謝長璽、謝長印、謝貴重忙著回東北。要走的頭天晚上，謝長璽和謝長印哥倆拿著一個包和一封信來到老爺子的屋。

　　進了屋，呆了會，謝長璽說:“長章的買賣家給筆錢，讓我倆帶給家人，還捎來封信。信上說得清楚著呢。我念給您聽?”

　　謝長璽說到這，一直低著頭吱吱抽著煙的謝政堂連他們帶來的東西看都沒看一眼，看看坐在炕裡的謝潘氏，指指西廂房，說:“把老三媳婦叫來，讓她把這錢拿她屋去。”

　　“我這就去叫。”謝潘氏哪敢怠慢，邊應著，邊挪了挪屁股挪到炕沿，穿上鞋，擰著小腳出了屋。

　　謝潘氏一進了謝李氏的屋，謝李氏忙從椅子上站起來，說:“媽，這麽晚了，怎還沒躺下?”

　　謝潘氏沒顧得上坐下，說:“桂芬媽，趕緊著和我去趟我屋。你大哥、你二哥捎回來長章的買賣家給的一包錢。老頭子的意思是讓你拿過來。”

　　謝李氏忙說:“我也沒處花錢，拿錢做啥?家裡的柴米油鹽、大事小情都是你們管著。就放在你們屋吧。”

　　本來沒想坐的謝潘氏不得不走到椅子跟前坐下，又瞧著謝李氏坐下，說:“將來倆閨女出門子，哪能沒點花銷?再說，倆姑娘出了門子，你自己手頭有點錢心裡也踏實。”

　　聽了謝潘氏的話，謝李氏尋思開了，把謝潘氏護著她的話給尋思走了樣。謝李氏心裡嘀咕著:這麽些年，老大賺的錢養活著自己關外的一家人，老二賺的錢養活著自己關外的小老婆，長章賺的錢都給了老爺子，我一分錢沒撈到;聽老太太的意思是，我閨女出門子得我自己張羅了，我老了別人也不會管我了，那我為啥還把這筆錢讓老爺子留著?謝李氏越尋思越覺得不對勁，不光腦袋又嗡嗡地叫了起來，腦子裡還都是那年在莊頭聽到的沒兒子的蓮子媽的哭嚎的話:老了沒人養了！死了沒人挑幡了！……

　　謝李氏聽不清也不想聽謝潘氏又說了啥，起身，沒搭理謝潘氏，就去了東正房。

　　謝潘氏一看謝李氏沒搭理她就走了，也唉聲歎氣地跟著謝李氏回到了東正房。

　　謝李氏和謝潘氏一進了屋，謝政堂說:“桂芬媽，長章的買賣家給了筆錢。桂芬和桂芳還小，以後需要錢的地方多著呢。有難處，大家倒是都能幫一把，可總不如自己有方便。就是放我這，也是給你們娘仨留著。我年歲大了，不大愛操心了。還是你拿過去，用著也方便。”

　　一聽完謝政堂的調子和謝潘氏差不多的話，謝李氏的腦子裡又都是那年在莊頭聽到的沒兒子的蓮子媽的哭嚎的話，腦袋又嗡嗡地叫了起來。

　　謝李氏打量了打量那個放在桌上的包著她丈夫的買賣家給的錢的包後，像變了個人似的，看都沒看屋裡的幾個人一眼，更沒客套，走到桌邊，把包拿了起來。手拿著包的謝李氏，還是沒看看屋裡的幾個人，也沒和屋裡的幾個人道個別，就回自己的西廂房了。

　　屋裡的幾個人看著謝李氏，你瞅瞅我，我瞅瞅你，但也不好說啥。雖然沒人說出口，可幾個人想得都一樣:雖然這錢理當歸你謝李氏，但也不能啥也沒說就拿了，拿了啥也沒說就回自己屋啊。這哪還是那個往常最講禮數、能說會道的謝李氏呀，分明變了個人。

　　第二天一大早，謝長璽、謝長印、謝貴重離家回關外。全家人都起個大早忙活，唯獨謝李氏沒有露面。謝長璽、謝長印、謝貴重爺仨已經坐上了停在院門口的王寶銀趕著的騾車，

大家都到門口送這爺仨，也沒見謝李氏出來。全家人誰也沒說啥，可心裡都合計著，往常最講究禮數的謝李氏是怎了?　　送走了謝長璽、謝長印、謝貴重，謝桂芬、謝桂芳、張雙鬥也吃了早飯上學去了，大家忙活了會自己的事情，就到了飯點。

　　一直在灶間忙活的謝王氏，沒見謝李氏取嚼谷。謝王氏擔心起謝李氏來了，頭兩天對自己不理不睬，今個一大早沒出來送那爺仨，這都啥時候了又沒過來取嚼谷。忙活完灶間的活計，回到東廂房，謝王氏趕緊著來到劉玉娥的屋。

　　一進屋，謝王氏說:“你嬸子一大早沒出來送那爺仨，到現在還沒去灶間取嚼谷。玉娥呀，要不你給你嬸子送去?順帶著看看你嬸子?”

　　劉玉娥忙放下手裡的活計，挪到炕沿，邊穿鞋下炕邊說:“中。”

　　劉玉娥頭出門，謝王氏想起頭兩天自己沒說錯啥還惹得謝李氏不搭理她，就囑咐著劉玉娥，說:“玉娥呀，見了你嬸子，能不說話就不說啊。”

　　劉玉娥覺得謝王氏的話怪怪的，又不好多問，說:“中。”

　　劉玉娥挎著裝著嚼谷的飯籃子來到謝李氏的屋前。謝李氏的屋門插著，劉玉娥敲了幾下門，謝李氏才把門開開。劉玉娥沒忘了自己婆婆的話，見了謝李氏，連句客套話都沒說。劉玉娥進屋，把飯菜放到炕桌上。謝李氏看都不看一眼劉玉娥，也沒說句客套話，坐上炕沿，拿起筷子，端起粥碗，吃起來。劉玉娥一出了屋，謝李氏馬上放下碗筷，走到門前，把門插上了。

　　後晌，謝桂芬和謝桂芳放學後，謝李氏也不給敲了半天門的倆孩子開門，劉玉娥隻好把謝桂芬和謝桂芳帶到自己屋裡。到了給謝李氏送晚飯時，劉玉娥領著謝桂芬和謝桂芳進到謝李氏的屋，謝李氏也不搭理倆孩子。劉玉娥出來時，謝桂芬和謝桂芳不得不跟出來，劉玉娥隻好讓謝桂芬和謝桂芳夜裡住在她的屋裡了。

　　領著倆孩子回了東廂房，劉玉娥心裡有些怕了，怕自己的婆家嬸子得了人們常說的癔症，就去了婆婆的屋。

　　見到婆婆，劉玉娥說:“媽，我嬸子整天插著門。我給她端吃的，她才肯把門打開。進了她的屋，她一句話都沒有。可別有啥差錯?”

　　謝王氏抽了口煙，往地上吐了口吐沫，唉了一聲，說:“我頭兩天去你嬸子屋，也沒說錯啥話呀，你嬸子說不理我就不理我了。要不，我今個早上能囑咐你和你嬸子能不說話就不說呢?”

　　“哦，是這樣啊。我聽了後心裡還嘀咕著為啥你不讓我和我嬸子說話呢。”劉玉娥說完，接著說:“要不你找找奶奶和滿福嬸，你們一塊過去勸勸。嬸子不給誰開門，也會給奶奶開門吧?”

　　謝王氏聽了兒子媳婦的話，也覺得在理，就到前院找了張滿福媳婦。倆人又到東正房找了謝潘氏。三個女人一塊來到了西廂房的謝李氏的屋前。謝潘氏、謝王氏、張滿福媳婦輪番敲著門，說著哀求話， 可謝李氏竟沒給她們開門，一個人坐在屋裡一袋接一袋地抽煙。從門縫飄出來的煙把等在外邊的不抽煙的張滿福媳婦嗆得直咳嗽。

　　打那以後，知書達理、有說有笑、勤快利索的謝李氏變了個人。

　　謝李氏整天悶在自己的屋裡抽煙，一袋接一袋地抽，插上門不讓別人進到她的煙氣騰騰的屋裡。謝李氏連自己的倆閨女都懶得搭理，謝桂芬和謝桂芳不得不一直住在劉玉娥的屋裡。謝李氏不下灶間做飯了，也懶得洗涮自己的衣服了，也懶得拆洗自己的被褥了，都是劉玉娥捎帶著幹了。

　　謝李氏就給自打謝長章沒了後啥話也沒和她說過的劉玉娥開門。劉玉娥頓頓挎著飯籃子給謝李氏送著吃吃喝喝。隔段日子，當劉玉娥夾著剛洗好晾乾的衣服或捧著剛繃好的拆洗後的鋪蓋進來時，謝李氏啥也不說，從胯兜裡掏出倆錢擩給劉玉娥，劉玉娥不要也不行。

　　謝李氏要是出屋，不是上茅房，就是去井沿挑水、往門外潑水，要不就是轉到前院找也是謝長章沒了後啥話沒和她說過的王寶銀。

　　謝李氏要是找王寶銀，到了前院，喊兩聲:“寶銀！寶銀！”高高大大、一句廢話沒有的王寶銀要是在前院忙活著或是在自己住的東廂房裡，馬上走過去。王寶銀一到跟前，謝李氏邊擩給王寶銀倆錢邊和王寶銀嘀咕幾句，然後慢悠悠回到自己的屋。謝李氏找王寶銀後，王寶銀總要抽空跑到集上為謝李氏買些她要的好嚼谷，一回院，把拎回來的好嚼谷放到中院西廂房謝李氏住的屋的窗台上，用手拍拍窗戶，然後回到前院。