蹴鞠這項運動自古有之，本是軍營興起，為鍛煉士兵體魄，排遣情緒所用，暗合行軍布陣之勢。

　　發展到如今，已不僅在軍營盛行，在民間亦廣泛流傳。

　　隨著場地、人數、盤帶、傳射、遠射、停球、卸球等規則和技巧的完善，觀賞性大增，可謂上至華庭爭樂，下至萬人相觀，每逢鞠賽，觀者眾多。

　　張家出身外戚，雖出兩代皇后，但與眾開國世家相比，仍算根基淺薄，只是一來聖眷正隆賞賜優渥，二來經營有道，故而豪奢異常，行事高調。

　　往日間名門貴胄舉行宴會時，常有各家蹴鞠隊對抗助興，而張家花費重金砸就的蹴鞠隊便是其中佼佼者，在太青城頗為有名。

　　這也是張臣恭砸第五大隊場子的底氣。

　　相反，第五大隊眾人平時只是蹴鞠玩樂，並未過多注重技巧和配合，與張家蹴鞠隊相比自是相差甚遠，唯一能拿出台面的，也僅荀鳴鶴一人。

　　皇城旁，長林軍營地，屬於連山營第五大隊的小校場很早便熱鬧了起來，小隊正也掂著早食在一旁看著。

　　今日他能起得這般早，歸因於昨晚喝了很多水。

　　有些人在練蹴鞠，進行一些技巧的鍛煉和一些簡單的配合。

　　他們練的很認真，不時還停下來交流探討什麽。

　　在小隊正眼裡，他們踢的很臭，配合的很爛，於是，飽餐後的小隊正也上去踢了幾腳，並未有高明到哪去，甚至還有所不如。

　　整個大隊都對蹴鞠很上心，唯有小隊正看似滿不在乎。

　　其實對好勝的趙豐戟而言，輸給不學無術的小胖子張臣恭是件難以接受的事，可要贏張家的蹴鞠隊也是很難的事，畢竟差距是如此明顯。

　　所以，怎麽扭虧為盈，是個值得思考的問題。

　　在場邊思考片刻後，小隊正拿定主意，決定先執行第一步，挑選人手！

　　宜早不宜遲，趁著早操時分，小隊正召集隊伍，讓各人將技藝展現了一番，後又將輪換下來的第一小隊眾人挨個測試。

　　忙碌半天終於挑選出十二個正選，五個後備，共十七名隊員，設為蹴鞠隊，立荀鳴鶴為球頭，讓其帶蹴鞠隊訓練。

　　另讓羅嶽松帶其他隊員日常操練。

　　安排完畢後，趙豐戟火急火燎地進宮，準備腆著臉去求冷臉的昭陽公主，準備進行第二步。

　　華秀宮今日有些忙碌，通傳上去，在門口等了會兒，趙豐戟才在悅薇閣二樓見到昭陽。

　　剛被宮廷女官指導完禮儀，昭陽的鼻翼浸出細微的汗珠，越發趁著白皙毓秀。

　　昭陽坐在榻上，輕抿著茶盞，若有若無的問起，“聽說，你有事找我?”

　　“嗯，自從上次敗給張家蹴鞠隊，大家知恥而後勇，奮發圖強，誓要在三日後為公主爭光，現在人手已經挑選好了，就是在訓練和技巧方面有些不足，懇請公主能延攬以為宮中教習，指導下兄弟們技藝。”小隊正恭敬說著。

　　昭陽冷冷地橫了小隊正一眼，毫無煙火氣地說著，“哦，你倒是有心了，雖說二表兄是衝著你來的，不過你們若是輸的太過難看，我臉上也掛不住。也罷，我這就手書一封，讓果兒帶去宮中蹴鞠社。不過，僅有三天時間，你可有信心?”

　　小隊正撓了撓頭，說，“不敢說什麽信心，可總要試一試。”

　　看著蔫壞，又刻意保持距離的無賴，剛被指點完禮儀的昭陽，又把禮儀還給了女官，沒好氣道:“好了，我知曉了，你最好能勝，若是敗了，哼，休怪我拿你出氣！”

　　趙豐戟腆著臉，鄭重道:“此外，還有一事稟報公主。”

　　昭陽聽他語氣，便有不好預感，蹙眉道:“什麽事?”

　　趙豐戟躊躇道:“我想帶兄弟們外出歷練，去北邊剿匪，近期出發，年前便回。懇請公主允許。”

　　昭陽驟聞此訊，臉色不再平靜如水，脫口而出道:“不準，我在禁足，你也休想外出。”

　　“公主稍安勿躁，個中緣由且容我道來。此番歷練我已做過安排，一來，我帶兩小隊前去，尚留一小隊擔任護衛;二來，隊伍雖訓練刻苦，有所進步，但仍缺乏實戰磨礪，有所欠缺。三來，此去北線剿匪，危險性應該不高，而且速戰速決的話，年前便可歸來。”還有一點他不敢說，年後他要參加西山選試，所以才這般匆忙地想要給她留一隊可靠護衛。

　　昭陽不依不饒道:“不準，我說不準就不準，要去讓其他人去， 你留下。”

　　趙豐戟無奈道:“非是我想去，而是北線我比較了解，可佔得先機，況且在實戰時暴露的問題，也需要我去協調解決。”私下卻是想著，不是我想去，而是林貞不去，皇甫勳舊傷剛愈，不能太過操勞，交給其他人我又不放心。

　　昭陽還是不松口，氣咻咻道:“不準，想都別想。”

　　趙豐戟加重語氣:“非是我想外出，而是日後公主身邊需要得力護衛。公主不憶太幽山舊事否?”

　　昭陽終是有所動容，想到當初那一小隊，拚到最後僅剩皇甫勳和李逸風兩人，她不由得感慨起來，“你，可想好了?”

　　“余心意已決，望公主成全。”他斬釘截鐵的回答到。

　　看著他漆黑如墨，無一絲雜彩的星眸，她無力的說著，“好了，你.......就按你說的辦吧。”

　　“是，我這便上稟呈文。”

　　下午時分，簽有公主筆跡的長林軍連山營第五大隊申請北線剿匪歷練的呈文新鮮出爐，很快便開始逐層上報審批。

　　按照流程，沒有幾天功夫是得不到回復的，若是慢些，十幾天也有可能。

　　趙豐戟自然希望越快越好，這樣，自己也能趕在年前帶隊歸來，可有些事非自己所能掌控。

　　先把眼前的蹴鞠賽應對過去吧，呈文得到通過最快也在鞠賽之後，好在昭陽答應了延請教習，事情向著良好的方向發展。

　　他知道這第二步是臨時抱佛腳，能取得多大成效只能聽天由命，想要贏得鞠賽，關鍵是看第三步！

　　勝利還是失敗?