上巳節。

　　三月三，正是到了春光明媚，繁花似錦的時候。從周朝起，人們便在水邊舉行＂祓禊＂的儀式，祛災禳福。慢慢地，人們便趁這個節目進行日，踏著尋芳，宴飲遊玩。到了兩晉，還衍生出了一種娛樂形式一一曲水流觴。

　　所謂流觴曲水，就是文人墨客按順序坐於流波曲水邊，一人置酒於杯使其順流而下，酒杯止於某人面前，某人即取而飲之，然後作詩，作詩不成便罰酒。魏晉時文人雅士縱情山水，清談老莊，整日飲酒作樂，因此這種把飲酒和作詩融合一體的“高雅”活動受到他們的特別青睞。

　　著名書法家王羲之的《蘭亭集序》便是在上巳節這一天創作的。

　　京郊，遍處是踏青尋芳的人們。

　　最近新亭，卻在忙碌的施工中。朝廷接到密報，桂陽王劉休范已經準備起事，正秘密將軍隊集結到了潯陽。蕭道成便派人修築堡壘，鞏固軍事。

　　這些機密，百姓們自然是不知道的。京都，依然是歌舞升平。

　　而今天，皇帝出遊，偏偏選了新亭。

　　一大早，龍輦出了皇宮，少年皇帝劉昱斜躺在龍輦上，吃著昨日宮人親自去棲霞山上摘下的野生草莓，心情格外愉悅。

　　這種天氣，真適合殺人。劉昱邊吃，心裡邊想，到了新亭，就讓寶劍出出鞘，沾沾血，想到這裡，忍不住摸了摸身邊的青鋒劍。

　　新亭，眾官與民夫，俯首迎接著皇帝的到來。皇帝看了看跪地俯首的人們，心想:都是螞蟻。便朝身旁的太監楊景夫點了點頭。

　　隨著太監楊景夫的一聲傳喝，都站起來了。

　　劉昱從龍輦上跳下來，拉著楊景夫，道:＂我們去工事上走走。＂

　　楊景夫拿著劍，領著幾個隨從，朝蕭道成使了個眼色，便扶著劉昱往工事走去，後面帶刀侍衛們遠遠跟隨，不敢靠近。

　　一處工事上，十余名民夫汗流頰背，正在乾活。劉昱見了，便要去搬磚砌牆。民夫們見皇帝來了，更是膽戰心驚，一個民夫不小心磚掉地上了，看了劉昱一眼。剛巧，這一幕被劉昱見到，劉昱朝楊景夫招了招手，楊景夫把劍遞了過去，劉昱拔劍就是一刺，那名民夫頓時氣絕身亡。如此刺殺了兩三個，劉昱方才罷休了。

　　一位大臣嚇出了汗，伸衣袖擦了擦，劉昱見了，便要來弓箭，一箭射殺了。

　　眾人看的觸目驚心，不敢動，不敢說話。

　　＂無趣，無趣。我們走。＂

　　皇帝終於要走了，眾人如釋重負。劉昱走了兩步，又折了回來，眾人又噤若寒蟬。劉昱對眾臣說:＂今天都散了吧。我出宮去玩玩。＂

　　劉昱似乎發現了大臣們的表情，暗暗笑了起來。

　　最近一年來，劉宋新來了一位國師，憑著武藝極高，便成了劉昱的寵臣。劉昱很聰明，凡是上手的事物，往往一學就會，譬如做金銀玉器，衣裳帽子，甚至還有樂器，都是一學就會。國師來了，便教他研習武功，自打學了武功，劉昱在皇宮便呆不住了，總是要出去試身手。

　　慢慢的權勢似乎被國師掌控了，連阮佃夫，楊運長，蕭道成等等這些權臣都漸漸失寵了。

　　國師便是那個灰袍僧，名喚宗乾，三十年前跟隨黑衣宰相慧琳，識得了權力滋味，雖然為僧，卻貪權戀色，著實是一個花和尚。

　　慧琳退隱時，他尚且懼怕，隱忍。到慧琳禪師圓寂後，他便再無顧忌了，為了尋找慧琳的《神氣論》，掀起一陣腥風血雨。

　　去年，輾轉查到了《神氣論》的消息，便追到了峴山。

　　劉昱脫下宮服，換了民服。叫上楊景夫和幾個扈從，帶了鑿子和針錐，出了皇宮。

　　今天宮外的確比以往的人熱鬧一些，來來往往，多是成群結伴，去踏青的。劉昱跟著踏青的人們，來到了燕子磯。

　　燕子磯頭，四處紅男綠女，眼花繚亂。端的是一番風景，磯頭看長江，浩浩蕩蕩。

　　劉昱關注的不是景色，是美女。

　　果然遠處來了兩位姑娘，一位小姐打扮，十五六歲年紀，容貌秀麗，一位丫鬟打扮，十三四歲打扮。

　　劉昱與隨從迎了上去，小姐打扮的姑娘見劉昱粉面娃娃一般，比自己明顯小了不少，便和丫鬟自顧前行，不料劉昱提衣一跳，便擋住了去路，姑娘左轉，他便左擋，姑娘右轉，他便右擋。後轉，幾個隨從攔著了。

　　＂姐姐，陪我玩玩走走逛逛唄。＂劉昱調戲道。

　　那位小姐一掌往劉昱推去，劉昱一避，轉到身後，抱住了那位小姐，小姐哪裡曉得閃避。倒是丫鬟，與幾個隨從撕打著，但又如何是幾個男人的對手。

　　眼見這女子就要墮入火坑了。

　　＂住手，光天化日，這般無禮。＂一個少年出現在劉昱身後。

　　少年正是馬如篁，話說馬如篁回到士行居，士行居裡的人都走了。趕回峴石寺，找到了羊仲堪的屍體，好好安葬了。便覺得天下之大，無所去處。

　　幾日出去探消息，總是沒有陶師兄與芊芊的消息。這日出了峴山，欲往桂陽，尋找張敬兒，沿途聽別人說，桂陽王已經將部隊集結準備起事了。又打聽到了老師沈約的下落，原來沈約一年前已經到了建康，在朝廷任尚書度支郎。

　　於是馬如篁便馬不停蹄的趕往建康，準備提前告知沈約，早做打算。再者反正張敬兒會隨大軍趕來建康。

　　不料甫到建康，便碰到了劉昱。

　　劉昱見馬如篁孤身一人，又文文弱弱的樣子。便沒有表露身份，展開手腳，偷偷拿出錐子，鑿子準備一擊致命。

　　然而一擊之時，馬如篁卻已然知曉。如今的馬如篁別說劉昱，便是國師宗乾，怕是也能鬥鬥。劉昱雖然聰明，學武也快，但畢竟還是個小孩子。三下兩下，劉昱便打倒在地了。

　　楊景夫喝了一聲:＂大膽。＂看到了劉昱的眼神，便不再言語。

　　劉昱忽然求饒起來，隨從見劉昱求饒，楊景夫沒有說話，一個個更加不敢表露身份，跟著求饒。馬如篁見劉昱是個小孩子，也沒有在意，便沒有追究，送兩位姑娘走了開去。

　　馬如篁走後，劉昱憤憤的拍了拍身上的灰塵，對隨從們命令道:＂回宮。＂心裡想著，回宮命令衛士全城搜捕。

　　剛走到朱雀街，便聽到一所民宅中有婦女呻吟的聲音。

　　劉昱頓時覺得好奇，便招手叫了楊景夫與隨從一起，闖進了屋。屋裡一位產婆正在給一名產婦接生，劉昱覺著好玩，便上前仔細觀看，見嬰兒的頭顱已出產門，劉昱將接生婆一把推開，挽起衣袖，雙手抓住嬰兒的頭，一下拔了出來。

　　產婦慘叫一聲當場死去，劉昱把血淋淋的嬰兒一下下摔在了地上，隨後又踩上幾腳，瞬時將嬰兒的頭顱踩碎了。

　　楊景夫與隨從們頓時感覺毛骨悚然。

　　“有趣，有趣！從此我也會接生了，我要給天下所有的產婦接生！”劉昱哈哈大笑道。

　　說完帶著隨從們揚長而去，劉昱白天受到的委屈仿佛一下子消失的無影無蹤。

　　＂多謝恩人相救，恩人可以姓名相告?＂離開了燕子磯，那位小姐問道。

　　＂馬如篁，幽篁的篁。＂馬如篁有些靦腆。

　　＂多謝馬大哥救命之恩，我叫沈諍，諍諍教誨的諍。後會有期。記得我父親是荊州刺史沈攸之，目前在京都，如果有麻煩，可以找他。＂少女捏著衣袖，低聲的說。

　　＂好名字，好的，再??見。＂馬如篁心裡想著荊州，隔了半天才說出再見兩個字。

　　劉昱這天沒有全城搜尋，估計是又有新花樣在玩了。

　　他沒有想到，白天調戲的女子，竟然就是屬下重臣的女兒。

　　而馬如篁也決計想不到，白天那膽大包天看似未脫稚氣的少年，竟然就是當今的暴虐皇帝劉昱。

　　沈諍更加想不到，這個少年竟然就是父親率軍從荊州趕來勤王要保護的皇帝。