圓柱狀懸浮陸地的紫草早已長過了兩米，而人身落於其中，便猶如埋在沙裡，光線射不進這絲狀體堆積的內部。

　　異聲的來源不在空中，而同樣在紫草叢中，兩人豎起耳朵認真傾聽，但仍然無法分別方向。周圍窸窸窣窣的聲音像極了風吹沙動，而沙子越吹就離他們越近，很快就近到了一個無法忍受的距離。

　　當時，顧川突然就感到自己的耳邊有某種溫熱的東西在吹氣。他繼續緊閉雙眼，仍然嘗試保持不動，裝作一塊不曾有過生命的石頭。

　　但窸窣的草聲仍在他的耳邊不絕地響動，與此同時，異國語言的聲響則消失不見。緊接著，某種活著的東西的柔軟的器官伸到了他的鼻尖，輕輕碰觸了下他兩側的鼻翼，好似要捏他的鼻子。

　　氣氛緊張到了極點。他繼續憋氣，不從嘴鼻中呼出任何一口氣來。縮進衣服裡的雙手握緊了龍心角。

　　好在手的器官沒有真的捏鼻子，而是沿著他的下巴向下移動了，很快就到了他的胸口，轉了一圈，繼續往下。當時，某種類似於指甲或鱗片的東西，一邊推開紫草叢，一邊在他的衣服上發出一種滋滋的響聲。

　　他的身體仍然不動，任其摸到了自己的下腹部……而他的手正擺在自己的腹部，縮在袖子裡。

　　那人的手摸到腹部後，沒有繼續動。

　　受困的人抓住這一時機，立刻暴起，行雲流水般從袖子裡抽出龍心角，反手就向蓋在自己腹部的手戳去。誰知碰到的瞬間，那東西往回退了一步，不再靠在他的身上。他不放時機，當即撐地而起，往自己想象中的調查客的身上抱去，想要製服這人。

　　只是剛抱上去，猶如抱上了一條沒有硬質材料的枕頭。枕頭在他反應不過來的瞬間，像繩子般脫出他的環繞，纏到他的背後，把他勒緊……然後、發出一陣那種異國語言的聲響。

　　載弍哪裡不曉得身邊驚變，同步站起，撞開紫草，一拳向聲音發起的位置砸來。

　　但這東西的身體既纖細又靈活，長條的暗影飛也似的就從紫草叢中掠過，載弍的手只打中了顧川。

　　打中之前，載弍勉強收回了力道，而沒能踩穩紫草根部，腳上受滑，身體失衡。顧川扶住載弍，知道他們已被發現，再躲藏也了無意義，便兩個大撤步，近乎於滑的，往後撤退，重整架勢。

　　“怎麽樣?”

　　“沒問題，只是不知道敵人究竟是什麽樣的。”

　　兩人在紫草叢中背靠背立定的時候，無邊的絲狀體被撥開了，遠方的晨光與陸地的陰影同時落在他們的身上，勾勒出天上萬物的形狀。

　　他們便第一次地看到了這新世界裡的居民。

　　這裡的居民圍在四方，踩在紫草的中部，居高臨下地向他們擺了擺手。其中一個長得高大的人慢條斯理地開始講兩個探索客聽不懂的話語，但探索客們不敢輕舉妄動，因為這群居民的手裡都拿著尖銳的武器，對準了他們兩人。

　　載弍的玻璃眼旋轉了一下。

　　而顧川更是詫異睜大了眼睛。

　　不是因為他們的奇形怪狀，反倒是因為……與自己像到了極點。

　　站在他們眼前的同樣是一群人，一群與落日河畔，或者大荒上的少數的異族相似到了極點的人。

　　換而言之，就人種來講，沒有區別，都是兩個眼睛，肉做的，蓋皮的，有腿有腳，牙齒正常，眼瞳正常，就連頭髮和腦袋的形狀也較為相似。

　　唯一的區別只在於裝扮。

他們的臉上與赤裸的上半身上用一種黑色的燃料塗出了十幾種各不相同的紋理。　　有簡單的，便是胸口的三條橫杠。而其中複雜的則像是垂天之際、傾瀉洪水的水瓶。按照人類固有的慣例，其中所蘊藏的必定是這個族群古老的知識與心靈的向往。

　　而除此之外，引人注意的特征則是他們插入頭髮並綁起來的對稱的獸角，像是野蠻的文明才會有的某種以獵物的身軀作為得勝的炫耀的標志的行舉。

　　相比齒輪人或者無趾人而言，都太過尋常，顧川反而安不下心。他的手藏進了袖子裡，他拿著龍心角偷偷向自己的腦袋靠近，一個由思考展現的世界的維度便順著他的神經向他的大腦流入信息。

　　當時，那首領盯緊了他們，慢吞吞地說道:

　　“他們不像是懸圃的人，是不是也是從其他的地方過來的探索者?我們要不要把他們就地殺掉。”

　　不知道從哪裡發出的心聲則回答道:

　　“可能是，敬日，但他們不像是從南邊來的人，或者是穿越了幽冥而來的，不……等一下……你在偷聽我們，是嗎?”

　　被叫做敬日的首領退了一步。

　　最後的半句話沒有在問敬日，而是在問使用了龍心角顧川。

　　龍心角的第一次被察覺，讓少年人一時驚訝。

　　他壓住心頭緊張，抬頭四顧，想要尋找說話者，卻始終不見說話者的身影。在那瞬間，他甚至以為這個首領是精神分裂者，但雙目卻很快瞥見一道影子，晃晃悠悠地從首領的背後飛過了

　　那不是站在紫草上的人，因此他一直沒有發現它的身影。

　　那東西纖細、柔軟卻迅猛，因此，在他暴起來抓時，從他的身邊一掠而過。

　　它與不遠方纏著島陸的龐然巨物長得相似，是一條長腳的蛇，卻是纖細的，身體直徑不過人的大腿粗，此前不在人身上，而是在紫草裡遊行。等到如今現身，這蛇便纏在那首領似的人的身上。

　　這蛇口吐人言，卻沒有吐信，偶然張開的嘴中可以看到一條類似人的舌頭的影子。

　　“如果你聽到了、聽懂了的話，並且想要活下去的話，就請舉起手來，示意你們放棄了抵抗。我們對來自他方的探索客，也很好奇。”

　　蛇看到兩人猶豫，就又說道:

　　“不會傷害你們，我們可以保證。但假如你們要做出某些異常的舉動，我們可能要做反擊。”

　　顧川將這話轉述給了載弍，問:

　　“我們該怎麽做?”

　　載弍看了眼他們手持的尖銳的武器，以及武器上怪奇的珍寶，接著又望了望遠處正在回旋的水母夢生，說:

　　“他們的文化程度很高……所以我聽你的。”

　　“我們好像也沒有多少選擇吧。”

　　顧川笑了笑，舉起了手。

　　隨後，載弍也舉起了手。

　　纏在人身上的蛇心滿意足地笑了，眼中閃過一種冷酷的神采:

　　“把他們帶到地牢裡去，和那些從其他地方來的探索世界的客人關在一起。”

　　只要這群人不搜身，身著防護服的兩位探索客就能繼續保持緘默，不若說，少年人甚至有些期待與這個地方的文明人類進行交談。

　　要知道，直接的交談總是獲得信息的最好的手段。沒準，他還能按照他以前的企圖，在這個新的世界裡，雇傭或者尋到一批志同道合的擁躉，與他們一起更好地開展接下來的旅程。

　　唯一的問題只是接觸的風險。

　　年輕人心思重重地隨著這群異族人走了。

　　異族人的巢穴位置說來也簡單。

　　巢穴不在外頭建設，如果是，那就自然會被從一直在空中逡巡的探索客們發現。

　　那麽，理所當然地、只會建設在漂浮的陸地的內部。

　　掀開一塊突起的岩石，在斜斜的日光下，便現出一條幽靜的小路來。一群身著彩繪的人們便擁著兩個被捕的探索客，在搖晃的火光中一路向下。

　　人們的影子便投在被照亮的岩石的壁面上，好似石頭上黑白的畫。

　　隻一小會兒，火光換成了會發光的石頭。

　　石頭的切面是光滑的，接近於冰面，從石面中含射的紅光則將地底照得一片昏紅。一路走來，他們見到的所有的建築都是由石頭砌成的，門是，可能是管道的設備是，連台階也是。

　　這群在自己身上做彩繪的人從石頭裡雕鑿出了一個世界，讓顧川忽然想起了過去尾桐夫人的住宅。

　　而更令他們驚異的還在後頭

　　再往裡走幾步，顧川就覺得自己的腳邊一松，好像只要一跳，他就能跳到五米甚至十米高的地方。

　　這種輕盈的感覺立刻叫他意識到這是一種重力的微弱。浮島表面的重力與浮島內部的重力又是一種不同的天地。

　　在洞窟的深處，這群異族人甚至人人飄在空中，每隔一段時間落地借力，好像在月球表面上宇航員跳躍式的行進一樣。有幾個異族人直走過他們身邊，才落下腳步，開始正常地行走。

　　這是一種重力的分界線，可能是因為所處地點與質心的距離有關。

　　這群異族人的關系顯然融洽。人們互相路過時，會互相打招呼，也會從容地交談起他們的家事。有人問起顧川和載弍的存在，就有人回答這是他們抓到的兩個異鄉人，可能會成為長老們的客人，因此還不能慢待。

　　這讓顧川稍微安了點心。

　　小隊的領袖納日在這裡地位並不高。他遇到幾個帶隊經行的人，還要平等交談點頭。這就說明，在他們的巢穴裡，可能有很多像這樣的小隊。小隊的形成可能是出於某種集體狩獵的目的。

　　但很快，他就知道他的猜想是錯誤的了。

　　重力微薄後，蛇就從敬日的身上遊走了。它飄在空中，遠遠地朝正走過的一個小隊首領問道:

　　“古筠，懸圃方向有什麽異動嗎?”

　　懸圃顯然是一個地名，或者用國名指代了一片地區，就好像英格蘭的英格蘭島，終究還是地名。

　　叫做古筠的首領停下了步伐:

　　“還真有一些事情發生。最近，懸圃那邊的使者用天耳，向周邊的村莊，都發出了告示，說我們，投降者不殺，但……”

　　“但什麽?”

　　古筠說:

　　“但異龍們除外，任何異龍一旦驗明正身，就地處決。他們給出了異龍的名單，說舉報者有獎，赦免所有過去的罪，等同公民。”

　　“我在裡面嗎?”

　　“你在第二十一位。”

　　蛇若無其事地說道:

　　“呵，這屬實是正常的，你們不用多想。他們在黑長老的誘惑下，殺死了無辜的繼位者天青。當時，天青才有你胳膊那麽點大，哪能犯下什麽他們口口聲聲的罪孽?在中天六島戰役時，又抓住偉大的天垂。天垂，天垂，那是我們王朝最高的長老啊，也是我的直系先祖！在大崩塌時，天垂起碼救了一萬人，在後來的下地盆地擊退了上百頭愚鈍的野龍種，才功得君主，最後兢兢業業半生，才退位成為長老。但他們公開殺死天垂的時候，好像在處決一個無關緊要的犯人。他們已經完全忘記了他們的榮譽與尊敬，只剩下了徒然的瘋狂。”

　　顧川聽出來了，他們在打仗。

　　“七塊嶼那兒傳來消息，說他們受到了監視。”

　　“勇敢點，加緊排查……懸圃的人戰勝不了我們的，他們失敗而我們勝利只是時間問題，我們終歸會再度回到懸圃的。”

　　同時，顧川看出來了敬日的地位不高，但這條蛇在這裡的地位極為崇高。

　　並且，它的種族大概可以被叫做異龍。

　　在這個紫色的天方，這群與他相近的人類，以及被稱為異龍的生命，是混居在一起的。但現在出於某種對立，他們正在打一場仗。

　　這場仗可能已經打了很久了，也可能才只打了小一段時間。

　　並且他們以前，還和那些巨大的奇獸打仗。野龍極可能就是他們稱呼那群類似棲龍的生物的叫法。

　　而探索客們不幸的、便闖入了這個正在紛爭的天方。

　　被抓捕的年輕人陷入了沉思。

　　而蛇又發覺了他的傾聽。

　　蛇似笑非笑地看了他一眼，不容反駁地說道:

　　“你倒是有點奇怪的能力。勞煩你們現在先在地牢裡呆一會兒，之後我會上報長老，如果長老願意，長老會鄭重接見你們的。”

　　抓住兩人的士兵強迫兩人轉向，他們一起往岩窟更深的地方去了。

　　走的路上，借著石頭髮出的光明，他們看到他們的監牢也在石頭裡，石頭的縫隙很小，有一扇石門。

　　載弍在心裡偷偷問他:

　　“你聽到了什麽?”

　　顧川一時不知道該怎麽做，隻說:

　　“我在想，我的運氣究竟是好是壞。”

　　總是能碰到一個行將的亂世。

　　或者說，戰爭總歸是某種常態?

　　因此，不論走到哪裡，總能見到紛爭的一角?

　　身著彩繪的士兵打開了牢房的門，顧川和載弍並不反抗，一起被扔進了牢房裡。石門重重地關上了。

　　這石牢裡還有其他的人，或者不是人。他們一起抬起眼睛，望向了兩個新的囚客。