江天福的一生應該是幸福圓滿的。他帶著弟弟從大山深處羊破寨來到沙河村到他離世。他和強妹建立了家庭，有了非常勤勞自立的三兒一女並且都成了家，有了各自的孩子。盡管沒有大富大貴，但是都自食其力且一大家子都相親相愛。他的老弟天賜也有兩男兩女，除了小兒子因為耳聾開刀傷了腦神經有點智障，另外三個孩子都已成家立業。過上了平凡正常的生活。

　　在查出癌症後，他得到了強妹非常貼心地照料。剛剛得知病情的時候，他希望手術，可是醫生說同時進行肝癌和肺癌的手術非常難，且意義不大。他遵照醫囑有一段時間不抽煙，可是後來想開了，反正都要死，還不如抽個痛快，乾脆該吃吃該喝喝，該幹嘛幹嘛。強妹雖然看到他抽煙就給掐了，還大聲地咒罵他，但是伺候的卻是無微不至。後來比醫生預料的還多活了一年。二憨在北京給他買了一個小型的呼吸機，這在當時是最稀罕的物件，呼吸困難就吸幾口，會好受一點。可是最終還是油盡燈枯。他最中意的媳婦還是長風，叮囑二憨要好好待長風，有事情要尊重長風的意見。長風對他也很感激。自從家道中落，這些年他明裡暗裡對家裡的幫襯，家裡的莊稼幾乎都是他在幫著打理。父親回來後種葡萄，種大棚蔬菜，他自己雖然也在地裡乾活，但是最擅長的還是指揮，小兵只有一個，就是江天福，真正實際的操作還是都要他幫忙才能付諸實施。至於孩子姓的問題，當長風將孩子改名思遠後，他做了反省，覺得自己過分了。記得那次臘月回來，長風陪他去大沙田裡看家裡每個田的地界，他的四個兒女都沒有要求陪他看看土地，只有長風最懂他。他帶她走遍了全家人包括書恆家的每一塊地，盡管因為乾涸地裡都是枯死的荒草。田地之間已經連成了成片的一個大荒漠。但是他能清晰地分出所有的地界與以前的河流。他們坐在田埂上休息，沉寂冷清的大沙田裡只有他們兩個坐在那裡，望著一望無垠的田野和遠處的群山。耳邊傳來大沙河“嘩嘩”的流淌聲。雖然他們都沉默不語。但是內心卻是同樣的百感交集又無從表述。

　　“讓思遠還是姓沈。”

　　“不用多此一舉。”長風望著遠方:“愛他的人不會因為他姓什麽而改變初衷的，我相信。”

　　“應該考慮你爸的感受。”

　　“哼，他沒有皇位需要繼承，即便有皇位，更不會跟他姓。”

　　長風說完爬起來先往前走。江天福也無可奈何。他從心底裡敬重這個有主見有擔當的媳婦。

　　他們彼此在心裡相互憐惜，長風對這樣好的公公即將離世充滿悲傷。她給公公買了一件很厚的羽絨服，公公穿上就不願脫下來，因為生病，個子越加的瘦小，衣服在他身上成了名副其實的大衣。除了瘦還有點瘸，走起路來有點滑稽。可是長風還是感覺到公公那種由內而外做人的尊嚴。

　　每天早晨他會拿個他親手做的竹葉大掃把將房子的前前後後掃得乾乾淨淨。然後去田裡地裡轉一圈。如果下雨，他會將所有的水流都支向池塘，將水塘蓄滿，以備不時之需。盡管他不是村長隊長，但他是個莊稼人，這些都是莊稼人要想到做到的，不能指望別人。火糞場他收拾整理得整整齊齊，和其他人的涇渭分明。這是他當兵做事有條有理有規矩的習慣。

　　對所有的孩子要求很簡單就是勞動，自食其力。村裡有個大事小事都是他打頭陣，從不計較得失，認為幫助別人是做人的本分。

　　他現在最擔心的就是他死後強妹會怎樣。人老了早去世的那個人是福人，身後的那個人如果自強自立還好些，如果脆弱依賴就慘了，久病床前無孝子是常態啊。而強妹的任性只有他能降服。強妹大部分時間都是好的，能夠正常打理家務看豬看雞。但是一年總有那麽一兩個月，她會非常的情緒化，突然撂挑子就不幹了，一躺就是一兩個月。頭幾年他以為她病了，請大夫去縣裡都查不出來病症，他就用板車將她拖了一天一夜到三百裡外的市醫院檢查，醫生還是查不出來原因。後來他慢慢琢磨出來那是強妹厭倦了，厭倦周而複始的家務活，所以任性一下。他就由著她性子接過她手裡的家務活，讓她躺夠了，願意起來乾活了再慢慢讓她接著回到正常生活的軌道上。

　　可是他走了，孩子們能理解他們母親這樣的怪癖嗎?在孩子們的眼裡只有母親的強大，母親的溫情，突然母親成了任性的孩子，他們能理解能包容嗎?該怎麽說給他們聽呢?

　　他一直在找機會，可是還未等他開口，孩子們就打斷他認為他是在給他們的媽媽抹黑， 挑刺。讓他有口難言。他和大牛說，大牛也不知道是不是聽進去了，就一個勁的安慰他:“爸，您老放心，我們四個人還會伺候不好一個老娘?”越是看著他那樣拍胸脯保證他越是放不下心。可也沒辦法。

　　於是他就找強妹交代，希望他走了，她能堅強不要任性，孩子們有孩子們的壓力，你要盡量自立。可每次都是他話沒說完，強妹就拍著大腿嚎啕大哭，好幾次把孩子們都嚇得不輕，以為他死了。看樣子是沒法改變什麽了。後來心力交瘁，就放棄交代什麽了。

　　回顧自己的一生，他還是很滿意的。二憨聽從他的安排，將祖墳修葺一新，還燒了很多塵世上有的汽車洋房，讓祖先們都有了歸處。又修了族譜，了卻了他所有的心願。他拄著拐杖又去看了二憨的新樓房，盡管還沒有裝修，但那是村裡最新式的洋樓。老三告訴他考研成功了，也將跨上一個新的台階。大牛和女婿劉青山雖然暫且經濟上還比較艱難，但是兩家人都在勤勞致富。會過上好日子的。

　　他又去看了書恆，書恆雖然因為孩子姓的事情記恨他，可是看到他如今病入膏肓也沒得再計較的必要了，況且這麽多年的鄉親，共同經歷的往事一幕一幕浮現在眼前，如今卻就要永別，兩個人在一起一根接一根的抽煙，抽得滿屋的烏煙瘴氣，咳嗽得滿眼是淚。

　　多年以後，每次長風回想起公公都會想起他們坐在冬日田埂上兩個人寂寥的背影和他們那僅有的幾句對話。

　　她覺得公公比父親要懂她。