如今時近二月,冰霜覆蓋的寒冬依然在繼續,但在美國南方的濕潤空氣中已然能夠嗅到些許初春的溫暖氣息。也許艾毓瀚自己並未察覺,可是他的心境亦隨著嚴寒肅殺的漸漸逝去而多多少少變得開朗起來,不再像之前那樣總是極為憂鬱的樣子。
在客場敗給杜克大學藍魔隊當晚,維克森林大學球員們就乘坐大巴車取道85號州際公路返回溫斯頓塞勒姆,抵達學校時已然晨曦微露。艾毓瀚不顧旅途的疲憊,剛剛下車就直奔花店,爾後帶著那束白色百合花前往大學林蔭道祭奠拉娜。如今這已成為艾毓瀚風雨無阻雷打不動的每日必修課,就像每天清晨都要練球那樣。然而此刻的艾毓瀚卻實在沒有體力再去做籃球練習,由於整晚道路上的不斷顛簸,艾毓瀚在大巴車上根本無法好好休息,於是他隻好暫將籃球練習推遲,先返回宿舍大睡特睡再說。
然而明明身體上很疲累,精神上卻始終不能入睡,艾毓瀚躺在床上,腦海中卻在不斷回想自己方才祭奠拉娜時的情景。自己雖然在那傷心之地面對著拉娜喪生之處,內心裡卻不再像之前那樣感到那麽悲傷,這令艾毓瀚多少心生愧疚。雖然如今距離拉娜魂歸天國已有將近兩個月時間,但是自己不可能在如此短暫的時間裡就將此事忘掉。自己風雨無阻雷打不動地每日前去祭奠,並不僅僅是為寄托哀思,亦是為提醒自己不能忘記此事,不能忘記悲傷,不能忘記自己鑄成的大錯。可是現在的自己仿佛正漸漸遠離悲傷,究竟是時間能夠治愈傷痛,還是自己因為春季的漸漸臨近而開始改變心境,艾毓瀚不得而知。
艾毓瀚翻過身,眼睛死死地盯著距離自己鼻頭僅有幾公分的牆壁,腦海中又回想起那天晚上的慘烈場景。艾毓瀚閉上眼睛,卻感覺到自己仿佛沐浴在腥風撲鼻的血雨之中,頓時全身寒毛直豎。艾毓瀚努力讓自己不再去想這些亂七八糟的無用事情,將注意力集中到下場比賽上。
在客場敗給杜克大學藍魔隊三天后,維克森林大學坐鎮主場勞倫斯·喬爾老兵紀念球館迎戰來訪的佛羅裡達州立大學賽米諾爾人隊。雖然艾毓瀚對這支球隊的球員們完全毫無所知,但他們的戰績要比維克森林大學更好,艾毓瀚不敢有絲毫懈怠。當賽前艾毓瀚來到球員更衣室時,正好看到布茲德裡克教練面色鐵青地站在那塊戰術板前,不過他並未責怪艾毓瀚的“遲到”,艾毓瀚猜測這是由於除自己外還有幾名隊友未到的緣故。然而片刻後布茲德裡克教練離開更衣室後,艾毓瀚從身邊的安東尼·菲爾德斯口中得知,布茲德裡克教練對如今球隊的戰績非常不滿,並斷然下達今晚必勝的命令。“好吧……”艾毓瀚聳聳肩,不再說什麽。
然而在比賽開始後,艾毓瀚很快發現,球隊想要完成布茲德裡克教練下達的必勝指令卻是有些困難。雖然佛羅裡達州立大學賽米諾爾人隊的球員們皆名不見經傳,但是他們的實力並不弱,艾毓瀚在開場後連續兩次突破分球助攻隊友,方勉強與他們打成平手。隨後艾毓瀚在本場比賽中的對手伊恩·米勒與對方首發大前鋒特倫斯·香農做出擋拆配合,後者於無人防守下大力灌籃得分。
艾毓瀚皺著眉頭從布魯克斯·戈德溫手中接過皮球,自開場之後,對方的三次進攻全部打成,艾毓瀚感覺隊友們在防守端似乎有些注意力不集中。而在艾毓瀚運球過半場後,中鋒卡森·德洛齊埃再次提到高位做掩護,艾毓瀚趁機利用自己的速度優勢擺脫伊恩·米勒。
也許是忌憚艾毓瀚的傳球,此刻並無佛羅裡達州立大學球員過來補防,於是艾毓瀚穩穩地中距離跳投命中,兩隊再次打成平手。 “我們要做好防守!”身為場上指揮官的艾毓瀚大聲喊道,“要打得更有侵略性!”
有個問題艾毓瀚百思不得其解,自常規賽開始以來,球隊的狀態就不像去年賽季初期那樣出色,球隊的首席得分手特拉維斯·麥基亦不如以往那般活躍。如今春天已漸漸臨近,萬物複蘇,球隊卻毫無恢復狀態的跡象,甚至在防守端亦是如此。“難道每當賽季進行到此階段都會有這種狀況出現?”艾毓瀚確實百思不得其解。
在這次防守中,球隊表現依然散漫。對方首發得分後衛喬伊·莫羅的突破令中鋒卡森·德洛齊埃與身處側翼的小前鋒特拉維斯·麥基皆被吸引過去,使得身處底角的對方鋒衛搖擺人麥克爾·斯尼爾完全處於無人防守狀態。亞倫·英格爾及時補防,才迫使麥克爾·斯尼爾外線三分球遠投偏出,籃板球被布魯克斯·戈德溫得到。
“雖然這次防守成功,不過依然可以看出其實在防守時毫無章法可言。”艾毓瀚心中暗自思忖道。
在上半場的整個前半段比賽裡,兩支球隊就這樣互有攻防,場上比分亦始終犬牙交錯著。在比賽進行過將近九分鍾艾毓瀚下場休息時,兩支球隊打成13平,而艾毓瀚直接創造出其中八分。
艾毓瀚下場後,球隊的防守尚能看得過去,可是進攻卻變得如無頭蒼蠅般毫無章法。或許大家都已習慣有艾毓瀚在場上傳球組織,艾毓瀚下場之後反而不知如何打球,就連特拉維斯·麥基與亞倫·英格爾這樣的高年級球員亦是如此。加之如今球隊狀態並不好,很快就開始落後佛羅裡達州立大學。艾毓瀚歸來後先後有外線三分球遠投與助攻入帳,方令球隊在上半場與對手打成平手。
下半場比賽開始後,艾毓瀚與卡森·德洛齊埃之間的擋拆配合令球隊再次反超。然而此後佛羅裡達州立大學改變防守策略,開始瘋狂堵截艾毓瀚的傳球線路。艾毓瀚明白對方是想切斷自己與隊友們之間的聯系,於是愈加果斷加強個人進攻,以此來博取傳球機會。然而在連得四分後,艾毓瀚突然心中警醒:莫非對方是要用“喬丹法則”來對付自己?
所謂“喬丹法則”,是上世紀八十年代末時那支巔峰鐵血活塞為對付年輕的“飛人”麥克爾·喬丹而采用的防守策略。正因為有查克·戴利教練所創造出的“喬丹法則”,麥克爾·喬丹與他的芝加哥公牛隊自1988年至1990年連續三次在季後賽被那支鐵血活塞淘汰,直到1991年東部決賽方揚眉吐氣,從此王朝開啟。這令麥克爾·喬丹受盡苦頭的“喬丹法則”,此刻居然被佛羅裡達州立大學套用過來對付艾毓瀚!
於是,在接下來的整個下半場比賽時間裡,只要艾毓瀚拿球進攻,佛羅裡達州立大學就會樹起重重防守嚴陣以待,有時艾毓瀚甚至要直接面對三人的圍追堵截。身為控球後衛,艾毓瀚在遭遇夾擊時自然而然地選擇分球,然而佛羅裡達州立大學派出重兵把守,全方位堵截艾毓瀚傳球。艾毓瀚畢竟沒有麥克爾·喬丹那樣恐怖的進攻力,幾個回合下來,艾毓瀚開始感覺有種孤立無援之感。
“拜托你們要提供些支持啊……”艾毓瀚不由得心中哀歎。
此後艾毓瀚開始搶在對方對自己的防守形成之前將皮球交給特拉維斯·麥基,希望特拉維斯·麥基的進攻火力能夠幫助自己分散防守壓力。在特拉維斯·麥基連拿五分後,維克森林大學終於再次扳平比分,艾毓瀚卻被布茲德裡克教練換下場休息。
艾毓瀚的下場令佛羅裡達州立大學的防守再次分散開不再針對個人,斯賓塞·詹寧斯的發揮空間要比艾毓瀚更大些,球隊進攻漸漸穩定下來,開始以微弱優勢壓製著佛羅裡達州立大學。至艾毓瀚重新上場時,球隊以54:50領先佛羅裡達州立大學四分。
“來決戰吧!”艾毓瀚心中想著,鬥志昂揚地踏上球場。盡管艾毓瀚知道自己肯定會繼續遭受對方瘋狂般的嚴防死守,但這並未影響到他的比賽心情,反而愈加激發出他的狀態,不像拉娜初喪時那般心如死灰。艾毓瀚重登球場後的首次進攻,就直接無視身前防守中距離投籃命中,幫助球隊再次擴大分差。
雖然有對方球員的圍追堵截,但艾毓瀚依然沉著地控制比賽節奏,將領先優勢保持到終場。艾毓瀚貢獻十五分、八次助攻,幫助坐鎮主場的維克森林大學魔鬼執事隊以66:61力克來訪的佛羅裡達州立大學賽米諾爾人隊,成功捍衛主場,亦成功達成布茲德裡克教練於賽前下達的必勝指令。
“做得不錯!”布茲德裡克教練微笑著對球員們說道,然而在賽後返回球員更衣室時,艾毓瀚卻低垂著頭,臉上看不到任何笑容。