書接上回。

　　話說那開封府一眾人等，聽聞有人擊響了鳴冤鼓，迅速是收拾家夥、準備妥當。這是包大人的要求，但凡有人擊鼓，務必要第一時間準備升堂，絲毫不得耽誤。

　　威——武——

　　堂下走上來一位嬌怯怯、俏兮兮的小婦人。這小婦人身穿黃色絲綢套裙，腰系一條攢龍繡鳳的絲帶，腳上是一雙新做的粉底金面繡鞋，頭上插著三五根金銀珠釵，搖曳生輝，光彩奪目。小婦人是雙眼紅腫，淚痕紅浥，來到堂前撲通跪倒，未曾講話，先兀自哭了起來。

　　展昭卻認得她。這便是劉員外新近娶過門的夫人金嬋兒是也。

　　包拯卻並不認得她，開口問道:“堂下何人，有何冤屈?”

　　那金嬋兒收起哭聲，把個淚珠兒噙在眼眶裡打轉兒，真個叫人看了猶憐，說道:“青天大老爺在上！民女金嬋兒，特來狀告家主！”

　　包拯問道:“你家主是何人?所告之事，又是為何?”

　　金嬋兒哭訴道:“小女子家主便是曾任開封通侍的劉伊奇。”

　　包拯一愣，劉員外?

　　這劉伊奇便是咱們開頭就提到的劉員外。這人年幼苦讀詩書，後來得中進士，只可惜命運不濟。父母早亡，先後娶了兩任夫人都已不幸離去，如今劉伊奇自身也是病秧子，年過四十遲遲沒有子嗣。

　　所幸是仁宗皇帝念及他孱弱多病，允許他因病辭官，仁宗欣賞他的才華，額外給了他不少恩惠，這才能夠在開封立足。劉伊奇辭官後，每日依舊研習策論、政要，偶爾還會托人上奉，因此仁宗皇帝還時常念及他。包拯也素來知道他，乃是一介清官、本分書生，此番聽聞有人狀告於他，故此是有些吃驚。

　　包拯問道:“你狀告劉伊奇，所為何事?”

　　金嬋兒從腰中掏出一張紙來，哭訴道:“小女子自從嫁入劉府、與他劉伊奇為妻，本指望替他生下一男半女，留他劉家香火，故此大門不出、二門不邁，事事盡心、處處小心，不曾有過忤逆之事。可他劉伊奇聽信他人讒言，誣陷我一個不貞不潔的罪名，強行要休了我！大老爺啊，我才嫁入劉府幾日而已，平白被冤枉、被攆出家門，叫我有何面目苟活於世啊！”

　　說完，是眼淚如注，淒淒慘慘，叫人看了莫名心悲。

　　這邊王朝將金嬋兒手中那休書遞給公孫策，公孫策看了一遍，又傳給了包拯。包拯看後，問道:“休書所言，你犯了七出之罪，可有此事?”

　　金嬋兒眼淚汪汪，哭道:“實是他人誣陷。小女子謹慎本分，並無此事啊！”

　　包拯無奈，隻得按照慣例著人去喚來那劉伊奇。

　　話不多講，這劉伊奇沒多大功夫便過來了，撲通跪倒在大堂之下。瞧見旁邊金嬋兒滿面含淚，心裡便知了八、九分了。往上叩頭，稱道:“包大人在上！小人休掉這金嬋兒便是實情，個中原因實在是——哎，難以啟齒！”

　　那包拯眉頭一皺，看了看堂下，當即下令公堂撤下，著金嬋兒與劉伊奇到後面書房單獨問話。

　　那位問了，說包大人這是唱的哪一出，怎地不好好審案，撤了公堂了呢?其實呀，包拯聽聞劉伊奇提說此事難以啟齒，心中已有大概，此事多半會涉及到雙方的名譽，故此不便公開予以審理，挪到後院較為適宜。這是保護他們二人名譽的意思。

　　再有一個呢，包拯也瞧見了這一種衙役捕快們，也是累了，那展昭黑眼圈都出來了，連續幾天也沒得到休息。

現在這被告是劉伊奇，乃是文弱書生，沒有什麽危害，索性就單獨審理，也好讓這些捕快們好去休息。這便是保護這些捕快衙役的意思。　　且說當下眾人得令，各自回房休整，暫且不提。單說到了這書房之中，僅有包拯和公孫策在彼，那金嬋兒和劉伊奇依舊是跪倒在地，金嬋兒淚流不止，啜啜泣泣。

　　包拯問道:“劉伊奇，你既說她不守婦道，不貞不潔，可有證據?”

　　那劉伊奇長歎一聲，說道:“大人，這金嬋兒嫁到我劉府，與一眾小廝眉來眼去，都被我那管家看在眼裡。誰知，卻絲毫不知悔改。我那管家親眼瞧見，這金嬋兒深夜之時，與外人私會。可恨，那外人翻牆而來，翻牆而走，小人拿不住他！”

　　包拯一拍驚堂木，衝著金嬋兒喝道:“可有此事?”

　　通常來說，這要是心虛的人，多半就被包大人這一下給嚇住了，老實交代的居多。可是這金嬋兒卻渾然沒有觸動，哭哭啼啼道:“大人，他是一派胡言！那管家老眼昏花，說甚麽深夜之中看到小女子。不過是憑空想象！小女子一向本分，不過是新進劉府，想著管好家中一切事務。不料，那管家不肯放權給我，必是對我產生了嫌隙，這才惡語相告。可恨這劉伊奇，偏聽外人語，不信枕邊人！可憐我一片赤心，竟落得不貞不潔的名號！大人，小女子實在冤枉啊！”

　　包拯斷斷續續也大致聽明白了。但是僅憑這二人的言語尚無法斷定究竟孰對孰錯。著二人回去之後，包拯問道:“公孫先生，此事依你所見，當如何處理?”

　　公孫策言道:“大人，家事糾紛向來最難。此事若要查清，隻恐還要細細查訪劉府。”

　　包拯說道:“我也正有此意。只是，若是貿然前去查證，不免對劉伊奇名聲不利。”

　　公孫策說道:“大人，何不著人將那老管家喚來，先行問個清楚?後續如有需要，可再安排展護衛等，暗中查探?”

　　包拯笑道:“如此甚好，只是又要麻煩展護衛了。”言畢，是即刻傳令，著劉府老管家問話。

　　幾個衙役到了這劉府傳令，誰知，這老管家卻不在府上。就連劉伊奇也不知道他去了哪裡。問了問府上的人，竟也無人知道。

　　“瞧瞧！瞧瞧！這就叫做賊心虛！畏罪潛逃！”金嬋兒一臉嘲諷。

　　沒奈何，衙役們隻得是返回開封府，稟明包大人。

　　包大人和公孫策也是面面相覷，難不成，果真是老管家惡意誣告，如今事發，畏罪潛逃了?

　　正思慮間，門外有人通報。

　　“啟稟大人，見過公孫先生！門外有地保求見！”

　　這地保呀，就相當於是現在的村幹部，管著這村落的大小事務。一般遇到了糾紛爭鬥什麽的，地保都要及時上報。按理說，報到衙門即可，直接報到開封府的很少，除非是凶殺案件。

　　包拯聽聞是地保來報，情知不好，即刻傳來。

　　那地保慌慌張張走進來，撲通一聲跪倒在地，說道:“小人參見包大人！”

　　包大人笑道:“不必客氣。你來找我，所為何事?”

　　那地保言道:“包大人，小人本是開封城西郊三合莊的地保，姓李名甲，排行老二，人都叫我李二甲。今日早間，我在莊外做事，瞧見有一老者騎著一匹牲口，奔跑甚快。小人心下生疑，跟著跑了好久。那牲口到了橋頭之上，大發狂性，將老者摔倒橋下。待我趕到看時，老人已經一命嗚呼！此是命案，小人覺得有所蹊蹺，不敢擅處，特來稟明大人！”

　　包拯問道:“那老者屍體，以及那牲口，現在何處?”

　　李二甲答道:“小人都已帶來，現在開封府門外。”

　　包拯點了點頭，說道:“既是命案，此案本府接下了。有勞你一路辛苦！”

　　言畢吩咐人將老者屍體等帶回府內，著人賞賜了地保一些銀兩，不在話下。

　　那公孫策看了看老者的屍首，發現老者腰間似乎有些異樣，摸索出來，原來是一些田莊帳簿。待到打開來看時，才發現這帳簿竟是劉伊奇府上的田莊帳簿。

　　公孫策和包拯相視一看，這死者難道竟是劉伊奇的管家?

　　即刻派人去喚劉伊奇前來開封府，那金嬋兒也火急火燎跟了過來。到院裡一看，劉伊奇是失聲痛哭！這不是老管家，又是誰?可憐跟了我一輩子了，辛辛苦苦、勤勤懇懇，沒成想，落得個墜馬而亡的下場！

　　那金嬋兒竟也擠出三滴眼淚來，拿著手絹在那裡細細擦著。

　　“劉伊奇，你這管家緣何去了西郊，你可知道?”包拯問道。

　　劉伊奇止住哭聲，說道:“啟稟大人，下官在西郊三合莊有十幾畝水田，確是管家打理。只是如今，既非春種秋耕時節，又無舊帳需要清點，下官實在不知，管家到西郊究竟所為何事。”

　　“莫不是有人約他在西郊見面?”公孫策問了一嘴。

　　那金嬋兒答道:“這老管家素來不與人交流，只是默默做事。今日早間，除卻小女子與他說過幾句話，再無旁人了。”

　　包拯問道:“你與他說了什麽?”

　　金嬋兒答道:“不過是問了他主家帳簿在哪，一應事務記錄在哪，小女子只是想要熟悉家務，替家主分憂擔勞而已。”說完，怯生生灑下淚來。

　　包拯心內暗自盤算，老管家乃是早上落馬墜亡，那時節這金嬋兒卻在開封府，絕無可能前去行凶;這嫌疑最大的人，卻有最可靠的不在場的證據，著實難辦了。

　　當下只能寬慰了劉伊奇幾句。公孫策驗過傷勢，確實是年老氣衰、墜馬摔亡，不得已，叫人幫著劉伊奇將老管家送回劉府，協助料理了後事，不在話下。

　　且說這一日，公孫策做完早間功課，看看開封府裡一片寂靜，獨自一人在這開封府裡轉悠。忽聽得馬廄裡聲響不斷。走去看時，原來是一匹黑馬在那裡掙脫韁繩。

　　這黑馬並非是開封府的馬匹，而是地保帶來的老管家所乘之馬。原來匆忙之中，竟忘記還於那劉員外了。

　　公孫策走到黑馬身旁，心說多半是客居異地、有所不服，想要安撫一下這黑馬，誰知這黑馬性子頑劣，撂起前蹄飛向公孫策。幸虧是有馬槽攔著，不然還真就踢到了公孫策。

　　公孫策虛驚一場，隻得作罷。轉身要走，卻忽然眉頭一皺，盯著那匹黑馬，似有所思。

　　這時節幾個喂馬的衙役已經過來了，瞧見公孫策正在這裡發呆，喊道:“先生，先生，公孫先生！”

　　公孫策猛然驚醒，笑道:“喚我何事?”

　　衙役說道:“我見先生站在這裡發愣，故此叫喚。”

　　公孫策笑了一下，問道:“我且問你，你喂馬多年，似這匹黑馬這般頑劣，可曾見過?”

　　衙役答道:“先生，不是我誇海口，你問我別的不行，問我喂馬那我絕對是在行的。這黑馬性子頑劣，不像尋常馬匹，確實少見。”

　　“可知原因?”

　　衙役答道:“若是珍奇馬種，倒也好說。但這黑馬不過是普通馬匹，如此頑劣，只有一種可能。”

　　公孫策笑道:“用藥?”

　　衙役吃驚道:“怪道人家都說公孫先生神機妙算呢！可不是麽?想讓這馬匹發狂，其實很簡單，只需給他喂食一些催情藥物便可。畢竟是畜牲，到了那個當頭，可不就發起狂來?你看這黑馬，還在這裡發狂呢！”

　　公孫策說道:“依你之見，這藥物一般能留存多久?”

　　衙役一愣，說道:“先生，這可就不好說了。往年間，為了讓馬匹配種，我們也會給雄馬喂食一些藥物，可劑量都很小。現在一者不知道這馬究竟用了何種藥物，二者也不知道劑量，實在難以判斷。只是，現如今這黑馬還在發狂，多半那藥物還在體內罷！”

　　公孫策說道:“我有意將此馬殺害、屍解，你看是否可行?”

　　衙役說道:“若是為了辦案，倒也無妨。只是這馬匹尚且年壯，就此殺害，實屬可惜。”、

　　公孫策仔細端詳了這馬匹半晌，笑道:“萬物皆有生靈，豈獨聽命於人哉?也罷，既如此，我且費一番周折吧。”

　　說完，向那衙役致謝一番，回到房內。過不大會出來，手裡端著一個半大的碗，一把鋒利的小刀，還有一些藥物、布帶。趙虎在後面跟著。

　　衙役問道:“公孫先生，這是要做甚麽?”

　　公孫策笑道:“還請你幫我安撫下這馬匹。趙虎，你也去幫忙，叫它不要暴躁。”

　　原來那趙虎慣會降馬，故此公孫策特意找他來。一行人小心翼翼，安撫了馬匹。公孫策趁機在馬腿上割開了一道小口，取下了半碗血來。眼瞅著那馬匹又要發狂，迅速給包扎了起來， 那馬匹果然平靜了一會。

　　公孫策著他取些水來，這趙虎愣拎了一桶水。公孫策將馬血倒入了一個陶瓷瓦罐，又加滿了水，在馬場的角落裡生起火來竟煮開了。

　　趙虎笑道:“活神仙，你這是熬什麽藥呢?”

　　公孫策笑道:“一個時辰便知。”

　　等到好不容易一個時辰過了，公孫策熬製馬血的事情卻已經傳遍了開封府。就連那躺在床上養傷的張龍也都跟過來圍觀起來。

　　眾目睽睽之下，那公孫策打開瓦罐來，從中竟倒出了些許殘渣來。放在布上，細細揉搓成了一粒藥丸，約莫有個小指頭那般大小。

　　放在鼻子下聞了聞，竟有股異香。遞給眾人，問道:“你們聞一聞，看看能否辨認得出這其中的氣味?”

　　眾人一一聞過，紛紛搖頭。直到了張龍手裡，這張龍放在鼻子下細細聞了一番，眉頭一皺，又仔細聞了好久，嘀咕道:“好像哪裡聞到過......”

　　公孫策說道:“慢慢想來。”

　　那張龍搖頭晃腦老半天，驀地站起身來，說道:“啊，我想起來了！這香味，與那碧月館中的香味，完全一樣！”

　　公孫策一聽，看來此事與碧月館脫不了乾系了！

　　張龍接著說道:“對了，公孫先生，我在那碧月館之中，還曾經看到一塊嬋月的牌子。我琢磨，這嬋月，與金嬋兒，可能會有關系！”

　　公孫策眉頭一皺，說道:“若果真如此，那劉伊奇只怕是中了圈套了！”

　　究竟事情真相如何，咱們下回分解。