黃羊部落的人被抓了，穆剛一下子變得進退無措起來，他原本的計劃是等使團到了東方城再動手，那裡既有羅些人，又有大山人，很容易製造一些證據，讓西州人把矛頭指向別處。但是現在西州人一定知道是自己指使的了，而西州這麽多年來行事準則都是以眼還眼，以牙還牙，必然會報復自己，隻恨當初找了這麽一幫草包。

　　“來人，吩咐下去，這幾天我身體不舒服，有人來訪就說我回祖宅休養了。”穆剛最終選擇了躲起來這樣的方式，試圖將此事拖過去。

　　東方城一所大宅之內，幾個羅些裝扮的家夥正聚集在一起。

　　“羅明讚西將軍，西州人的使團估計明天就要抵達東方城了，你有什麽打算?”一個留著大胡子的壯漢對羅明讚西說道，此人正是當日與何青比試箭法的嚢葛爾。

　　“打算?當然是以血還血了，他們害我們幾乎損失了全部力量，要不是夜西人通報消息，我們倆也死在那裡了，一定讓他們付出代價。”羅明讚西提起此事不由咬牙切齒地道，他在夜西的計劃本來進行得相當順利，拉攏不少心向羅些的夜西貴族，不想就是因為和西州使團一場衝突，數年心血付之東流。

　　“大人，恕我直言，我們現在的力量並不足以應對西州的使團護衛。”嚢葛爾見羅明讚西已經歇斯底裡，不由提醒道。

　　“不用我們動手，你去告訴松普，西州的嘯風將軍到了。”羅明讚西陰陰地道。

　　鄭氏商行之內，王平與胡金正等著消息，一個五十多歲的老者走了進來。

　　“王將軍、胡大人，伊氏那邊有消息傳來，穆剛已經封閉了府邸，謊稱回祖宅休養。”老者對二人言道，他是鄭乾的弟弟鄭坤，負責鄭氏在東方城的所有業務，當初穆剛之所以向鄭乾借莊園招待李信，還是從他這裡知道的消息。

　　“具體位置可曾探聽到了?”王平問道。

　　“嗯，這個已經探查到了。”鄭坤答道，王平聞言點頭。

　　“羅些人經常出入的地點也打探到了?”胡金問道。

　　“這個也知道了，現在東方城的羅些人以一個叫做羅明讚西的將軍為首，他們的落腳點距此不遠，羅明讚西本人偶爾會去仙樂舞館去喝酒。”鄭坤不緊不慢地道。

　　對於鄭坤，王平與胡金二人都是稱讚有加，這一位在東方城的能量著實不小，短短幾日內便已經將二人需要的消息詳細地打探出來。

　　按照計劃，等到西州使團過境後，鄭坤將會鼓動幾個羅些商人鬧事，胡金則去羅明讚西身上摸幾件羅些人的小東西，王平到穆剛藏身所在，用沾有蛇信草毒的刀將穆剛殺死，再留下胡金偷來的東西，把此事坐實，最後則是伊氏出面收拾殘局。

　　東方城一家小客棧內。

　　“老伍，西州那邊的人明天就到了，我們要不要去接觸一番。”一個五十幾歲的漢子對身邊的人道。

　　“著什麽急，先打聽一下帶隊的是哪個，要是個廢物的話咱們貼上去反而惹麻煩，要是來的是像郭將軍那樣的人就好嘍。”被稱作老伍的人年紀也是五十多歲，看樣子身體倒還不錯。

　　“來人要有郭將軍一半能耐，我老馮就燒高香了。”先前說話的老者沒好氣地答道。

　　這二人正是從青烽燧上潛下來的人，為的就是與西州隊伍接頭，好解除青烽燧的圍困，雖說大山人的戰鬥熱情比羅些人弱得多，但是這般圍著，還是讓人覺得是如鯁在喉。

　　東方城城主府內，

一個四十多壯年坐在中央，此人正是穆氏一族的族長，也是穆太后的親弟弟穆鴻。　　“西州使團即將到來，該做的準備都做好了嗎?”穆鴻揚聲向下問道，他雖是東方城的城主，但是主要精力都放在應對羅些的威脅上，並不太管事，因為此次事大，他才由軍營之中返回。

　　穆鴻平生最敬佩的就是郭威，對於姐姐這些年來所做他也不認可，在他看來伊長晟當年隨郭威平亂的選擇是令人敬佩的，一個書生能為兄弟做到這一步，不得不稱讚一聲，是條漢子。

　　有屬官出來，匯報準備事宜一切正常，穆鴻才點了頭，環顧一圈，卻不見穆剛，不由沉聲問道:“老三呢，怎麽不見人，之前還說在新桓那邊與西州的使者相處得不錯，怎麽要用到他的時候反而不見了?”

　　見到在座的沒有一個出聲，穆鴻忍不住冷哼一聲，在穆氏一族，支持穆剛的人不在少數，甚至有些人幻想著憑借穆太后的影響，妄圖改變穆氏一族在桓單的地位，但這在穆鴻看來就是蚍蜉撼樹，伊長晟為了西州連自己的命都搭進去了，郭雄會看著這幫蠢貨顛覆伊氏，那真是天大的笑話。

　　穆鴻退到二堂，穆忠也跟了進來，穆忠與穆剛一輩，平日最得穆鴻信任，代穆鴻主持這東方城的政務，也是穆鴻的智囊。

　　穆忠將穆剛派人襲擊西州使團之事講給穆鴻聽。穆鴻當即氣得就要發飆，而後才轉為冷笑，道:“不知死活的東西，由他去吧。西州嘯風將軍與孝文陛下乃是同窗之誼，兄弟之交，穆剛蠢材竟行與虎謀皮之事，不過此事與我穆氏無乾，後日你想辦法知會西州方面吧一聲吧。”

　　穆忠聞言行禮退下，剩下穆鴻獨自一人，也不由歎息一聲，穆剛終歸還是自己的子侄輩。

　　西州使團目前的宿營之地，距離東方城還有兩日路程，李信剛剛接待了東方城派來迎接的小吏，忙裡偷閑，拿起一本兵書看了起來。

　　“將軍，孫虎大人遣人來匯報軍情。”李桐進來稟報。然後便見一個百將走了進來，此人名為蔣斌，也是嘯風營中的老人，李信揮手讓他坐下。

　　“將軍依照您的吩咐，我們擴大的偵查的范圍，東方城那邊沒有任何異常。 ”蔣斌道。

　　“我知道了。最近將士們的心緒可還穩定?有沒有想家的。”李信應了一句後，便和蔣斌聊了起來。

　　“將軍放心，我嘯風營的將士，具是千錘百煉，但凡將軍有令，軍旗所指，有死無生。”本來坐在那裡的蔣斌，聽見李信問話，立即起身鄭重說道。

　　“老蔣你不必如此，出門在外想家也很正常，我們現在已經出來有四五十天了，務必要對類似的事情保持關注，及時開解，千萬不要出現影響軍心士氣的事。”李信耐心地解釋道。

　　想家本就是長途行軍無可避免地，走得時間越長，對士氣的影響就越大，如果一支軍隊歷經年許，跨越上萬裡路，還能保持士氣高昂，那這支軍隊一定就是精銳中精銳，一定有其他的東西在支撐他們，李信目前還沒有找到解決問題的合適方法。

　　蔣斌聞言拱手稱是，李信所言種種，他們這些帶兵的將官感受的更為清晰，整個隊伍的士氣較之出發時確實有所下滑。

　　使團共有四部分，眼下士氣最低的是那些民夫，士氣保持得最好的卻不是嘯風營的將士，而是張巡帶著的那些書生，每到訓練時看上去都有十分疲倦，但每晚休息時，仍是引經據典，吵吵嚷嚷，與剛剛離開西州時無異。

　　在蔣斌想來，這些家夥純粹是窮極無聊，一天不掉書袋就不舒服，他甚至想到了教自己識字的那個劉夫子，戊戌年間移民來西州，在路上的那股子勁，不由得笑了起來。

　　“老蔣，想什麽呢?”李信頗為意外蔣斌的舉動，出言問道。