上不見天，下不著地。

　　活著的水體行在空中，而船在這水體中隨之漂流。船頭的光亮，穿破了長久的夜幕，照亮了對峙著的無趾人們。他們不知道那“吃掉了阿娜芬塔的怪物”體內，有兩雙眼睛，正將他們的一切凝望。

　　隔了一面玻璃，好像隔了一片天地，疏離、遙遠，便像是兩個世界。

　　透明箱裡的舊水已經抽光了。

　　阿娜芬塔在濕潤的空氣中側過腦袋，在空氣中望向窗戶，借著對她而言無比奢侈的強光，繼續以她過去不曾有過的遙遠的俯瞰般的視角，見到自己原本所在的世俗人間。

　　她說出她的請求後，披毛戴角的人暫時沒有說話，她看到他換了根管子。她知道那新的管子會向透明棺引來水箱裡的新水。

　　水逐漸升起來了，很快淹過她沒有毛發的光滑的身軀，接著就沒過了她的眼球。阿娜芬塔的眼睛，被水洗滌過後，像是兩顆沉靜的珍珠，在室內的光照下，閃著猶如太陽消失在地平線後時深藍色的天空的光。

　　新水的味道，是她所熟悉的。

　　顧川捏著管子，戴著龍心角，對她說:

　　“你想錯了。”

　　她眨了眨眼睛，思維裡流淌著恐懼。

　　“這裡不是一個死者的世界，只是與你們來自不同地方的的生者們所居住的小型的世界。它現在即將向南方飛走。你知道你所看到的水母裡的那個發光的大東西吧，這就是你現在所在的地方。”

　　縱然擁有龍心角，少年人也很難完整地傳遞自身的知識與感受。因為這受限於無趾人本身的思維水平。與秭圓的溝通順暢，是因為齒輪人的文明水準極高，有數學，有理學，研究世界，知曉語言的結構，知道上下左右天地四極古往今來，知道萬物都有其開始和終結，也知道死亡並非是神來取走人的性命……而是自然規律下生體終將遭受的無情的衰敗。

　　齒輪人已經不遜色於地球工業時代以後的人類。而對於無趾人來說，許多觀念是不存在的。

　　他們甚至沒有嚴格的方向的觀念，東南西北在幽冥的世界裡對於這群長在幽冥的生靈們來說，並不存在。他們隻把各個巨大雲體作為他們唯一的方向標。

　　“我們會朝著雲帶，卻比雲帶更為遙遠的地方，離開這裡。”

　　因此，阿娜芬塔的理解與顧川並不相同。

　　“我們在那塊發光的石頭……那麽，這裡就是死亡的主宰的宮殿……”

　　她想道。

　　於是龍心角裡讀取的思緒很快變幻，顧川看到在她的想象裡，死或生號就像是神明的宮殿一樣，在雲層之中自由起飛，很快深入雲端，直與當初他們瞥眼所見到的虹彩的長翅膀的長蛇飛翔在一起，監視全部的幽冥。

　　死亡與天空的主宰從來不需要抽象，而可以是具體的。

　　就像地球的神話中，高山上可以居住著神明與仙人，而死亡世界常常就在貨真價實的地下，並非什麽異時空一樣。

　　至於太陽，自然也是由人拉車，在空中來往的。對於阿娜芬塔而言，死或生號或許就扮演了太陽馬車的角色。

　　顧川不知道該如何糾正她的想法。好在他並不拘泥於這種細節，他選擇直白地對阿娜芬塔說:

　　“你可以自由地回歸……並且，在你回歸以後，可能我們將永遠不希望你再到這裡來了。”

　　阿娜芬塔對這句話產生出了很多想象。

　　“但在你回去之前，我需要問你一些問題，一些關於你的世界的問題。”

　　最後，顧川選擇了他原本的對於這個無趾人的訴求與想法。

　　“死亡的主宰……請你問吧。”

　　阿娜芬塔渴望地說。

　　“請你稍微等候。”

　　顧川放完新水以後，便摘下龍心角，轉身離開房間。走的時候，他看到阿娜芬塔始終在他的身上，好像是在害怕他永遠不會回來。

　　而關上門後，發光的室內陷入寂靜。阿娜芬塔轉過頭，重新凝望窗外的世界。無趾人們的生活還照常繼續，只是其中已經沒有她的身影。

　　一分鍾的或者一刻鍾的等待，對此刻的阿娜芬塔來說，可能都是同等並且無比漫長的。

　　廊道上傳來腳步聲，接著門開。

　　阿娜芬塔見到了數張面龐，是這鏡子般的宮殿裡，生存著的眾神。

　　這是顧川帶著初雲和載弍、還有死皮賴臉一起跟過來的蛋蛋先生一起來到了這個房間裡。

　　載弍站在少年人的右邊，對他說:

　　“她的精神狀況確實好像好了很多。”

　　“是的，正如此，我才把你們都叫過來，我們應該也能從她的口中得到足夠的關於幽冥的信息。”

　　對著困索阿娜芬塔的透明棺，顧川恍惚有種自己是個電視劇裡藉由嚴刑拷打無辜百姓得到八路軍消息的鬼子的感覺。

　　這種感覺讓他吐了口氣，他重新戴上龍心角，在其余人的注目下，對阿娜芬塔說:

　　“好了，我有很多想問你的事情，讓我們繼續吧。”

　　透明棺裡，那母性的無趾人輕輕地點了點頭。

　　她願意陳述一切。

　　可惜的是，死或生號上的探索客們很快發現，無趾人的智性，或者說文明的程度不足以讓她完整地敘述她應知道的一切。

　　舉例而言，便是數學。

　　“你們的種群大約有多少人?”

　　在交流中，少年人問到這個問題時，阿娜芬塔卡住了。她露出了茫然的表情，而傳來內心不安與恐慌的情緒。

　　這是個簡單的數字問題。

　　但這個沒有文明的世界的人並不存在這一概念。

　　阿娜芬塔與她的種族可能沒有十以上的數字概念。最簡單的體現就是無趾人很難數到十以上的數字。

　　這種無知是徹底的，而不是來源於某種語言的隔閡。譬如說，某個種族的數學思維可能建立在三進製、五進製或者十二進製上，甚至同時基於多個進製……譬如地球的時鍾就是十二進製、二十四進製和六十進製的混用。這樣的種族，對於十，他們恐怕很難理解，但只要經過換算，便並不難。

　　無趾人不是這樣，他們也有十根手指，他們也能數清楚這十根手指，因此，他們思維也建立在十進製上，但阿娜芬塔就是數不到十以上。

　　十以上的數字對他們來說，都是“很多很多”的意思，而沒有一個明確的概念。

　　用數學學習的階段來說，阿娜芬塔在數學上還停留於學前班的水準，別說理解負數或者分數與無理數，她也許還無法理解“零”。

　　自然地、數學的估算，比如說種群的規模大約在百人或者兩百人，這種概然的答案，她也無法給出。

　　她給出的答案是:

　　“很多很多，但沒有其他居住在幽冥的部族多，同時與不少幽冥的種族差不多多。”

　　載弍站在一旁，聽到顧川的轉述，保持沉默。

　　他早就知道了這一結果，因為齒輪人與異族們的溝通大多如此。齒輪人對於異族們的研究，從來不依靠溝通完成，隻依靠觀察。

　　也基於這個現象，能夠與他們完善溝通的兩位異鄉人，被齒輪人們8最後認定是來自等同的值得尊敬的文明世界的客人。

　　“不過文明程度的不足，本身也是一種情報。”

　　顧川說道。

　　他又靠龍心角問阿娜芬塔:

　　“有長久地住在幽冥一角的種族嗎?就是從你父母輩，就一直住在一個地方的群居的生命。”

　　這是阿娜芬塔能答得出的問題。她心中因無法回答而吊起的不安情緒，稍微平緩了些。

　　“有的。”

　　她一邊說話，一邊思緒奔騰，想到了在她生蟲病之前，她所屬的部族曾經乘著水母拜訪了一片高昂的雲。在那片雲裡，阿娜芬塔第一次地見到了石頭——一種並不流動的、也不柔軟的、長輩叫做固體的物質。

　　她還記得那時候她驚異不已地撫摸那固體的表面。她看到上面堆著幽冥凝結的雪，她把雪掃落後，用自己的臉頰在上面蹭了蹭。

　　固體是涼涼的，但不能吃，牙齒會掉。

　　“那是一塊巨大的板子。”

　　顧川看到了她印象的奔流，喃喃向初雲和載弍轉述道。

　　板子與板子之間，遮住了天與雲，用顧川的話來說，就是個山洞的樣子，裡面就居住著許多與無趾人並不同的、身上有鱗片的人。

　　那時候，他們正在舉行一個儀式，圍成了一團，向中間的一具枯槁的屍體跪拜。

　　後來，阿娜芬塔才知道那具枯骨，是這鱗人死後的樣子，他們正在舉行葬禮。阿娜芬塔與她的部族不被允許參加這一葬禮，因為葬禮上的屍體，是鱗人幼兒的食糧。鱗人的幼兒們已經很餓了，一直在發出哭喊聲。

　　那時的阿娜芬塔也很餓，但她不敢說，因為她正寄宿於一個陌生的地方，因為之前衝鱗人幼兒們吼叫的她的同族，被鱗片人揍了一頓。

　　“鱗片人們應該在那裡居住很久很久了，他們應該是在一個地方住得最久的部族。”阿娜芬塔篤信地說道。

　　顧川不著痕跡地掩蓋住自己的失望。

　　在阿娜芬塔思緒奔流中的鱗人與他們一般悲苦，都是被自然殘虐的棄兒。先不說沒有地圖根本找不到這些鱗人，就算找到了，這些鱗人恐怕也不會知道幽冥的實際情況的。

　　“那你們就一直這樣居無定所地漂流嗎?你們有重複回到過一個地方嗎?這個地方理應是特異的吧。”

　　“有的……有的……”

　　阿娜芬塔在想也許那些地方就是死亡也無法管到的領域。

　　她低下頭來，說:

　　“是大火，大火雲……那裡是很亮的地方，要比這裡還亮得多。但我沒有去過……我很快就要去了，我們是要去的。”

　　大火的意思就是發著強烈的光的物體。

　　阿娜芬塔沒有去過那裡，因此腦海無法給出其具體的形象。

　　當顧川問到他們為何而爭吵時，阿娜芬塔的頭更低了:

　　“我們在爭吵去不去大火。我認為我們一定要去……”

　　“去大火是有什麽好處嗎?”

　　透明棺裡的阿娜芬塔抱緊了自己:

　　“先祖說，我們需要在那裡完成一場拚圖。”

　　“拚圖……”顧川想起了這個詞，阿娜芬塔之前對他說過，她要回到她的部族完成一場拚圖。

　　“拚圖是什麽?”

　　阿娜芬塔的記憶又開始湧起來了。

　　她並不知道拚圖是什麽，只聽過部族裡的長者說過，那是在很久很久以前，他們與其他的部族一起定下的規定。

　　但她知道拚圖是為了什麽。因為幽冥的食物比大荒更少，為了尋找到足夠的食物，部族便永無停息地、一直在遷徙。而路線是有限的，拚圖的成敗會決定不同部族的遷移路線。有些路線豐茂而安全，有些路線貧瘠而危險。

　　路線不能輕易地改變，是因為中途大雲與大雲之間移動的權利並不掌握在他們的手裡。譬如水母……無趾人們的力量無法左右水母的飛翔方向，水母只會按著自己的方向飛翔。

　　很不幸的是，無趾人這一部族，根據長者的敘述，已經走了兩次貧瘠的路線。他們在荒蕪的世界中，走一條凋亡之路已經走了很久了。

　　阿娜芬塔的敘述，讓少年人感到驚異。

　　他問:

　　“你們內部會彼此打鬥，那麽你們是否和別的部族打鬥過呢?總該有過吧?”

　　為了爭鬥食物與生存。

　　每個人的目光都落在透明棺裡的無趾人少女身上。她搖了搖頭，柔軟的有蹼的手抱在她的胸前，

　　她說:

　　“那是在很久很久以前就被禁止的事情。我們不能通過鬥爭解決問題……這是古老的教誨。”

　　在她的思緒裡，部族的長者們堅持這一教誨， 他們說參與拚圖的部族，都曾是他們的兄弟姐妹。

　　幽冥的過往藏在一片黑暗裡，歷史只在少數的生命的口中相傳。古老的教誨維系著幽冥神聖的平靜，每一個部族都在他們遷徙的路線上各行其路，直到若乾時間過後，他們才會相聚於發光的大火之地，用一場拚圖的遊戲，決定他們未來的遷徙路線。

　　齒輪人們一直認為，相比起與人溝通，物質的痕跡，才最能說明一切。可惜的是，物質的痕跡，在幽冥之中也不長久。

　　她或者他們都是世界迷雲中的旅人。

　　顧川沒有失約，他在確定無法從阿娜芬塔這裡得到更多的情報，就選擇這個說不清是自己救下的、還是他所耽誤的無趾人放走了。

　　他們將透明棺運入排氣室，接著，打開透明棺的鎖，也打開排氣室的艙門，接著在水流衝沒中，將其往外一拋。

　　無趾人的少女幽浮在空中，被她的同族驚異地注視。

　　這種驚異，很快轉變成了對於復活的恐懼。

　　他們不敢靠近阿娜芬塔，但阿娜芬塔卻升起了比之前紛爭時更多的勇氣，她向前走了一步，對他們說:

　　“我是從死者的世界裡歸來的。長著毛的、戴著角的、死亡的主宰，曾問了我幾個問題，我回答出來，因此，他們準許我復活。”

　　她看到同族們的目光變化了。

　　而原本與她一樣支持前往大火進行拚圖的無趾人則突然興奮而高亢地說出了一句阿娜芬塔自己都沒有想到的話語:

　　“阿娜芬塔是通過了死亡的考驗的聖者。”