聽得李信問及，蔣斌一時訥訥，最終吞吞吐吐地把自己剛才所想講了出來。李信聽了也是會心一笑，隱約中覺得好像抓到了什麽，仔細一想又一無所獲，不過他倒是把蔣斌所言，隨手記在了一張紙上，準備稍後與張巡這讀書人再聊上一聊。

　　兩日後，使團來到東方城城外，雖然各方面消息都是表明此地沒有任何異常，但李信並未徹底放心，沒有像在夜西與新桓一般，安排使團成員輪番進城，而是讓嘯風營隨時待命，以備萬一。

　　東方城歡迎儀式舉辦得很是熱烈，幾乎不亞於新桓城，城主穆鴻親自在城門口迎接，城中的百姓也自發地過來看熱鬧，場面稱得上是人聲鼎沸。

　　“還是叫你信哥吧，你與孝文是師兄弟，我是他的親舅舅;我與你叔父李大眼也曾數次並肩作戰，不論怎樣都算得上你的長輩，你沒意見吧。”穆鴻為人豪爽，身上軍人作風十分明顯，不管對方是誰，先把輩分定下。

　　見對方如此熱情，李信自然也要做出相應的表示，當即口成叔父，喜得穆鴻哈哈大笑。對穆鴻此人李信從周天元和李大眼處都有耳聞。周天元說穆鴻是桓單內親西州一派的代表人物，李大眼說穆鴻當年是他的小兄弟，當年負責跟在他後面搖旗呐喊。

　　一行人浩浩蕩蕩地趕到城主府，裡面早已備好了酒宴，接下來便是寒暄客套，飲酒作樂，偶爾提起幾件政事軍務，也不過都是佐酒談資罷了。

　　李信環顧一圈，沒有發現穆剛的身影，本來還想著要和穆剛說上兩句的，結果是白準備一番呢，不過李信仍是道:“穆叔父，我與穆剛兄一見如故，今日卻未見到，可是穆剛兄身體不適?”

　　李信一說，穆鴻的臉色當即一變，心中立即把李信立即劃到了心機頗深的一類人中，其中最為典型的代表就是周天元。你和穆剛感情好?那就奇了怪了，沒想到李大眼老哥的後代，怎麽一點好的也沒學到。

　　穆忠看見穆鴻的神情，連忙接話道:“三郎最近身體不適，這兩天一直在休養。”

　　李信微微點頭，並沒有揪住這個話題不放，舉起酒杯向穆鴻與穆忠敬酒。

　　酒過三巡，菜過五味，歡迎宴會接近尾聲，李信向主人告辭，穆忠代表穆鴻將李信送出城主府外。

　　“李將軍，你身肩重擔，此去神都，山高路遠，我處僅代表穆氏祝願將軍一路順風，穆氏始終的是桓單的穆氏，桓單始終是西州的兄弟。”穆忠這話，說得並不隱晦，直接點明了穆氏的態度，言罷穆忠便看著李信，等著他的反饋。

　　“穆忠兄之言，李信記住了，我與孝文情同手足，穆氏既是孝文之親族，也是信的親族，他日若有差遣，必不容辭。”李信拱手行禮道。

　　穆忠則是連忙還禮，與李信把臂而行，又送出好遠。

　　回到營中，李信通知趙百萬與孫虎，盡快完成補給，尤其是糧食與軍械，剛才與穆鴻談話時也曾提及青烽燧目前的狀況。等到使團經過時，是一定要將此處被圍一事解決的，那就極有可能接戰，相關準備都要提前。

　　趙百萬提到關於在東方城要進行一些商貿買賣，李信思量了一下，也同意下來，命使團在此駐留兩日，可以讓人輪流入城，但嘯風營的將士不在此列，保持一個外松內緊的局面。畢竟那邊剛答應了穆忠，這邊還是像防賊一樣，就有些說不過去。但仍囑咐趙百萬，要控制每次進城規模，不可太大亦不可太小，注意安全。

　　至於那羅這等目標人物，更是被嚴令不可離開營地半步，並且連帶著所有的大小書生也都被禁足。給出的官方解釋是，張巡張教諭發現書生們最近越發懶散，課業完成得不好，需要抓緊溫習，引得一眾讀書人怨聲載道。

　　入夜時分，李桐通報說胡金前來複命，李信立即讓進來，

　　“穆剛的事進展如何?”胡金剛一進來，李信然後便開口問道。

　　“回稟將軍，諸事已畢，隻待最後一擊。鄭氏商行的能力不小，王兄已經順利潛入穆剛府邸，隨時可以動手。”胡金道。

　　“此乃非常之法，我一般並不願意使用這種手段，辛苦你們了，當記一大功。”等到穆剛一去，伊孝文牽扯之力大為減少，與西州加強合作的進度必將大大加快，是以李信稱其為大功。

　　“王平的安全可有保證?”李信又接著問道。

　　“將軍，老王的本事你是知道的，潛伏到穆剛身邊是老王自己的主意，鄭氏負責安排。老王說現在準備得充分一些，才不容易出現破綻，至少讓所有的證據都合情合理。”胡金道，刺殺穆剛栽贓羅些也是關鍵一環，要把這樣一個事偽裝成羅些人所為並不容易。

　　“王平多言不錯，但也不可大意，明早你還是回到城裡，準備隨時接應他。”李信道。

　　“諾，卑職告退。”胡金大聲答應後便起身離開，臨出門時，聽見李信低聲地說了一句，腳下一個踉蹌，狼狽而走。

　　“胡兄，春宵苦短，不可肆意妄為。”

　　胡金與梁燕前腳剛確立了關系，後腳馬上又接到任務離開，現在當然要趁機會見上一面。年輕男女總是這樣，剛開始的時候恨不得日夜都在一起。

　　看著胡金離開，李信自嘲一笑，自己又何嘗不是如此，想來再有幾日，給阿莉依寫的信也要到對方手上了吧，不知道她是不是也給自己寫信了呢?結果是阿莉依的信還不知道在哪，李桐卻是送進來一封，上面只有十幾個大字——青烽卒，明日鄭家老店， 宴請西州使者。

　　“老伍，咱倆為啥不直接報名而入，非要用信邀他，據說這一位可是將軍。”老馮有些不解地問身邊的同伴。

　　“你說咱倆空著手就這麽進去，不成了要飯花子了，他一看咱們就知道是來求援的。”老伍解釋道。

　　“咱們本來就是來求援的。再說鄭家老店的一頓飯可不便宜，你居然有錢請客?”老馮有些奇怪地問。

　　“我自然是沒錢的，那位將軍有啊，明天咱們好酒好菜點上，他還好意思讓我們兩個老家夥結帳。”老伍大言不慚地道。

　　一聽到好酒好菜，老馮的眼中流露出向往之色。

　　第二天快到午飯的時候，李信帶著李昕、何青、李桐進城。青烽燧來人，自然要見上一見的。這次跟著李信的人數較少，李嘉被點名去約束郭安西、那羅，氣得她直接把這倆小子拉出來，進行超負荷訓練;趙秀兒每天跟著劉一手忙得不可開交，雖然到現在也還沒有把那個通風報信給穆剛的家夥找到，但偵緝審問的本事倒是學了不少。

　　李信等人一到鄭家老店，就看見兩個高大魁梧的老者在那裡等著，面前還擺了一大桌子的酒菜。

　　“敢問二位可是來自青烽燧?”李信也不拐彎抹角，直接問道。

　　“你是何人?”對方聞言沒有回答，而是反問了一句。

　　聽得李信一樂，昨天他收到信的時候，就覺得對方肯定是個拎不清的，今日一見果然如此，便從懷裡摸出一塊令牌來，上面刻著兩個大字——都尉，旁邊還有一行小字——西州節度使府。