燕子磯一別後，馬如篁一直希望能再遇到沈諍，然而總是沒有遇見。

　　幾天來，馬如篁四處打聽，終於打聽到了沈約的住宅。

　　＂老師。＂馬如篁看到身形削瘦的老師，這些年所受的委屈一下子迸發了出來，淚水止不住湧了出來。

　　＂篁兒。＂沈約摸了摸馬如篁的頭，＂這些年辛苦你了。＂

　　此後，馬如篁便暫住在了沈宅。

　　沈約和他講起了當年的荊州血案。也講起了當今時代的朝政變亂，以及權臣當道，皇帝暴虐。

　　無疑告訴馬如篁，翻案暫時是難以實現了的，在這個不平靜的時代，連皇帝都如此暴虐，視人命如草芥。

　　馬如篁自從經歷了荊州大牢一事，也覺得只有自身強大的一天，才能查出真相，報仇雪恨。

　　於是呆在沈府，白天讀書學詩練字，晚上修習《神氣論》。經過研習《神氣論》，以前武功不能進步的地方，往往壑然開朗。內功日益增長，武藝也是突飛猛進。峴山派的劍法，似乎能找出很多破綻來。

　　只是偶爾想到師父他們和張敬兒。

　　這日傳來消息，桂陽王把建康圍了起來。

　　京城頓時亂成了一鍋粥。城外也差不多，四處歸京勤王的軍隊將近有四五支，各行其是。劉休范的部隊，也分幾路駐扎在城外。

　　是夜，馬如篁換了夜行衣，來到了桂陽王大軍的軍營。此時的馬如篁運起輕功來已是身輕如燕，不一會，找到了張敬兒的大營。

　　劉休范的確很器重張敬兒。幾乎三分之一的軍隊交由張敬兒指揮，張敬兒行軍打仗，又頗有技術。

　　每每打仗，所部均為先鋒，勢不可擋。

　　馬如篁接近張敬兒營帳後面時，正與兩名副將討論規劃下一步的進軍路線。

　　剛剛準備進帳，忽然聽得腳步聲響，很是輕微，便隱身後帳。

　　不一會，兩名副將出了營帳，接著燭光熄滅了，兩個夜行人輕功極好，出手極快，一左一右點倒了兩名守將。爾後又下來十來個夜行人，包圍了張敬兒的大帳。

　　張敬兒似乎睡著了。

　　幾名夜行人輕輕打開營帳，走到了張敬兒床頭，提刀砍了下去。

　　燭火突然亮了，幾個夜行人往外一看，張敬兒從帳外走了進來。

　　馬如篁從床底走了出來，拍了拍灰塵。

　　幾十名衛士將營帳包圍了，夜行人都抽出了武器。

　　馬如篁笑道:＂張大哥，現在還是由兄弟代為打發吧。＂

　　張敬兒道:＂好，大哥便幫你掠陣。＂

　　這十來名夜行人顯然已經很是厲害，天下武功，唯快不破。馬如篁雖然練了《神氣論》，功力大增，可以在電光石火之間找出破綻，製住對手，但畢竟缺乏實戰經驗。還是不太善於攻擊，右躺又避，極盡醜態，還好每每碰到危險能扳回來，似乎立於不敗之地。然而要解決這些刺客，又談何容易。

　　這十余刺客，均是江湖中的一流高手了，張敬兒自認，同時對陣，亦無勝算，而馬如篁，卻能愈戰愈應付自如。

　　張敬兒還是有些擔憂，加入了戰圈。

　　馬如篁更加的任心如意了。

　　一名負傷，二名負傷，三名負傷……七八圍攻馬如篁的刺客眼見無路可逃，都用力一咬，便倒地不起了，原來，每個人都裝了一顆毒牙。

　　沒有活口，敵人也的確狠毒。

　　然而三名圍攻張敬兒的刺客眼見成事無望，邊邊打退，竟乘隙溜了，

外面的普通兵士們又如何抵的住。　　營帳只剩下張敬兒與馬如篁。

　　＂馬兄弟，士別三日當刮目相看呀。沒想到幾個月不見，便有如此武藝。大哥自愧不如呀。＂

　　＂可惜，還是給他們走了幾個，沒有留下活口。按輩分，如篁應該叫大哥為師叔。張師叔！＂馬如篁把近來自己拜師以及師父過世，還有密道的事情說了一遍。

　　張敬兒聽完，道:＂也是馬兄弟有此機緣，習慣了聽你叫大哥，馬兄弟以後還是別叫師叔了。不必太在意，我已經看清楚了他們的武功招式，有並州狄氏，幽州陳家，還有一個，貌似便是荊州的八卦門。算了，此事以後再查，還是桂陽王的大事要緊。＂

　　第二日，馬如篁換了軍服，做了張敬兒的牙將。

　　第三日，劉休范兵分三路，左軍雷方統率，攻打白下。右軍張敬兒統率，攻打建康城。中軍親自統率，攻打新亭。

　　是日戰況激烈，馬如篁第一次打仗，幸得一身功夫保障，在千軍萬馬之中不免忐忑。倒是張敬兒，指揮若定，千軍萬馬兀自鎮靜自若。

　　馬如篁對張敬兒更為欽佩了。

　　馬如篁和張敬兒雖然能夠在千軍萬馬之中來去自如。然而對面是劉宋顧命大臣，中領軍劉勔，手下將領也大多武藝高超。

　　此役極為吃力，終於在晚飯時分，右路軍才攻入建康台城。劉勔兵敗身亡。

　　是夜，劉休范緊急傳信，叫張敬兒協助他攻取新亭。

　　張敬兒把右路軍交由副將，交代了幾句，便攜了馬如篁一道，往中軍趕去。

　　新亭，是蕭道成親自坐鎮。

　　劉休范叫來張敬兒，是因為張敬兒曾經就是蕭道成手下的將領，黃回建議，知己知彼，方能百戰百勝。

　　馬如篁一來就遇到了杜黑騾，雷方，眾人寒喧了幾句，便來到了桂陽王帳中，商議軍事行動。

　　隻寥寥數眼，馬如篁便覺得，此人似乎自帶一股王氣， 又體恤下屬，仿佛，就覺的國家必須要這樣的人做皇帝。

　　次日，全軍攻打新亭。

　　左右路軍捷報頻傳。

　　權臣王道隆戰死，右路軍攻破台城。

　　撫軍長史褚澄開東府城出降。

　　中書舍人孫千齡亦開承明門出降。

　　士氣大振，在正午時分，攻入新亭，皇帝劉昱失聲大哭。蕭道成卻依然鎮定自如，漸打漸退。

　　張敬兒，黃回擁著劉休范，殺入皇城。

　　劉休范此時勝利在望，躊躇滿志。驅車直入皇城。然而皇城路窄，兵士自然被截斷。

　　待得劉休范反應過來，黃回已斬殺了雷方。

　　張敬兒也回過頭來，一刀斬首了劉休范。命運和劉休范開了一個玩笑，劉休范在即將走到巔峰時被斬殺，還是被一個自己極其信任的人斬殺。

　　命運，也和馬如篁開了一個玩笑。

　　此刻的馬如篁，如天地旋轉，眼前的一切，仿佛是虛幻的，然而打鬥聲，嘶吼聲，痛苦聲，一切又那麽真實。

　　一直欽佩的大哥張敬兒，竟然如此的陰險。

　　他狂奔著，往城門奔去，兩旁的軍士，如狂風撲倒一般。

　　他拚命奔跑，一直跑，仿佛天塌了一般。

　　跑到燕子磯，看到那那滾滾的長江水，終於平靜了下來。不知道為什麽會跑來燕子磯，到了這裡，便想起沈諍，想起了沈諍說過的話。

　　一想到荊州，又猛然想起一件事。

　　便奔回沈宅，辭了老師。

　　即日，馬如篁馬不停蹄，徑往荊州去了。