紀的少年人一起帶著憧憬投入丁醫師的門下，在他平陵區的診所裡做學徒。但丁醫師本人很少來平的陵診所，河岸主要聽丁醫師指認的學徒長的話。

　　學徒長每時每刻都很嚴厲，但丁醫師總是懷帶笑容，每次來的時候，都會教訓學徒長叫他上心一點，又對學徒們說要認真團結。

　　平陵區的診所裡足有二三十學徒。河岸想起父親的話，又聽到丁醫師的教導，就想要盡可能地搞好關系。

　　一開始，這還是件順暢的事情，他很快和別人互相介紹自己，他記住了每個人的名字，他學著傾聽別人的埋怨與興奮，他開始想著一起吃飯、一起休息，想著分享自己喜歡的東西。他的行動全然來源於過去在日照村裡的實踐。於是很快，他就發現他的一切舉動皆是徒勞——他並融不進城裡人，哪怕同為邊民人的圈子。始終沒人關心他的想法。

　　當這些大大小小的圈子說起聚會時會委婉地拒絕河岸，談起城裡的新鮮事情或各自在落日城裡那壯觀的、巍峨的叫河岸不了解的經歷時，河岸也插不進嘴。

　　“他們並不是看起我……只是不怎麽與我交流。可能我的交流方式不對，應該更主動一點……”

　　河岸是那麽想的。

　　但他也意識到確實存在一種可怕的無形的疏遠，一種……從出生就注定的生活的差距叫他們逐漸分隔開來了。河岸的外表傻大，心思卻細膩，一直藏在心裡一言不發。

　　日子漸多，河岸才開始遇到更多得多的人，比顧川為德先生做助手所見的更要多的多的人，比起那單調的村落裡也要多上數倍甚至數十倍的人。

　　從求醫的公民與邊民，到供藥商、老師的朋友，河岸每天都要看到一批大不相同的臉。而當他回顧身邊的時候，則會發現那些老學徒們的臉，隨著與人接觸的關系的親近程度與地位的高低大小，

發生百轉遷回的變化。　　這種表情上的變化讓他感到困惑。

　　診所裡的“醫生”面對邊民的倨傲與面對公民的諂媚，都讓他不太明白。

　　“顧川的母親從來沒有對我們露出過這樣的表情。”

　　只是不論倨傲或者諂媚，都與河岸沒有關系。

　　他深知自己只是個學徒。

　　有一天是藥材采購的日子，學徒分為兩部分，有的人在屋子裡清點藥材，有的人在屋子外搬運一箱又一箱的藥材，河岸是後者。

　　趁這個機會，他向一位跟老學徒在聊天中詢問了許多藥材的細節。

　　等到東西都搬運完了，他進屋去的時候，在門的陰影裡，卻聽到門外另一個學徒無比尋常地對那老學徒說道:

　　“他一個外邊來的，聽得懂嗎?學過寫字嗎?”

　　這句話深深敏感地刺痛了河岸的自尊心。

　　他自顧自地說道:

　　“可能是他們不了解日照村的情況。”

　　只是一個敏感的發現，種入心底，就會成為叫他時時會想起的刺釘。他對那時時刻刻存在的各種小團體，以及自己的獨立認知得更清楚了。

　　於是盡管他已經遇上了一些加入某個小團體的機會，可他已經無法想象自己能和他們成為朋友，想著孤立自處，便都拒絕了。

　　這樣的生活，他原以為會持續很久很久。

　　可惜的是，事情的變化從不會因他的意志而發生轉移。

　　十幾天前，他在吃飯的時候，聽到學徒們開始討論關於丁醫師的投資接近破產的事情。

　　河岸那時候沒聽懂他們的討論。

　　直到後來一次和顧川的交流，一個提供信息，一個提供思想，才曉得了這件事完全的來龍去脈。

　　原來丁醫師的主要收入來源並不是用醫術治好人。

　　當時內城有個專司挖掘奇物與奇物交易的深地家族，在第六次黃昏戰爭時期曾向全落日城進行大規模融資，發布了一種姑且可以稱之為債券的“奇券”。這是寄希望集結落日城的全部人力，擴大奇物挖掘的規模，以取得更多的奇物，好在黃昏戰爭之中接近勝利。

　　這種金融行為並非是現代的專享，而出現在歷史的每個角落之中。

　　只要有錢，要以物易物，搞金融，就會有借貸。有借貸，就有債權和債務，也就有官方政府實體對民間進行借貸，也就有公債，也就有融資。這種行為在人類歷史上屢見不鮮。

　　譬如顧川上一世的祖國古代有一種叫做“度牒”的僧侶執照。僧侶不用種地，度牒代表僧侶身份，也就可以向朝廷免去一部分徭役。到了一個朝代，朝廷看到了商機，趕緊發售了不記名的有價度牒，並宣布持有度牒者免去一定比例的稅。

　　這種度牒某種意義上，已經非常接近後世所說的國家債券的性質。要是通貨膨脹，東西變貴，那按比例應繳的稅金也會增長，度牒價值當然也會增加。舉例來說，原先交一貫稅金，有了度牒省半貫。如今同樣的東西因為物價飛漲，要交五貫稅金，有了度牒，可以省兩貫半。

　　因為不記名，民間也就會為免稅買賣度牒。

　　在這個朝代的歷史上，曾有糧價翻了五倍的時候，相當於交稅也要交原先的五倍，那免去的稅也是原先的五倍，於是度牒的價格也翻了差不多五倍……

　　而在這個世界，深地家族發布奇券時，宣布持有奇券者，即相當於擁有深地家族的奇物挖掘企業的一部分權益。奇物的買賣會進行抽稅，也就相當於拍賣者要付給拍賣行的錢。這部分稅錢就會分攤給持有深地家族債券者。由於落日城奇物交易的規模極大，價值極高，奇物交易的抽稅也叫人咂舌。

　　在黃昏戰爭時期，深地家族隻發放了大約相當於一千萬變色石幣價值的債券。

　　客觀來看，那時候，深地家族發放債券的行為，成為了如今議事會想要用代金券紙幣取代變色石幣的一次行而有效的經驗。

　　河岸的老師丁醫師向他人認購了數十萬的奇券。這些奇券本身代表的權益未必巨大，但由於變色石幣的私鑄，惡行通貨膨脹的發生，在數年內因民間的追捧翻了數倍，於是丁醫師也賺得盆滿缽滿，自此，志得意滿，廣招學徒。

　　可在德先生接到沙龍邀請的那天，內城裡發生了一件驚天動地的事情。

　　由深地家族一手壟斷的奇物交易遭到了議事會的警告。

　　就像圓塔家族之於建築的壟斷一樣。

　　議事會一天之內連發七條詔令，命令掌握諸多奇物，一度被視作落日城統治者之一的深地家族族長進入禁令宮向冕下述職。

　　這是近來兩個黃昏戰爭不曾有過的事變，叫所有知情的人為之側顏。

　　當時的場景沒人知道。中央禁令宮的任何消息都不得外傳。只有圓塔家族放出消息說，這是禁令宮向外傳播的信號，要求深地家族開放奇物交易，不得壟斷，並要求深地家族現任族長地岩換人。於是族長地岩連夜前往禁令宮述職，在第一殿外跪拜三天三夜，懇求冕下撤回革除職務的敕令。

　　深地家族對這一消息沒有反駁。

　　於是內城的沙龍，到外城的酒肆，都傳滿了深地家族即將像歷史數度記載的那樣，遭到冕下的製裁。

　　稍有地位的公民邊民著眼於內城的局勢變化。接觸不到這領域的人，便尚且渾然無知。

　　當天，在各個私下的交易場所中，奇券的價格發生雪崩。

　　河岸的老師早幾天就想盡快出手，但他已經完全找不到合適的收購方。

　　這是其一。

　　而其二則是壓垮了這虛浮巨物的一根稻草。

　　丁醫師志得意滿而開的諸多分所和機構的建造是他抵押了奇券換來的錢。當時他的奇券將近抵押了五十萬的變色石幣。如今奇券的價格雪崩，不值十萬變色石幣。由內城第三個大家族岩土家族經營的當鋪行直接找上丁醫師家門，給丁醫師提供了兩個選擇。

　　於是事情的余波便開始波及對此尚且無知的人。

　　“我聽我爸說的，一個是叫老師追加抵押物，直到抵押物的價值與他們給出的五十萬變色石幣相等為止。”

　　一天吃飯時，河岸聽到飯桌上的兩個學徒小聲地說道。

　　“第二個選擇是叫那老師，把錢交出去，直到老師抵押拿到的錢，和抵押的奇券的價值相等。”

　　河岸沒有聽懂，為什麽已經落地的生意還能重新改易。

　　只知道學徒們說，奇券不是賣出去了，而是抵押出去，可以贖回。岩土家族的典當行和丁醫師簽訂的是一份滿十年的契約，現在岩土家族要求丁醫師立刻交錢贖回奇券。

　　“這……這之後會怎麽樣呀?”

　　“可能要關掉幾個診所了！”

　　隨後，學徒長聽到他們的話語，走來，不準這兩個多嘴公民小鬼妄自討論了。

　　但為了節約開支，丁醫師可能會關閉一個或幾個診所並辭退一批學徒的消息是非常明確的。河岸立即升起一種恐懼，在幾天的時間中，在租屋裡都一聲不吭，悶然不語。

　　“我應該不會被開除吧。我的父親交了很多學費，應該是那些沒交學費的人被開除。”

　　他越說越叫自己相信，說到自己自信滿滿地在今天上工去了。

　　之後……學徒長就告知了他、他被開除的事情。

　　他原本想要見丁醫師，質問當初父親傾家蕩產的學費。

　　可丁醫師沒在平陵，也不會來見他。只有那位學徒長輕蔑地說道:

　　“你那點學費根本不算什麽。你知道你在這裡白吃白喝，偷學的東西要花多少錢嗎?你根本什麽都不會，只會幫倒忙。在這裡，是我們在培訓你，你該向我們交更多的錢。 ”

　　那人聲音越說越大，說到河岸被嚇到了。

　　“我沒有錢……”

　　“那還不快滾。”

　　那人不耐煩地說道。

　　河岸渾渾噩噩地走了，走的時候連一件工服都不能帶走。

　　於是那天，他就在外面逛了很久，想起父母托商隊帶給他一封信。信裡問他你還好嗎?學醫學得怎麽樣?

　　本來起雲前，他就可以回來。但他走在日照之河的邊上的時候，不自覺地停了下來。好久時間一動不動，目光一直在細雨濛濛的水上。

　　之前每次下班時，他都會走過這裡。那時候，水上巨大太陽的光芒，會讓他感到無比的溫暖與美麗。

　　而現在，身邊的一切聲音好像都被跌宕的水聲吸了去，一種巨大的荒涼與寂靜幾乎要將他吞沒。

　　他停了很久，才繼續往回走。

　　那時候，夜已經很深了。

　　路邊，有個扛著錘子的工人。他穿著破舊的雨衣，驅趕著一隻別人的羊馬，拉著一車別人的貨物，從河岸的身邊走過了。

　　河岸就又頓住了，在雨中目送那人寂靜地走去。

　　“他原來會是做什麽的呢?”

　　會是像他一樣學藝的嗎?還是像他聽到的那些狂熱的在奇物挖掘人呢?

　　他不知道。

　　“雨水很涼，在外面呆久了，我會生病的。”

　　他想到這點，跌跌撞撞地趕忙往回走了。

　　可到了門口，他還不想進來，就站著，站到自己衣服幹了點，他終於打開了門，看到那雙熟悉的人的明亮的眼睛正在回望他。