再說劉基回到家中。劉基長子劉璉此時已年方二十二歲，被朱元璋封為“承德郎.布政司經歷”。劉璉自幼文墨精通，唯不喜奇門術法。劉基二子劉璟年方二十尚在府中演習術數，可惜，其學識尚不及劉基十分之一。劉府上、下見老爺回府，且又被萬歲爺厚賞，一片興高采烈，唯獨劉基高興不起來。劉夫人素知老爺精通奇門推演之奧妙，如今又為大明江山立下如此大的功勞，怎麽似有愁苦之色?劉基看出夫人在為自己憂慮，就如實說道:“這次為大明江山屠龍斬鳳，斬九十九條，但放一條。二百年後，此龍會應出一位英雄來啊。接著就把長白山放走雜色黃龍事情和夫人說了一遍。”夫人聽畢，隻得安慰老爺幾句。

　　劉基在外“屠龍斬鳳”這幾年，姬國卿也沒閑著。他首先結交胡惟庸，爭取其做自己靠山。胡惟庸是在龍鳳元年投靠的朱元璋，憑借著小心謹慎和不凡才乾，一路高升:先後拜中書省參知政事、太常少卿，進本寺卿;洪武六年七月，更是憑李善長推薦，任右丞相，後到洪武十年進左丞相，位居百官之首。姬國卿看準這條路，苦心鑽營、巴結胡惟庸，怎奈胡惟庸鼻孔朝天，根本看不起姬國卿，姬國卿連續碰幾鼻子灰後，還是一如既往地奉承胡惟庸，可心裡已經增加怨恨之心。後來，姬國卿終於抓住機會，促成洪武十二年九月“胡惟庸案”發生。胡惟庸案前後株連竟達十余年之久，誅殺三萬余人，成為明初第一大案。此是後話，暫且不表。朱元璋子嗣眾多，截至至正二十七年底時，也就是朱元璋正式登基前，已有七子。十二月二十四日，朱元璋祭告太廟，把自己渡江後生七個兒子歸因於祖上的陰德:仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長子命名曰標，……曰棣……。後來，朱元璋的后宮們，又陸續為朱元璋誕下諸多兒女。史書記載，朱元璋共有皇子二十六位，公主十六人。在諸多皇子中，皇長子朱標最得朱元璋喜愛。朱標為馬皇后所生，夫婦二人對朱標非常喜愛，年紀不大就請宋濂等大儒，習學經傳文史。可以說，朱標是朱元璋依照“天子”標準來打造朱標的。由於自幼受到傳統文化熏陶，朱標性格仁慈寬厚，對弟弟們十分友愛。四皇子朱棣概因繼承他母親遊牧民族血統，在皇子中體質確實是最好，也舍得吃苦，又經常受到鐵赫、藍玉等眾多武術高手的點撥，刀槍劍戟，在他手裡都能使得呼呼生風。

　　這一日，朱棣借著“體察民情”的借口，帶著幾個侍從，穿著便裝，偷偷溜出王宮，在街上閑逛。逛來逛去就來到集市上，朱棣抬頭一看，一群人圍著一個大圈，圈子裡面似乎有人拽拳飛腿正在練武。朱棣心裡琢磨:平日裡，大家都誇我功夫得，自己真心要和他們比試，他們不是推諉就是不敢使出本領來，真是無趣。今天遇到練武的，焉能放過這個比試切磋的好機會?想到這裡，朱棣讓侍從分開眾人，自己走進圈子內。只見圈子裡站著一個小夥子，傍邊放個兵刃架子，架子上放著幾根棍棒、刀槍。小夥子身高比朱棣足足高出一頭，胳膊粗、眼睛大，看著挺壯實。朱棣走到圈子裡，躬身一禮:“這位壯士，在下不才也學過幾天拳腳，今日與壯士有緣相識，我二人可否放個對來?”小夥子不認識朱棣，但看朱棣穿著打扮，就知道其非富即貴。小夥子怕傷到朱棣而吃上官司，執意不肯。朱棣哪裡肯放過這個機會?他抽冷子，照著小夥子肚子上就是一拳。小夥子這下急了，

放出真本事，和朱棣動起手來。朱棣當時也不到十三歲，卻接受過比較系統的拳腳、兵器訓練，一般軍卒真不是其對手。再看小夥子的拳腳，也是真正受過高人傳授。倆人插招換勢正打得難解難分時，小夥子瞅準空擋，一招鴛鴦腿，把朱棣踹飛出去。侍從們剛要上來，朱棣在地上連連擺手。小夥子一看朱棣被自己踢倒，就走上前去，要攙扶朱棣。朱棣瞅準機會，一個虎撲躍起，跟著使出一招“二鬼拍門”雙掌重重地拍在小夥子胸上，小夥子被打得倒退好幾步，跌倒在地，“噗”地吐出一口鮮血。朱棣得意的晃晃身形，又走過來，還讓小夥子起來和他比武。小夥子此時已經受傷，知道惹不起朱棣，隻得拱手服輸。朱棣不依不饒，抄起傍邊兵器架子一根棍子，對著小夥子就打。　　剛打兩下，就聽到後面有人大喝一聲:“住手！”朱棣回頭一看，認識，此人是鐵赫的弟弟鐵桐，受職“虎賁衛總旗”。鐵桐武藝高強，為人剛毅正直，最見不得仗勢欺人之事。他今天遇到這個事，自然不肯袖手旁觀。朱棣一看鐵桐管起閑事，氣不打一處來。他知道鐵桐哥哥鐵赫深得朱元璋賞識，鐵桐的脾氣又臭又倔，但今天當著這麽多人，如果這樣收手，豈不是栽跟頭?動手?如果鐵桐真的不給面子，當眾讓自己難堪，後果更是麻煩，怎麽辦呢?朱棣帶來的幾個侍從，看出來朱棣不好動手。既然皇子不能動手，我們上啊。幾個人不約而同的就和鐵桐動起手來。鐵桐真的是個硬漢，他知道能和朱棣一起出宮的，都是朱棣爪牙，這些人平時欺負人慣了，甚至不把大明官員當回事。既然你們要動手，今天我就打個痛快。想到這，鐵桐拿起兵器架子的齊眉短棍，一折兩段，輪起來對著這幫侍從就是一頓揍，沒幾下就把這幾個侍從打得倒地不起，圍觀的老百姓紛紛拍手叫好。朱棣一看陣勢不對，帶著幾個侍從，連忙往回跑。

　　這件事後來傳到朱元璋耳朵裡，朱元璋罰朱棣跪在大殿思過三天，不給飯食。那天跟著朱棣惹事的幾個侍從，全部裁撤，打發戍邊。鐵桐升百戶，賞金十兩。太子朱標聞訊主動到朱元璋面前給弟弟朱棣說情，陳述自己作為兄長，沒有做好看管責任，請朱元璋降旨免去對朱棣責罰，請朱元璋治自己“訓誡不嚴”之罪。朱元璋見朱標主動承擔責任，很是欣慰，遂免去對朱棣的處罰。朱棣當時年僅十三歲，但胸有大志，本就對朱標被立皇太子心生不滿，這次朱標替自己開脫責任，朱棣反而覺得是朱標故意在父皇朱元璋面前提高他自己形象，怨恨之情更是增加。對於鐵家，這個仇朱棣暗暗記在心裡。後來朱棣造反，將鐵家一門絞殺，這是後話。還有一次，朱棣帶著幾個仆人，托著他馴養的鸚鵡“微服私訪”，偶然遇到遊學回來的劉璟。

　　劉璟為劉基二子，比朱棣年長十歲，雖然已到成年，但並未同他哥哥一樣考取功名，入朝為官，更希望自己能夠像父親劉基那樣，做一位易學大家、奇門聖手。劉璟自幼苦學，亦有志向，因資質不足，相面、測字、搖卦、批八字等本事也是不差，但其尋龍點穴、伏龍斬鳳、奇門遁甲等功夫，遠未企及其父劉基那般本領。朱棣一見劉璟迎面過來，當即上前攔住劉璟。劉璟見是皇子朱棣，一皺眉。原來朱棣是出名的跋扈外加睚眥必報。很多大臣都會囑咐自家孩子，遇到朱棣躲遠點。劉璟此時回避已來不及，隻得上前施禮。“聽聞劉二公子，深得家學，今天既然遇到，就請你給我算一算。”朱棣似笑非笑把趴在肩上的鸚鵡拿在手裡，繼續說道:“劉二公子，你算算，我手裡這隻鳥，是死的還是活的?”劉璟為人耿直，也知道朱棣的小把戲。他當即深施一禮:“在下愚鈍，我看這隻鳥死了。”朱棣哈哈一笑:“劉二公子，你真是料事如神啊。”說著話，他手上一使勁，把鸚鵡當時捏死，然後攤開手讓劉璟看他手裡被捏死的鸚鵡。劉璟非常厭惡地看看朱棣，轉身要走。朱棣哈哈一笑:“劉二公子，別走啊，還要麻煩你給咱也算算呢。”朱棣的幾個奴仆此時已走上前，攔住劉璟去路。朱棣繼續說道:“聽說你相面頗有些能耐，你給咱看看，咱這面相如何?”劉璟被逼沒法，隻得為朱棣看起面相。

　　看完之後，劉璟不言語。朱棣催著問:“怎麽?看出來啥呀?”接連問好幾句。性格率真的劉璟帶著剛才“鸚鵡事件”所受的怨氣，老實的回道:“殿下日後，逃不得一‘篡’字！”說完，劉璟扭身而去。“給臉不要，看我以後怎麽收拾你！”朱棣暗暗叨咕一句，帶著仆人回宮。而這一切，正被姬國卿的兒子姬鯤看在眼裡。

　　別看姬鯤當時年紀也就十五、六歲，但論起心機城府比普通三十歲成人還要高。此時姬國卿正在家中煩悶:自從朱元璋下旨讓劉基和鐵赫去各地“屠龍斬鳳”，沒有委派自己前往，姬國卿心裡就一直不痛快。

　　姬國卿當初一門心思隨同，目的是自己多年前在武夷山馴養“飛僵”的事，怕被劉基攪黃。天下雖大，但要找一塊真正能夠合適的“養屍地”也實在不易啊。上次如果不是李靖王失手，這會兒李家父子說不定早就奪去天下。到時候，自己駕馭“飛僵”鏟除異己，再殺了李家父子， 這天下就姓了姬。可惜，人算不如天算啊。姬國卿正在自家花園裡懊惱，姬鯤走到身邊，姬國卿亦沒有察覺。姬鯤來到姬國卿身後:“老爺子，你猜我看到什麽?”姬國卿一皺眉:“你看到什麽?難道天上掉個大元寶?”“差不多，哈哈，”姬鯤一笑:“我看到四皇子朱棣戲弄劉家二小子來的。朱棣做事真挺狠，說不定將來還真是個人物”。對呀！聽到姬鯤不經意的一句話，姬國卿此時也是如夢方醒。朱標別看表面儒懦，但從沒有對自己存在一絲好感，回想自己這兩年盡力巴結皇太子朱標，他竟連好臉色都不肯賞一個。看來，自己想攀上朱標這棵樹是不太可能。

　　朱棣，朱棣。姬國卿暗暗琢磨著，自己確實和這皇子有過幾個照面，看面相，他眉頭帶箭，桀驁反叛，六親無緣，但額、口、鼻間，確隱有王者氣，日後必得大業。

　　面相學是中國五術中的一種學問，主要從人的面上“三停五官十二宮”推測一個人的命運。面相的記載很早，《禮記》載:“凡視上於面則傲，下於帶則憂，傾則奸。“如蘇秦是“骨鼻劍脊“;項羽乃“目有重瞳“;周亞夫是“縱理入口“，縱理即法令，相術謂縱理入唇為餓死之相;劉秀則是“隆準日角“。面相學自出現開始到明朝乃至如今，各時期都不乏如三國管輅之流高手。而姬國卿，正是大明初期面相學造詣最高的大師。想到就要做，絕不拖泥帶水，這就是姬國卿的性格。姬國卿當即吩咐姬鯤，利用機會主動去結交四皇子朱棣，成為他的心腹，將來姬家必有隆興之旺！