老楊家在城東的秀江街上，而書生住城南雞谷山上的“藤州書院”裡，現在他們則往城西的大衝肚走去，因為他們的蕭老弟就住在這小村子的邊上。走了一炷香，兩人來到一個小山崗，穿過田埂和桑地，便看到一個用黃泥磚和土石塊圍成的小院落。房子四周，種了幾排果樹，邊上還有茅草蓋的雞圈。

　　“阿爹、阿娘，快出來，楊伯伯和文伯伯來了，你們快出來。”兩人原本想給主人家一個驚喜的，只是剛進院門，蹲在天井的小男孩便發現了他們。

　　“小軻仔，好久不見啦。哈哈，也不到碼頭找伯伯玩。看我帶了啥，等會兒給你做好吃的哈。”

　　書生則哈哈一笑，抱起小男孩，將那寸長的黑須伸到男孩的脖子裡，不停地抖轉下巴，逗得男孩呵呵大笑。

　　“文大哥、楊大哥，你們來就來嘛，不要每次都這麽破費。而且帶那麽多好吃的，會慣壞這臭小子哩”，一個三十多歲的農夫從屋子裡走了出來，迎上提著菜往廚房走的老楊，笑呵呵地道。

　　老楊打了個哈哈，便進了廚房。書生親吻了一下小男孩的臉頰後，才將他放下來。從懷裡掏出一小包話梅，放到他的小手上，轉過身對農夫笑道:“阿榮，我們之間就不要說那些生分的話啦，再說小軻在長身體哩，多吃點肉的才能長大個嘛。哈哈，反正老楊他有的是錢……哎，小軻，你剛才是不是又玩泥了，洗了手才能吃話梅哦。”言罷，便到天井的水缸，杓了瓢水幫男孩洗手。

　　“文伯伯，我沒玩泥，我是看螞蟻搬東西。哦呵呵，呵呵，癢，文伯伯，啊哈哈……”

　　蕭阿榮笑著搖了搖頭，走進廚房跟老楊說了幾句，出來拍了下正在吃話梅的兒子，輕聲道:“小軻仔，去海林家把你阿娘叫回來。哦，順便讓她摘點青菜回來。”

　　小男孩側過頭看了眼父親，疑惑道:“阿娘去海林家了麽?我怎沒看到，哎呀，怎麽不帶我。”

　　“你阿娘是去幫海林他們家織簸箕，帶你這小調皮鬼幹嘛。”

　　男孩對父親做了個鬼臉，便晃晃悠悠地走出了家門。書生滿臉喜色地跟了上去，踏下台階的時候，回過頭對農夫笑嘻嘻地道:“那個，做飯的事就交給你和老楊了，我和小軻到附近轉轉，看看這夕陽美景，哈哈。”

　　與此同時，西江月的一個雅間內，那位董姓少女，倚窗而立，眺望著遠處的船隻。身後的丫鬟遞過一條熱毛巾，稍有不忿地說道:“小姐，方才那大叔是什麽來路，聽口音不像本地的。看起來真猥瑣，十足十的色中餓鬼，剛才瞧你那眼神，似乎魂都丟了。要不是因為小姐一再告誡不可惹是生非，我早就打掉他的牙了。”

　　噗呲一聲，少女面綻桃花，輕輕地搖了搖頭，“小婷，就你那點功夫，碰到一般人還好，若是遇到高手，十招之內你便要吃虧。那個書生，我看不出他的深淺，可能不會武功，也可能是個隱藏的高手。但他旁邊的老者，會武功，身手應該還不錯，隻不知為何會屈居於此。算了，這江湖，誰還沒點自己的故事呢。”少女接過毛巾擦了擦手，走到桌邊，輕抿了兩口茶，用糕點止住了小丫鬟的話，繼續說道:“還有，小婷，咱芷蘿宮在江湖上雖有薄名，但三山五嶽之中往往臥虎藏龍。行走江湖，切莫自大自傲，更不可恃勢凌人，知道嗎?”

　　小丫鬟嚼完糕點，重重地點了點頭，“嗯，小婷記著啦。不過，小姐啊，咱還要在這邊玩多久啊。我們離家都五個多月啦，

我想宮主的氣肯定消了。而且，我聽說那天鷹堡的三公子玉樹臨風、武功卓絕，小姐你都沒見過，怎一聽到要與他配婚就跑了呢。”小丫鬟一邊吃著東西，一邊看著少女說道。見主子沒說話，便繼續念叨:“雖然，我也聽說那公子似乎對南通的一位女子很是癡情，但他那是沒見過小姐你的花容月貌……”　　“好了，別說這些有的沒的了。我餓了，你去大堂要些菜，讓他們送到房間。順便打點熱水，我要沐浴。”把小丫鬟攆出房間後，少女便回到窗邊，想起這幾個月的種種，不由自主地輕歎了口氣“大哥會理解我麽?會原諒我麽?”可她哪裡知道，就在她離家出走的前兩天，與她婚配的公子哥早逃了。

　　“玉不琢，不成器;人不學，不知義……”男孩騎在書生的脖子上，搖著小腦袋，在背《三字經》。聽著男孩的稚音，書生滿意地笑了笑。自男孩三歲開始，他便隔三岔五地來教男孩識字念書，男孩也算聰慧，現今除了熟讀《三字經》、《弟子規》之外，還能背點《詩經》和《論語》的片段。就在書生考慮要不要教點別的東西的時候，轉角就碰到那位正要尋她回家的農婦。

　　“哦，文大哥，你來了。阿軻，你又調皮了是不是?”婦女三十多歲的臉上泛起了濃濃的笑意，雖然因為常年的勞作皮膚有些黝黑，但看得出來，這女人年輕的時候還是有幾分姿色的。

　　書生將男孩放回地面，對婦人點頭致了一禮，才說了聲“蕭大嫂”，小男孩便嘰嘰喳喳地將事情交代清楚了。於是婦女便帶著男孩前往自家菜地，留下書生一個人對著這山村晚霞。

　　回到蕭家，院子裡多了一張四方桌，香噴噴的飯菜在桌上冒著熱氣，老楊和蕭阿榮坐在板凳上聊天，男孩陪著他母親在雞圈喂小雞。看到書生回來，蕭阿榮便起身請他入座，拿起八角碗倒了三大碗自釀的米酒。蕭氏也停止了手上的活，洗手入座，小男孩勤快地為母親添了一碗飯後，便興高采烈地坐在老楊和書生中間去。

　　看著這畫面，書生心底湧現出一股莫名的溫馨感，身邊的這些人不是親人，勝似親人。老楊做的菜，當然沒讓書生失望，蔥爆河蝦、特製的生魚片、魚頭湯、蒜香排骨、清炒時蔬，每一樣都讓書生的味蕾享受不已。那小男孩更是吃得直打飽嗝，在老楊的慫恿下，本來還想嘗一下米酒的滋味，最後被他母親抱去洗澡了。

　　三個男人觥籌交錯間，便回憶起了往事。

　　“文大哥，你到這裡差不多有八年了吧?我記得第一次見你，是八年前幫學堂建新房的時候。那時候文大哥你還沒留胡子，穿著一身白衣，像唱戲裡的公子哥，很好看啊。”蕭阿榮帶著三分酒氣，往書生的空碗裡又倒滿了酒。

　　“哎，時間過得真快啊，明兒小軻都六歲了，我也三十有六了。想不到我在這地方待了八年了，更沒想到能遇到你們兩位好朋友。”說罷，書生拿起酒碗，和他們碰了個杯，便深深悶了一口酒。

　　老楊笑了笑，也喝了一大口，書生的事，他知道的。書生姓文，單名一個德字，蘇州人，和自己一樣是個孤兒。十二年前，正待考取功名之際，心愛的女子卻嫁給了別人，傷心欲絕的他從此開始浪跡天涯。八年前，飄蕩到此處，忽生倦意，便安定了下來，在鎮上的學院謀了份差事。

　　“哈哈，我還記得五年前，我剛回到鎮上的時候，怎麽看都覺得你這小子不順眼。那晚咱倆船上拚酒，喝得死去活來的，最後竟然一起喝到江裡去。哈哈，要不是蕭老弟路過，我們都要喂王八了。來，臭書生，我們一起敬救命恩人。”老楊把碗裡的酒一骨碌喝完後，拿起酒壇給自己和書生加滿了，便站起來敬“恩人”。

　　書生眼中狡黠一閃而過，笑著站了起來，端起酒碗，“廢話就不多說了，情意全在酒裡。”說罷，便將碗裡的米酒全倒進肚子。

　　“兩位大哥，莫再說什麽恩人的話了，那天我不過是幫唐員外砌花壇，晚回來了些，剛好碰到你們喝大了。我阿榮雖是個粗人，但也是個懂情義的人，這些年你們一直幫助我們家，這份恩情我是記得的。”說完，他也把碗裡的酒喝完了，只不過酒量不及書生和老楊。酒喝急了，醉意更濃了。遠遠瞥見剛洗完澡出來的兒子，招了過來，拍著那小肩膀沉聲說道:“仔啊，你揚伯伯和文伯伯對咱家都大有恩情，以後你長大了可得好好孝敬他們，要知恩圖報，知道不！”

　　小男孩看了看眼前的三位大人，點了幾下頭，“嗯”了一聲。

　　老楊輕輕地撫摸了一下男孩的頭，“小軻仔真乖，以後可要認真學本領啊，將來娶媳婦，賺大錢，給你阿爹阿娘蓋大樓哈。”

　　小男孩認真地看了眼老楊，輕聲問道:“伯伯，聽海林他們說你可厲害了，我能跟你學武功麽?”

　　書生笑哈哈地蹲下來，拉著男孩的手，溫聲問道:“小軻，你學武功幹什麽呀?”

　　“當大俠啊，像楊伯伯講故事裡的大英雄一樣，啾啾啾，打壞人。”小男孩仰起頭，滿臉純真地說道，還不忘比手勢，逗得三人哈哈大笑。

　　老楊把小男孩抱在懷裡，呵呵笑道:“軻仔啊，大俠並不是那麽好當的，武功好與不好那倒是其次，關鍵是要有一顆俠義之心。嗨，等你長大了就會明白啦。不過，你若是真想學武功，伯伯不是不可以教你，只不過我的功夫差勁得很，學了也不能像我說的大俠那麽厲害哦。”

　　小男孩撓了撓頭，看著老楊不解問道:“可是海林他們說你很厲害的呀，一個人打十幾個呢。”

　　老楊哈哈大笑了起來，指著書生滿臉得意地說道:“那是因為他們太差勁了啊，就好比我和你文伯伯這樣手無縛雞之力的書生打架，四五十個我也能打倒的，哈哈。”

　　書生只是呵呵發笑，而小男孩明顯沒理解，兩眼疑惑地望著老楊。

　　“小軻，你楊伯伯的意思是說，他現在的武功跟小雞差不多，而那十幾個人的武功就像蟑螂，那十幾隻蟑螂是打不過小雞的，對不對?可是呢，外面有很多人的武功高得像老鷹、老虎，那你楊伯伯這隻小雞在那些老鷹、老虎面前，是不是很弱小、很差勁。”書生笑吟吟地跟小男孩解釋著，也不顧老楊的瞪眼吹胡。

　　小男孩似懂非懂地點了點頭，竄到書生的懷裡，用那靈動的大眼盯著書生下巴的一個舊傷疤，問道:“文伯伯， 那你呢，你是什麽?”

　　“我是獵人啊，專門打老虎和老鷹的。時不時呢，也烤個小雞吃吃，哈哈……”

　　老楊當即給了書生一記大白眼，不屑道:“軻仔，別聽你文伯伯胡說。既然你今天對武功這麽感興趣，那我就給你講講這江湖上武功比較厲害的那些門派吧。”

　　在書生和老楊胡扯互懟的時候，蕭阿榮因為喝多了，已經回到屋裡歇息，蕭氏則在醃蘿卜。沒有雙親在旁，小男孩更加興奮了，拍著小手又窩進了老楊懷裡。

　　“就像我之前給你講的那些故事裡的一樣，這江湖有很多很多的門派，小的一兩個人，大的幾萬人都有。但是呢名氣大、武功又比較厲害的有八個大門派，少林、武當、華山、天山、昆侖、峨嵋、丐幫和南海。除了這八大門派，還有五個厲害的世家，他們分別是:凌雲山莊、天鷹堡、玄素山莊、姑蘇慕容、還有四川唐門……”

　　是夜，老楊滔滔不絕地為小男孩介紹了他所認知的江湖，當然期間不免多次解釋了什麽叫世家、姑蘇是啥、方丈又是什麽、誰的武功最厲害……直到亥初時分，小男孩被母親拉去睡覺後，這個“武林大會“才算結束。

　　“如果小軻真去了那八大派學武，你說好還是不好?這江湖的水很深啊，血雨腥風的。“書生看著天上的彎月，淡淡地問了句正在田埂解手的老楊。

　　“噓……這好與不好得那小子自己說了算。我只知道’人弱被欺，力強欺人‘，在這世道，若是沒有一點硬本事，是站不住腳的，無論是江湖還是這山旮旯。“