話說朱傑等人日夜兼程，馬不停蹄地趕往淮河一帶。終是到達吳曉的地帶，最近一處為潁陰縣，故問行人這許昌縣的情況。原來這許昌縣乃一大重要地點，吳曉在這裡安排了兩員大將。分別是劉吉余和他弟弟劉玉龍，都會用鐵蒺藜骨朵為武器。聽聞哥哥近日學習了刀法，愛用起純鐵大樸刀，其重八十斤，可謂刀刀致命，擊擊見血。

　　林氏兄弟聽說了對方的武藝，按耐不住。朱傑看他們這樣，害怕不已，囑咐他們小心。二人得令，持著木韌棍就帶兵和對方打起。弟弟林志跟對方的劉吉余打起來，只見是棍刀交錯斜打，晃動閃爍人眼。棍者持棍難擋，被刀震蕩麻痛。林志愛好面子，唯恐無功於返。癡癡咬牙打過，赤紅貼滿掌心。鮮血口中淋漓，木棍滿身傷痕……

　　劉吉余見時機已到，大刀從上砍下，林志舉棍欲擋，可紙都包不住火，木怎能敵得過鐵。林志木韌棍在大刀的壓迫下，愈來愈彎，林志身體貼馬背，雙手上頂，苦苦支撐，最後，木棍斷裂，木屑橫飛。大刀砍落左臂，林志傻笑下，把剩下的半截帶刺木棍插入劉吉余的心臟，劉吉余已知必有一死，大刀一轉，橫抹過林志脖子，二人雙雙躺下。

　　可憐林弟韌棍主，同歸與亡於馬背。不再護主雖減累，卻是傷心難保忠。

　　“賢弟！”林凡大喊，把劉玉龍一棍拍地，給人拉走，自己則把弟弟提上馬，背他回營。朱傑見到死去的林志，大哭一場，還咳嗽不停，咳出幾口血痰。曹宇勸告道:“主帥要以大局為重，別太傷心，這許昌縣已經丟了兩員大將，我們可以牌李碌去打探打探，再一舉推下許昌縣。”

　　朱傑惱羞成怒，派方氏兄弟去攻打許昌縣，不顧一切代價。不出曹宇所料，他們遭到了暗算。

　　原來許昌縣的東邊有扶溝縣，西邊有郟縣，這三縣互相聯系，和平互利，並且有難同當。許昌縣前，只聽周圍鑼鼓聲陣陣響起，如響雷震耳，難受萬分，方洪綿和方武林感覺到四面楚歌的恥辱感，和疼痛感，卻不知如何是好。這時，有弓箭射出，兩人身受幾箭，狼狽回營。

　　朱傑隻好打開第一個錦囊，裡面紙條寫:“若遇楚歌時，需要鐵蒺藜。”

　　朱傑疑惑不解，詢問曹宇，曹宇說:“鐵蒺藜不過尖刺……可能與那敵軍有關?”朱傑問什麽敵軍，曹宇說:“林將軍打下了許昌縣的一個將軍，他被小卒們搬了過來，他的武器就是鐵蒺藜骨朵。”說著，曹宇心中已有一計。便找來劉玉龍，問道:“你可認識東邊的兩個縣?”

　　劉玉龍不大愛說謊，點頭說是，曹宇又對他好說歹說，威逼利誘，又是扯明朝的興亡，又是拉朱傑的愛惜人才、特愛百姓。最後劉玉龍成功入萬家軍，朱傑知他有武藝，就讓他當了將軍。當晚，劉玉龍回縣，沒人敢攔，劉玉龍也暗殺了縣主，當了縣長。然後在曹宇的信中得知計劃，把兩處的縣主都叫來，說什麽吳曉壞吳曉差的，沒一好話，那兩縣主大怒，要殺了劉玉龍。可在殺劉之前，他們被劉放在屏風後的殺手給殺害。劉還讓人在三縣發出報告，說吳曉不要他們了。

　　三縣大亂，朱傑也成功佔領三縣，作為了根據地，在此，還給林志立了碑，也是他這主能盡的最大的忙。

　　這夜， 曹宇定好時間，打開了他的第一個錦囊，上有說:“收過三縣，

小心聖賢。不必為己，提防自己。”其意就是，收得三縣後，小心皇上身邊的賢人異事。身邊的賢隻可能是錦衣衛，曹宇心中驚愕，忖度道:“我都沒想到，被他想到了。連我的心事也被他猜到，他到底是何人！”　　理清思想，曹宇找到朱傑商議，朱傑也召集了幾位將領，說了這事，要他們注意安全、殺敵清余。尤其交代李碌道:“你發現了一個外人，記得把他們殺了，但千萬要小心！”

　　“放心吧！”李碌拍拍胸脯，爬上了某棵樹，躲在那裡。朱傑怕敵人知道自己知道了他們的計劃，就早早去睡。這裡不在話下。

　　話說李碌呆在樹上，一時辰後不見動靜，急忙跳上別的樹，其動靜大比別人。一直躲著的刺客錦衣衛見到他連忙飛出幾把飛劍，李碌看在眼裡，躲過飛劍，順便還撿了兩把，只見那在月下也發出銀白色光，甚是精致，於是愛不釋手。

　　一個刺客見李碌那癡呆樣，以為是傻了，就掏出短劍，捅了過去，正待快行動時，發現眼前有血液飛過。原來是李碌強先一步把匕首刺入他的腦，跑走了。飛大蟲李碌在樹上不斷跳躍，除了那些躲住的，所見的人無一生還。

　　掃蕩一圈後，李碌見沒人了，才慢慢走到朱傑的帳門口，欣然坐下。他手裡有十幾把飛劍，凡是有奇怪動靜的，他就挑出把飛劍，慵懶地拋出，再怠慢地放下手。想是從前逍遙人，如今寧願護主身。不知是何情何意，難解這所心所向。