在美國這個以基督教為主流宗教的國家裡，元旦的重要性卻並不亞於聖誕節或者復活節這些宗教性節日，其熱鬧程度甚至還有過之而無不及。

　　在中國，人們辭舊迎新的日子自然是春節;然而在美國，元旦前的那個晚上才是所謂的“除夕之夜”。在這天晚上，許多人都會在野外舉行篝火晚會，並會把舊東西丟進火裡燒掉，以期新年能有新開始。也會有人走上城市街頭，或者去到本地教堂，素不相識的人們共同期待著辭舊迎新的那瞬間的到來。艾毓瀚至今依然記得去年時自己與拉娜共同在芝加哥街頭等待新年到來的情景，也依然記得零點鍾聲敲響時拉娜那興奮的吻，讓向來不怎麽重視元旦這個日子的艾毓瀚都變得激動起來，那也是艾毓瀚在芝加哥四年裡唯有的徹夜未歸……

　　然而今年艾毓瀚已沒有興致再去慶祝元旦，這不僅僅是因為如今拉娜已不在，還因為艾毓瀚要認真備戰即將到來的與弗吉尼亞理工大學火雞隊的比賽。

　　艾毓瀚之所以重視這場比賽，是因為這是維克森林大學魔鬼執事隊在今年NCAA賽季中的首場常規賽。在此之前的所有比賽都只能算作熱身賽性質，在賽季結束時並不算入球隊戰績，而從這場比賽開始，大家都將會真刀真槍地較量。正是因為如此，艾毓瀚才會極為認真地準備比賽。

　　在內心裡，艾毓瀚自然希望自己能夠幫助球隊取得常規賽開門紅，可是他自己也知道這並不容易做到。弗吉尼亞理工大學的戰績與維克森林大學很相近，因此艾毓瀚猜測本場比賽將會非常膠著、非常困難。就連布茲德裡克教練在球員更衣室裡做賽前布置時，也是滿臉嚴肅的神情，艾毓瀚不知道這是對方實力與自己旗鼓相當的緣故還是僅僅因為這場比賽是常規賽揭幕戰。

　　然而無論如何，這場比賽究竟孰勝孰敗，終究還是要去看比賽本身。

　　隨著卡森·德洛齊埃戰勝對方中鋒喬伊·范澤格倫搶得開場跳球，坐鎮主場的維克森林大學魔鬼執事隊迎戰客場作戰的弗吉尼亞理工大學火雞隊的比賽正式開始！

　　關於自己在本場比賽裡的對手、身前的弗吉尼亞理工大學首發控球後衛埃裡克·格林，艾毓瀚可謂毫無所知，包括對方的打球特點。不過布茲德裡克教練在賽前說弗吉尼亞理工大學不會以埃裡克·格林為主攻點，這讓艾毓瀚本以為自己會打得輕松些，然而此時艾毓瀚才發現自己的想法是完全錯誤的。埃裡克·格林的防守不錯，再加上他有著巨大身體優勢，這讓艾毓瀚很難將手中皮球傳給自己的後場搭檔亞倫·英格爾。而當亞倫·英格爾終於拿到皮球時，對方防守亦已經到位，他的中距離跳投偏出籃筐。

　　弗吉尼亞理工大學在進攻時同樣將皮球交到他們的得分後衛手裡，多倫佐·赫德森采取的是極為簡單卻又極為有效的得分方式，他連續兩次在亞倫·英格爾防守下中距離投籃命中，幫助弗吉尼亞理工大學很快取得領先。

　　既然亞倫·英格爾這個點無法打開局面，艾毓瀚隻好改變策略，將皮球交給特拉維斯·麥基。面對著弗吉尼亞理工大學鋒衛搖擺人賈雷爾·埃迪的防守，特拉維斯·麥基用投籃假動作騙過防守，緊接著向賈雷爾·埃迪左手邊突破。此時喬伊·范澤格倫上前補防，而特拉維斯·麥基在負角度急停後仰跳投命中，終於為維克森林大學首開記錄。

　　埃裡克·格林運球至前場後想再次傳球給多倫佐·赫德森，然而無論兩大內線球員喬伊·范澤格倫以及維克多·達維拉如何掩護，無論多倫佐·赫德森自己如何來回跑動，卻始終無法擺脫亞倫·英格爾的防守。“難道是亞倫認為自己無法找回投籃手感而開始將精力放在防守上?”艾毓瀚心中暗想著，身前的埃裡克·格林卻已經傳球。賈雷爾·埃迪接球後立刻投籃，皮球卻彈筐而出，布魯克斯·戈德溫搶到後場籃板球。

　　也許是因為剛才的負角度投籃命中而對自己的手感有信心，特拉維斯·麥基再次向艾毓瀚伸手要球。艾毓瀚看到賈雷爾·埃迪在特拉維斯·麥基身後如牛皮糖般糾纏不放，沒有選擇傳球，而是高舉左手伸出三根手指，意為接下來要采取第三種策略。中鋒卡森·德洛齊埃立刻上前做擋拆掩護，艾毓瀚迅速啟動，在擺脫防守後急停跳投命中，成功將場上比分扳平！

　　在防守端，亞倫·英格爾依然緊緊跟著多倫佐·赫德森，不過這次多倫佐·赫德森成功拿到皮球。此時喬伊·范澤格倫亦立刻上前為多倫佐·赫德森做擋拆掩護，多倫佐·赫德森趁機擺脫亞倫·英格爾向籃筐殺去。雖然卡森·德洛齊埃迅速補防，多倫佐·赫德森卻立刻傳球，卡森·德洛齊埃身後的維克多·達維拉輕松灌籃得分。

　　“這比賽還真是膠著啊……”艾毓瀚面無表情地想道。

　　運球至前場後，艾毓瀚再次將皮球傳給特拉維斯·麥基，卻險些被賈雷爾·埃迪搶斷成功。特拉維斯·麥基堪堪拿住皮球，緊接著轉身抹過賈雷爾·埃迪。然而就在特拉維斯·麥基起跳上籃時，喬伊·范澤格倫亦高高躍起，將特拉維斯·麥基拋出去的皮球牢牢釘在籃板上！

　　“快攻！”弗吉尼亞理工大學主教練賽斯·格倫博格教練在球場邊高聲發布指令。

　　此時艾毓瀚才驀然發現，自己的對手埃裡克·格林不知何時已然脫離自己的防守范圍之外，正向前場跑去。艾毓瀚心中後悔自己太過大意，迅速轉身追擊。然而多倫佐·赫德森已經傳球，埃裡克·格林在無人防守的狀態下投中外線三分球遠投，維克森林大學已經以4:9落後弗吉尼亞理工大學五分。

　　此後艾毓瀚剛剛運球過半場，布茲德裡克教練就起身請求暫停。艾毓瀚把皮球丟給裁判，垂頭喪氣地向替補席走去。他知道導致方才丟分的主要原因正是自己防守不到位，心想自己肯定會被布茲德裡克教練嚴加訓斥，甚至有可能直接被換下場。然而在來到替補席後，布茲德裡克教練的所作所為令艾毓瀚大為驚訝。

　　“我們還是要以艾毓瀚為進攻核心！”布茲德裡克教練沉聲說道，絲毫沒有提方才艾毓瀚防守失位的事兒。

　　於是中鋒卡森·德洛齊埃開始像以往比賽中那樣頻頻為艾毓瀚做擋拆掩護，於是艾毓瀚不再首先將皮球交給特拉維斯·麥基。不過，擁有無限開火權並未影響到艾毓瀚的助攻數。在接連送出兩次助攻後，艾毓瀚已經幫助維克森林大學將場上比分追至十二平，其中還包括亞倫·英格爾的首次得分入帳。

　　在同樣請求暫停進行戰術調整後，比賽重新開始後弗吉尼亞理工大學果然改變比賽策略。雖然皮球依然控制在外線的埃裡克·格林或者多倫佐·赫德森手中，但是他們都開始注重突破分球，以期能夠帶動起內線進攻。與此同時，弗吉尼亞理工大學亦開始擴大防守， 艾毓瀚知道對方這樣做是為限制自己球隊的外線進攻，尤其是自己的得分助攻。然而特拉維斯·麥基在突破之後的急停後仰跳投不中，維克多·達維拉拿下後場籃板球。

　　“他們雖然擴大防守，但是他們的防守伸縮性並不是很好，特拉維斯應該果斷繼續衝擊籃筐！”艾毓瀚如此想道。

　　由於弗吉尼亞理工大學的戰術調整，艾毓瀚不得不將更多精力放在防守端。然而埃裡克·格林比艾毓瀚更高更強壯，這讓艾毓瀚在防守時感到有些吃力，再加上喬伊·范澤格倫或者維克多·達維拉的擋拆掩護，使得埃裡克·格林比較輕松地殺入維克森林大學禁區。雖然卡森·德洛齊埃上前補防，埃裡克·格林果斷傳球，喬伊·范澤格倫單手灌籃得分。

　　卡森·德洛齊埃氣憤地將皮球重重砸在地板上。

　　“沒關系的！”艾毓瀚低聲對卡森·德洛齊埃說道，“我們要以其人之道還治其人之身！”

　　於是卡森·德洛齊埃再次為艾毓瀚做擋拆掩護，艾毓瀚利用速度優勢迅速擺脫埃裡克·格林。面對著協防的維克多·達維拉，艾毓瀚再次加速。然而在起跳上籃時，艾毓瀚卻感覺到維克多·達維拉的手肘重重地砸在自己肩膀上，令自己在空中失去重心。然而艾毓瀚依然將手中皮球向籃筐拋去，皮球打在籃板中央，緊接著反彈落入網窩！

　　比賽裁判手指著維克多·達維拉吹響自己口中的哨子，加罰！

　　勞倫斯·喬爾老兵紀念球館內的現場球迷們終於爆發出興奮的歡呼聲。