鄉裡鼓勵發展高山淮豬，每次母豬補貼一百元，商品豬另外補貼。鄭平來通過朋友，認識了鄰鄉西虎的一個賴老板。這個賴老板在家裡飼養肉豬，這幾年價格不好，沒賺到什麽錢，正愁怎麽繼續發展。他在鄭平來的帶領下，在鄭屋與西虎兩地交界的山上，找了一個山坳。這裡遠離村莊，水源豐富，林地雖然是鄭屋村的，但林權早已劃給了林場，不存在征地租地的問題。

　　鄭平來請林場的劉場長喝酒。酒至半酣，鄭平來說自己想在村裡的分水坳建一座淮豬場。劉場長馬上明白了他的意思，眯著醉醺醺的眼睛，說只要不毀壞林木，在山凹的荒田裡養，他沒意見。一旁的賴老板連忙自飲三杯，表示敬劉場長。

　　過了一個多月，護林員向劉場長匯報，說鄭平來在分水凹的山場裡開挖林地建豬場。劉場長打手機給鄭平來。

　　“劉場長，我的大場長，我可以向你保證，挖的都是荒田，絕無用到林地。”鄭平來在手機裡一本正經地說。

　　護林員第二次向劉場長匯報鄭平來挖地的情況:“已經挖了至少三畝地了。”劉場長叫上司機，開著獵豹越野車，趕到現場。鄭平來雖然感到有些驚慌，但他還是很快恢復了鎮靜，滿臉堆笑前來迎接。

　　開挖的現場很寬，至少有十余畝。用地的確是在山凹裡。

　　“劉場長，你看，我這都是原來的荒田，喏，你看，那裡還可以看到田坎石呢。”鄭平來說得一本正經，手指不斷地比劃著。劉場長繞著用地轉了一圈，一句話也沒有說，他讓林業勘測員取出圖紙，仔細地對照了半天，收起圖紙，看了看鄭平來。鄭平來臉上堆著僵硬的笑。

　　“主任，不要再挖了，到此為止吧，不然你很快會步你前任書記的後腳跟了。”劉場長說完，一頭鑽進車裡。

　　望著遠去的獵豹，鄭平來擦了擦頭上的汗水，問旁邊的賴老板:“我們用地夠了吧?”

　　“差不多了，要是能再增加點會更好。”

　　“不能再挖了。”

　　鄭寶華召開兩委會議，討論關於機磚廠的問題。

　　不知不覺，機磚廠已經辦了三年，在鄭開來當書記的時候，行情很好，每年不僅村幹部能分到紅利，最少的股東鄭桂花也能分到一萬多元，村委能收入三萬多元。可是自從鄭開來出事後，機磚廠的效益就一直不行。不是價格行情不好，就是燒出的磚質量不行。特別是今年以來，每窯的次品率達到了五成，這樣的成色，注定是要虧損的。

　　鄭平來首先表態，說現在做房子的越來越少了，即使燒好磚，也很多賣不出去。而且，燒磚要挖大量泥土，造成水土流失。因此他建議不要再生產了。

　　鄭寶華投了股份，雖然本金早就收回來了，可是停產後，就會少了收入。和他一樣的還有鄭紹華、鄭桂花、鄭鳳來。他們提議把磚廠承包出去。

　　“那樣至少村委每年還能有一定的收入。”寶華說。

　　鄭平來的建議寡不敵眾，他把眼光轉向付志林。付志林笑著說:“我沒意見，那麽書記主任說怎麽辦就怎麽辦。”氣得鄭平來狠狠地瞪了他一眼。

　　會議最後決定把招標公告貼出去。每年上交村委十萬。

　　當晚，鄭平來去找付志林，想和他合作承包。“我分析了磚燒不好的原因，在於現在的燒窯師傅技術不行。我們請好的師傅來燒窯，一個人一年十來萬還是能賺到的。”

　　“你不是說大量挖泥會破壞水土嗎?”付志林笑著問。

　　“現在寶華他們堅持要招標，我們依法承包，管他什麽水土流失。”鄭平來低沉著說:“只要有錢賺。”

　　鄭平來走後，付志林的老婆黃春紅說:“我勸你最好不要和這個主任合作乾事，我聽說他自己沒什麽錢，卻到處去和人合夥投資。那個電站水庫養魚，聽說是一分錢沒出，卻佔了百分之十的股份。還有他和西虎人在分水凹合建的豬場，也是沒有出一分錢，卻提出要佔百分之三十的股份，結果和那個西虎人鬧僵了，最後給了他百分之十的股份。我們還是做遲牛的本行，賺點錢穩當。”

　　幾天后，付志林午睡起來，去找付志宏準備下午殺牛的事情。黃春紅匆匆進來，說付志宏遇到車禍死了。

　　上午付志宏到金和鄉上去，騎著摩托車經過斑鳩凹， 他看到那條小路，心裡就感到不爽，好像看到付志林和賴三娘走上去的情形。他越想腦門越熱，不知覺就加大了油門，摩托車的速度達到了五十公裡的時速。前面突然一輛農用車駛來。付志宏非但沒有減速，還在繼續加大油門，就在和農用車擦身而過時，那農用車後欄門的一邊，不知怎麽突然松了開來，在重力作用下，後欄門像被人猛力推開，掃向沒有戴頭盔的付志宏頭上。

　　付志宏死了後，付志林在村裡邀不到人合夥，青壯年都外出打工了，村裡留下來的都是老弱少。付志林最後邀了堂妹夫、鄭屋村的鄭天成。

　　鄭天成長得高高的，卻很瘦弱，這時村裡的機磚廠已經停產，他除了種地，沒有什麽事情做。付志林邀他去殺牛，開始猶豫著不敢去，說自己缺乏力氣。但他老婆付小梅卻很讚成，對付志林說:“哥，就是要讓天成去，成天在家不是這樣不舒服，就是那樣不舒服。”付志林知道付小梅說的是鄭天成有胃疼的毛筆，想了想說:“這樣吧，我盡量不讓你乾重活。”

　　每次殺牛的時候，黃春紅依舊來幫忙。第一次，付志林悄悄提醒她說:“志宏還沒‘完七’你就不要來幫忙了。”可是黃春紅不管，依舊每次都參加。

　　鄭平來又來找付志林商談承包磚廠的事情。付志林拒絕說:“我沒空啊，每圩要去買牛，圩天要遲牛，有時候還要做村裡的工作。”鄭平來鼓動他只要出錢就行:“其他的事情我會劃算。”黃春紅正在廚房裡炒菜，她故意把鍋鏟刮碰鐵鍋，刮得“當當當”地響。