一月中旬，查理的車隊終於駛入希爾迪地區的首府希倫斯城。

　皇室車隊駛入入城的主乾道的時候，透過馬車車廂的車窗向外看去，查理能夠看見許多當地市民手裡拿著一杆嶄新的小國旗，站在街道兩邊，夾道歡迎著他們的新皇帝。

　在市民前面，當地的憲兵和警察部隊都全副武裝，高度緊張地組成單薄的人牆，並時不時觀察著周圍的平民，生怕他們面前的人群中突然竄出來一個刺客，對著皇帝所乘坐的馬車開槍。

　查理並沒有將窗簾整個拉開，而是通過一條縫隙觀察著外面的動靜，他默不作聲地觀察著那些揮舞著小旗的市民，發現他們中的大部分人臉上的表情都不是真心實意的，看樣子很有可能是當地政府“抓壯丁”讓他們來裝裝樣子。

　而事實也差不多是這樣，盡管希倫斯城已經被帝國統治了將近半年的時間，但當地市民仍然沒有完全接受帝國的統治，不過在帝國統治下日益轉好的生活條件，還是讓許多原本貧窮的希爾迪人開始心向帝國。

　查理沒有注意到的是，在層層人群之中，也有部分人看向車隊的目光中隱隱帶著幾分仇恨。

　那些人是希爾迪王國統治時期享受著人上人待遇的市民，在魯蒙軍隊佔領這座城市以後，他們不僅享受著的待遇被取消，自己家族也被魯蒙憲兵在事後清算，大量的家族成員被逮捕，財產充公，從高高在上的人上人一夜之間貶入塵埃。

　他們在這之後也加入了當地暗中活躍的反抗組織，然而在希爾迪王國被正式吞並之後，各地的反抗組織也遭到了憲兵的瘋狂調查與反撲，直到現在，反抗組織也只有少數阿貓阿狗苟延殘喘。

　這些人盡管對帝國政府極其仇恨，但是在憲兵的高強度鎮壓之下，他們什麽都做不了，只能看著皇室的車隊緩緩駛入城內，無能狂怒。

　在希倫斯市民們的夾道歡迎之下，皇室車隊一直駛入位於城市中心的龐大宮殿群維斯宮，這座宮殿曾經是希爾迪王室的居所，而現在，它則是成為了新生的帝國皇室的行宮。

　盡管這座宮殿已經將近半年沒有人正式入住了，但是，希倫斯市的政府也還是雇傭了大量的仆人對宮殿進行定期的打掃，將整座宮殿內部的房間都保持著高度的潔淨程度。

　而在帝國以頒布憲法的形式成立後，被任命為宮廷總管的雷納德·桑迪也順勢接管了這座帝國境內的第二座宮殿群，並以皇室的名義雇傭了先前清掃維斯宮的仆人，讓他們正式成為皇室的雇員。

　也因此，在查理和隨他一同前來的人們入住維斯宮後，整個宮殿內部一片整潔，廚房內也有著足夠的廚師和廚工，倉庫內儲存著大量新鮮的食材，能夠為初來乍到的主人們烹煮豐盛的餐食。

　在查理入住的當天晚上，他就在維斯宮的大廳內舉辦了他來到這座城市後的第一場宴會，宴請了希倫斯城內的希爾迪貴族和一些當地比較具有名望的資產家和商人。

　對於皇帝的邀約，城內的希倫斯人們都不敢推脫怠慢，紛紛提著各種名貴的禮物，乘坐馬車駛入維斯宮，這其中除了受邀請的本人之外，他們還帶上了各自的妻子兒女一同入宮，一方面是希望自己的兒女能夠入皇帝的眼睛，一方面也是希望能夠在這場宴會中相互聯姻，尋求合作。

　自古以來，宮廷宴會都是貴族之間聯姻合作的重要渠道，哪怕到了現在貴族勢力受到各方面削弱的情況下，這個傳統依舊延續到了現在。

　當天晚上，維斯宮內燈火通明，到場的賓客除了先前提到過的希倫斯城的當地貴族和資產家等以外，還有跟著查理一同北上的魯蒙貴族與外賓們。

　放眼整個寬闊的大廳，到處都是穿著精致的賓客，他們三五成群地聚集在一起，高談闊論，其中也有許多身著端著裝有酒水杯子的侍從在人群中不時穿梭而過，將甘甜的美酒遞給需要的人。

　若是單從賓客們的衣著服飾來看，也能初步判斷出他們的身份，像是那些衣著較為樸素卻又不失精致的人，舉手投足之間帶著優雅的人肯定是有著家族底蘊的貴族。

　與他們相反的是一部分資產家和商人，他們不論是穿著打扮還是舉手投足之間，都給人一種暴發戶的感覺，盡管他們再怎麽努力想要融入貴族群體之間，真正躍入上流社會，但他們和貴族群體之間還是會隱隱帶著一層無形的隔膜。

　隨著大部分賓客都入場之後，大廳內的侍從官開始提醒賓客們入座準備就餐，賓客們隨即以各自的圈子和地位坐在鋪著潔白桌墊的圓桌邊上。

　值得一提的是，不論是貴族還是資產家，他們的女眷都是單獨坐在一桌的，那些婦女們會在飯桌上相互攀談，介紹各自的子女，這也算是變相的“相親角”吧。

　在賓客們紛紛入座之後，隨著宮廷內部入場的走廊內響起一聲嘹亮的聲音， 那道尖銳的聲音如此說道:“魯蒙人、希爾迪人與恩克蘭人的共主，偉大的複興者查理·克洛斯皇帝陛下降臨！”

　尖聲落下的瞬間，場內的軍樂隊開始奏響古典的皇家音樂，身著一件幹練卻英氣逼人的白色軍禮服的查理在眾人的注目禮之下緩步步入場內。

　而在他的身邊，以西白色花邊長裙的索菲婭雙手戴著同樣白色的長手套，面帶微笑地挽著查理的手臂，緊跟在他的身邊一同前進。

　在看見這對年輕璧人之時，場內的賓客們紛紛從各自的座位站起身來，向著他們的皇帝陛下與未來皇后鼓掌歡迎。

　索菲婭是第一次以這種身份和查理一起出席宴會，因此她看起來顯得有些緊張，不過還是保持著鎮定和矜持，這讓時不時用余光觀察她的查理心底默默給出了幾分肯定。

　不論從哪個方面來看，他都不能接受自己的皇后會在重要的場合上因為自身性格的原因而失態，皇后不僅代表了皇室的臉面，也某種程度上也代表了帝國的威嚴。