在新年第一天舉行的加冕儀式結束幾天后，查理就帶著他的準皇后索菲婭坐上了特製的皇室馬車，在皇室衛隊的護送下緩緩駛出安克頓市。

　他們的目的地是北邊的希爾迪地區的首府希倫斯城，這座昔日王國的首都在成為帝國的領土後，其政治地位雖然有所下降，但還是在許多希爾迪人的心中保存著重要的地位。

　這也是查理選擇在加冕後造訪這座城市的原因，他將和索菲婭在這座城市舉辦希爾迪傳統的婚禮，以此向當地人表達自己對希爾迪地區的重視。

　這，也能打破希爾迪地區在被吞並以後一直流傳著的謠言和不安。

　出發北上的除了查理和索菲婭以外，還有參加加冕儀式的大部分賓客，他們也沒有放過這次“見世面”的機會，都跟在皇室的車隊後面，漫長的隊伍幾乎將整條鋪石大道都佔滿了，讓路上的行人都只能被迫走在大道兩邊的雪地上。

　“這就是一國皇帝的威風氣派嗎。”

　站在鋪著厚厚一層白雪的地上，一位背著大大背囊的外國行商羨慕地看著逐漸遠去的皇室車隊，發出了這樣的感慨。

　他身邊的同伴輕輕拍了一下他的肩膀，提醒道:“快走吧，我們速度再快一點，還能趕在天黑之前進入安克頓市，可不要繼續在這邊停留了。”

　商人對拍了自己的同伴點了點頭，又感慨地說道:“一個志向遠大的人也應該得到這樣的待遇。”說罷，他緊了緊肩上的肩帶，跟在同伴身後繼續朝著安克頓市前進。

　這樣一個行商小隊並沒有引起他人的注意，坐在奢華馬車內的查理此時穿著一身單衣，剛剛放下了車窗後的窗簾，道路兩邊的路人在看見他的皇室車隊時，都會停下腳步，脫帽致敬，由此可見他在民間的威望如何。

　放下窗簾後，查理看向車廂內的小桌上擺放的一遝報告，這些報告都是在出發前內閣向他呈來的，他有些無奈地撓了撓頭，隨手挑起最上面的報告，倚靠在靠墊上翻閱起來。

　這份報告的內容寫著的恰好是關於丹斯共和國的事情，那位丹斯共和國的副議長在加冕儀式結束後，如查理他們所料想的，主動與外交大臣亞森接觸，並提出了希望能夠得到帝國的援助的請求。

　然了，丹斯人的副議長也不是想要空手套白狼的主，為此他也主動提出了交換的條件——丹斯政府願意將本國國內最大的港口租借給帝國五年，這五年的所有收入都歸入帝國手中，換取帝國每月提供至少四萬支步槍、兩百門步兵炮和相應的配套彈藥，以及三噸軍用罐頭或其他糧食，同時也希望帝國能夠派出至少一個師的兵力協助參戰，並讓教官協助訓練政府軍的新兵。

　將國內最大的港口租借五年，丹斯政府真所謂是孤注一擲了，要知道，他們最大的港口阿托納港每年提供的貿易收入就能佔了整個國家財政收入的三分之一，在全國大半領土都落入叛軍手中的情況下，若是沒有了這三分之一的收入，政府的情況會更加窘迫。

　不過這一切都和查理沒有關系，他也並不在乎丹斯政府在失去這一座港口以後會怎麽樣，他在乎的是答應丹斯政府的請求後，自己得到的利益能不能填補上付出的代價。

　說到這，就不得不提一下阿托納港的地理位置了。

　阿托納港，或者說丹斯共和國，位於馬恩斯大洲中南部凸出來的倒三角半島的頂端，阿托納港則是出於凸出來的倒三角最頂端的那個頂點，大部分想要繞過這座半島的船隻都會選擇進港補給。

　因此，阿托納港也就變成了丹斯共和國經濟最繁華的一座大型港口，每年都有數萬艘船次入港，他們繳納的稅金加上港口的貿易額組成了佔據共和國財政收入三分之一的大頭。

　如此繁華的港口也成為了許多海盜眼中熾手可熱的目標，他們駕船遊蕩在阿托納港的外海，伺機對過路的商船下手，這片海域因此也被稱為“盜賊之海”。

　盡管丹斯共和國和周邊國家的海軍定期對盜賊之海上的海盜進行清剿和打擊，但是在巨大財富的驅使下，數百年來，這片海域上的海盜都還是如野草一般野火燒不盡春風吹又生。

　查理想了想，現如今帝國的海軍雖然已經重建了，但大體上還是缺乏足夠的實戰經驗，在重建後的那一場普羅登海海戰顯然是不夠的。

　若是丹斯政府真的將阿托納港租借給帝國，他就可以將帝國海軍的基地遷往那裡，並讓帝國海軍拿周邊海域的強盜來練練手，刷刷經驗。

　想到這，他心裡的那杆秤又傾斜了幾分。

　除了那高額的稅金外，還能夠給海軍提供一個海外基地，他所要付出的代價也只不過是每月提供三萬支步槍、兩百門火炮和三噸罐頭，其中最值錢的還是那一個師的兵力和協助訓練的教官， 畢竟後兩者都是帝國的精銳。

　以丹斯共和國目前窘迫的財政局面，他們收上來的稅金本就不足以支付雇傭外籍雇傭兵的高昂的費用，而將整座港口租借出去，換取帝國的軍事、物資的援助，的確是個明智的選擇。

　畢竟他們政府面臨的局勢也不能再壞了，就算沒了這一個港口也不會讓局勢崩壞到更爛的地步，反而還能換取強大的外援，等外援讓國內局勢穩定後，他們便能慢慢收回之前被迫失去的一切。

　思來想去，查理便同意了丹斯人提出的請求。

　他拿起插在墨水罐裡的鵝毛筆，在這份報告上龍飛鳳舞地寫下了自己的批注和名字，最後，他鄭重地拿起的印章，蓋了上去。

　蓋章後，查理便將這第一份報告放在了一邊，準備等上面的墨水幹了以後再讓人送去，他隨即又拿上了新的一份報告，開始查看起來。

　不知看了第幾份以後，查理終於看見了有關貝基王國使者的報告。