往年漫天亂飄、惹人煩躁的柳絮，今年卻讓五道坡的人覺得格外親切，人們都說這是柳枝兒再回來看看大家夥兒。春天的風打著旋兒，把白花花的絮子揚得特別高，漫漫地飄遍了整個村子，興許真是柳枝兒回來了吧……

　　出殯的那天早晨，五道坡幾乎所有人都早早出來送柳枝兒，場面勝過當年送六福老太爺，老太爺享年九十二，算是喜喪，而且農村老人過世，一般也就本家出面，旁人不會湊這個熱鬧，老太爺出殯的場面，已經是特例了。但柳枝兒才三十出頭，走得這樣突然，平日在五道坡又是有口皆碑，不說她帶頭乾起來的草藝品廠拉幫了多少家過上了好日子，就是平日裡她對老人們的照顧，也是遠近幾十裡挑不出來的。

　　三順哭得最凶，這才半年多，他已經有底氣找人說媒娶媳婦了，柳枝兒對他有再造之恩。六柱子買車缺個口子，柳枝兒讓卜易送去了三千塊，說就當投資，讓他跑活兒掙了慢慢還，也才一年工夫，家裡就翻蓋了大瓦房，以前整天嫌他沒本事的老婆，也安安頓頓在家帶孩子了。容九家的閨女張慧芳，嫁在喬家集，丈夫是個爛賭鬼，不到兩年就離婚回了娘家，跟著柳枝兒編草藝品，去年剛招了一門女婿，容九天天咧著大嘴在街上說閨女沾了柳枝兒的光。根生嫌棄自己老婆沒用，有了外心，是柳枝兒上門也不知用了什麽辦法，把根生勸住了，根生老婆也開了竅，練了一手好刀工，兩口子現在專接各村婚喪宴席，靠著租賃碗筷，錢可沒少掙。劉元祥的木料加工廠前年遇到困難經營不下去，也是柳枝兒托了東北的親戚介紹，讓他轉做木頭刷把兒，才轉危為安，現在賺得盆滿瓢盈……

　　生者無感，死者常念。人就是這麽奇怪，人在的時候，不覺得有什麽，人沒了，才意識到這個人做了些什麽，給自己帶來了什麽樣翻天覆地的變化。

　　這些卜易都不知道，也不在意。他從柳枝兒出事就沒正經合過眼，困頓的迷糊了，一閉眼就夢見柳枝兒，翻來覆去就是一個場景，柳枝兒掉在水裡，撲騰著水，把手伸向他，他伸手去夠，卻說什麽都夠不著……每次驚醒，再也睡不著。

　　出殯這天，卜易也是昏沉沉的，他走在烏泱泱的送行人群中間，顯得孤零零的，雲霞上來拉他的手，冰涼。

　　小盆是根生手把手教著雲光摔破的，靜寂無聲的人群給這一聲脆響嚇了一跳，活泛起來，人人都抹眼淚，柳枝兒真就這麽走了……

　　　　

　　當天安葬完柳枝兒，村長劉全福召集全村人到大隊開會，大家都明白村長的意思，這算是五道坡為柳枝兒開的追悼會吧，劉全福講了一番話:

　　柳枝兒沒了，大家夥心裡都不痛快，都難受。她嫁到五道坡，拉幫了多少人?這不用我說，大家夥心裡都有數。我是村長，俺爹以前也乾過村長，咱村以前是個什麽樣，我比誰都清楚，生產隊的時候，咱就是個窮村，工分兒比別的村少，光棍比別的村多。分地單幹了，我這個村長沒門路，東跑西顛找人找路子，卜易沒少跟著我跑，跑成個什麽樣?還是窮村一個！

　　柳枝兒來的第二年，就帶著人編草藝品，剛開始誰都覺得幾根破草繩能乾成個什麽樣，現在呢，賣到外國去了，美國人歐洲人都稀罕咱編的提籃，人家叫手工藝品。她一個人帶的全村都活了，幹什麽什麽靈，卜易家先成了萬元戶，劉元祥家跟著也起來了，我聽說前年元祥家的廠子還是柳枝兒找門路給救回來的吧！現在咱村還有誰家沒看上電視?還有誰娶不上媳婦?三順，

我聽說你都相了三回親了，你說說是沾了誰的光?　　三順站在人堆裡，低拉著頭，眼哭腫了，他不好意思抬頭，現在聽全福村長叫到自己，不自覺挺了挺胸，抬頭喊了一嗓子，是俺嫂子！眾人撲哧都笑了，氣氛從凝重壓抑變得輕松了些，村長繼續說:

　　我去鎮上開會，總提這個精神那個精神，精神是精神，誰能拉著咱莊戶人的手去掙錢?拉幫著咱實實在在過上好日子?我看柳枝兒就是咱五道坡的精神！

　　人群忍不住鼓掌叫起好來，全福村長頓了頓，咳嗽了兩聲，

　　咱莊戶人家，以前是看天吃飯，過的好的笑話過不好的，那是懶，不勤快，可光笑話有什麽用?誰都有個臉面，腦子不活，光靠個臉面有什麽用?三順蹲監獄出來找不著活乾，我求到柳枝兒門上，也是沒辦法，我實在想不到她不光一口答應，還真給三順安排上了。我和柳枝兒打交道不多，但是從六福老爺子身上，我就看這孩子行！她多數事兒我都是聽俺家老娘們兒說的，咱五道坡的老娘們兒能不茬舌頭根子，個個兒本本分分做營生，叫我說，這就是柳枝兒精神的力量！

　　大家夥今天能全體主動來送柳枝兒，說明咱五道坡人都讚成她，誰不知道個好賴?這麽好一個閨女年輕輕就走了，怎麽能不叫人心疼?以後誰家日子過不好，叫人笑話的時候，就想想柳枝兒，誰要想笑話別人，也想想柳枝兒，街裡道坊，拉幫一把，讓別人也念你個好！別讓柳枝兒人沒了，這點兒精神也沒了……散了吧！

　　劉全福的這番話，算是五道坡官方對柳枝兒的肯定，也讓全村人對柳枝兒的哀悼上升了一個層次。他的話很樸素，卻道出了舊時候農村人過日子的症結，靠天吃飯，靠地出產。家裡勞力多肯乾的能吃飽飯，吃飽了就笑話人家懶，笑話人家生的是閨女……農村就是需要一個腦子活絡的帶頭人，才能帶著大家，感動著大家一起致富。

　　出殯的當天晚上，按風俗要上廟，也就是送逝者最後一程的一個形式。五道坡上廟的統一地點是在西邊領地的路口，本家扎的紙人紙馬等一應物件，在這燒了，算是送逝者正式去陰間報到。一般男的扎紙馬，女的扎紙牛。卜易沒參與這些物件的準備，是木生娘幫著操辦的，雲霞和雲光按理應該跪在前邊，但兩個孩子早哭得沒了氣力，元光還在哼唧，雲霞始終低著頭，時不時抽泣兩下，木生娘看著心疼，只在點火的時候讓孩子磕了頭，教他們念叨了幾句。

　　這把火燒得有些稀奇，剛開始燒紙人和一些小物件，火苗子漸漸大了，才燒著了紙牛，紙牛燒得差不多了，旁邊幫忙的人要拿一根大木杖把紙牛壓下去，好完全燒化掉，就在這一壓的當口，火不知道是借著風勢還是怎麽，一下竄了起來，呼地一下，帶著燒化的灰屑直衝上天，騰起能有一丈多高，火星打著旋往上飄，離老遠都能看見，木生娘活了一把年紀也沒見過這樣的燒法，嘴上直念叨，柳枝兒有福，這是騎著牛上天了……

　　雲霞直盯著那一片盤旋往上的火星，這片奇景成了她幼小心靈中對娘最後的印象，娘是好人，娘騎著牛上天了……

　　?

　　卜易在家三天沒出門，這三天，他除了給孩子做飯，哄孩子睡覺，就是坐著發呆，躺著發呆。第三天的傍黑天，他站在天井裡，看著漫天亂飄的柳絮子，不知道是被絮子迷了眼，還是過了那股發呆的勁兒，突然放聲大哭，哭得撕心裂肺、驚天動地，把旁邊的木生娘和對門的姑姑都驚動了。兩人站在門口，看卜易哭的這個架勢，不知道怎麽辦好，木生娘沒見卜易這麽哭過，心疼的治不得，跟著也掉眼淚，兩個孩子看著爹哭，也想娘了，又害怕又委屈，枝兒姑姑歎了口氣，這孩子也實在是太難了，哭吧！哭出來也好……她把孩子帶回家安頓好，木生娘也歎氣，等卜易住了聲，也轉身回家了，卜易也是真累了，進屋一頭栽在炕上，結結實實睡了一宿。

　　第二天一早到對門接孩子的時候，枝兒姑姑看他刮了胡子，收拾得立立整整，唯獨眼還有些紅腫，心想孩子算是又過了一關，寬慰了幾句，留他喝了碗粥。

　　卜易送孩子去了學校，自己跑了一趟柳鄉，他回過勁來，要去看看柳寶昌老兩口。喪女之痛，兩口子在家也不好過。

　　柳寶昌好像一下子老了十歲，天天坐在門口抽煙發呆，殺豬上集的活兒全部交給了金栓。枝兒娘一天不知要哭多少次。現在卜易來了，老兩口各有各的心思，忍下心疼，都寬慰卜易。

　　卜易也是擔心，特意來看一眼，他還想著跑一趟縣裡，沒準備多呆，枝兒娘非要讓他在家吃晌飯，再帶些吃的回去給孩子，卜易不好推辭，就應了。

　　枝兒娘自己去忙活，老丈人和女婿在天井坐著相對無言。寶昌掏出煙來，拿了一根遞給卜易，卜易不抽煙，擺了擺手沒接，寶昌自己點上，吧嗒吧嗒抽了起來。煙抽到一半，他抬眼望了望裡屋，往卜易身邊靠了靠，壓低了聲問卜易，

　　和枝兒一塊出事兒的那個騎摩托車的，是什麽人?

　　卜易可沒料到老丈人會有這麽一問，心裡打了個激靈，支吾了一聲，

　　就是個騎摩托車捎腳的，枝兒趕班車，圖希摩托車快，沒想到半道出了事……

　　這話倒也是實話，只不過說了半截，另外半截卜易當然不能說，柳寶昌也拿定了自己女婿不會撒謊，他可不知道這句話還有隱情，點了點頭，

　　那他是不是得負上責任?

　　卜易又一愣，應付了一句，

　　嗯，派出所那邊兒會處理，我問了，人家說有結果會通知到我……

　　這話就比較含糊，但也算合情合理，柳寶昌估摸著卜易現在也沒心思去想這些，嗯了一聲，又繼續抽煙。

　　他是屠戶，可不是莽夫，閨女出的這個事兒，他總覺得有點蹊蹺，覺得老婆是個娘們兒家，閨女又剛沒了，這些跟她也商議不著，現在卜易來了，他急不可待要問明白。卜易的話他也找不出什麽毛病，興許自己閨女就是命薄福淺吧！

　　因為顧著孩子，晌飯吃的早。卜易要開車，不能喝酒，柳寶昌自己喝了幾杯，沒吃什麽東西，卜易還沒吃完，他就歪在一邊打呼嚕了，卜易要起身扶他到炕上睡，被枝兒娘攔下了，

　　他一會兒就醒，不用管他，這兩天就是這個樣兒，飯也不正經吃，我知道他難受，喝點就喝點兒吧……

　　卜易草草吃了兩口，也要走了，枝兒娘早把帶給孩子的飯裝好了，送到門口，卜易站下想說幾句寬慰丈母娘的話，又不知道怎麽開口，枝兒娘滿眼疼惜的盯著女婿，

　　孩子，難為你了……

　　卜易明白，柳枝兒最後還是跟娘說了實話，想起過去的種種，丈母娘的這四個字勝過千言萬語，他一陣兒心痛，茫然點了點頭，枝兒娘又說，

　　你自己帶著孩子不容易，忙不過來，就捎個信兒給我，我去幫著帶，枝兒讓我囑咐你，遇上合適的，再找一個……

　　說到最後又掉了眼淚，卜易沒應聲，停了一會兒才開口，

　　娘，你放心吧，孩子我顧得過來，你保重好身體，叫俺爹也少喝酒……你倆想孩子就來……

　　看著女婿走遠，枝兒娘好像一下泄了勁，倚在門框上，歎了口氣，

　　我這個沒福的閨女啊……

　　卜易下午跑了一趟縣裡。先去的派出所，當天問過他話的一個民警認出了他，問他要辦什麽事，他支支吾吾說想問問楊建斌家的地址，民警一愣，以為他要上門要賠償，跟他說這個事故的處理結果還沒出，派出所到時會通知他，又給他講了一通這類事故的處理辦法，卜易知道他誤會了，但自己也不好多說什麽，只是解釋說楊建斌跟他家認識，他只是想上門看看他的老婆孩子，至於賠償，他人也沒了，自己願意放棄賠償要求，民警聽他願意和解，也算了了一樁麻煩事，讓他簽了幾份文件，就把楊家的地址給了他。

　　楊建斌家住在縣城東邊一個獨門小院，家境還算殷實，這人有點文化，腦子靈，早年販糧食掙了些錢，回縣裡開了一家批發商店，生意還過得去。他女人是一個普通的農村婦女，嫁到縣城，給他生了個閨女，跟著他老老實實守家帶孩子，一家人過著平淡的不能再平淡的生活。女人壓根兒不知道這世界上還有個柳枝兒，卜易的上門，給這個女人剛剛平靜下來的生活又扔下了一塊石頭。

　　女人招呼卜易坐下，倒了杯水，靜靜的坐著，等卜易開口。她當然不認識柳枝兒，只知道丈夫出事還害死了一個女人，這個責任逃不掉。

　　卜易說跟楊建斌是在他販糧食的時候認識的， 跟柳枝兒也熟識，出於好心，想送她去車站，誰也沒想到會出事，知道她們孤兒寡母也不容易，就決定不要賠償了。這些話也都是實話，但卜易要圓著說，也是費了一番力氣。他看著女人手足無措的樣子，有些同病相憐，從兜裡掏出專門準備好的三千塊錢，放在桌子上，起身要走。

　　女人剛從喪夫之痛中平複，一直在擔心對方家屬上門找麻煩，現在看人家不光不要賠償，還給自己錢，死活不收。卜易沒法，只能說兩家算是有交情，他一個大男人，理所應當該幫一把，不收這錢，那就是不認交情，只能按派出所的正規手續辦，女人這才不爭，把錢收了，還是千恩萬謝，一個勁兒道歉，卜易應付了幾句，拉開門往外走，迎頭正看見一個十四五歲的閨女，看樣子是剛放學回家，女人連忙招呼閨女叫叔叔，卜易愣怔怔看著孩子，孩子覺得這個叔叔看自己的眼神有些奇怪，叫了一聲，怯生生讓到了一邊，卜易這才意識到自己有些失態，胡亂應了聲，逃也似的從楊家出來了。

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　　這一天跑得也不容易，卜易的心思翻騰來翻騰去，睡不著。他坐在天井裡望天，想著柳枝兒一身紅衣裳靠在門框上衝他笑，想著那天柳枝兒像個受傷的小兔子躲在門裡叫他哥，想著跟柳枝兒第一次同房的笑話，想著柳枝兒犯傻的嬌憨，又想到今天見到的雲霞同父異母的姐姐的臉，突然笑了，自言自語，

　　枝兒啊，你不知道，雲霞和她的姐姐，眉眼間還真有點像……