“禁巫隊已經兩個月沒接到過都城的任務了，你們上來就碰上一個，”梁段如此說，“城南的安生客棧，死了兩個人了。東副官務必快馬加鞭，天子腳下不能出事。”

　　楊去疾聽著梁段的話，心想自己撞了大運。在都城立功，必能揚名天下，那就離自己的將軍夢又近了一步。張長幸看出了楊去疾的小心思，往楊去疾的位置裡擠:“楊大將軍，再進去些。”楊去疾被擠在馬車的角落裡，手腳不能動彈。他見梁將軍坐在後邊，江南雨單獨坐在另一邊，又覺得寓情於理:“胡貴，你換去那邊。”胡貴不為所動，在張長幸旁邊坐下就把頭扭了過去。楊去疾罵他:“害臊！”

　　江南雨笑道:“東妹妹，姐姐有狐臭嗎?”東方凌沒有回答，隻說:“走了。”馬車就動了。

　　東方凌架得快，馬車顛簸。幾人一會兒便聊了起來。

　　楊去疾問:“禁巫隊沒有車夫嗎?副官都乾些雜活?”

　　梁段說:“你們都是凶犯。沒些武藝誰敢來給你們拉車。”

　　江南雨問:“為什麽不騎馬去?卻讓東副官這般辛勞。”

　　梁段問她:“青樓女子，卻會騎馬?”

　　江南雨笑道:“曾有好馬上作樂的大人教過我。”

　　梁段指著剩下三人:“兩個匹夫，一個賊，你問他們會騎馬否?”

　　江南雨的目光飄過去，張長幸和楊去疾都搖頭。胡貴並不願和幾人交談，頭始終朝著車外。

　　梁段說:“賊不會騎馬，官才能保證追得上賊。這話在不在理?”

　　眾人皆點頭。

　　梁段又說:“禁巫亦是如此。有心作惡的人不會巫術，朝廷才能除惡務盡。”

　　楊去疾問:“那我們算是朝廷要除的惡嗎?還是朝廷的兵。”

　　梁段知道楊去疾想做將軍，安慰他說:“現在你是朝廷的兵。”

　　車停在安生客棧的門前，梁段先下車與官兵交談。

　　楊去疾走在幾人的最後面。他下車時看到官兵身後旅客和店夥計正用灼灼的目光看著自己，心裡觸動，便走到他們面前神采奕奕地說:“別怕。禁巫隊來了。”幾人聽到實打實的“禁巫隊”三字，眼裡露出真實的喜悅。

　　張長幸把沉浸在成就感裡的楊去疾揪回馬車旁邊，梁段正在與大夥分享從官兵那裡交流來的情報。“二樓的第一個房間。中年男子，名叫馬尚，是個商人。兩天前住在安生客棧就再也沒有出去過。巫術是刀。”張長幸經驗之談:“想殺人卻不敢動手，拖了兩天。”胡貴點頭。“受害人數還是兩人，店小二，和聞聲進門的官兵。官兵訓練有素，無奈沒有招架住巫刀一刀。他的同伴發現是巫師後就再也沒有進過房間，守在客棧裡等我們。”

　　楊去疾並不怕，提刀就往樓梯上走:“讓我打頭陣。幾位只需要等在一樓喝酒歇息，我便取他項上人頭。”張長幸見楊去疾興致高昂，也自告奮勇地說:“讓我和楊去疾一起。二對一勝率大些。”梁段準許道:“人再多就擁擠了，反而施展不開拳腳。”二人齊齊回頭，朝梁段拱手:“梁將軍懂！”

　　二人來到房門口就聞到了門縫裡溢出來的血味。張長幸朝楊去疾點了點頭，楊去疾一腳踹開房門。血腥味撲面而來。

　　楊去疾聞著如此濃鬱的血臭味，不免覺得惡心。他捂著鼻子從地上的兩具屍體旁邊跨過去，忍住不把早上吃進去的東西吐出來。

　　張長幸見看著楊去疾腳邊的官兵屍體，

上下分離，連骨頭都被平整地切開。他一把拉住楊去疾說:“一刀砍的。”楊去疾沒有見過如此殘忍的殺人手法，把發抖的手搭在張長幸的肩膀上才勉強穩住。張長幸拍了拍楊去疾發顫的手，似是安慰地說:“不用怕。我見過更慘的。”　　突然衣櫃後面傳來聲響。只見馬尚拿著布從衣櫃後面走出來，對著二人說:“血擦不掉。”

　　張長幸看到馬尚手背上的巫術印記，「鬼刀」即出。惡鬼從地下鑽出，長刀直捅馬尚的咽喉。張長幸出招之快，連楊去疾都不及反應。誰料到那馬尚竟向著巫刀的方向打了一個踉蹌，躲開了致命的一集，隨後反手一刀劈開了惡鬼。張長幸看出端倪:“刀先動，身體才動。是巫刀在引導他的動作。”

　　楊去疾拔出官刀從旁邊突襲，連砍三刀都被馬尚用刀擋下。楊去疾見官刀沒有斷，當即喝彩:“好刀！”張長幸看得仔細，又看出了端倪:“他方才擋你沒用正面，你避開他的刀鋒和他打！”

　　話音剛落，巫刀正面朝下，一刀落在楊去疾的頭頂。楊去疾反應迅速舉刀格擋，官刀卻招架不住，像泥土一樣被斬剁開來。巫刀斷了官刀，不可開交地朝楊去疾的額頭繼續落下去。楊去疾看著近在眼前的巫刀，知道躲閃不及，巫術也救不了自己。

　　完了！此刻楊去疾的腦中，全是那官兵一分為二的慘死模樣:他是橫著死的——我要豎著死了。

　　性命攸關之際，「鬼刀」閃來，揮刀挑向馬尚下行的臂肘。馬尚不願斷了手臂，收手退步，衣袖卻已被長刀切下半截。「鬼刀」為掩護楊去疾後撤，快步跟上後退的馬尚，與巫刀連過幾招。張長幸費勁地把從鬼門關走了一遭的楊去疾拉到旁邊，隨後讓「鬼刀」退到自己身前。

　　張長幸對馬尚說:“這個小鬼做夢都想殺死你這樣的巫師，卻沒什麽實戰經驗，竟然會在戰鬥的時候忘記自己的巫術。”

　　馬尚乾笑道:“確實是個小鬼。連「屠刀」的一下都扛不住。”

　　張長幸張開手臂，把楊去疾擋在身後，「鬼刀」舉起長刀刀指馬尚:“所以接下來請你不要對這樣可愛的小鬼頭髮難。由你我二人了斷了這件事。”

　　馬尚不置可否。「鬼刀」先發製人，將戰鬥成功地壓製在馬尚那半邊的房間。

　　張長幸與巫刀過了兩招，知道「鬼刀」不如「屠刀」鋒利，若不能避開巫刀刀鋒也得被打出破口。但馬尚身形笨拙得由巫刀牽引，身法比惡鬼差上太多。持刀人的優勢彌補了巫術威力的不足，張長幸得以與馬尚纏鬥數十個回合，不分勝負。

　　馬尚扭頭看了一會兒「鬼刀」的模樣，似是記起了張長幸的名字。他咯咯笑了兩聲，在戰鬥的閑暇與張長幸說起話來:“王副官和我說起過你。越城關翁的兒子關鋒，就是在祈山被你殺死的。”

　　張長幸對王副官也不屑一顧，但畢竟身在禁巫隊有抓捕王副官的義務，不免多說兩句:“王副官背叛禁巫事業，被抓住處死是遲早的事。可惜死前還騙來你這種狗腿子給自己墊背，真是個人渣。”

　　張長幸的口氣重了，「鬼刀」的刀也快了。可惜從下路偷襲時偷雞不成蝕把米，被「屠刀」打到了頭上的角，不由地後退兩步。

　　楊去疾聽到窗外有響，開窗俯瞰，發現成千上百名士兵擠在客棧門口。楊去疾回過頭對張長幸說:“朝廷派兵了。”

　　二人聽到領兵將軍高喊三聲。士兵齊聲跺腳，呐喊，猶有排山倒海之勢，震耳欲聾。

　　張長幸知道大局已定。哪怕自己和楊去疾死在二樓，士兵們也能采用人海戰術換掉馬尚的命。他看向楊去疾，知道自己唯一需要考慮的是如何保住自己二人的性命。

　　張長幸對馬尚說:“畢竟你在都城鬧事，難逃一死。如果你不想死在這裡，我可以帶你去見梁段。”

　　馬尚並沒有聽取張長幸的遊說:“我和你們不一樣。你們是一群被世道規則洗腦了的蠢蛋，而我將讓罪惡持續下去……等我殺死你們二人，自會下去結果了梁段！”

　　張長幸看到馬尚的印記在極快的滴血，知道馬尚已經做好了拚命的準備。他最後說道:“你清楚自己的罪孽，才會在絕望中學會巫術。明明怕的要死，卻還要死撐著。”

　　精神緊繃的時刻，房門外傳來上樓的腳步聲。

　　越來越響的腳步聲像是戰鼓，把張長幸和馬尚的對峙推至高潮。兩人的印記都開始快速地出血。

　　腳步聲停下的時候，張長幸已經沒有精力理會門口的人。楊去疾感受到張長幸的氣勢，知道他做好了生死一搏的準備。楊去疾轉頭看到梁段，說:“只需要一會兒了。”梁段感受到屋內異常緊張的氛圍，仿佛隨時都能擦出火花。他沒有出聲，朝楊去疾握拳回應。

　　馬尚知道自己是困獸之鬥，咆哮著朝張長幸衝過來:“你們都在黃泉路上見吧！”

　　張長幸喊回去:“今天要上黃泉路上的人，應該只有你一個了。”

　　「鬼刀」從張長幸身邊暴起，轉眼就衝到馬尚面前，手中的長刀朝著馬尚的脖頸斜劈而下，還沒打中就先刮起一陣刀風。馬尚雖然不懂戰鬥，但卻能感受到「鬼刀」比先前變快了許多，心想“不妙！”他的身體被「屠刀」拉著側身閃躲，還沒穩住腳，「鬼刀」的第二刀接踵而至。一刀斬斷了馬尚刻有巫術印記的右臂。

　　右手松開。巫刀掉落，像火鉗融化冰一般切開了地板。在快掉向一樓的時候化為黑煙散去。馬尚尚未因疼痛失去意識，卻在看到右臂斷去的一瞬間，絕望地哭出了聲。

　　張長幸回頭看到梁段:“梁將軍，巫師沒有了印記，還能使用巫術嗎?”

　　梁段搖頭道:“不能了。不過他謀殺二人，反抗禁巫隊，擾亂都城治安;情節惡劣，諸罪並罰，入獄之後還是得吃死刑。”

　　東方凌帶著醫務工具上來，為馬尚的肩膀做簡單的包扎處理。她從張長幸身邊走過時，也遞給了張長幸一塊止血的布頭。張長幸這才發現自己的印記出血嚴重。他接過布頭按在手背的印記上，很快染紅了一整塊布頭。

　　江南雨和胡貴跟著東方凌一起上樓。江南雨與躺在地上的馬尚寒暄一陣，然後問他道:“我問你為什麽要殺人，你會一字一句地告訴我的，對嗎?”馬尚假惺惺地說:“當然。”馬尚說的是反話，但在「籠中鳥」的效果下許下了與江南雨如實交流的約定。「籠中鳥」觸發的那刻，屋裡的所有人都不約而同地停下了手裡的活，豎起耳朵聽江南雨和馬尚的對話。

　　“你為什麽要殺安生客棧的店小二?”

　　“王副官說，只要殺人就能學會巫術。”

　　“他人在何處?”

　　“朝廷的逮捕令下來的早，他只能提前藏在貨車裡往南邊逃。他沒有跟我說過具體的去處，但和我提及越城的關翁，所以也提到了禁巫隊的張長幸。”

　　“你為什麽想學巫術?”

　　“王副官說，人要有力量才有權力爭取更好的生活。我渴望獲得更好的生活。 ”

　　“你以為殺了人之後，還能有更好的生活?”

　　“越城的關翁是巫師，確實是稱霸一方。我以為我學會巫術就能變得和他一樣，誰知道天下有你們這些人，壞我的好事。”

　　東方凌兩次聽到關翁的名字，問梁段:“關翁是何許人也?”梁段也不知道，“禁巫隊有大致的地域分工，越城那邊我們去的少。但既然王副官跑去越城那邊，我們就不得不去一趟了。”

　　楊去疾和張長幸靠在窗戶邊，“這世上真有巫師稱霸一方?”張長幸捂著手說:“沒聽說過。但我殺了他的兒子，好像是惹上事了。”

　　“你知道多少關翁的事?”

　　“我只知道他是一個有勢力的人。”

　　「籠中鳥」的時間越拖越長，江南雨手上的印記流出濃血。問題問完時，從「籠中鳥」之中緩過神來的馬尚像已死之人一樣癱在原地。

　　馬尚僅剩的一隻手臂被銬在僅有兩個洞的木枷裡。這是專為巫師準備的枷鎖，因為廢人巫術必會斷其手腕或臂膀，枷鎖上只有脖子和一隻手的洞眼。

　　梁段押著馬尚走下樓梯，身後跟著禁巫隊的其他人。等在樓下的士兵用看英雄的目光注視著緩緩走下樓梯的幾人，自覺地擠出過道為他們讓行。他們知道禁巫隊救都城百姓於災禍，也救下了本要在與巫師換命的他們。

　　張長幸拍了拍楊去疾的肩膀，本來低迷的楊去疾看到士兵熱切的目光，心情立刻好了起來。他笑著對他面前一個哽咽的士兵說:“禁巫隊，抓到賊人了。”