地牢在岩石中，自沒有任何窗口，只有幾條縫隙裡修築的氣道供通氣。帶著臭味的空氣在室內徘徊不散，引人窒息。

　　幾個囚客湊到了剛剛開過的門旁，可能是想要呼吸新鮮空氣，但牢房藏在岩石的深處，新鮮的空氣門外也是沒有的。石牢的四周都有一片會發光的石頭，借著光，囚客們可以互相辨認其中的人影。

　　外面的士兵們在離開前，友好地問了一句:

　　“你們兩位能吃什麽?”

　　顧川只能用龍心角讀懂他們的語言，他不知道蛇是怎麽安排的，也不知道蛇是否告知了士兵他能讀取心靈這一事實，隻試探性地回復道:

　　“紫草即可。”

　　隨後牆外了無聲息，士兵們不再發話，可能已經走了。

　　顧川猜測，這種特別的交流方式，這群士兵可能極為熟悉。

　　牆裡的囚客們對此保持沉默，面色陰鬱，多數人將目光放在探索客們的身上，卻並不說話。面對兩個新的囚客，最先出聲的是個小個子。

　　其實也不是特別小，只是與高大的載弍、或者石牢裡其他的囚客相比，顯得小而瘦，長得是個人樣，意外得比那群彩繪人更接近落日城的人系。外表看不出年齡，但不會很老，身子很瘦，皮膚發黑。他身後系了頂粗大的披肩風帽，遮住了他的布包和毛毯。他的臉上長著幾處疤痕，衣服只能算是一塊破布，鞋子已經穿破了。他的眼睛很漂亮，看起人卻有點哀愁。

　　顧川對他的模樣感到親近，他看到與自己相似的人自然也分外驚喜，他做出許多個手勢，一邊比劃一邊說:

　　“你們好呀，你們是因為什麽緣故進來的?你們聽得懂我說的話嗎?外面現在怎麽樣了?”

　　從發音來看，這人說的不是他的種族的語言，而是門外那群在身上做彩繪的族群的語言。但相比外面的人，他說得要生硬一點。

　　顧川從龍心角大約理解了他的詢問。

　　他把龍心角從自己寬大的防護服裡緩慢地移到自己的衣肩下，靠近自己的腦袋，委婉地回答道:

　　“我們倆是因為一些沒有害處的理由進來的……他們說我們應該很快就能出去。”

　　小個子對腦袋裡響起的話吃了一驚。顧川從他的思維中看到了一連串的聯想，那些聯想裡，都有蛇或者與那條長腳的蛇類似的其他的蛇的景象。

　　小個子喃喃道:

　　“蛇也是這麽交流的……”

　　他不再那麽親近或驚喜了。

　　他冷淡地說道:

　　“我們在被關進來前，都以為我們很快就能出去。他們說的很快，足夠我學完他們的語言。他們現在還在說很快……那麽，你們‘很快’也會懂了。”

　　他的思維中開始閃現一些怪異的他的旅行的圖景，在龍心角不直接相觸大腦的情況下，顧川讀不清晰。

　　獅子頭的載弍站在顧川的身後，不多發言，隻默默觀察四方。牢房整個是從岩石裡挖出來，想要離開這個牢房，只有一路鑿穿岩石這一個方法。在石光微弱的角落，有四五個與他相似的外邊是有毛獸皮的囚客正在棲息。這群獸人模樣的家夥可能是一起出發的。

　　而在光下，除了這穿亞麻布的小個子，還有三個纏著厚厚的衣服看不清內在的東西，和另一個沒有人形的有點像是一個長刺的蛋的東西正面對面坐，兩隻手對著擺了擺去，可能是在做什麽桌面遊戲，載弍並看不懂。

　　至於更暗處的囚客，載弍不想開啟玻璃眼放光，

也就實在看不到了。　　這石牢裡的人種模樣極其多。有些人的模樣，讓載弍想起了大荒上的異族。不過模樣在齒輪人看來，都還不算出奇。只是這群囚徒們的兩三抱團，互相巡視的目光，則讓載弍有點煩躁。

　　他聽到顧川說道:

　　“你的意思是說他們是在騙我們嗎?我們的同伴還在等我們回去……”

　　少年人凝重的面色讓這比他稍矮的小個子感到愉快:

　　“那就說不清啦，我也沒說他們在騙你們，這都是你自己猜出來的。”

　　他又問:

　　“你們在這裡多久了?”

　　“時間……沒有人可能知道一個黑暗囚籠裡的時間。”小個子耐心地回答說，“但我可以告訴你，下一次他們送餐過來，我就吃足一百頓飯了。當然，我不知道你們要不要吃飯，你能明白就明白，不明白也就不明白。”

　　小個子說到這裡，一個纏著厚布的人抬起了頭。這厚布囚客陰沉地、用說得蹩腳、又斷斷續續的彩繪人的語言問他:

　　“你自言自語，他是怎麽和你說話的?”

　　小個子說:

　　“他有類似蛇的能力。你現在的想法，他大約也能讀到。”

　　“他會不會是懸圃的囚犯?和我們並不一樣?”

　　“這……”小個子面露猶豫，“如果是異龍們的囚犯的話，不該和我們關在一起吧?”

　　他們的想象發展迅速，顧川保守的對話方式叫他反落入到一種受懷疑的處境中。

　　年輕人意識到這點，便匆忙地答道:

　　“我們與蛇沒有關系，我們是從遙遠地方來到這裡的探索者，想要了解到遠方世界的邊界。我們是剛剛在這裡，在紫草叢中辨認風向的時候，被那條蛇和它的手下抓住了。”

　　小個子抬起眼睛看他，顧川沒有帶玻璃球罩，裸露在外的面龐，讓小個子感到親切。縱然同為人系，盡管仍然存在一定的差異，譬如他們的族群額頭通常更寬闊，下巴也更圓潤，但和他的族群那麽接近的人在這個世界上也是很少的。

　　而少年人的說法，也並不叫他起疑惑，反叫他一陣心滿意足。他說:

　　“果然你們也是外鄉人。我就說這個牢房是他們專門用關外鄉人的，終歸還是要放我們走的。”

　　“我們來到這裡還沒有幾天，被那蛇抓住的時候，我們才知道這裡原來有那麽一個文明的世界……”

　　小個子是個愛說話的人，他將顧川的來歷說了出去，囚客們望向少年人的目光便不再嚴厲。他們各自低頭，做各自的事情，好像已不關心這同樣被鎖在石牢裡的獄友了。

　　顧川和載弍靠了一面牆坐下。載弍不說話，自稱不喜說話。

　　而小個子仍然關心他們的來歷，就坐在顧川對面，問他:

　　“你們是從哪裡來到瓊丘的?”

　　瓊丘，小個子說，就是異龍語言中這片紫色的群陸的名字。而懸圃則是瓊丘比較高的地方，但小個子也不太清楚懸圃在哪裡，他是走下面的路，躲避不時飛起的陸地，來到這片地方的。

　　顧川說:

　　“我來自一條大河的邊上。”

　　“大河邊上……”

　　小個子被這個詞吸住了注意力。

　　顧川繼續不急不忙地說道:

　　“我的故鄉就在河畔，那裡有一座用石頭、金屬還有木頭搭建而成的城市，叫做落日城，是一片很美麗的地方。我住在落日城外，你們呢?”

　　小個子聞言，突然站起身來，露出一副鄭重其事的表情。他仔細地端詳年輕人，好像要從他的眼睛或面頰上尋求某種他所說的話是真是假。

　　好一會兒，小個子嚴肅地說道:

　　“我沒有聽過落日城，那片地方我沒有去過……我是從日峽來的。日峽你們聽說過嗎?你們可以叫我尋水，尋水是我的名字。我也是一位探索客，我一直在尋找水草豐茂的地方，已經走了很久，也走過很多土地了。”

　　尋水，顧名思義，即是尋找水源，聽上去像個假名。

　　而日峽，顧川並沒有聽過。

　　他搖了搖頭。

　　那時，渾身長刺的圓潤的東西看到尋水的表情，就在暗淡的光下問纏布的人。

　　“尋水怎麽興奮起來了?”

　　纏布的人說:

　　“那定是那人的聲音在他心裡說了什麽唄。他大概聽到了和水有關的事情吧，聽到水他就會這樣子。”

　　尋水不在乎這些獄友們的議論，隻盯著顧川問道:

　　“大河是指寬大的水流嗎?”

　　顧川說是的。

　　他就露出意外燦爛的笑容了:

　　“能和我說說你的故鄉嗎?它在哪裡呀?水很多的地方，應該很美吧?”

　　年輕人點了點頭，又問他:

　　“你很喜歡水嗎?”

　　與他同樣的年輕人的笑容就更大了。

　　“喜歡啊……我不知道你們要不要喝水，但我是要喝水才能活的。”尋水說，“不過我的家鄉是個缺乏水的地方，大家都在往地裡不停地向下挖啊挖，想挖出水來……我受夠那樣的生活了，就跑出來，想要尋找水源。”

　　石牢很大，但很安靜，只有人拍著手，或挪動自己身體發出的摩擦聲。光線勾勒了囚徒們面龐的輪廓，他們都在牆的一角，聽到了尋水不停的言語。

　　有的人在嘲笑他，有的人則暗中抱怨他的聲音太大打擾了他們。封閉空間裡的集體生活對於相當一部分囚徒來說是難以忍受的折磨。不過尋水已經很熟悉了。他認真地看著年輕人。

　　年輕人琢磨了下，又問尋水:

　　“你已經旅行了很久了嗎?”

　　尋水走了幾步，同樣靠在牆上，也就是靠在這兩個新的獄友的身邊，說:

　　“是已經很久了。但還沒有見過你說的那樣的‘大河’呢！因此，聽到你說到大河，我就很好奇大河會在哪裡啊?”

　　顧川在這裡認不清方向，指不了北方，斟酌了一下說:

　　“你來到這裡的時候，有沒有看到一片雲海。”

　　尋水眨了眨眼睛，講:

　　“我知道啊，人們說，所有的雲都是從那裡飛起來的。”

　　面對同樣求知的探索客，顧川毫不吝惜地分享道:

　　“那就見到了，往一個方向走，穿過了雲，就會達到一片全是霧和水的地方，穿過了雲霧，會是一片全是沙子的地方。穿過了全是沙子的地方，就會看到全是堆積起來的土的地方。穿過了全是土的地方，就可以看到一條寬闊的大河了。河水上閃耀著太陽美麗的金光，兩邊都是綠色的、或金色的麥浪，那裡就是我的故鄉。”

　　尋水露出了憧憬的表情:

　　“這樣呀……那真是很好的……好啊。”

　　顧川不無得意地說道:

　　“我出生的地方自然是世界上極好的地方。”

　　“那你又是為什麽出來了呢?”

　　尋水好奇地問。

　　顧川也露出微笑了，他說:

　　“這個理由簡單，因為人、至少我，是決計不能忍受在一個地方呆到死而做一件事情做到老的。”

　　尋水露出了呆呆的表情，他並不太能理解話中的含義。

　　石門發出一陣推移的聲響，開了一個縫隙。

　　這是士兵們帶著囚犯們今日份的食物到來了。

　　顧川走過去，剛想要對縫隙裡的士兵追問關於蛇的和召見的事情，卻隻得到一個冷漠的拒絕的面龐。

　　他知道事情就像尋水所說的那樣，變得糟糕了起來。

　　他倒是不怕短暫的牢獄之災，他有耐心等待蛇的對線，也有信心抓住某些瞬時的機會逃出。

　　主要的擔心在於夢生、死或生號還有……初雲。

　　這個滿目紫色的新世界絕不安寧，換而言之，也絕不簡單。假設這裡確實的，在發生一場有預謀、有反抗的戰爭， 那麽死或生號也是危險的。

　　漂浮在空中的島嶼群，並不像表面那麽平靜。

　　在茂密的紫草叢中，許許多多的士兵或剛剛征召為士兵的士兵正在小心地行進。他們正在紫草叢中布置他們的機關和防線。

　　偶爾抬頭遠眺，這群士兵就再度看到了那從雲堆深處飄出的巨大水體。

　　水體在陽光下反射著金燦燦的光芒。

　　那時，夢生才剛剛飄回橢圓島所在的地方，左右晃晃，卻沒有見到任何的人影。世界一片沉寂。

　　初雲也才剛醒。

　　她醒來的時候，船內空無一人。而她打開門的時候，等候已久的小齒輪機發出連續不斷的叫聲，好像要哭的孩子一樣，抓住初雲的肩膀，拉著初雲就要叫她往外部觀察總室走。

　　初雲平靜地說:

　　“一項一項慢慢來，不要緊的。”

　　小齒輪機不會說話，但它識字，也聽得懂人話，因此就在玻璃書上指字，硬拚出了一句話來。

　　“載弍和顧川都沒有回來，並且找不到了，是嗎?”

　　初雲的面色認真了些。

　　小齒輪機匆忙地點了點頭。它知道這是肉做的人的動作語言。

　　另一個問題則在於蛋蛋先生也不在。

　　初雲一路走去，很快在外部觀察總室找到了蛋蛋先生留下的一頁玻璃書。這玻璃書是它之前常玩的紙牌。它在上面，叫小齒輪機用齒輪人語刻了一行話:

　　“我去尋死了，你們不必擔憂我。謝謝你們一直以來的照顧~混混沌沌先生留。”