在潯江和北流河的交匯處，有一個小城鎮，名“藤州”。鎮的碼頭邊上，有一小茶館，說是茶館，其實也就草棚下搭了兩張四方桌。但茅梁下掛著的“東升茶館”卻分外醒目，不是因為這字體如何鐵劃銀鉤，而是這四個大字都是鑲金的。用鎮上三姑六婆的話說“要是把這金匾賣了，夠老楊娶兩房媳婦哩”。

　　沒錯，茶館的老板姓楊，叫東升，是個五十開外的瘦老頭。在街坊鄰裡的口中，老楊是個有故事的人。年少的時候去了外面闖蕩，聽說因為走鏢賺了不少錢，開了家茶樓，後來因得罪官家的人，賠了生意。五年前隻身扛著這金匾回到鎮上，在碼頭開了這小茶館。更有好事者私下傳，老楊剛回到鎮上的時候，得罪了一和堂，那個在梧州地界響當當的幫派。可人家老楊一個人就乾趴了前來滋事的十幾條大漢，這跟說書先生講的大俠差不多的人啊，那是相當的虎啊。不管傳言是否屬實，反正鎮上的地痞流氓見到老楊都要喊一聲“楊爺”，捕快見到他也畢恭畢敬的，就連鎮上的大財主唐家和李家，每有喜事都會宴請他。可在與老楊相熟之人的眼裡，他只是一個喜歡喝酒、整天傻哈哈的老頭。

　　茶館隻賣兩樣東西——豬雜粉和豬雜粥，茶水則是免費的，當然還有一樣是非賣品，那就是老楊自釀的桂花酒。老楊的這兩味豬雜，在鎮上堪稱一絕，就連那些西江月的大廚們都說做不出如此佳味。可只有吃過老楊用桂花釀做的菜，才真正了解他廚藝的精湛之處，可是能品嘗到這手藝的人，在這鎮上不超過六個。而現在坐在他旁邊的，就是其中之一。

　　“你慢點，餓鬼投胎麽?哈哈，虧你還自詡騷客(聲調拉長拉高)，你看你這吃相，哪有一點讀書人的斯文樣。咕嚕，咕嚕……”老楊戳了戳邊上作書生打扮的中年人，然後悶了幾口酒。

　　書生用左肘輕擊了一下老楊的肩，接著便迅速的扒完桌上的兩碗豬雜粉，嗦了幾口湯後，轉身拿過老楊手裡的酒壺，張開嘴把剩下一斤多的酒一口喝完，然後才滿意地撫了撫肚子。

　　“我今天不是去梧州城給小軻買禮物麽，差點沒趕上回來的船。都餓一天了，體諒一下。”

　　看著桌上的空酒壺，老楊本想揶揄兩句的，話到嘴邊轉成“禮物?什麽東東?明天可是軻仔的六歲生日哦，你可別搞些酸詩腐詞哈。”

　　書生摸了摸胸口，正容道:“哪能啊，我想這份禮物，小軻一定會喜歡的。”說罷，拍了拍手，起身便要離開。

　　“哈哈，你先別急著走啊。等一下我收完攤，幫我去扛個東西，是給那小子的禮物。先扛回我家，然後做幾樣菜，晚上我們去蕭老弟家喝幾杯。“

　　一聽到老楊要下廚，書生食指大動，樂呵呵地去收拾隔壁桌的碗筷，“反正現在也申正了，我幫你收攤。“

　　“現在收攤還早著呢。唐七那小子中午的時候說，酉初有貨來，他和他那幾個兄弟要來吃東西……“

　　書生把收來的碗筷往老楊身上一推，打斷了他的話，用近似無賴的話道:“呵，他老師我，要吃大餐。一向尊師重道的小七，肯定不會介意少吃一頓的。再說那幾個小子精壯得很哩，卸完貨再回家吃飯好啦，還能省幾文錢。“

　　看著前去打水的老友，老楊無奈地笑了笑，放下碗筷，走近灶台，拾柴燒熱水。二月初，藤州這地方雖然已回暖，人們穿兩件單衣即可，但水還是有些冰涼。況且大半天的生意，灶台邊上的盆裡，

堆了幾大摞八角碗，沒有熱水，老楊是不會動手的。　　“我都許久沒吃你做的菜了，最近一次吃，還是年夜飯那次。呵，前些日子催了你好幾次，也不下廚。”書生提著一桶水，邊走便嘟囔。

　　“哈哈，年紀大了，人就變懶了嘛。再說，我都記不清有多少次了，一說要教，某人就嚷嚷’君子遠庖廚’。呵，你這假書生，一天到晚就知道寫那些酸死人的東西。哈哈，難怪娶不到媳婦。”

　　兩人平常互懟慣了，對於老楊前面的話，書生也不在意，但聽到最後一句話，他愣了一下，旋即露出一絲苦笑，歎了句“媳婦，那是不敢奢望了。”轉過身，默默看著江上來往的船隻，眼中的白霧快速地聚了又散。

　　作為多年好友，老楊知道眼前之人不是惱了自己的話，而是最後那句觸到他了。老楊曉得，白天的時候書生會和大家嘻嘻哈哈，時不時也會和自己談談心事，但更多的時候，他喜歡一個人自排愁緒。因剛才的失言，老楊用拇指掐了一下右食指，但沒去打擾老友的靜思，杓熱水開始洗碗。

　　望著波光粼粼的江水、看著那連綿起伏的小丘陵，還有天上變幻的雲彩，書生想起了一些想忘卻又忘不了的曾經。霎時間，離別愁緒湧上心頭，輕輕地吟了起來:

　　“一別十年音書絕，愁在酒中，淚在酒中。謝橋幾度擾清夢。常翻舊詞寄南通，山隔千重，雲隔千重。青鳥何曾做運工。”

　　話音剛落，碼頭上響起兩記清脆的掌聲，接著便有黃鶯般的聲音在接近，“好一句’青鳥何曾做運工’，好一首《采桑子》。”

　　書生和老楊一齊望向那聲源處，只見一個身穿淡藍衣衫、腰懸青劍、燦若桃花的少女笑意盈盈地拾階而上，向茶館走來，身後跟著一個可愛的小丫鬟。老楊疑惑地想“這姑娘真俊，看這穿著打扮，應該是某家的千金小姐。嗯，看起來武功還不錯。”書生則是驚詫，剛剛他把注意力放在了遠處，未曾留意碼頭，所以並不知她何時上的岸。他粗略地打量了一下即將走近的女子，心中暗想“方才我聲音輕微，而碼頭離此處有七八丈之遠，且雜聲諸多，她卻能聽得一清二楚，內力不凡啊。看她的步伐，輕功應該也不錯。可她看起來不過十七八，年紀輕輕便有如此武藝，師承必然是不簡單的。可這裡窮鄉僻壤的，怎會招來這般有身份的人物，莫非是……”

　　想到關鍵處，書生眼中閃過一絲精光，可又隱隱覺得不太可能。他上前兩步，對著牌匾下的少女，拱了拱手，文質彬彬地說道:“在下這幾句，不過是上不了台面的粗鄙之詞罷了，讓姑娘見笑了。“在書生說話的時候，老楊笑嘻嘻地對那少女擺了擺手，算是打了招呼，然後繼續埋頭刷碗。

　　少女對書生和老楊回了個點頭禮，輕啟檀口，“先生過謙了。小女子姓董，路經此地，見此處風景宜人，便打算駐足觀賞一番。未曾想，剛下船就聽到先生的高作，隻怪小女子平常也喜歡讀一些詩詞，聽得先生最後一句的用詞有趣，不自主地打斷了先生的雅興，實在抱歉。”說罷，她對書生微微行了一禮。

　　瓜子臉，杏眼瓊鼻，紅唇皓齒，肌膚勝雪……看著眼前青春活力的少女，聽著那鶯啼鸝囀般的聲音，書生不由自主地想起了那個自己朝思暮想而又有緣無份的人，曾經的花前月下一幕幕地在腦中閃過。

　　那女子見這打扮樸素的書生並未回話，反而盯著自己看，臉上泛起了一絲紅暈。但也未生出如何不滿之意，想是她的美貌曾讓不少人失禮過，見怪不怪了。她身後的小丫鬟，則輕哼了一聲，臉上帶著明顯的不屑和鄙視，估計是把這大叔當成登徒浪子了。

　　書生回過神，臉色略帶尷尬地回了少女一禮，柔聲道:“姑娘不必多禮，在下姓文，是鎮上學堂的教習。”

　　“哦，文先生既然生活於此，那想必對此很是熟悉咯。請問先生，要去這鎮上最好的客棧，該怎麽走?”

　　“姑娘沿著這條街直走，看到一個二喜貨鋪右轉，直行三十來丈，到福來當鋪後再左轉，便能看到一個叫’西江月’的酒樓，打尖住店均可。”

　　“西江月?‘隻今唯有西江月，曾照吳王宮裡人。’名字倒也文雅，不知環境是否也雅致呢。小女子謝過先生的指引，我們有緣再見。“說罷，對書生和老楊又微微別了一禮，帶著那小丫鬟向書生說的西江月走去。

　　待她們走遠了，老楊才笑眯眯地開起書生的玩笑，“我說，文大先生，你方才那般’色迷迷’地盯著那俊姑娘，是不是見人家長得好看起了凡心。啊哈哈……“

　　“……起你個大頭鬼啊。我看這姑娘來歷不簡單呐，武功肯定比你厲害(略帶嘲笑的口味)，我估計你連那小丫鬟都打不過。哈哈，老楊，你不是一向吹自己見多識廣的嗎。那你倒說說看，就剛才那會兒你看出她多少東西來?”

　　“嘿嘿，我這三腳貓的功夫，嚇唬一和堂那些小癟三還行，哪能跟這些真正會武功的人比。不過，聽這姑娘的口音，不像這兩廣的人。還有，長得像花一樣美，還敢帶著個小丫頭到處晃，肯定是大有來頭的。我估計吧，這人即便不是什麽五大世家、八大門派的高徒，想必也是那些名家的子弟了。”

　　對於老楊的話，書生不置可否，但眼中自有深色。走過去幫老楊把洗好的碗筷收進櫥櫃，然後打了個哈欠，道:“嗨，管她呢，反正跟我倆又沒啥關系。對了，這新煮的茶水，還是留給他們搬貨的人喝麽?還有這泔水，張德勝今天怎還沒過來收拾?”

　　“你又不是不知道，小張一向孝順的，他要伺候張大嫂喝完藥才能出門，再說他哪會知道我今天這麽早就收攤了。呵，還不是因為你小子饞了，猴急嘚嘞。”

　　“哈哈，我不是擔心他家的豬餓了麽。好啦，別囉嗦了。還有哪些活，我可以搭把手的。趕緊收攤，我還想看看你給小軻準備了啥?”

　　“哈哈，到時候你就知道了。你幫我拿兩個盤子出來，我把剩下的豬雜做個鹵，一份留給唐七他們，拌粉吃，另一份讓小張帶回家。”

　　看著在灶前忙活的老楊，聞著薑蔥醬油的香味，書生心中升起一股暖意，這老頭除了嘴碎了些，心地還是不錯的。或許正是因為他的善良仁厚，自己才與他交好的吧，在這鎮上的這幾年，也多虧了他，才少了些寂寞。

　　不一會功夫，香噴噴的豬雜已分到兩個盤子，書生拿起筷子，夾了一大口，吃得五官陶醉。老楊則笑呵呵地把東西蓋好，熄了灶火，然後拿起小錢箱，拉著書生步入有些冷清的街道。

　　“你還沒說到梧州城買了什麽呢，快給我稀罕稀罕！”老楊一邊回應街上熟人的打招呼，一邊扯住書生衣袖輕聲地問道。

　　“哈哈，就不告訴你。咦，這不是阿貴家麽?你給小軻送木頭?”

　　老楊還沒來得及回話他，便看到門口站著一個方臉闊額的年輕人， 舉了舉手裡的木盤，笑嘻嘻對他們說道:“文老師，楊叔，你們怎麽會在這，找劉大哥麽?他不在，呐，門也鎖上了。”

　　“阿貴不在?奇了怪了，昨天傍晚我和他約好，今天來取東西的。好吧，既然他不在，我明天再來拿吧。哦，對了，林三，今天收攤早了，你等會跟小七他們說一下，我給你們準備了粉和鹵，不收錢的，你們開工前熱一下就能吃了。東西都在桌上了，大的那一盤是你們幾個臭小子的，小的留給張德勝，一會你跟他說一下，我就不折路了。”

　　聽到有吃的，林三笑得更燦爛了，一個勁地點頭，“好的，好的。謝謝楊叔。您老放心，鍋碗瓢盆一定洗乾淨，還有地也會給您刷兩遍的，嘿嘿。”

　　老楊啞然一笑，搖了搖頭，便轉身往菜市場方向走去。

　　“今晚做啥好吃的，醉鴨、燜肘子還是桂花雞?”書生笑別了林三，快步跟上老楊，摟著他肩頭問道。

　　“既然老劉不在，東西沒拿到，我也懶得回家了，去買點菜到蕭老弟那煮吧，只不過沒有桂花酒，就不做那幾樣了。等明兒軻仔生日，我再做一份大餐吧。”

　　聽到前面的話，書生本來要反駁，但後一句的大餐，讓他住了嘴。好在這老頭其他的菜也不賴，有勝於無嘛。

　　在兩人的說笑中，走進了狹小而有些髒亂的菜市場，老楊輕車熟路，不一會兒，手裡便提著兩斤排骨，一條大草魚，三斤河蝦。當老楊在挑食食材時，書生則跟在身後一邊和攤主打趣，一邊拿著那錢箱裡的錢結帳，與老楊十足的“夫妻相”。