從醫院回到家裡，冬兒的母親已經煨好了雞湯，不太高興，因為是個女孩。但是書恆很高興，第一次做爸爸，女孩也是寶貝疙瘩。從此不管去哪裡都馱著抱著，寵愛有加。冬兒也是開心的很。未來可期，那幾年是她一生中最開心的時光。

　　七四年，二弟盛陽中考落榜，書恆找到已經回城安排在高中後勤處的亞林幫忙，花錢讓盛陽入讀高中。

　　七六年正月，冬兒又生了個女兒，她有點失望，本來希望這次生個男孩子。書恆卻不以為意，開導她，說男孩女孩都一樣，而且生男孩女孩取決於男人的精子，和女人無關。可是冬兒才不信，認為他在哄她，心裡還是很介意。悶悶不樂。

　　二丫頭取名雲帆，小名悠悠。和慢慢的性格迥異不同，慢慢文靜靦腆，她卻豪放不羈，像個實實在在的男孩子，整天就喜歡在外瘋不著家。冬兒的心思更多的還是花在慢慢身上，給她打扮的漂漂亮亮，教她言行舉止要像個大家閨秀，輕易不讓她出去，慢慢本性就內斂沉靜，深居簡出，最大的愛好就是聽收音機。還懂事地幫助冬兒做力所能及的事情。深得父母的寵愛。

　　所有的親戚朋友也都喜愛她，書恆的舅舅這時候已經退休，經常來小住，走的時候就會悄悄地將小慢慢馱回家，前後三十裡地要趟水過三條大河才到家，往往他前腳到家，書恆後腳就跟來了，把孩子要回去。寶貝得不得了。不論到哪裡開會出差，吃飯看電影都帶在身邊。

　　悠悠不僅不愛著家，還叛逆，就喜歡和父母對著乾，叫她往東她就往西，不愛紅妝愛爬樹。從小到大都穿慢慢的舊衣服也毫不在意，她就喜歡吃，沒事就偷雞蛋買零食吃。

　　這個時期計劃生育的政策越來越緊，冬兒上環後出血不止，身體每況愈下。鄉長陳少白鼓勵書恆去結扎，減輕冬兒的痛苦。但是冬兒不甘心，還是想生一個兒子。建榮的老婆也是一樣的想生男孩。她們就開始密謀，懷孕後再結扎。

　　七九年建榮的老婆果然如願生下一個男孩。可是冬兒卻還是添了一個閨女，取名海燕，小名毛毛。她的心態開始失衡，覺得不能給書恆家傳宗接代，充滿了自責負疚，在農村沒有男孩被人貶稱“絕戶”，抬不起頭來，她因此常常鬱鬱寡歡。書恆總是柔聲細語地安慰她:女孩一樣會有出息的，就像你一樣。每次說得冬兒破涕為笑。

　　一九七九年計劃生育更加嚴厲了，生三個以上孩子的將征收撫養費，為了有效的執行政策，書恆帶頭做了結扎手術。這讓冬兒感到絕望。她賭氣抱著還在吃奶的毛毛，跑到書恆的舅舅家訴說委屈。可憐書恆剛剛做完手術，還要帶兩個孩子，非常狼狽。這時候婦聯主任劉鳳嬌來匯報工作，發現他的窘境後，立刻無微不至的照顧起他們父女三個。

　　劉鳳嬌的丈夫招工到市水泥廠，兩地分居，婚後多年未育。劉鳳嬌小學文化，身材高挑，善解人意，英姿颯爽。工作能力很強，在工作上和書恆配合默契。

　　她的美貌讓大隊長沈西和早就垂涎三尺，當他發現劉鳳嬌和書恆越走越近後，妒火中燒。

　　冬兒從舅舅家回來後，對書恆還是不理不睬，強烈的自尊心和自卑讓她脾氣古怪，陰鬱憂傷，越來越難以接近。書恆也越來越愛喝酒，經常以工作為由不回家。

　　一天深夜，書恆還沒有回來，沈西和來找冬兒，說書恆在人家喝醉了，讓她去阻止書恆不要再喝了。

　　冬兒隨著他在黑夜裡往前走，

最後在劉鳳嬌家停下來。劉鳳嬌家是村子最東頭的一個獨家院落，深夜裡並沒有燈光，氣氛詭異，沈西和示意冬兒不出聲，躡手躡腳地走到劉鳳嬌臥室的窗台，側耳傾聽，裡面傳來竊竊私語和呢喃聲。　　冬兒瞬間明白了怎麽回事，她怒不可言，氣得渾身發抖，衝到大門上拳打腳踢，等了半天，鳳嬌衣冠整齊的開門，冬兒使勁給了她兩個大耳光，鳳嬌馬上揪住了她的頭髮，兩個女人扭打在一起。書恆早就從後門溜走，而沈西和也早已不知去向。

　　冬兒哪裡是劉鳳嬌的對手，本就病魔纏身加上氣憤讓她對劉鳳嬌的還手毫無招架之力。

　　披頭散發，滿身傷痕的冬兒跌跌撞撞的回到家裡，悲從中來，無處釋放。書恆一夜都沒有回來，她氣得將睡夢中的慢慢拖起來一陣毒打，扒光了慢慢身上所有的衣服推到後院裡關起來，她覺得書恆的變心就是因為她生的都是女孩，所以她恨這三個女孩為什麽要投胎到她家，讓她墮入如此境地。

　　慢慢的童年在七歲戛然而止，年幼的她不明白母親怎麽忽然間變成了凶神惡煞，讓她每天都戰戰兢兢，提心吊膽。稍有不慎就會被打罵。她極力地討好媽媽，端著板凳學習洗碗做飯，可是因為水漬沒擦乾或者飯煮夾生了，地沒掃乾淨都會挨打。甚至什麽也不做發呆了也要挨打。

　　書恆即使回家了也護不了她，她發現爸爸比她還要怕媽媽，也一樣挨打。他們不在一起睡，通常都是媽媽帶著毛毛睡大床，爸爸卻和她還有二妹擠小床。有時候，半夜裡媽媽還會歇斯底裡地衝過來對著爸爸拳打腳踢，又哭又鬧。爸爸打不還手罵不還口，看到驚醒的姐妹倆就苦笑，比哭還難看。

　　只要在家的時候，他就會悄悄將水缸挑滿，繳米磨面，教慢慢做家務。他看到慢慢的小手根本擠不乾潮濕的抹布，就將自己破了的白汗衫剪下來做成方方正正兩塊小的和兩塊大的抹布，讓她用小的洗碗，大的乾抹布擦乾碗碟和鍋台。用完洗乾淨曬乾，輪流著用。教她蒸雞蛋羹:打兩個雞蛋到碗裡，用筷子攪動一百下再放一杓豬油少許鹽，加上涼水再攪勻後放到煮開後的飯裡面蒸。教她怎麽用手指按住土豆萵筍的邊緣切成均勻的小絲，熱鍋冷油翻炒，起鍋時才放鹽。他親手做成很小巧的掃帚，讓她不只是清掃看得見的垃圾，而是拐頭拐腦的地方灰塵也要掃出來。教她縫被子要一根線到頭，這樣下次拆下來方便還可以再使用。他恨不得一股腦兒的把所有家務活都教給才七歲的慢慢。這樣他好更安心地不著家。

　　慢慢成了一個沉默寡言，乖巧能乾的小大人。只有到了深夜，常常會在夢魘中大聲哭著要“媽媽”。 夢裡她光著身子在伸手不見五指的黑暗裡被惡魔四處追趕，無處藏身。

　　八一年農歷七月正值雙搶，接連四十三天沒有下雨，頭季稻收割完了，一直大旱，秧苗都快枯死了卻插不下去秧。鄉書記陳少白指示書恆趕緊組織抗旱。縣裡調撥七台抽水機，又從區糧站和夏圩村借來兩台24匹馬力的柴油機，從大沙河裡取水到山崗上的所有水田。為了抓緊插秧，又組織了十台拖拉機犁田搶插，可是緊要關頭，一台拖拉機的輪胎蓋壞掉了，當時整個鄉只有陳少白一輛破自行車。烈日驕陽，書恆騎著借來的破自行車哐當哐當的出發至六十公裡外的金神機械廠配機蓋，連夜還趕回來，第二天早晨就開動了拖拉機犁田。其他大隊依靠上游水庫灌溉的水田都被曬得底朝天。書恆援助他們將水灌溉到每一畝田裡。一直到農歷七月十六，終於迎來了秋雨。

　　因為他的工作能力和超強的凝聚力，所以即便沈西和向上面反映他的生活作風有問題，上面也派工作組下來調查了數月，但是工作組在問冬兒的具體情況時，她卻一口否定書恆有什麽問題，誇他是最負責任的好丈夫，好父親，好女婿。群眾們也一致認為書恆是他們的好書記。這件桃色事件就不了了之了。

　　他和冬兒現在的關系很不和諧。他盡力想爭取冬兒的原諒。二弟盛陽高考還是落榜後，書恆托關系找人讓他入伍當了海軍，希望他在部隊能夠大展宏圖。

　　冬兒的小弟現在也上了沙河初中。吃住在冬兒家裡。三個孩子加上一個弟弟，他們養家的擔子愈來愈沉重。