克萊爾如此意氣風發的樣子，讓公爵夫人也是頗感欣慰。

　　她說道:“我的兒子，我從你小時候就一直認為，你是一個聰明的孩子，現在我更放心了，明天，我就回帝都，下次見你，也不知道是什麽時候，你今天就多陪陪我吧。”

　　克萊爾微微行禮，“這正是我樂意的事，母親大人。”

　　“對了，羅麗莎所做的美食，我挺喜歡的，她這個人我也喜歡，她是一位非常善良可愛的女孩，她也讓我改變了對於獸娘的認知。”公爵夫人又說。

　　她的目光中有著某些深意，正如她話中近乎直言不諱的深意。

　　克萊爾略微有些尷尬。

　　所以，這也算是母親對於兒子女友的認同?

　　其實就以克萊爾自己的認知，他和羅麗莎的關系，應該還沒到那個程度，但或許在外人看來，特別溫柔細心，無微不至照顧克萊爾生活的羅麗莎，已經是他的戀人了?

　　公爵夫人卻笑著搖搖頭，這孩子啊，和帝都的時候，真是截然不同呢。

　　不過這樣真的挺好的。

　　她喜歡以前的兒子，但更喜歡她現在的兒子。

　　“好了，你今天讓羅麗莎再陪陪我吧，順便給我做一些美食，我帶在路上可以吃，還有，那位狐娘漢娜，如果她有空的話，午餐和晚餐都可以請她一起參加。”她又笑著說。

　　“當然可以，我這就去叫羅麗莎。”

　　公爵夫人看著克萊爾離去的背影，嘴角笑意更濃。

　　………………

　　第二天清晨，克萊爾親自送別公爵夫人。

　　在順著領主大道小跑的馬車上，他們兩人一路閑聊著。

　　眼看著快要靠近碼頭了，克萊爾猶豫良久，終於問道:“母親，您這次過來，難道父親就沒讓您幫忙帶話給我麽?”

　　公爵夫人的嘴角浮現苦澀的笑容，她搖了搖頭。

　　“沒什麽重要的，不說也罷。”

　　克萊爾卻笑了:“母親，你就別瞞我，其實您就算不說，我也大概知道他要您帶的話，因為我太了解他了。”

　　“我的兒子，其實我也知道，你會猜測我此行的目的，但公爵大人讓我做的事，違背我的本意，所以我不想做。”

　　克萊爾冷哼了一聲，“他的要求，無非就在火藥箭的製造方法，以及通往娜迦島國的秘密航線吧。”

　　公爵夫人猶豫了一下，搖了搖頭:“他最初的要求，其實還不止這些，為此，我還和他徹底吵了一架。”

　　克萊爾眼中閃過一道精光，語氣微微變冷:“那就是說，他和他的那位殿下，甚至還在覬覦我的羅德曼群島?”

　　公爵夫人輕輕地歎了一口氣，說:“只不過，帝都後來傳來變動，他一再降低要求，只求得到火藥箭的秘密而已。”

　　克萊爾閉上了眼睛。

　　他的胸口有些起伏。

　　公爵夫人眼中閃過一絲憐惜，說:“不過你放心，我不會答應他的，他已經利欲熏心，凡是以犧牲你的利益為代價的事，我都不會去做。”

　　“不，母親。”克萊爾卻張開了眼，搖了搖頭。

　　公爵夫人有些驚訝。

　　克萊爾看著她，認真說道:“我對他確實缺乏好感，但他畢竟是您的丈夫，他的榮辱也關系到您的未來，所以我願意給他個機會。

　　這樣吧，您給他帶個話，他要得到火藥箭的配方呢，那是不可能的事。

　　不過我可以站在商人的角度，賣給海軍幾百枚火藥箭，我也不賣他高價，就賣他一個人情價，一枚火藥箭兩百枚金鷹。”

　　公爵夫人忍不住瞪大了眼睛。

　　克萊爾繼續說道:“我提供給他火藥箭，幫他對抗兩個帝國的海軍，甚至幫他獲得他所需要的功勳，當然也是有前提條件的。

　　那就是需要他做出承諾，他和他的那位殿下，不再試圖獲得秘密航線，將他們的勢力，拓展到我的後花園。”

　　“後花園?”公爵夫人有些驚訝於這個形容。

　　克萊爾笑了起來:“對，也就是娜迦島國。”

　　公爵夫人喃喃道:“我的兒子，你的野心可不小！”

　　克萊爾的表情重新變得嚴肅，說道:“母親，我也只是想讓自己變得更強，能對抗想要對抗的敵人，也能保護想要保護的人。”

　　公爵夫人若有所思地點了點頭:“我懂了，你確實應該變得更強大，你的舞台，也不應該僅僅只是局限於羅德曼群島。”

　　她最終說道:“既然你是這麽想的，那我會將你的原話帶給公爵大人。”

　　………………

　　克萊爾站在碼頭，看著帆船遠去。

　　漢娜站在他的身邊，輕輕地開口問道:“克萊爾，你看起來不太開心?”

　　“我的母親大人離去了。”克萊爾說道。

　　“不僅如此。”漢娜淡淡地說。

　　“還有，我做了一件不太想做，但仔細思考之後，卻還是不得不做的事，這或許就是政治的無奈。”克萊爾長長地歎了一口氣。

　　漢娜當即反應過來，問:“是剛才你說的，準備提供火藥箭給公爵大人的事?”

　　克萊爾點了點頭。

　　他知道，就算漢娜，其實也很難理解他此刻內心的矛盾。

　　但是確實沒有辦法。

　　如果馬卡帝國的那位新君，真的聽從教宗大人的命令，準備和雄鷹帝國打一場表演戰，那不僅意味著馬卡帝國的陸軍將會“失利”，甚至連馬卡帝國的海軍都會全力以赴，試圖擊敗雄鷹帝國的海軍。

　　如果只是馬卡帝國的海軍，他們要做到這事，當然有些難度。

　　可要是再加上北方蠢蠢欲動的希澤帝國的海軍，那情況就不一樣了。

　　假設雄鷹帝國的陸軍獲得勝利，海軍則相反，只會導致一種局面的出現。

　　那就是軍部的國防大臣職務，毫無爭議地落入哈裡森公爵的手中。

　　軍部的國防大臣，是非常重要的一個職務。

　　這幾乎也等於完全斷絕了大皇子安德烈殿下的儲君之夢。

　　在這個時代，儲君位置的競爭，並不只是皇子們自身的競爭，也包含了他們支持者的競爭。

　　皇帝陛下出於帝國的穩定，不可能將儲君的位置，交給支持勢力弱小的皇子，那只能導致帝國陷入混亂。

　　更何況，二皇子殿下還獲得了教廷的全力支持。

　　這種局面，當然不是此刻的克萊爾所希望看到的。

　　雖然從公爵夫人交代的話語中，克萊爾覺察到了腓特烈三世對於他的支持，可這還不夠。

　　畢竟，就連腓特烈三世代表的君權， 本身也不得不屈服於神權之下。

　　所以哪怕克萊爾再不願意，他也必須得支持紫羅蘭公爵，至少，不能讓他和安德烈皇子失敗得太快。

　　他們要是徹底倒下，那羅德曼群島就等於完全暴露在教廷的面前，承受他們的全部壓力。

　　“算了，我們走吧，然後我們好好商量一下，怎麽利用這次和魯爾行省的合作，盡快地增強我們領地的實力。”克萊爾轉身離去。

　　“嗯，這次對我們來說，可真是個好機會。”漢娜一邊說，一邊跟上克萊爾的步伐。

　　她沒坐自己的馬車，而是跳上了克萊爾的馬車，大大方方地在克萊爾的身邊坐下。

　　她很自然地甩起了她的大尾巴，輕輕地蹭著克萊爾的背，笑嘻嘻地說:“對了，怎麽我有一種感覺，公爵夫人似乎對於我們兩人的關系，存在一些誤解呢?”

　　這次，克萊爾沒有再放過這個小狐娘。

　　他反問:“你說呢，這是為什麽?”

　　一邊說著，他一邊伸出手去。

　　那毛茸茸的大尾巴，被他一下子握在了手中。

　　漢娜大驚失色，驚叫了起來:“哎呀，你還真敢摸！”

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