艾毓瀚再也沒有去過東加菲爾德公園社區那條昏暗小巷，泰勒·普萊斯亦從未在惠特尼·楊高中體育館現身，仿佛泰勒已從這世界徹底消失。賽季愈來愈近，艾毓瀚開始將更多精力投入到籃球訓練中，又時刻不忘爸爸的要求而努力完成每項學業，幾周下來，艾毓瀚感覺自己就像時刻旋轉的陀螺，永不停息。

　　與此同時，在羅伯特·史密斯教練的指導幫助下，艾毓瀚開始嚴酷的力量訓練，並嚴格控制飲食，試圖讓自己變得更加強壯。既然無法在身高方面取得優勢，那就只有依靠強壯的身體為球隊防守提供些幫助，這就是史密斯教練的想法。訓練似乎有些效果，然而這能否真正改變比賽內容，尚需實戰檢驗。

　　除此之外，史密斯教練已在球隊戰術方面證明他是個合格的球隊教練。史密斯教練出人意料地將新生賈希爾·奧卡福樹立為球隊第二核心，雖然幾名老球員私下裡有些怨言，但球隊愈來愈好的化學反應終於讓他們閉上嘴巴。看到球隊愈來愈強以及新中鋒賈希爾·奧卡福不斷進步，艾毓瀚對新賽季的信心亦愈來愈足。

　　新賽季首場比賽是坐鎮主場迎戰韋斯特切斯特鄉村學校籃球隊的比賽，對於這支球隊，艾毓瀚僅僅知道的是名叫昆西·米勒的小前鋒。昆西·米勒與艾毓瀚相同，亦為高四學生，同樣在伊利諾伊州成名已久。就在剛剛過去的夏天裡，昆西·米勒帶領美國U18國家隊以五戰全勝的戰績奪得美洲錦標賽金牌，昆西·米勒在場均得到14分的同時更是榮膺球隊籃板王，其實力亦不容小覷。

　　在過去三年中，艾毓瀚每個賽季都要與昆西·米勒交手，兩人早已是老對手。在比賽開始之前，艾毓瀚與昆西·米勒如同老朋友那般相互問候，昆西·米勒對艾毓瀚講些自己參加美洲錦標賽時的見聞，然而艾毓瀚與昆西·米勒之間的關系僅僅是在球場上而已，根本稱不上是朋友。

　　雖然對方有昆西·米勒這樣的出色球員存在，艾毓瀚卻並不擔心今天的比賽，韋斯特切斯特籃球隊從來稱不上強隊，在伊利諾伊州高中聯賽的最好成績亦不過十六強而已，與惠特尼·楊高中這樣的常年冠軍有力爭奪者根本不在相同水平線上。艾毓瀚更想通過比賽觀察球隊的人員變化究竟會對球隊產生怎樣的影響，羅伯特·史密斯教練的戰術體系又能取得怎樣的效果。

　　由於這是新賽季首場比賽，球場四周的看台上早已坐滿前來觀戰的學生們，拉娜與安吉莉娜·布魯斯亦早早來到球館。艾毓瀚微笑著向看台上的拉娜打聲招呼，緊接著低下頭聆聽史密斯教練訓話。

　　“據我所知，對方陣中只有昆西·米勒自己能夠為他們提供穩定得分，這會讓我們在防守時更容易些。”史密斯教練語速極快地說，“凱文，在防守時你要參與夾擊昆西·米勒，主要負責切斷昆西·米勒與其隊友之間的聯系，如果搶斷成功要立即傳球發動快攻。艾毓瀚，我希望你能夠利用傳球幫助球隊多點開花，以此分散對方的防守。賈希爾，在做好保護籃筐的本職工作之外，你還要為隊友們提供掩護。你們三人是我們的比賽關鍵，必須要按我說的去做！”

　　艾毓瀚、凱文以及賈希爾·奧卡福點點頭。

　　“雖然對手並不是很強，但我不希望你們因此而放松警惕！”史密斯教練繼續說著，神情變得嚴肅起來，“如果你們想成為王者之師，就更應該做到尊重對手！今天是賽季首場比賽，

我希望你們都拿出自己的最佳狀態去迎接挑戰，如果讓我看到你們有誰在比賽中變得懈怠，那麽他就別想再上場！我要說的就這些，準備比賽吧！”　　艾毓瀚看向隊友們，大家看上去都稍微有些驚訝。在高中賽場上，每名球員都能夠得到上場機會，畢竟普通高中生的體力是很難維持於長時間高強度比賽中的，這也正是艾毓瀚之所以必須要為自己尋找替補球員的原因。如果有人沒有得到上場機會，將會對其位置其他球員的體能提出考驗。艾毓瀚低著頭走上球場，內心感受到史密斯教練對比賽的嚴格要求。

　　也正是因為如此，球員們消除掉心中確實存在的輕敵之意，開始認真對待這場比賽。韋斯特切斯特高中的首次進攻就以失敗告終，在昆西·米勒面對雙人夾擊而不得不將皮球傳向處於三分線弧頂的隊友時，艾毓瀚迅速啟動，縱身跳起將傳球斷下，緊接著快速衝到前場輕松上籃得分，將領先優勢擴大到四分。

　　球場邊的史密斯教練眉頭緊鎖，仔細觀察著場上局勢。

　　看到球隊連續幾次進攻未果，韋斯特切斯特高中主教練不得不請求暫停進行戰術調整。此後韋斯特切斯特高中其他球員不再如木樁那般呆立原地看著昆西·米勒單打，內線球員開始拉出來為昆西·米勒做擋拆掩護。雖然大家能夠做到始終有球員阻擋在昆西·米勒與籃筐之間，然而昆西·米勒依然在凱文的防守下急停跳投得分。

　　“不要停下來，快速進攻！”艾毓瀚從賈希爾·奧卡福手中接過皮球，在運球向前場推進的同時對依然在後場的隊友們大聲下達指令。

　　在進攻端，中鋒賈希爾·奧卡福同樣提到高位為艾毓瀚做擋拆掩護，艾毓瀚立刻啟動，從右手向禁區衝去。負責防守艾毓瀚的球員想要跟防艾毓瀚，卻被賈希爾·奧卡福切斷路線。此時賈希爾·奧卡福已把兩名對方球員擋在自己身後，艾毓瀚面前完全是大片開闊地，艾毓瀚不再繼續突破，而是輕輕松松中距離投籃得分。球隊已經以12:4領先韋斯特切斯特高中八分，艾毓瀚則已得到4分以及3次助攻。

　　“剛才的掩護真漂亮！”艾毓瀚拍拍賈希爾·奧卡福的背，讚許地說。

　　或許是因為球隊落後太多，昆西·米勒開始近乎頑固地獨自持球衝鋒陷陣，想以己之力挽回頹勢。昆西·米勒這種個人英雄式打法正中史密斯教練下懷，雖然有其他球員不斷掩護，艾毓瀚他們依然成功地讓昆西·米勒陷入到重重防守之中，韋斯特切斯特高中的進攻開始顯得有些凝滯。與此同時，在艾毓瀚穿針引線下，無論是賈希爾·奧卡福還是凱文都有上佳表現，甚至賈希爾·奧卡福技術粗糙的弱點都被掩蓋掉。艾毓瀚在上半場短短十二分鍾上場時間內就已經送出8次助攻，幫助球隊以33:21遙遙領先。

　　就在暫停期間被替換下場之時，艾毓瀚似乎隱約聽到韋斯特切斯特高中替補席傳來爭吵聲。畢竟那是對方球隊的事情，艾毓瀚就沒有在意。

　　在中場休息時韋斯特切斯特高中球員更衣室裡究竟發生些什麽事情，艾毓瀚不得而知。然而就在下半場比賽開始前，昆西·米勒來到艾毓瀚身邊，艾毓瀚感覺昆西·米勒整個人的氣勢與上半場截然不同。

　　“我肯定會把比分追回來的！”昆西·米勒語氣冷淡卻又信心十足地說。

　　艾毓瀚不由得微笑起來:“你真的那麽有信心?”

　　昆西·米勒沒有再說什麽，徑自走開。艾毓瀚皺起眉頭，似乎已經明白方才韋斯特切斯特高中球員更衣室裡究竟會發生些什麽事情。

　　比賽裁判吹響下半場比賽開始的哨音，艾毓瀚從凱文手中接過皮球，運球向前場推進。

　　“或許下半場比賽真的會不同呢……”艾毓瀚心中想道。

　　下半場比賽首次進攻，艾毓瀚將皮球交給中鋒賈希爾·奧卡福，然而賈希爾·奧卡福進攻技術粗糙的弱點立即得到體現——在準備運球轉身時被昆西·米勒搶斷。昆西·米勒沒有傳球給控球後衛，自己運球來到前場。

　　果然如艾毓瀚所想那樣，昆西·米勒在下半場開始改變自己的進攻方式，連續三次突破分球助攻隊友得分，其中有兩次是因為凱文失位得分。 看到領先優勢被縮小，史密斯教練不得不請求暫停。

　　“我們要把防守策略改成聯防！”史密斯教練在暫停期間大聲說道，“我們要限制對方突破！”

　　比賽重新開始，昆西·米勒依然延續以突破傳球帶動球隊的策略，卻開始連連碰壁。昆西·米勒的首次突破遭遇到中鋒賈希爾·奧卡福與大前鋒卡爾文·湯斯的關門防守，昆西·米勒避之不及，直接撞入卡爾文·湯斯懷中，被吹進攻犯規。第二次突破雖然成功，皮球也精準傳到站在底角三分線外的隊友手中，然而三分遠投卻偏出籃筐。賈希爾·奧卡福牢牢控制後場籃板球，艾毓瀚以幾乎橫跨全場的長傳球助攻凱文上籃得分，兩隊分差又回到兩位數。

　　昆西·米勒雙手叉腰，看上去有些茫然。

　　在此後的幾分鍾比賽中，盡管昆西·米勒的外線三分遠投、突破上籃以及補扣都有斬獲，卻始終無法帶領球隊逆轉比分。在距離全場比賽結束還有七十秒左右時，昆西·米勒被替換下場，宣告放棄本場比賽。幾秒鍾之後，艾毓瀚、賈希爾·奧卡福等惠特尼·楊高中主力球員也被史密斯教練替換下場。

　　最終惠特尼·楊高中在主場以57:47擊敗客隊韋斯特切斯特高中，艾毓瀚為球隊貢獻11分外加10次助攻，輕松得到兩雙。“你們真的是很強的球隊，不過下次比賽時我肯定會打敗你們！”在比賽結束後，昆西·米勒這樣對艾毓瀚說道。

　　“很高興告訴你，我們還會讓你失望的。”艾毓瀚悠然笑道，轉身向球場邊的拉娜走去。