徐鈺眾人回到徐家鹽幫，霍然發現鹽幫變化甚大。徐鈺正在納悶，鹽幫守門弟兄一見徐鈺等人立在門前，立刻笑吟吟迎上前去:“小姐，您回來了，小的給您行禮。”徐鈺問道:“怎的感覺鹽幫有些變化?”守門兄弟笑著回道:“大小姐所言極是。如今咱徐家鹽幫在各衙門老爺關照下，已然今非昔比，共有二十三個分舵，每個分舵都將近原來咱鹽幫規模。鹽幫也分作兩部分，一部分作為鹽幫總舵，另一部分為徐幫主、大小姐的住宅之用。您若去總舵，從這裡進出;您若回府，需轉到後面方可。”徐鈺聽了暗暗吃驚不少，也不答話，各自解散，帶著秀容轉到徐府。

　　再說付禹升，隨徐鈺回轉青田，見過徐幫主後，直接回到自己府上。付舜升一見付禹升回來，立刻讓他到書房敘談。“兄弟一路辛苦。”付舜升說道。付禹升喝口茶回道:“大哥，這一路其實不遠，因陪著徐小姐，所以走走歇歇，遊山玩水，又住了寺裡二十天，故而延至此時回來。”“這一趟可有什麽經歷，說來聽聽?”付禹升聽哥哥在詢問自己，開口道:“大哥吩咐的幾件事，小弟正要稟告。我們在‘鷹潭鎮’遇到李妡，化名叫什麽秀容，說自己賣身葬父，後來被徐小姐收做丫鬟。小弟覺得一定是大哥安排，故沒有聲張。”

　　“嗯，確實如此。可引起了徐大小姐的懷疑?”付舜升問道。“這丫頭精得很，絲毫沒有暴露會武功，更會見眼行事，經過這些天朝夕相處，看得出來，徐小姐已經把她當做體己人，無論到哪裡都帶著她。”“嗯，算她識相。”付舜升不無得意的說道。“巧的是，當地鎮長的兒子，喚做‘淨街羅’的一個小子，不知深淺，要打徐小姐的主意，我帶著兄弟們給他們一頓教訓。沒出鎮子多久，這小子的倒是沒來，他手下騎馬的跑著的，都拿著家夥，追出來差不多二十來人。一場混戰，被我們打趴下十幾個，為首的小子趁我們沒注意，用刀劫持了徐小姐。”“後來呢?徐小姐有沒有受傷?”付舜升語氣中透露出了一些焦急。

　　“沒有，大哥你別著急啊。我們正在僵持時，突然飛來一箭，把這小子給射穿了。我往箭飛來的方向一看，老天，估計有一、二百步遠，是一個年輕軍官射過來的。這個箭法，真是神準，我後來看過死屍，這一箭是從這小子耳朵穿進去的！”“哦?此人有如此神技?”付舜升也很是驚歎。“誰說不是呢。那張弓是鐵臂弓，沒有千把斤的力氣根本拉不開。相見之後，那軍官自報家門錦衣衛總旗叫韋鋒。”

　　“錦衣衛總旗?莫非是姬大人手下?那他幹嘛來了呢?”付舜升沉思一會兒，對著付禹升說道:“你繼續講。”付禹升繼續說道:“再後來，我們到了靈山寺。靈山寺規模不小，僧人也有幾百人。住持叫演德，看得出，此人會武功。我們在寺裡住了近二十天，和尚們每日除了誦經、打坐、就是乾活、吃飯、化緣。還有幾十個僧人練武，不過武藝稀松平常，真動起手來，連三流都算不上。”聽罷付禹升訴說，付舜升心裡這才有些放心。

　　付舜升心想，姬大人特意叮囑過自己，要利用一切機會去查一查靈山寺的底細，真如兄弟所言，看來問題不大。為了再探探姬大人的底，弄清楚這位總旗是否來到青田，付舜升決定去拜訪拜訪姬大人。想到此，付舜升說道:“兄弟一路辛苦。過幾天你隨為兄去姬大人那裡拜會拜會，與他說說你一路見聞。”“好。任憑大哥吩咐。

”付禹升站起身，回到自己房子歇息去了。　　就在徐鈺等人去靈山寺期間，在姬辰宇和鹽課提舉司等衙門出面乾預下，江浙地區的鹽幫都統一歸了徐家。不得不說，付舜升確實是個人物。他將原來幫會小的合並、大的分割，重新劃分地盤，鹽灘、人員、車馬都打散重組，一共組成二十二個分舵，原徐家鹽幫也分作兩部分，一部分作為鹽幫總舵，一部分為徐廣傑住宅之用。另外，在原徐家鹽幫的鹽場附近，新建幾間房屋，作為分舵辦公之用，由自己親信李四當舵主。這樣，徐家鹽幫一共有了二十三個分舵。分舵舵主，都是經過付舜升挑選的如李四等，自己親信擔任，統一由聽從總幫管理。雖然名義上徐廣傑是總幫主，但實際上說話管事的已經變成了副幫主——付舜升。付舜升也是投桃報李，對這幾位老爺沒有虧待，尤其對姬辰宇回報很大。

　　過了幾天，付舜升帶著付禹升和黃金，一起去拜訪姬辰宇。此時，姬辰宇還留守在青田外衛所衙門。姬辰宇一聽下屬報付舜升求見，立刻說聲有請。付舜升哥倆，進門對著姬辰宇深施一禮，付舜升開口道:“姬大人好，我兄弟正巧剛從靈山寺回來，所以就帶著他一起來聽您的教誨。”“哈哈，小付就是會說話。我們都是自己人，哪有那麽多客套。你把鹽幫管的不錯，朝廷裡說江浙鹽匪盡絕，還下旨表彰姬某，賜飛魚服，這都是你的功勞啊。”姬辰宇說道。“大人說的哪裡話來。小民能有今天，還不是全靠姬大人的滔天洪福?以後小民更要仰仗您的虎威了。這是一點意思，請姬大人笑納。”

　　姬辰宇看著一包黃金，心裡更是高興。“小付，你剛才說禹升去了靈山寺?可有收獲?”“大人。小民在靈山寺住了二十日。住持演德是習武之人，手下僧人有好幾百，其中有幾十人習練武藝，小人問了很多習武僧人，他們都說是演德親授，但武藝稀松平常，估計演德功夫也不會有多高。據小人查看，闔寺僧人都算是循規蹈矩。”“嗯，禹升也能為朝廷出力了。你覺得僧人和徐幫主可有什麽瓜葛?”姬辰宇問道。“大人，小人不敢確定，但從徐小姐與演德等人接觸來看，確實未見異常。這一點，估計徐小姐身邊的丫鬟秀容應該已經稟告過我哥了。”

　　付舜升一聽弟弟點了自己的將，立刻向姬辰宇拱手:“確實，小人新安插眼線秀容，回道鹽幫之後，對小人回報說，逗留寺廟期間，徐小姐沒有任何時間單獨與演德接觸。除了開始進寺門時，小姐獨自進大殿跪拜祈福。但小姐進入殿內祈福時，誦經聲音一直未停，且工夫不大，演德帶小姐出了殿門。想來確實不會有什麽問題。”“嗯，好。不過，讓你的人還要盯著徐廣傑，發現問題即刻稟報。”

　　姬辰宇話鋒一轉:“禹升啊，聽說你武功不弱，我給你介紹一位同樣的武藝精通之人，你可願意一見?”禹升插手施禮:“願求一見。”“好。來人啊，請韋總旗進來相見。”姬辰宇說完，工夫不大，走進一位年輕英俊的錦衣衛軍官。“舜升、禹升，我給你們介紹一下，這位是錦衣衛總旗韋鋒韋大人。”二人連忙施禮。禹升又施一禮:“小民禹升，謝韋大人救命之恩。”韋鋒一見禹升，先是詫異，隨後也朝他點了點頭。“喲?你們相識?”姬辰宇有也驚訝。“回姬大人，下官為給您呈送飛魚服，那日路過‘鷹潭鎮’正巧他們一路的一位年輕小姐被歹徒用刀挾持。下官遂射一箭，殺死歹徒，故而算是相識。”姬辰宇笑道:“哦，原來是我們韋大人英雄救美，這也算是一樁奇緣。哈哈。”“韋鋒，這位是江浙第一鹽幫的副幫主付舜升，這位呢，是他的胞弟付禹升。”姬辰宇繼續說:“韋鋒與禹升還未見面，就先獻出絕技‘百步穿楊’，看來禹升這次是飽了眼福。”“韋大人箭法精妙，真個是天下少有。”付禹升由衷稱讚韋鋒的高超箭法。

　　“哈哈，禹升，韋大人不僅箭法世間罕見，刀、馬、拳腳，亦非常精通，滿朝之上，能勝他的為數不多。你要是願意，就與韋大人切磋切磋如何?”“小民不敢，不過真有機會能夠請韋大人點撥點撥，小民倒是求之不得。”付禹升開口說道。“哈哈，好啊。你就和韋大人去院裡切磋切磋，我正好有事和舜升談。”姬辰宇對二人說道:“韋鋒、禹升你二人都是乾將之才，相互切磋要點到為止啊。”二人插手施禮:“謹遵大人之命。”

　　“舜升，你可知韋鋒此來什麽目的?”付舜升聽到姬辰宇的問話沒有回答，他不敢猜，也不願意猜。姬辰宇看了看付舜升，繼續說道:“這次韋鋒前來除了給姬某送飛魚服，還有另外兩件事，第一是調查‘余孽’，第二是日本國使者一個月前來我大明覲見。言說想要派數位高手來我大明朝，設一個‘明日擂台’，明是切磋，實則炫技。我大明人才濟濟，萬歲爺文治武功，當即允諾。幸好家父提醒萬歲爺‘要日本國提前將設擂人員的名單以及較技技能提前奏報，如果奏報有誤，則取消其較技資格。’萬歲爺照準。因萬歲爺考慮對付四方蠻夷，所以讓太子爺，主理此次擂台之事。日本國使臣半月前，已經送來設擂人員與較技具體名錄。太子爺已經和日本國約定三個月後，在應天府設定擂台。並四處發出榜文，揀選我大明能人異士，無論官民僧道，在各使司奪魁者，赴應天府比試，又奪魁者參加與日本國特使較技。”

　　其實，早在二千年前，中國與日本之間就有了往來。元末，日本海寇猖獗，給中國沿海居民帶來不小的災害。朱元璋在稱帝後不久，也曾派遣特使前往日本，要求日本像朝鮮等國一樣，對明朝進行朝貢，但同時又惱於倭寇之患，發敕書於當時日本最高統治者懷良親王，對其就行警告，甚至武力威脅。結果日本軟硬不吃，兩國關未得到改善。“胡惟庸案”爆發之後，朱元璋聽信姬國卿等人言論，將硬說日本支持胡惟庸妄圖謀權篡位，兩國關系降到冰點。

　　明建文三年，日本築紫商人肥富從明朝回國，向控制幕府軍政大權的足利義滿建議與明朝進行貿易，以便從中獲得巨大商業利益。義滿表示同意，便派遣肥富為正使，僧祖阿為副使，以“通好”和“入貢”的名義出使明朝。

　　建文四年，明惠帝派遣道彝、一庵兩位高僧擔任使節，攜帶國書，出使日本，直抵京都，宣讀國書，頒布明歷，兩國關系才得以緩和。

　　永樂元年三月，足利義滿派天龍寺的堅中圭密為遣明使，輔之以梵支、明空二僧，攜帶國書與貢物隨同他們回訪明朝，拜見明成祖朱棣。但足利義滿對大明皇帝向他“頒示大統歷，俾奉正朔”，尤其“毋容逋逃，毋縱奸宄”的教訓口吻非常不高興。雖然次年，足利義滿接受了明成祖朱棣送賜來的“日本國王”金印。但其一直未打消吞並明朝之心，為試探大明實力，此次再遣使臣來大明覲見，就提出在雙方設立“明日擂台”的提議。姬辰宇手拿一冊繼續說道:“日本國較技人員不妨告訴你，你們鹽幫人多消息廣，如有合適人才，小付要替我留心。”

　　姬辰宇一邊遞過名冊，一邊說道:“此名冊與招賢榜文已傳送各使司衙門。凡有以下一技專長之能者，無論軍民男女人等均可應試。”付舜升雙手接過名冊，小心地打開一看，日本提供的名冊人數有二十五人，真正較技者，只有四人。分別是:日本兵器較技代表——北條真述，現年二十一歲;拳術較技代表——比嘉千黛，現年二十二歲，琉球國人;箭術較技代表——長宗我部元俊，現年二十二歲;法術玄術較技代表——石田荒原，現年四十五歲。

　　付舜升看完之後也似乎感覺到，這薄薄的一本名冊，其實，力重千鈞！

　　“韋鋒雖然兵器不如我錦衣衛的另一位高手解振彪，但他的箭術，放眼大明能比肩者少之又少。我想再通過禹升，試試他的拳腳功夫如何，如果韋鋒能夠擊敗日本兩個代表，作為他的上司，本大人臉上也會增光不少。”看著姬辰宇興奮的目光，付舜升馬上獻媚道:“姬大人高明，依小民看，韋大人定可堪負重任。”“走，我們去看看他倆比試如何?”姬辰宇帶著付舜升走出書房。

　　此時，韋鋒正在和付禹升比試。二人開始時候，還彼此客氣，打鬥了二、三十招過後，二人都覺得要使出全力，方能壓製對方。只見韋鋒使出“少林五拳”。少林五拳相傳系嵩山少林寺秋月結合龍、虎、豹、蛇、鶴等五拳的特點創練而成，其特點為“以形為拳，以意為神，樸素明朗，拳勢激烈”。韋鋒亮完架勢之後，就接連使出龍吟九天、虎嘯嵩崗、豹竄籬羊、蛇纏郊鹿、鶴立凌峰等招數，這一下，付禹升吃不消了。一個沒留神，就被韋鋒一腿，踢出三、四尺遠。

　　“好！韋大人好功夫！”付舜升喝彩道。韋鋒一看姬辰宇和付舜升站在一旁，趕緊對著姬辰宇施禮。“韋鋒啊，不愧是在少林寺苦修八年啊。這數十天未見，你的身手更是了得。”看到韋鋒有如此功夫，姬辰宇也衷心地誇讚自己這位部下。付禹升這時候，也一瘸一拐的走了過來施禮:“韋大人好功夫。感謝韋大人手下留情。”“唉，禹升，你的功夫也是不錯。如果不是我用出絕招，恐怕真的要敗給你了。”韋鋒自少林學藝八年還俗後，被姬辰宇偶然挑中，加入錦衣衛至今，親手殺過的人沒有一千、也有上百，其中當然不乏戰場名將和綠林高手，但如付禹升這般吃力的對手，確實不多。一番打鬥之後，韋鋒不得不讚歎付禹升確實也算一條好漢。“哈哈，禹升，既然韋大人誇你，你也應該差不了啊，我們韋大人可是一慣率真啊。今天你二人不打不相識。舜升你也別走了，就在我這裡來個不醉不歸啊。”姬辰宇說道。