清晨時分，江面霧氣氤氳未散，月色余下一抹未逝，氣溫便冷了一分未暖。從這般幾近凝結成冰的水霧之中，一個龐然大物悄無聲息地緩緩行進著，攪亂了平靜十數年的江面。

　　直到近岸霧氣薄處，這艘三層樓的戰船才顯露出真容。它沒有任何華麗的裝飾，通體黝黑光亮，船頭掛著一隻虎首，怒目圓睜，猙獰凶厲。虎首之上立著一面旗，旗上的金色巨龍將它龐大的身軀藏匿入銀色祥雲間，只露出它雄偉的龍首，龍目斜視旗下，頗有睥睨天下之勢。

　　何千淳站在這面象征著楚國皇室的黑底金龍王旗下，迎著料峭江風，眺望向江邊的高山。從上船開始，他就一直保持著這個姿勢，臉上的表情也沒有變化，猶如一根木頭。可他畢竟不是一根木頭，他此刻隻想來一杯溫熱的酒，最好是上京的杏花酒。那是當年他與妻子初次相遇時喝的酒，那略微苦澀但更多帶有杏花香甜的滋味真是令他終生難忘。

　　有多少日子沒見過她和小丫了呢?過了今天便整好是十四個月了。何千淳一直在數著日子。

　　這些年駐守拒北關，如果不是因為環境太過惡劣，他絕不想讓嬌兒和小丫留在京中。可比起思念的悲傷與團聚的歡喜，他更希望她們可以平安快樂的生活。

　　不過分居兩地的苦日子馬上就要到頭了，陛下已恩準他調職回京。當然，前提是能順利完成這一趟衛山之行。這是一段極其凶險的行程，但是無論此行多凶險，他也一定要來。因為他不知道錯過這次機會，還需要多少年才能回到妻女身邊。

　　衛山的凶險來自於衛山上的人，來自於那位天下第一的大宗師——李清川。晉國人愛戴他，尊稱其為“李老神仙”，楚國人則對他恨之入骨。

　　半月前，衛山頂出現了詭異的元氣波動。沒過兩天，楚國朝廷便得到密報，稱此事為李清川練功走火入魔導致。而那李清川此時已奄奄一息，眼看就活不成了。陛下欣喜若狂，當即就派人欲前往衛山探查實情，甚至為保證消息絕對準確，特地派遣了三皇子前往。

　　衛山並不是那麽好上的，何千淳想到此處，扭頭看了眼身後。保衛三皇子的護衛並不少，其中還有陛下親自指派的九位銀殿衛隨從。但要闖衛山洗劍宗，僅憑這些人手實在不夠看。他只能盡力保證雙方起衝突之後，活著帶三皇子回京。

　　九位銀殿衛都是陛下培養的死士，面對這一場九死一生的冒險，臉上並沒有表現出一絲消極。至於三皇子的親衛們，死氣沉沉，眉頭緊鎖，不甘與畏懼清楚掛在臉上。

　　三皇子不在乎，自從兩日前見到他後，何千淳無論如何也想不明白為何這一趟是由他來帶隊。九位銀殿衛在他的吩咐下，一人扛著一口大鍾，是用於羞辱李清川的。這九座大鍾也讓何千淳徹底打消了不與洗劍宗起衝突的念頭。

　　船將靠岸，三皇子依舊是一副毫不緊張的神態，此刻仍躺在那金絲纏繞的紅木躺椅上，蓋著狐裘，一隻手把玩著自己的玉扳指，一隻手正從旁邊放著的紅木盒內摸索著糕點。

　　此時已入春多日，衛山腳的桃花卻正開的旺盛，一簇簇的粉紅色甚是喜人。溪水從桃樹之間蜿蜒流出，清澈見底，偶爾落了一兩片桃花，如同姑娘家的花船，吸引著少年的心思，很是美好。

　　岸邊的鴨群熙熙攘攘，領頭的兩隻正小心翼翼地伸出腳掌試探江水的溫度。春江水暖，但此時畢竟是清晨，江水還是有些涼，有一隻畏縮地收回了腳，

而另外那隻噗通一聲便跳下了水，後面的隨即緊跟著下去，而後便是一陣噗通噗通的落水聲。至於收回腳的那一隻，早被它身後的同伴擁擠著推下了岸。　　何千淳不是少年，沒有賞花的心思，更不想聽見鴨子們嘈雜地叫聲。船離岸還有一段距離，他決定先行一步。

　　他走到三皇子身前，躬身行禮，“殿下，臣願先行登山，在山頂處等待殿下。”

　　“為何不一起登山呢?若是何將軍在山頂與洗劍宗那群魯莽粗鄙之人發生衝突，我們可難以相助。”三皇子咽下嘴裡的東西，又捏起了一塊棗糕。

　　何千淳解釋道:“衛山乃晉國南部第一高山，有五百丈高，登如此高山，即使是像臣一般的宗師也需耗費不少體力。若是臣先行登山，便可借在山頂等待殿下的時間恢復。至於洗劍宗，臣乃宗師，只要臣不闖宗，他們絕不敢主動找臣的麻煩。”

　　“呵呵，他們如今的麻煩可不小，的確不會再找我們的麻煩。既然如此，何將軍請吧。”三皇子嚼著口中的棗糕，點點頭算是允了他的請求。

　　何千淳瞥了眼一旁食盒內的棗糕，好心勸道:“殿下，棗糕不可多吃，其意不詳啊。”

　　“無妨，我這棗糕是給李清川帶的，替他吃兩個，先觸觸他的霉頭。”三皇子冷笑完，依舊將棗糕咽了下去。

　　何千淳很不喜歡與這位三皇子交談，他太狂妄了。江邊的鴨群也十分狂妄，見大船靠岸，不僅不四散躲避，反而越叫越歡。何千淳滿心煩躁，從船頭直接躍下，足尖輕輕點水便躍出數丈遠。他特地從鴨群頭頂飛過，落地時鴨子的喧鬧聲便停了。

　　沿著山路拾級而上，路兩邊栽滿了桃樹，入目盡是招搖的粉紅，時有低聲燕語雀鳴，他不喜歡如此鮮豔的景色，所以走得很快。一直走過了兩千級石階，他才看不見桃花，取而代之的是一片翠竹，再向上兩千級則又是另一番景象，大片的青松倚著山勢自由生長，山風吹過，松濤陣陣。青松與翠竹交匯之處被一道溪水隔開，再連同灰色的石階一起，使得兩處綠分出了層次。他能想象到，若是前兩個月來，白雪在翠綠之上鋪開，絕不似人間。

　　等到了山頂上，何千淳徹底被此地風景折服。三月初，梅花未謝，稀稀疏疏栽在洗劍宗宗門外，何千淳抬眼從一枝枝梅花之間望去，依山而建的金頂紅漆的宮殿佔據了他的視線。

　　片刻後，站在大殿前用象牙白的石板鋪就成的廣場上，他又看見了大殿後面高低錯落的樓宇，隱約一角也能看出它們的樸素，不似大殿奢華。

　　原因他自然有所了解，據說此處大殿乃是由晉國皇家專門建造的。大殿的簷角尖端上依次排列著獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛七個吉祥獸，象征著這座大殿無比崇高的地位，有如此規格，也只能是皇家建築的了。而宮殿後面用於居住的亭台樓宇才是洗劍宗眾人自己建造的，樸素簡單。

　　何千淳在朱紅大門前止步，他只能在這裡等待三皇子了。一直待到晌午時分，他才瞧見三皇子坐在轎椅上被人抬著上來。

　　三皇子還未到洗劍宗門前，就坐在椅子上喊道:“李老神仙可還活著?”如此行徑可謂囂張至極，何千淳看不出他身上有絲毫皇室子弟該有的風度與涵養。

　　三皇子話音剛落，他們身前的朱紅大門緩緩打開。門內已站著一排人，正中間的中年人向前走了出來，神情淡漠，看不出悲喜，回應道:“閣下是想闖宗?看模樣，諸位是楚國人吧。我洗劍宗宗規清楚寫著‘晉國人闖山廢其武功，楚國人闖山取其性命’，閣下可要想好了再出手。就此退去，我便權當未曾見到諸位，留你們一命。”

　　難道真有情況?何千淳從他前後不一的說辭中聽出一些端倪，原本對“李清川奄奄一息”這個情報並不相信的他也有些動搖了。

　　“你是何人?本王若是不退又如何?”三皇子下了轎椅，他竟狂妄至此。

　　從那位中年人體內爆發而出一道強橫的劍氣，陡然射向三皇子。何千淳連忙向前一步，將此道劍氣擋住。劍氣在他身前一分為二，繞過了他與三皇子。

　　哢嚓一聲，那台轎椅被劍氣斬得四分五裂，木屑亂飛。

　　這人是位宗師。

　　何千淳駐守拒北關這麽些年，對洗劍宗多有了解，知道洗劍宗內除了李清川一位大宗師外，至少還有兩位宗師，一位是洗劍宗的宗主李長風，一位則未曾露過面。但可以肯定，他一定是存在的，只是至今為止，此人都是一個謎。這很矛盾，但他卻認為堂堂洗劍宗不可能只有兩位宗師。以他的猜測，洗劍宗暗中藏著的宗師高手怎麽也該有五位。

　　“閣下想必就是李長風李宗主了，這一劍當真好本事。”何千淳道出對方的身份，雖然只是倉促交手一招，但他清楚地感受到對方劍氣中蘊含的強大的疾風之意。能修煉出如此強大的疾風劍意的人，除了晉國那位兵部尚書唐凌，就只有眼前這位洗劍宗宗主李長風了。

　　“廢話不必多說，閣下既然是來闖宗，就請出手吧。”李長風雙手負在身後，眼睛並不正視於他，這讓他十分惱火。

　　何千淳絕不願動手，因為他沒有把握戰勝對方。即便他也是宗師，但李長風畢竟是被晉國江湖人稱作宗師第一高手的人物，他可從未與這種級別的高手交過手。

　　他想活著回京，但三皇子卻頗為不悅地放肆叫囂起來，“就是，說這麽多廢話幹什麽。何將軍，趕快給本王殺了他，本王要將他和李清川的腦袋掛在船頭，帶回楚國！”

　　何千淳聞言，難免錯愕，隨即便轉為憤怒。不過他也清楚明白，他們與洗劍宗的矛盾本就積重難返，無法調節，今日一戰乃不可避免。若今日他退讓了，一則無法回京交差，二則墮了楚國威名，無論如何都是件麻煩事。更何況此時他若退了，便屬於臨陣逃脫，按律當斬。

　　如此想來，便只有一戰了。

　　他緩緩吸了一口氣，握劍的手更加用力，冷冷地看了一眼放肆叫囂的三皇子，然後將胸中悶氣宣泄吐出。

　　噌——

　　轟的一聲，那扇朱紅大門炸裂開來，煙塵中一道凶光向李長風閃爍而去，眨眼便至。李長風隻用單手兩根手指，同時元氣透體而出，便將其攔在眉前兩寸之處，這時眾人才看清這道光芒原來是一柄寶劍。

　　何千淳趕步上前，順勢抽出身後背著的劍，這柄劍才是他真正的佩劍，陪他征戰十年的冰鶴劍。劍出鞘，一時間劍氣縱橫，在他身前隱隱浮現一隻仙鶴，陰寒之氣充斥其中。

　　“冰鶴，你是殷寒的徒弟！”李長風雙眼微眯，竟認出了他手中的寶劍，還說出了他師父的名字。李長風說著話，夾住長劍的兩指微微一抖，長劍立時斷成數截，緊接著手掌輕輕一揮，鋒利的劍身反朝何千淳疾射而來。

　　何千淳對此絲毫不懼，即使戰場上的流矢也傷不得他分毫，何況是眼前飛來的殘劍。一陣叮叮當當過去，殘劍全被他的冰鶴劍打落在地，他擔心傷到身後的三皇子，一個也不曾放過。但這一番動作下來，他前衝的步伐只能停下，停在了大殿前的台階上。

　　李長風終於正視他了，只是眼中流轉著濃烈的殺意。如此殺意，竟讓他一時間忘記了動作。

　　李長風伸出一隻手，輕喚一聲“松”，不過一眨眼的功夫，一柄造型奇特的劍便從大殿之中飛出，穩穩落在他的手中。這柄劍的劍身下寬上窄，外形像極了一棵松樹。世人皆知李清川年輕時一共有“松、梅、竹、桃”四柄寶劍，此劍便是其中之一的青松劍。青松劍剛一入手，李長風便一劍刺向他，如一陣疾風，眨眼便至跟前。

　　何千淳知道李長風所修煉的疾風劍法乃是快劍之道，劍出如疾風掃落葉一般迅猛乾脆，論霸道在晉國也只是稍稍遜色於京城龔家的八雷劍法。他自然不敢硬接這一劍，腳後跟猛地跺地，向後退避。待李長風來勢漸弱，他才揮劍格擋。

　　即使如此，他依舊被李長風的強大的力量震退數米，凡是被他踩過的石板俱是當場碎裂，一直退到廣場中央才堪堪停下。原本站在他身後的三皇子及其護衛們無不倉皇躲避，而三皇子則被那九位銀殿衛緊緊護在中間。

　　李長風身形未穩便又一次衝了過來，隨他一同上前的還有剛剛被何千淳踩碎的碎石。

　　“李長風，接我一招冰鶴千羽！”何千淳不得不用出此招來應對眼前飛來的無數碎石。冰鶴亮翅，裹挾著寒氣的羽毛不斷射向李長風。碎石碰到冰羽，猶如以卵擊石，頃刻間化作齏粉，如煙般在空中彌散。

　　數日前，劉溫便是敗在他這一招下。

　　李長風從灰煙中殺出，帶著冷冰冰的言語，“你這一招冰鶴千羽比起殷寒而言，實在差得太多了。”

　　事實的確如李長風所言，何千淳也知道自己的本事遠不如師父，所以明知道對方是在貶低他，他也沒有因此而受到刺激。恰恰相反，李長風這一句話倒讓他冷靜了下來。

　　何千淳被動著接招，同時思索著李長風的弱點。他的疾風劍法講究的是一鼓作氣，所以只要能擋下最開始的這一番攻勢，他就會陷入“再而衰，三而竭”的境況中。到那時，局面自會扭轉。想明白了此處，何千淳便不再著急，依舊不停地後退抵禦著李長風狂風驟雨般的攻擊。

　　兩人所過之處皆是樹倒石碎，就這樣一路從山頂打至山腰，李長風才停下了迅猛的攻勢。

　　他出劍，風起，帶起濤濤松聲，沙沙竹聲，嘩嘩溪聲。

　　他冰冷的聲音夾雜其中，格外清晰，“就在這裡吧。”

　　何千淳一直暗自比較著李長風每一劍的力道，從剛剛的兩三劍中，他已經發現了李長風的力道正在減弱，所以他此刻絲毫不懼，冷笑道:“是該做個了結了，沒想到堂堂晉國第一宗師，也不過如此。”

　　說罷，他不再後退，用力挑開李長風的劍，直刺向李長風的胸口。

　　局勢也該逆轉了。

　　他在心中咆哮怒吼，但卻沒有真的出聲。李長風也是位宗師高手，即使他的氣勢已逐漸衰弱，但畢竟不是毫無戰力，他的反擊仍需自己集中注意來提防。

　　李長風將劍身橫在胸前，利用青松劍的較寬的劍身輕易擋下何千淳這全力一擊，同時腳下生風，腳尖輕點石階，借勢向後退去。

　　“我本不想殺你。”李長風說， “換作其他人來，我一定不會殺的，只可惜……”

　　“可惜什麽?”何千淳喉頭聳動，忍不住問道。

　　“可惜你是殷寒的弟子，還拿著那柄冰鶴劍。”李長風說罷，氣勢陡然轉變，狂風之意內斂，磅礴的殺氣也在一瞬間消失。

　　但這反而是真正恐怖的事情，因為他的殺意仍在。何千淳的心跳也隨之一頓，然後又瘋狂快速地跳動起來。

　　何千淳喃喃自語道:“不，你已經沒有開始時的力量和氣勢了，你的疾風劍法怎麽可能讓風勢消散，你到底想做什麽?你能做什麽?”

　　“風起。”李長風的聲音打斷了他的疑問。他猛地抬頭，卻看到李長風又向後退了一步，對著他搖了搖頭。

　　他立即反應過來，並沒有呆在原地，連忙後退想要躲避。但是李長風話音剛落，狂風驟然而起，從四面八方向他壓迫而來，他頓時感覺如入泥沼，動彈不得。

　　“風止！”

　　李長風那淡漠的聲音又響，是巨大的一團，在他耳中迅速膨脹，以至於他什麽也聽不見了。

　　風停了。

　　天地間再沒有半點聲音，他隻感覺自己的心跳似乎也隨著風一起停止了。一股莫名的寒意從腳底蔓延到全身，他清楚地看見李長風嘴巴張開又說了三個字，卻什麽也沒有聽見。

　　狂風再次襲來，這蘊含著天地之力的一擊讓他驚懼不已。

　　該死！李長風能借天地之力，他竟然也是大宗師了！

　　嬌兒……小丫……

　　不！

　　不要——

　　該死！