有一滴淚自眼角滾落。

　　戰場一片緘默，再無方才的喧囂熱鬧之音。

　　將士們面面相覷，意識到了事態的嚴重。

　　顧九齡對著前方公子俯首三拜，而後將之打橫抱起，目光淡漠冷靜。

　　“傳令下去，太子中箭，於寅時……殉國。”

　　這一聲下去，一眾將士面露哀戚悲涼，紛紛跪倒在地，發自內心地行起君臣之大禮，恭送這位未能看到天朝長安盛世的儲君。

　　殿下啊，一路好走——

　　不遠處，靜靜立著一位頭戴烏紗帽，身著玄色長袍的公子。

　　他立定不動，眼中倒映著諸將跪地，還有朝自己緩緩走來的顧九齡。

　　以及，他懷中垂落手臂的那位太子殿下。

　　這公子面容同沈瑨甚是相像，唯一不同的便是二者氣度。

　　原來，來者正是沈琮。

　　在抵達苗疆，沈琮才同一眾暗部錦衣衛平定了暴亂的貓鬼，便覺得心口一陣刺痛。

　　旋即生出詭異無比的不安之感。

　　沈琮當即撚指推演，而後便看到了漫天烽火，還有倒在血泊之中的沈瑨。

　　大驚之中，沈琮趕忙奔赴金陵。

　　卻終究姍姍來遲。

　　“沈雲遮……是我沒保護好殿下。”顧九齡停在沈琮身前，垂眸輕聲道。

　　“不怪你，你盡力了——為了天朝南疆，你們都盡力了。”抱過身子尚還溫熱的沈瑨，沈琮看到他胸口的長箭，目光一動。

　　那些長箭頓時化成熒光飄散。

　　沈琮遙望北疆，目光平靜，好似看不到一縷悲哀。

　　只是，他的聲音卻格外喑啞低沉——

　　“皇兄，我帶你回家。”

　　史書記載，公元一六五五年，天朝景元帝十一年，正月初九——

　　太子沈瑨，協同定國候顧九齡率天朝將士及顧家軍，奮力廝殺倭寇敵兵，終傾數將之滅於秦淮河畔。

　　屍首堆積河流，河流堵塞，血染百日不絕。

　　往後數年，秦淮河中所補之魚，腹中皆有人骨。

　　大軍勝利，沈瑨身中毒箭，於寅時薨猝，英勇殉國，享年弱冠有四。

　　秦王沈琮親臨，同顧九齡率生還大軍，班師回朝。

　　噩耗傳便中原，景元帝悲戚萬分，下令為太子沈瑨辦國喪。

　　舉國上下，白綢高垂，一月乃絕。

　　正月中旬七日，太子入棺，葬盛陵，諡號章懷。

　　這一天，天色昏暗無邊，虛空大雪連綿。

　　這一天，長安居民，還有那文武百官，乃至景元帝親臨，為這位沉眠的殿下送行。

　　沈蕭氏披麻戴孝，抱著沈瑨的墓牌靜靜走在出殯儀仗隊最前頭。

　　紫檀木館兩側，乃是沈琮和哭紅了眼睛的沈朝扶靈——他二者隨在沈蕭氏身後。顧九齡還有一眾將士，則是又跟在那二者身後。

　　望著沈蕭氏消瘦單薄的背影，沈琮的眼眶也逐漸變紅。

　　那一日他帶著皇兄屍首折返長安時，嫂嫂哭得幾度昏厥，甚至動了胎氣——若非及時召來太醫，只怕那皇兄唯一的孩兒也無法保住了。

　　這幾日，沈蕭氏鮮少歇息，一直守在靈堂中。

　　她總說沈瑨亡魂未散。

　　沈琮和宋誠商議，在沈瑨頭七未去時，將之魂魄召來，和沈蕭氏見了一面。

　　沈瑨柔聲著安撫哭到泣不成聲的沈蕭氏，又笑著看向沈琮。

　　“阿琮，哥哥要去地府了。替哥哥好好照顧你嫂嫂，哥哥在天上佑你等平安，

佑我天朝百姓平安。”　　這一句話說罷，他的魂魄便被趕來的兩位陰差緩緩帶走。

　　自這之後，沈蕭氏再不曾笑過。

　　浩浩蕩蕩的隊伍抵達盛陵，眾人止步。

　　棺木入土厚葬，眾人緘默哀悼。

　　沈琮望著新立下的墓碑，雙拳緩緩攥緊。

　　皇兄，你心頭的宏圖大願，讓阿琮來輔佐侄兒代你完成。

　　原來，沈琮一早便算出，沈蕭氏腹中孩兒，乃是一個男嬰——他是沈瑨唯一的孩子，也是景元帝唯一一個嫡出的皇孫。

　　隊伍散去之後，沈蕭氏跟隨沈琮折返，徑直去了東宮。

　　沈琮想起顧九齡代沈瑨轉告與自己的話，從東宮牌匾後方取下一封密信，一步跨出，便乘著金色光暈折返秦王府。

　　雲齋居中。

　　沈琮打著燭火夜覽書信。

　　“阿琮親啟——

　　吾本大疆漠北之山靈，凝聚成形後常居山間。多年前同雲清相識，隨其結為夫婦，定居中原，誕二子阿瑨，阿琮。阿瑨為儲君，不得兼得魚與熊掌。是以吾親封阿瑨靈脈，任之習為君之道。

　　山靈生來可觀天地萬象，推過去未來。阿琮尚在腹中時，吾觀天象，推演吾兒阿琮命格，驚為遮天蔽日之逆命。有靈修之相，封大帝之姿。往後十六載平平無奇，十六年後所遇貴人，可助阿琮逢凶化吉，一路扶搖直上。

　　天朝國祚坎坷，所有命數皆掌於那數人之手。吾不可多泄天機，但提一二。文武雙曲，盡在中原。三顧茅廬，奉命出山。雖天妒才，然定天下。

　　吾自知人妖殊途，惹長天大怒。是以大限將至，阿琮來時吾去也。

　　吾生之地，北疆大漠有邪祟駐守，非急事不得去也。

　　將落筆，吾念阿琮生來與眾不同，有異物加持守命，是特勸既來之則安之。天朝國祚，諸子命數，冥冥皆已注定。”

　　當念罷這封信後，沈琮抬眸望向窗外飄雪，緘默良久。

　　母后一早便知道他來自異界，也一早便算到了皇兄和自己的命數。

　　原來，她竟是山靈。

　　有這麽一刻，沈琮忽而想去北疆大漠，看看母后的故鄉。

　　但又想起信中提及的妖物，沈琮便緩緩冷靜了下來。

　　現下非適宜之際，待來朝長安盛世到來，塵埃落定之後，他必定會踏足大漠腹地，拜訪母后故鄉。

　　沈琮將信封折起，小心翼翼地收入系統空間之中，開始連夜批閱折子。

　　那一日聽聞沈瑨噩耗，景元帝傷及心肺，大吐一口血後便昏厥過去。朝中政事無人處理，諸位皇子又皆鎮守四方，唯一封了王還待在長安的，也就只有沈琮這個拜入錦衣衛的秦王殿下了。

　　雖然再過些日子，二皇子楚王沈玨，三皇子齊王沈璘便要遵著聖旨從邊疆折返，前來協助景元帝把持朝政——但眼下處理政事之人，也只有沈琮。

　　於是在經過百官商議後，奏折一股腦兒塞進了秦王府。