小組賽末輪，艾毓瀚與中國隊終於迎來本次奧運會之旅中最為關鍵的比賽對手——東道主英國隊。

　　然而在這場唯有獲勝才能夠令中國隊晉級八強的生死存亡之戰前，艾毓瀚反而不像前兩天那樣憂心忐忑。無論是球員更衣室裡壓抑得令人窒息的氣氛，還是鄧華德教練那緊鎖如“川”字的眉頭，皆沒能影響到艾毓瀚，他依然輕松如常地進行賽前準備。反而是身邊的郭艾倫與易立緊張得似乎有點動作僵硬，雖然從表面上很難看得出來，但艾毓瀚能夠感覺到他們的緊張。

　　“你好像很少有緊張的時候啊……”身邊的郭艾倫看到艾毓瀚邊準備比賽邊輕聲哼著民謠歌手趙雷的《南方姑娘》，於是有些驚訝地開口說道。他的聲音雖然聽起來並不發顫，但艾毓瀚依然能夠聽出其中的緊張。

　　“基本沒有！”艾毓瀚說著將籃球鞋套上腳，站起來試試是否舒適。“緊張只會壞事，就以現在來說，緊張並不會幫助我們贏球，反而還會影響發揮，所以我極少會緊張。”

　　雖然並不緊張，雖然並不再像前兩天那樣憂心忐忑，但艾毓瀚內心深處卻依然有點兒前景未卜的心慌意亂。盡管以帳面實力來說，英國隊在本小組裡同樣稱不上強隊，然而在如今球隊狀態不佳且易建聯的膝傷尚未徹底痊愈的情況下，中國隊想要贏下對手並不容易，畢竟東道主陣中有著洛爾·鄧這樣的NBA悍將以及前NBA球員波波斯·蒙薩·邦蘇。倘若球隊輸球，晉級八強的希望就極為渺茫，這是艾毓瀚最不希望看到的，卻又沒有足夠底氣說肯定能戰勝對手。

　　鄧華德教練在賽前鼓勵球員時依然充滿激情，然而從他不時緊鎖的眉頭間，艾毓瀚仿佛能夠看到他心中存在著的不安。而由於易建聯的傷勢尚未完全痊愈，於是鄧華德教練再次讓老將王治郅進入首發名單來保證進攻，同時決定由外線擔當本場比賽的進攻主力。然而想到此前對陣澳大利亞隊時糟糕的外線投籃，艾毓瀚不由得對鄧華德教練的決定產生些許疑慮。

　　在去進行賽前練習時，艾毓瀚剛剛踏進球場，就立刻看到旁邊看台上高舉五星紅旗的中國觀眾們。看到這些同在他鄉異國的年輕人們在球隊處於低谷時依然支持著球隊，艾毓瀚心中不由得有些感慨，但這也令艾毓瀚愈加堅定必須要贏下這場比賽的決心，無論前方將會面臨什麽困難。

　　而在艾毓瀚從身邊鐵架上拿起皮球終於開始練習投籃時，他驀然發現，在距離自己並不遠的看台上的另外角落裡，有不少來自不同國家的人們在那裡聚集著，看起來他們好像是正把什麽人圍在中間。雖然艾毓瀚很好奇，但由於那裡人擠得就像是螞蟻窩那般，艾毓瀚看不到那被圍在中間的人究竟是誰。而且現在艾毓瀚的當務之急是準備比賽，於是他很快將注意力收回到練習上。

　　艾毓瀚於賽前曾擔心球隊會在開場後迅速落後英國隊，然而出乎其意料的是，兩隊居然勢均力敵，至少在前半節比賽時間裡是這樣的。雖然由於有易建聯的傷勢影響而導致球隊進攻力打折扣，但英國隊的投籃手感同樣僵硬，唯有小前鋒洛爾·鄧裡突外投能夠得分。隨著艾毓瀚助攻老將王治郅在籃筐右側跳投命中，中國隊以7:6勉強微弱領先東道主。

　　“雖然鄧華德教練要求我們以外線進攻為主，而且有傷勢影響，但在下次進攻時可以嘗試讓易建聯去持球進攻。”艾毓瀚邊回防邊思量著。

　　東道主在進攻時再次將皮球交給洛爾·鄧，

後者持球溜底線突破朱芳雨的防守，在易建聯迅速協防之時立刻傳球，英國隊首發得分後衛凱爾·約翰遜於三分線外接球投籃偏出，皮球直接反彈至禁區外，艾毓瀚高高躍起輕松收下後場籃板球。然而東道主的迅速退防令艾毓瀚不得不放棄快速反擊，待隊友們皆落位後將皮球交給易建聯，自己則退至三分線外。看到易建聯依然可以快速轉身抹過波波斯·蒙薩·邦蘇並以猛虎下山之勢衝向籃筐時，艾毓瀚興奮地以為易建聯的膝傷其實已無大礙完全可以扣籃結束此次進攻，然而易建聯卻只是輕巧地上籃得分。　　“看來還是有所顧忌……”艾毓瀚皺眉想道。

　　然而令易建聯有所顧忌的不僅僅是在進攻端，甚至在防守端亦是如此。此前東道主對內線的衝擊並非很凶猛，易建聯尚能有喘息之機。然而自易建聯上籃得分後，東道主立刻愈加凶狠地進攻內線。洛爾·鄧連續兩次持球向內線突破，迫使易建聯不得不用犯規來阻止他的上籃。在洛爾·鄧利用罰球再次將比分扳平後，易建聯被鄧華德教練用張兆旭替換下場。

　　看著易建聯慢慢走回替補席，艾毓瀚從朱芳雨手中接過皮球，開始組織球隊進攻。

　　艾毓瀚剛剛運球至三分線弧頂處，張兆旭就立刻提到高位為他做擋拆掩護，艾毓瀚借機利用背後運球換手閃開對方首發控球後衛安德魯·勞倫斯的防守，在對手改變防守位置後再利用體前交叉步變向從另外那側持球突破。此時英國隊中鋒埃裡克·博阿滕很快橫向移動至艾毓瀚身前，於是艾毓瀚立刻急停，緊接著後撤步至三分線外，在對方撲上來之前迅速出手投籃。雖然埃裡克·博阿滕及時干擾，但艾毓瀚投出去的皮球依然越過他的頭頂，“刷”地穿網而過，中國隊再次領先！

　　在接下來的進攻中，凱爾·約翰遜代替隊友洛爾·鄧持球突破，速度稍慢的王仕鵬失去防守位置後，張兆旭迅速補防，凱爾·約翰遜亦立刻分球。波波斯·蒙薩·邦蘇接球後意欲轉身扣籃，手肘卻頂在身後老將王治郅的胸口，王治郅順勢向後倒在地板上。艾毓瀚以為比賽裁判會吹對方進攻犯規，卻未想到哨音並未如自己所願隨之響起。不過波波斯·蒙薩·邦蘇似乎也受到影響，單手扣籃時居然將手中皮球扣飛，錯失這近在咫尺輕而易舉的得分機會。皮球反彈至三秒區線外，張兆旭高高跳起搶得皮球，艾毓瀚立刻啟動快攻，並在得球後緊接著向前場傳球。皮球自洛爾·鄧身後擊地而過，朱芳雨輕松上籃得分，令原本喧囂無比的奧林匹克籃球館瞬間安靜下來。

　　“差點兒忘記這裡是英國的地盤，這座球館是他們的主場……”艾毓瀚搖搖頭想著，然而無論如何，令主隊球迷們閉嘴的感覺還是挺不錯的。安德魯·勞倫斯剛剛運球推進過中線，英國隊主教練克裡斯·芬奇教練就起身請求暫停。

　　“打得漂亮！”郭艾倫興奮地蹦跳著從替補席走出來，他身後的丁錦輝笑著張開雙臂，仿佛要擁抱下場的每位隊友。 雖然現在還只是首節比賽，雖然現在僅僅領先東道主五分，但是他們看上去就像球隊已經贏下比賽勝利那般。艾毓瀚稍稍有點兒心不在焉地與郭艾倫擊掌相慶，喘著粗氣坐下來聽鄧華德教練接下來的戰術布置。

　　不過艾毓瀚也在擔心這位不時會有點兒抽風的教練會在此時把自己換下場，畢竟此刻自己剛剛打出比賽狀態，艾毓瀚不想在這個時候下場休息，讓自己變得再次冷卻。好在老將劉煒只是垂著雙手站在旁邊，聽著鄧華德教練布置戰術，看起來並無任何要出場的跡象。鄧華德教練用丁錦輝將老將王治郅換下，這樣中國隊內線皆為年輕球員。“也許球隊防守能夠因此而好點兒……”艾毓瀚心中想道。

　　比賽重新開始後，張兆旭與丁錦輝在防守端的快速移動很有效地限制住東道主對內線的衝擊，連續兩次讓對方進攻無功而返，連洛爾·鄧的突破上籃也在張兆旭的極力干擾下偏出籃筐。待中國隊利用快速反擊將領先優勢擴大至六分後，開始微微喘粗氣的艾毓瀚被鄧華德教練用老將劉煒替換下場。艾毓瀚用白色毛巾擦去臉上汗水，看著波波斯·蒙薩·邦蘇於無人防守狀態下接凱爾·約翰遜的助攻雙手灌籃得分。

　　在首節比賽的剩余時間裡，艾毓瀚並未再得到上場機會，於是他只是與身邊的替補前鋒易立交談，不時為場上隊友們的精彩攻防表現鼓掌。至首節比賽結束時，中國隊以22:18力壓東道主英國隊取得四分領先優勢。

　　艾毓瀚肩披毛巾站起身來，迎接下場的隊友們。