葛老三原是有意炫耀神功，這“蝙蝠功”是他用幾壇好酒與別人交換來的，自己並沒有練熟，平常不敢拿出來丟人現眼，但是在這些凡夫俗子面前，卻不免耀武揚威一番。至於百毒門，則是當今綠林門派，以擅長使毒聞名，葛老三山野匹夫，如何能是百毒門的弟子?那人如此說，不過替他誇口，也的確深得他心，自己也就不置與否，臉上顯現得意之色，雙手叉腰，背打得筆直。

　　房間內又是另一番景象。李益臉上全無血色，他本來精明，壓力之下卻是渾沒了主意，六神無主般看著地面，腦裡一團糟。張通心思如電，早已明白了自己的處境，低聲道:“老爺，大門走不通，咱們翻窗出去。”李益心想只能如此，忙不住點頭，命張通背起行囊，自己理理衣服，便要翻窗出去。

　　屋外那人等得不耐煩了，皺起眉頭道:“葛老三，還賣什麽關子?快點擒人截貨，咱們一早還要趕回寨子才行。”葛老三也就收了玩弄之心，賠笑道:“好，好，陸大哥，請你使一使神通，將那二人手到擒來。”雖然不再有玩耍的心思，卻依然語氣悠閑，顯然不將此事放在心上。在他看來，兩個手無縛雞之力的窮酸商人，畢竟掀不起什麽風浪，難道還能翻天不成?是以態度也懶散起來，竟然都不願意自己動手。

　　姓陸漢子名叫陸生，聽葛老三這麽說，心裡雖然不滿，但是素來與他交好，深知他的脾氣，也就不說什麽，取過葛老三旁邊桌上的鑰匙，輕輕走在房門前，用鑰匙打開門鎖，一隻腦袋先探了進去，突然“啊”的一聲怪叫。葛老三大吃一驚，以為他遇到什麽邪魔鬼怪，忙搶前一步，看向陸生，只見他滿臉怒容，瘦削的臉龐上暴滿青筋，兩隻眼仿佛要跳出來一般，瞪視著葛老三。葛老三不自禁打了個噴嚏，陸生武藝比他高強，自己表面與他交好，心裡卻是有些畏懼，更何況陸生在寨中有些位望，深得寨主秦朝明信任，平日裡風光無限，自己與他交友也是為了討些好處，哪裡敢惹到他?葛老三心裡疑竇頓出，不知他何以發了怒，一對眸子裡充滿不解。

　　陸生卻以為他裝瘋賣傻，怒氣更甚，大怒道:“你還裝蒜，是不是?這屋裡分明沒有人，你卻故弄玄虛，裝模作樣，說什麽有個廣州來的商人，簡直莫名其妙！莫不是尋我開心來的?”

　　葛老三大奇，一時不明白陸生話裡的意思，忙湊頭看向屋內。只見床上草席掉在地上，油燈熄滅，地上隱隱約約有些泥土腳印，卻不見那二人身影，心裡又驚又奇，嘴巴默默張大了些。那兩人明明是自己親手鎖在房裡，也檢查了幾遍，不可能出差錯，難道當真有天神降臨，他倆插翅飛了不成?他摳了摳下巴，一時之間想不明白原因，也就不再細想，忙安撫陸生，暼眼間只見窗戶大開，牆上也有泥濘腳印，猛的一拍大腿，指著窗戶怪叫道:“哎呀！怪我糊塗，隻記得鎖門，忘了還有這麽一扇窗戶！他們一定是翻窗逃出去的！”

　　陸生半信半疑，嫌棄地推開與他勾肩搭背的葛老三，托著腮細想一會兒，冷笑道:“諒你膽子再大，也不敢拿寨主生辰扯謊。現下他們跑了，我們又去哪裡給寨主他老人家再弄一份禮物?”葛老三道:“哼，煮熟的鴨子豈能就讓它飛了?”伸頭望望屋外，抿嘴笑道:“呵，他們的白馬還在外面，看來是跑的著急，忘記牽走了，沒了馬匹，他們應該跑不了多遠。陸大哥，咱們騎上馬，向北邊去追罷。”

　　另一邊卻說李張二人逃離虎口，

趕不及去牽馬匹，隻記得向北狂奔。鬧了半夜，夜幕緩緩落下，天色逐漸明亮，太陽從東邊升起。月亮還未完全落下，隱隱地掛在天際，朦朦朧朧地盡現隱秘之美。周圍視野豁然開朗，原來已近一片竹林，新竹從地底冒出，嬌小可人，竹子也發出清香。幾滴晨露從青草滑落，發出輕微的滴答聲。奔逃許久，兩人早感倦怠，李益平時是身嬌體貴，哪裡受過這樣的委屈?早就跑得氣喘籲籲，腳步散漫，若不是張通攜手幫助，早就落的老遠了。初陽射在臉上，格外刺眼，李益眯起眼睛，用右手遮住陽光，邊跑邊喘大氣:“張……張通，咱們歇……歇……”一口氣無論如何喘不上來，一句話怎麽也說不完，臉上脹起紫來。　　張通跟隨他許久，明白老爺的心意，何況自己也早就累了，跑了這麽久，想必那夥強盜追不上了，寬下心來，漸漸放緩腳步。又從包裹裡取出一條乾淨的粗布鋪上，請李益坐下，自己則坐在一塊草皮上休息，絲毫不在意泥水沾上褲腿。

　　良久，兩人一言不發，周圍隻聞麻雀的叫聲。李益拍了拍身上的灰塵，回想昨夜的經歷，仿佛就在眼前，心有余悸道:“得虧你機靈，否則咱們難以脫險。你又怎麽知道窗戶沒鎖?”張通歎道:“唉，我怎麽知道呢?我不過也是碰運氣，倘若窗子也鎖了，咱們可就插翅難逃了。老爺，他們到底是什麽人?”李益取出手帕擦擦汗，搖頭道:“我也不知道，只聽他們說，似乎是什麽山寨的。想不到當今太平盛世，也有這樣的法外之地。”張通道:“咱們到了城鎮，定要去報官，剿了這群土匪。”李益道:“這是自然。”

　　李益心裡又想到另一番事:“他們說的‘蝙蝠功’、‘百毒門’，我是從所未聞，聽著像是什麽邪魔外道。唉，馬匹沒了，這路上可有的累受了。”其時他從未見過武功，更不知有什麽門派之別，對於武學之道，心裡自然是百思不得其解了。

　　正在靜靜思索，耳裡忽然聽到一陣馬蹄踏聲，聲音急促，一前一後，從不遠處傳來。李益臉上一崩，又聽到一個洪亮的聲音說道:“那兩個狗崽子究竟跑到哪去了?”正是葛老三。

　　李益這一驚當真魂飛天外，“啊”的一聲大叫出來。張通忙道:“老爺，切莫出聲。”李益反應過來，知道自己失了姿態，重整衣冠，儼然又是富賈的模樣，心裡卻依然是一片雜亂。只是他好面子，不願在仆人面前顯露慌色，隻好裝模作樣罷了。張通低聲道:“他們搶了咱們的馬，又熟悉這邊的地形，難怪追的這麽快。這下是我們疏忽了。”揮一揮手，食指放在嘴上，示意李益不要說話，自己則屏住呼吸，凝神傾聽周圍的動靜。

　　又聽葛老三說道:“適才我明明聽到有聲音，怎麽忽然沒有了?”陸生道:“這有什麽?你平常誇耀自己的‘蝙蝠功’，這會兒怎麽又不用了?”一語點醒夢中人，葛老三這才恍然大悟，雙手一拍道:“慚愧，慚愧，我怎麽忘了這一門神功?”靜下心來，雙眼微閉，臉上表情緩緩舒和，留神傾聽起來。

　　“蝙蝠功”其實是百毒門中一招並不高明的內功，修習者也不需要什麽內力基礎，若非如此，憑著葛老三這樣的粗胚，如何能夠掌握?這一招是從蝙蝠身上領悟的，蝙蝠視力極差，聽力卻是一絕，竟能憑借超凡的聽覺在山洞中翱翔自由，世人往往以為神奇。百毒門模仿蝙蝠的習性，這一招“蝙蝠功”旨在借內力洞察四周，本是用以防備四周偷襲。葛老三這番便靠它來察查周圍的動態。

　　不過一指之刻，葛老三便徐徐睜開眼睛，臉上盡是喜悅之色。他也不急著說話，生怕打草驚蛇，對陸生使使眼色，兩人不約而同地拔出腰間佩刀，從馬上輕輕跨下，一個箭步竄了出去，以迅雷不及掩耳之勢攔住草叢裡的李張二人，冷笑道:“還往哪裡跑?”

　　張通心思敏捷，忙一個轉身躲開，抽出防身用的短劍，喝道:“賊子，休得放肆！看劍！”短劍徑直向葛老三臉上刺去，盼望他就此躲開，自己好抓住空隙帶著老爺逃之夭夭。

　　哪知葛老三既不閃，也不避，哈哈一笑，右手輕輕一揮，佩刀向短劍直直撞去。這一下有如萬鈞之力，葛老三身材肥大，膂力驚人，張通隻感到手腕劇震，短劍便拿捏不住，右手輕輕一掙，短劍直溜溜飛向一旁的草地。眼看陸生佩刀也要砍到，張通心想這一下刺到只怕千瘡百孔，猛然間想起市井流氓打架時常用的身法，身子微微一矮，避開陸生毫不留情的一擊;又是一個“鯉魚打挺”，以打滾躲開葛老三勢如破竹的一刀。他本來就是流氓出身，這一種打法幾近無賴，尋常孩童鬥毆也不會用這種狼狽的躲法。如今雖然為求自保不得已使出，卻也並不在意。憑著流氓的身法，二人一時之間竟然就砍他不著。

　　葛老三跺一跺腳，怒道:“你這小子，難道就像泥鰍一樣滾一輩子嗎?好，我先殺了那商人！”唰的一下轉身，舉刀向李益砍去。李益嚇得魂不附體，心裡隻想:“我命休矣！”默默閉上眼睛，只等死亡降臨。

　　張通大吃一驚，不禁亂了陣腳，正準備奔去相救，突然感到腿上一陣劇痛，右腿不由的彎倒在地，側目一看，只見腿上鮮血滴落草地。原來陸生趁他分神之際，一刀刺在他的右腿小腿上。陸生右手提起委頓跪地的張通，大聲喝道:“葛老三，住手！”拾起一顆石頭，左手彈指打出。

　　葛老三背上微微一痛，佩刀徐徐垂下，回頭看向陸生，奇道:“怎麽?”陸生道:“今天是什麽日子，你忘了?寨主大壽的日子殺人，不是壞了時辰?”葛老三哼道:“既是如此，那就便宜他了。”取下張通身上的包袱，打開一看，原來是一批品相不錯的翡翠，在陽光下照射出光亮，顯得格外光滑可人。葛老三不自禁讚道:“好寶貝！”不敢多看，將包裹重新系好，放在馬背上，突然想起什麽似的，指著蜷縮一團的二人道:“這兩人怎麽處置?”

　　陸生道:“今日雖因避諱不能殺人，卻也不能放他們去告官找咱們的晦氣。嗯，是了，先將他倆綁了，押回寨子，寨主大壽過了再殺不遲。”葛老三喜道:“我原也是擔心他們報官。好，就這麽辦罷。”東方際白，葛老三望望天空，續道:“天色不早了，咱們快些趕回寨子祝壽罷。”

　　葛老三取出麻繩，將李張二人結結實實地捆了，扔在一匹馬上，自己則和陸生同乘一馬，牽著另一匹馬緩步前進。一路上風光無限，葛老三得意洋洋，得了這一大包翡翠，大半是自己的功勞，回到寨子向寨主獻上，非得到褒獎不可，因此喜不自勝，胖胖的臉上笑開了花。

　　李益卻是愁眉苦臉，一點也感不到高興，一路上菩薩佛祖也不知求了多少遍了，惟盼路上遇到官兵，亦或是江湖好漢，自己好向他們求救。但是越發發現，自己幾人所走的都是泥濘的小路，樹也沒有看到幾棵，只有幾株燒焦的枯木，陰陰森森的讓人生懼，更別提行人經過了。希望泯滅，絕望頓生，李益不再求神拜佛，默默觀察四周，見小路越來越難走，麻雀叫聲也聽不見了，倒似絕無生機，心裡更感無望。二匪拉著二人走上一座小山丘，起初丘上別無一物，只有幾處雜亂的野花野草，地上偶然有幾根燒焦的廢柴，看來十分詭異;到得後來，竟然眼前豁達明亮起來，一座寬敞的山寨映入眼簾。旁邊插著一個小木牌，歪歪扭扭寫著幾個字，李益定睛一看，認得是“青龍寨”三個字。

　　葛老三勒一勒韁繩，和陸生從馬上一躍而下。早有看守的探子迎了上來，笑臉相迎道:“你們可也回來了。”側頭看了看李張二人，笑道:“又從哪裡抓了兩個野人回來?”

　　葛老三笑道:“這是備給寨主的賀禮，他奶奶的，可別瞎說。”那探子呸了一聲，調笑道:“胡說八道，什麽賀禮?也不抓兩個美貌小娘們回來，抓兩個臭男人給寨主做什麽賀禮?”葛老三笑道:“他們不是賀禮，他們帶的東西可是賀禮啊，那可是絕世無雙的好寶貝，諒你也沒眼福見。”那探子笑道:“哎喲，原來你做人情，借花獻佛來著。”他人粗魯，成語倒是會用幾個。葛老三笑了笑，不說什麽。陸生皺了皺眉，擺手道:“好了，別說這麽多廢話了。其他人都回來了麽?”那探子咳嗽一聲，收起笑臉，正色道:“山下的兄弟早就到了，只有幾個離得遠的還沒回來。清風寨白寨主也到了。”陸生奇道:“白寨主也到了?咱們寨主好大的面子啊。”那探子道:“白寨主一早就帶人來了，這會兒正跟寨主喝茶呢。”陸生點頭道:“好，咱們也趕緊去祝壽才是，可別耽誤了時辰。”

　　當下陸生命那探子將李益、張通押入牢房，自己領著一包絕色翡翠，和葛老三進大廳祝壽。寨主秦朝明四十來歲年紀，卻是神采奕奕，精神飽滿，說起話來也是聲若洪鍾，格外嘹亮。那一包翡翠極為上品，秦朝明翡翠見得不少，這等品相的卻是沒見過幾回，心頭暗喜，臉上則不露喜怒，淡然讓仆人收入內堂。秦朝明客氣了幾句，馬上切入正題，問道:“陸生，此番派你去湖南見那風寨主，事情辦得順利嗎?”陸生恭恭敬敬地道:“風寨主亟願與咱們聯手，共辦那件大事。”秦朝明喜道:“很好，這次你功勞很大。”轉頭又問仆人:“幾時了?”仆人道:“快午時了。”秦朝明點頭道:“好，咱們這便出去吧。對了，可別忘了帶上令旗。”

　　眾人七嘴八舌，笑聲震天，擁著秦朝明到廣場上。秦朝明走上台子，見台下圍滿了人群，沒有一千也有幾百，心裡甚是喜歡。眾人早就等的不耐煩了，隻盼寨主一聲令下，大家好去喝酒吃飯，有幾個急性子的早就叫出聲來。秦朝明望望太陽，掂量著時辰，慢慢閉上眼睛沉思。眾人看寨主如此淡然，也就不好起哄，吵鬧之聲漸漸止歇，幾百隻眼睛齊刷刷望向秦朝明，要等他指示。

　　須臾，秦朝明慢慢睜開雙眸，臉上突現沉重之色。眾人被氛圍所渲染，一個個閉上嘴巴，默默等待秦朝明言語。秦朝明清一清嗓子，目光在眾人臉上掃視一圈，眾人不約而同打個冷戰。有人低聲道:“寨主果然威嚴。”

　　秦朝明緩緩拱手道:“自家兄弟，也不說什麽客套話了，今日是個難得的好日子，良辰不可待，待會大家一起喝酒，今天非不醉不休不可！”眾人大喜，起哄道:“不醉不休！不醉不休！”有人早已端起酒壇倒酒，大家一起舉碗，秦朝明也端起酒來，仰頭一飲而盡。眾人見寨主如此豪爽，也紛紛效仿起來，半晌隻聞“咕嚕”的喝酒聲，時不時有人喊上一句，各人紛紛起哄，顯得既熱鬧，又嘈雜。

　　秦朝明揮一揮手，待各人慢慢靜下，笑道:“各位兄弟跟著我老秦，今後一定吃香的，喝辣的。咱們在這山上逍遙自在，就是皇帝也管不著，以後你們與我一起，共享人間百樂。”語氣豪邁，又是一副天不怕地不怕的模樣，眾人也跟著笑道:“做皇帝，做皇帝！”有人道:“咱們在這兒樂趣十足，便是皇帝也享受不到。”

　　秦朝明舉起酒碗，陪同眾人又飲一碗，酒上心頭，不由得志得意滿。他是白手起家，一步步乾出一番事業，在這小山丘上做個山大王，因為地處江浙交界之處，兩省巡撫都干涉不到，是以無拘無束，便如山野間的真皇帝一般。秦朝明不禁多喝了幾碗，招手叫來仆人，眯眼道:“把旗子插在地上。”仆人應了，拿起旗子，插在秦朝明一旁。

　　喝了幾碗烈酒，秦朝明略感醉意，眯著眼睛看向旗子，細細端詳起來。看著看著，笑意漸消，臉上表情逐漸嚴肅，酒意也去了幾分，突然間喝道:“這是誰做的?”

　　眾人都被嚇得一個激靈，不知道寨主何以動了怒，大家面面相覷，都不知道怎麽回事。有幾個機靈的迅速反應過來，指著旗子大叫道:“哎喲，這是怎麽回事?”眾人順著他的手勢望去，旗子依然是白底黑字，倒也沒什麽奇怪，仔細一看，卻又發覺旗上原本的青龍不知何時變成了一條蜷縮的小蛇，旁邊用楷書寫的“青龍出山”四字也換成了“青蛇出洞”四個大字，而且字體歪歪扭扭，顯得滑稽之極。有人喊道:“這是誰乾的?”“簡直胡鬧！”也有心思縝密之人暗暗叫苦，生怕寨主找不到元凶，怪罪在眾人身上，自己定然討不到好果子吃。

　　秦朝明舉起旗子，用力摔在一邊，怒不可遏道:“究竟是誰有意戲弄老子，給老子滾出來！”眾人嚇得怕了，都怕自己受到牽連，沒人敢出聲應答。眾人心裡都想:“不知道是哪個膽大包天的，竟然敢戲弄寨主，真是不知死活。”

　　秦朝明臉上青筋暴起，怒道:“好，沒人承認。”抓起旗子，手上用勁，旗子順勢斷成兩截。秦朝明呸了一聲，將斷旗甩在一旁，怒道:“倘若讓我知道是誰膽大妄為，哼哼，有如此旗。”

　　這一下誰還敢說話?你看看我，我看看你，一時之間，疑竇、恐懼、憤怒，充斥百人眼中。幾百人的廣場上，卻是鴉雀無聲，些微的動靜都能驚得眾人不敢動彈。廣場上隻聞秦朝明訓話，不聞旁人動息，仿佛這幾百人都是不會說話的稻草人。秦朝明也漸漸緩和心情，雖然還是憤怒至極，但是一時之間拿不住主意，也就不再說話，如電的目光刺進眾人的眼簾。

　　忽聽得一個少年清亮的聲音笑道:“嘿嘿，嘿嘿，幾百個人就像啞巴一樣，嘿嘿，真好玩。”

　　眾人一驚，齊向聲音來源處望去。只見一個十八九歲的少年，相貌頗為俊美，頭上戴一頂草帽，笑嘻嘻地站在眾人之間。眾人都沒見過這個少年，更不熟識，瞬間亂為一團，七嘴八舌討論起來。秦朝明猛的一跺腳，怒道:“你是誰?敢在這裡口出狂言?”

　　那少年笑道:“我不過是個過路的，看到這裡大擺壽宴，也就混進來坐坐，討一杯酒喝，哪知見到這麽好笑的事。嘿嘿，‘青蛇出洞’，真是天下奇聞。”

　　秦朝明怒極，卻又心有疑慮，今天到場的所有人都與自己熟識，也讓探子記錄所到眾人的名單，這少年卻是從未見過，不知他是何時混了進來，卻又無人知曉?何況他一副有恃無恐的模樣，竟然敢調笑自己，真是豈有此理！秦朝明喝道:“兀那少年，不要胡言，你叫什麽名字?”那少年笑道:“我姓老，單名一個爹字，你就這樣稱呼我吧。”

　　秦朝明大怒，便想要發作，其余眾人更加不耐煩了，七嘴八舌道:“胡說八道！”“這少年得瘋病了！”“小子，嘴上功夫了得，有本事和我們寨主比劃比劃！”

　　那少年道:“這主意好，我就與他比試比試。”輕輕一躍，眾人還未看清，那少年已經登到台上，笑道:“秦寨主，咱們比劃比劃?若我贏了，你們這寨子就依我的，改叫青蛇寨吧。”

　　秦朝明一怔，心想:“他何時登上台的！”那少年身形如鬼如魅，自己竟然不知他是怎麽登台的，轉念想明白一事，怒道:“原來這旗子是你做的好事！”怒由心生，猛的伸出一拳，便要向那少年胸口打去。那少年哈哈一笑，側身閃開，秦朝明還未明白怎麽回事，隻覺身子重心不穩，不由自主地跌了下去。

　　那少年笑道:“好一招‘狗吃屎’神功！”

　　秦朝明狼狽站起，滿臉怒容，卻又見識到那少年的厲害，一時之間不敢上去，瞪視著前方。身後陸生的聲音喝道:“那少年，不要放肆！我來跟你比劃！”那少年笑道:“好，我就領教閣下的高招。”

　　陸生走上台來，心裡倍感擔憂，知道那少年身形似電，不敢輕敵，心下盤算取勝之法。眾人齊聲大叫，替陸生耀武揚威起來。其實那少年身法再快，究竟雙拳難敵四手，百人一擁而上，難道還製他不得?只是寨主突遇敗北，眾人驚恐交集之下，竟都忘了這一最尋常的道理。有幾人害怕了，不禁打了幾下噴嚏，噴嚏聲混雜在呼和聲中，一時之間，竟也聽不清誰喊的什麽。