鄭開來酒意完全消了，心裡一陣好笑，鄭天民把老婆也拉來看窯了，難怪這麽負責任。再一聽，好像不對，鄭天民的老婆許鳳娥也有五十開外了，這個年齡的女人，很少還有這種激情，何況許鳳娥體瘦如柴，或許是勞累過度的緣故，看起來像六十的女人。現在聽到的聲音，分明是盛年女人發出的。

　　鄭開來不禁又是一陣好笑，這個天民行啊，老牛還能吃到嫩草。果然，木棚裡面傳出一個女人的聲音:“我要趕緊回去了，天成在書記家喝酒，可能結束了。”

　　鄭開來連忙閃到磚坯過道裡，蹲了下來。木棚門輕輕打開了，鄭天民出現在門口，四周看了看。後面一個女人緊接著鑽了出來，三步兩步地離開木棚，徑直朝煙田走去，很快就隱沒在煙葉中。

　　鄭天民回到木棚，不一會又出來，打著手電，走到磚窯前，逐一查看爐火。

　　“天民，還沒睡啊。”鄭開來有些搖晃著走過來，滿嘴噴著酒味。

　　“這麽晚了書記怎麽還來了?”鄭天民有些緊張，又驚訝地問。

　　“晚上鄉裡頭的領、領導到我家喝酒，剛剛我送他們回去，順、順便就過來看看這磚窯的情況。”鄭開來打了兩個飽嗝，拍了拍鄭天民的肩膀:“這磚窯爐火，還、還要你多辛苦哦。”

　　“沒事，沒事，書記放心，我一晚上起來添煤四五次呢。”鄭天民松了口氣。

　　“晚上寂寞嗎?可以約個相好的，一起陪、陪你。”鄭開來再次拍了拍天民的肩膀。

　　“書記講古了。我們老人家，早不提這事了。”鄭天民鄭重其事地說。

　　“天民哥，都說三十如狼四十如虎，五十老狗牯呢，哈哈哈……”

　　初夏的天氣已經熱起來了，到了午後，更是炙熱得讓人怕出門。然而，付志林和他的同年爺付開昌卻忙開了。明天又是金和圩天，他們要宰殺一頭黃牛。這隻黃牛是半個月前他們從北陽鄉買回來的。

　　那天一早，付志林和付開昌乘坐中巴車到縣城，再轉乘到北陽鄉。北陽鄉是一個大鄉，距離江西不遠，人口多，圩場大，很熱鬧，尤其是牛市場很大，是十裡八鄉有名的牛市。每逢二、七圩，吸引了周邊市縣鄉以及江西的客商前來做牛的交易。數百頭黃牛、水牛齊聚在這裡。

　　付開昌對北陽市場很熟悉，擅長牛市暗語，還有一批牛老板兄弟。付志林跟隨付開昌做牛生意已經八年，對牛市暗語也非常稔熟了，所有付開昌認識的牛老板，他也很熟悉了，不過，他還是很尊重付開昌，每次到北陽買牛，都盡量不說話，更不會直接摻和談論牛的價格。

　　買完牛的當天，付志林他們就馬上趕著牛，走路回家。這次他們買了兩頭大公黃牛，雖然已經有十個齒了，但看起來還健壯。付開昌堅信這兩隻牛的“成色足”，趕回去能賣到好價錢。

　　“不論是自己遲，還是賣，都很價錢。”回去的路上，倆人跟在牛後面，付開昌不止一次地說。

　　付志林看著前面的付開昌，只是一個勁地點頭附和。付開昌已經五十五歲了，有些微駝的背。比起八年前付志林剛回來跟他做牛生意時，已明顯衰老。付開昌自己也不止一次說過，再乾一兩年，等兒子大學畢業工作了，就不乾這活了。

　　“年紀不饒人啊，這牛生意，還是要你們年青人做合適。”付開昌經常這樣說。

　　回去後沒幾天，那頭教大的黃牛就被人買走，付志林和同年爺一個人淨賺了六百元。

　　明天要殺的牛，頭天要進行處理，這是付開昌的老經驗。下午三點，太陽還是烈得很。付志林不得不戴著一頂草帽，來到牛欄裡牽出那頭北陽買來的黃牛，等候在路上的付開昌操起竹叉，突然用力鞭打在牛腚上。黃牛受不了突然襲擊，狂奔起來。付志林也拿了竹叉，和付開昌一起在後面追趕。

　　黃牛本來就不擅長奔跑，走了一段路，就停了下。付志林兩人趕上後，照著牛腚又是一陣鞭打。

　　黃牛被鞭趕著，從村裡的田裡，趕到山上;從山腳趕到山頂，又趕回了田裡。經過一條小田溝時，付開昌突然腳下一滑，跌了一跤。起來時，已經站立不穩，付志連連忙過去攙扶他，發現他的頭後磕碰了一個包。付開昌說沒事、沒事，就是腳疼得厲害。牛沒有再遭鞭打，也慢了腳步。付志林走過去， 牽起牛繩子，一邊攙扶著開昌，回到了村裡。

　　當晚，付開昌的老婆來，告訴付志林，他腳疼得厲害，加上頭又暈，沒辦法晚上起來殺牛了。付志發隻好邀上幫手付志宏。

　　付志宏本來是付開昌臨時請來的幫工，就是隻負責幫忙殺牛，然後付點工錢給他。至於買牛和賣肉都不關他的事。

　　聽說明天要一起賣牛肉，付志宏很高興。做了好幾年的幫工，人家都說他是付開昌的下手，就連他的老婆賴三娘也經常瞧不起他。不過，每次幫忙殺了牛，付志宏帶回幾斤牛肉，這時才是賴三娘最高興的時候。有幾次，她當著丈夫的面，對付開昌說:“開昌叔，你什麽時候也該讓志宏轉正了。”開昌看著高大豐滿的賴三娘，抽一口煙說:“慢慢來，可以轉正的時候，自然會讓他轉正的。”

　　凌晨三點，賴三娘不顧丈夫志宏的阻攔，也趕到了付開昌專門的殺牛場所——小河邊的木屋。付志林在泥築的灶裡生火。那天黃牛栓在旁邊的木樁上，被驅趕了一下午，又餓了一夜，此刻正使勁地喝著水槽裡的水。

　　“你怎麽帶老婆來了。”付志林問。按照付開昌的規矩，除了安排的人，其他人是不能來的。就連付志林的老婆也沒來現場看過殺牛。

　　“叫她不要來，叫不聽。”付志宏說，一邊去木屋裡拿了長大的藍圍裙，掛在胸前。

　　“聽說開昌叔跌傷了，我沒事來幫幫忙，做嘛不行?做嘛就對我這個女人家這麽恨呢?”賴三娘噘著嘴，半開玩笑半認真地問:“又沒叫你志林哥開工資。”