辛徽卸去鎧甲，只在鐵紅色軍服外罩了一件墨色大氅，將戰馬的馬蹄用棉布裹了以隔絕蹄音，帶著五百騎兵，趁著夜色走入鶴寓平地之中。他們貼著萬行山脈的邊界，試探是否能在陵軍不知不覺中繞行到鵬廬堡谷口，截斷陵軍後路。

　　辛徽由南向西行走，在脈北河南岸，遠遠眺望陵軍駐扎處星星點點的火光。陵軍以鵬廬堡為中心，沿著鶴寓平地與萬行山脈的北部交界處修築崗哨，崗哨與崗哨之間相隔兩裡，通過燃放狼煙傳遞信息。這崗哨這樣密集，繞行敵後不被發現怕是不可能了。

　　五百騎兵分散進廣闊的鶴寓平底，如匯入大海的點點雨滴般無聲無息，他們兩兩一組，試圖找出截斷陵軍後路的辦法，但一夜下來，事情並無轉機。

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　　東方還未漸白，鵬廬堡城門大開，身著隱紅色軍服的兵士衝出城門，俯視其景，如同一條紅色的遊龍現身於萬行山脈之中。

　　陵軍奔襲二十余裡，將防范安軍進攻的三道壕溝各自填平一段，踏著填平的壕溝向前行軍，結陣於脈北河北岸。弓箭手列陣向前，分三隊輪流向對岸的安軍射擊。陵軍選擇靠近鵬廬堡的最窄處河案發動猛攻，此處河寬不過三十余丈，士兵在弓箭手的掩護下，將小船推進水中，撐開盾牌向前突進，頂著安軍鋒利的弩箭拚死過河。

　　陵軍堅守鵬廬堡三載有余，極少主動出擊。無論安軍如何挑釁，都隻與安軍劃河而治，每每安軍攻到鵬廬堡下，都被依仗天險的陵軍殺退回來。

　　陵軍此番渡河搶攻迅捷凶猛，將安軍打得措手不及。這一處河道距離雀圉堡三十余裡，安國援軍急切間難以到達，很快就被陵軍搶下河道，在兩岸固定起四根結實的木樁與繩索，擺放木筏做成了吊橋。

　　陵軍騎兵精銳渡過脈北河，此起彼伏的馬蹄聲在晨光中不斷發散，山谷中回蕩的喊殺聲殘怖如死神的召喚，他們衝入鶴寓腹地，恣意破壞安軍修築在溪流與空地內的禦敵工事，並將沿途的安國崗哨一並燒毀。

　　這一支騎兵不過五千余人，但馬蹄聲齊整踩踏於山谷之中，聽起來有如山壁崩斷墜入平地一般，令聞者膽顫心寒。騎兵隊伍不敢孤軍深入，行到雀圉堡前二十裡處，便揮舞戰旗快速撤退，而安軍此時才堪堪在雀圉堡下將陣勢排好。

　　陵軍來得快，去得更快，還沒到晌午，已全部渡河而回，退得乾乾淨淨。安軍你望望我，我望望你，搞不懂敵方主帥在搞什麽貓膩。但被燒毀的崗哨工事需要進行修理，陳列在脈北河的同袍屍身，需要有人收斂。

　　安軍隊伍中迅速集結起一隊，此前戰敗困守城中的老弱病殘隊伍，他們兵分兩路，一路沿著萬行山脈修築崗哨，一路直達脈北河南岸，沿河修築防禦工事。

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　　辛徽眉梢的青筋直跳，一言不發地自雀圉堡高處俯視走出城門的修築隊伍，右手握緊了龍吟大刀，他心中隱隱升起一種不祥的預感。

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　　築河部隊走出三十余裡，脈北河已近在眼前，眾人隻消再前行數裡，便能將陵軍的過河吊橋拆了收歸己用。

　　突然，已經消失不見的陵國騎兵，自鶴寓平地隆起的山包與樹林後衝了出來，化零為整地結成一隊，整齊地向著安軍奔殺而來！

　　安軍展目一望，遠處的鵬廬堡已經被騎兵踏起的煙塵所彌漫，

似乎變成了被黃沙加持的巨大怪物，要將出現在河岸的所有安軍血肉吞噬一空。　　這五百名殘兵，原本奔忙著想要趕在天黑前築好被破壞的工事，還未抵達搶修地點，已經被氣吞山河的陵軍喊殺聲嚇得四散奔逃。

　　陵軍騎兵發出一隻二百人的小隊，電光火石般過河而來，以狩獵之姿，在鶴寓平地上追逐安軍的逃兵。

　　倉皇絕望的安軍被一一斬於馬下，陵軍割下他們的頭顱，縱馬突進到雀圉堡外二十裡處，拋下頭顱後再度退兵，全數撤回到鵬廬堡中。

　　辛徽眼睜睜地看著同胞慘死，他知道這是徹安侯柏起故意送與元衛的禮物，要以殘兵的損耗誘使陵軍大軍深入。

　　也許侯爺沒想活著回去。

　　一旦攻克泫平，安陵歸於一統，安國便有望恢復為從前那個傲立六洲的最強盛國家。泫平之戰傷及國本，即便安昭王有心吞並六洲，民眾也需要十數年休養生息，而既不年輕也不聽話的柏起，很有可能成為捕盡飛鳥後藏起的良弓。

　　如果攻不下泫平，安昭王對侯爺，可不會像對戰敗的王儉那麽仁慈，而侯爺對戰局的前景，並沒有他表現出來的那麽樂觀，否則也不會為求柏露平安，將她匆忙轉嫁他人了。

　　事情如果真到了那一步，恐怕羅列在泫平戰場的所有人，都會死亡殆盡，成為安國兄弟之爭中犧牲的殘灰。

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　　雀圉堡城門打開，辛徽帶五百騎兵收斂死者頭顱，直奔脈北河岸的陳屍之處，用木柴支起屍身，澆桐油點起一把大火，看著同胞們的屍身被燃燒殆盡，將骨灰分別斂入壇中，在壇上刻下了逝者的姓名。

　　運氣好的話，也許有人能送你們回故鄉吧。

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　　上塵既不能從雀圉堡或鵬廬堡進入泫平，也沒法翻越萬行山脈的千仞高山進入戰場，此時他被萬行山脈攔著，在泫平戰場以西枯等戰況。上塵看不到脈北河前熊熊燃起的火光，但東風過處，迷蒙的灰塵聞起來隱約有燒焦的糊氣。待到涼月當空，上塵終於等到青羽白爪的信鴿，捎來安軍死傷的消息。

　　上塵從懷中取出一塊顏色有些蒼黃的鹿皮地圖，這地圖被步瀛保存得破破爛爛，勉強能看清楚上面的圖案和字跡。步瀛是個萬事不經心的人，自己的孩子都懶得照管，更別說一塊破地圖了。

　　地圖的正面縮略地繪有萬行山脈自西向北的地形圖，整幅圖不過巴掌大小，但實際行走起來，直線距離至少有六十余裡。

　　這一段弧形的山脈，被分解成三小段分別繪在圖上，每一面切口都附贈了一幅剖面圖，四面圖案不一的圓形石輪，分別被繪在三段山脈的四個切口上。石輪內的圖形各不相同，沒什麽繪圖規律，但圖形都是由平直的線條構成的。上塵目前所在的位置，在地圖上標識有一個小小的箭頭，它所指向的，正是山脈西路段第一面切口處的圓形石輪。

　　其實上塵看得不是很懂，他對機關術所學十分有限。但地圖上每一點標記，石輪的每一個線條，上塵都銘記於心。

　　“小金子，放光芒，月亮底下亮堂堂”，孫婆心從馬車裡鑽了出來，他有一個隨時都能睡著的毛病，這可能和他在海盜船上，無時無刻都要乾活，只能趁人不備打盹有關。孫婆心給上塵起了一個外號叫小金子，因為截止到目前，上塵還沒賺到過錢。孫婆心單方面向上塵承諾，只要這一局上塵贏了，他馬上改口稱呼上塵為大金山。

　　上塵閑閑地將地圖收好，請孫婆心為他代寫兩封書信。孫婆心過往的經歷雖然耽誤了讀書，但字卻意外地寫得不錯。一封信送到陵丘國首都新牧城，花沐月此時就在新牧城中。另一封信請謝寶樹的商隊務必想辦法，送到海嶼國苦海教聖地星稀島。

　　孫婆心越寫越是皺眉，“現在人家都沒打出個勝負，你這錢大把的花出去，家裡有座金山也得給你掏空啊”，他裝模作樣地打量了一下上塵，“雖說你長得比我差點吧，娶一個妝奩豐厚的名門閨秀總是沒有問題的。但是，照這速度敗家，恐怕只能給人做上門女婿了”。

　　“告訴花沐月，第一局就當我已經贏了，不用考慮錢的問題。等到泫平之戰結束，第一時間簽發‘伏閣牌’，開第二局，就賭陵國能夠守住新牧城”，雲上塵琥珀色的瞳孔，在夜色下流轉著靈動的光芒，似乎將山中的靈氣，盡皆收進了自己眼眸之中。他語氣十分嚴肅，表情卻無悲無喜，孫婆心見他嘴唇一開一合，就決定了百萬金珠的去向，嚇得不小心在信紙上點出一個墨跡。

　　“完了完了，這金石箋貴得很，我寫錯了一個字怎麽得了”，孫婆心忍不住要去咬自己的指甲，突然又想起來，他現在每個月的薪水，足以買一扎這樣浸水不染又帶有金桂香氣的金石箋了，心裡又底氣十足起來，繼續去寫自己的小楷。

　　“不對啊，你這兩局押得自相矛盾，安國要是拿下泫平， 乘勝追擊，肯定也能拿下新牧”，孫婆心心疼完金石箋，才反應過來雲上塵下注的思路有點問題。

　　“幫我準備四十天的清水和食物，我要進山了”，上塵看著孫婆心道，“一定要確保花沐月和謝寶樹收到我的信，如果覺得不保險，多寫幾封分開發也可以。我進山之後，你就在這裡等我。脈北河下遊的人安排好了吧?”

　　孫婆心點了點頭，“泫平戰場外東西南北四處，都有馬車接應您。”

　　上塵深吸一口氣，面對著大山站直了身體。

　　“我覺得你吧，進去四個時辰也就差不多了，你的手這也不能做那也不能做，要是四十天不洗頭，頭上都能抱窩了”，孫婆心略微擔憂地看著上塵，但卻手腳麻利地整理出一個碩大的牛皮包袱，將清水、食物、換洗衣服、火石火柴和攀岩工具等一切有可能用到的東西，用防水的小牛皮袋子分開裝好，生怕某個水袋漏了，泡發了其他所有的東西。

　　雲上塵抬起左臂，孫婆心將一隻鐵腕琉璃安在他臂上，這是一個可以自己調節大小，支起火把或者掀開藥瓶的小玩意，方便上塵這種雙手不靈便的人日常生活。

　　上塵試著背了背那包袱，險些被包袱墜得躺在地上，他身形清瘦，背這麽重的東西頗為費勁，但跑到山裡風餐露宿，多準備點東西沒有壞處，上塵隻得咬著牙，將包袱扛進山中。

　　“大爺，再來玩啊！”孫婆心一本正經地與上塵道別。

　　“下次我想換個姑娘！”上塵一邊笑著作答，一邊隱隱消失在山林之中。