“那羅，你的功課溫習得怎麽樣了?”郭安西有氣無力地問躺在身邊的那羅。

　　“都已經背下來了，你呢?不是還沒準備吧，那你死定了。”那羅王子有些幸災樂禍。他加入嘯風以後，因為年齡相近，便和這個小子分在一起，處得還算不錯。

　　“怎麽能夠，你郭哥這麽聰慧，還能因為這個受罰，那點東西我早就背下來。”郭安西撇撇嘴道。

　　“那就好，省的教諭說咱們，還是早點睡吧，明天還要趕路，還要應付三姐的訓練呢。”那羅打了一個哈欠，翻過身去。

　　郭安西沒有吱聲，等到那羅那邊響起輕微額鼾聲，他才躡手躡腳地爬起來，提著一個小燈籠，到帳篷一邊的角落邊溫書去了，原來他根本還沒完成今天的課業。

　　又過了一個多小時，已經將近凌晨，郭安西勉強將張巡安排功課做完了，都已經困得睜不開眼睛，這才起身去睡覺。然而他還不是睡得最晚的，離他的營帳不遠處，還有不少學院的學生在看書、溫習。

　　四更時分，一陣鼓響之後，那羅便爬起身來，然後用力地推了推仍然在睡夢中的郭安西，將他也叫醒，否則一會點名缺了這個家夥，他也要受罰，不過那羅看著郭安西的黑眼圈，心中不禁疑惑，這個家夥昨天不是難道昨晚睡得不好?

　　使團隊伍再次出發，終於離開夜西進入桓單。

　　“那羅，現在已經出了夜西吧?”郭安西問。

　　“嗯，剛才過了那道土梁便已經進入桓單的境內了。”那羅回答道。他因喜歡圍獵，一次隨著乞闔羅也曾來到這裡，是以十分熟悉，如今正式離開夜西，他的內心中卻突然有了一絲不舍的感覺，這是以前從未感受的。

　　那羅加入使團後，李信並未對他特殊照顧，只是告訴他如果想要有所成就，便要從最基礎的地方開始，只有這樣才能真正學到夜西國真正需要的東西，然後便把他安排給張巡了。

　　這雖然和那羅想得有些不一樣，但是他很快就被張教諭所講的那些東西所吸引了，張教諭說西州之所以強大，不單單是因為西州軍地強大，更因為西州所代表的文明的強大。雖然那羅還不是很明白，但他還是在每天完成訓練之後，非常努力地讀書學習，想要盡快理解文明的真正含義。

　　李信駐馬路邊，看著大隊緩緩前行，一個嘯風營的騎兵，正向他匯報由前鋒隊那裡傳來的消息。

　　桓單方面派員迎接西州使團，並為使團準備好了宿營地。前鋒隊五百主李昕則已經先一步趕過去了。桓單人的使者提出想要面見李信，說是有一封桓單王寫給李信的親筆信，非要當面交到李信手上。現在應該與使團的前鋒一起，在營地等著李信。

　　“尊敬的西州使者，非常榮幸，我是桓單羽林衛副統領馬忠，這是國王陛下給您的親筆信。”馬忠等人介紹了李信的身份後，站起身來，恭敬地交到李信面前。

　　李信客氣接過，先是感謝了馬忠一番，然後才將信展開，仔細地看了起來，看完後李信將信小心收起。

　　“貴國陛下有心了，還請馬統領先代為轉告我們西州使團的謝意，等過兩日我們到了新桓城，再向陛下當面致謝。”李信與馬忠客套一番後，將他送了出去。自己返回營帳後，便陷入回憶當中。

　　桓單王伊孝文與李信都曾經師從周天元，李信還是伊孝文的師兄，當時桓單與西州的關系正是要好的時候，不滿十歲的伊孝文被父親拉來向周天元拜師，一直到郭威與伊長晟失蹤，伊孝文也沒有立即趕回桓單接任新王，而是在西州又呆了三年才返回桓單，而李信也是在那一年才從軍加入嘯風。

　　伊孝文在信中提了很多少年時趣事，李信有些忘了，有些還記得。一晃十幾年過去，原來跟屁蟲已經是一國之主，當初的搗蛋鬼也成了西州軍地將軍，怎能不讓人感歎，時間飛逝如水。

　　除了私事之外，伊孝文告訴李信，他現在已經正式從母親手裡接過桓單的軍政大權，將會致力於改變現在桓單與西州的關系，爭取恢復到伊長晟還在時的那種親密無間的關系。

　　信的最後還提及，伊孝文將親率領羽林衛在新桓城親自迎接西州使團，為李信接風洗塵。

　　桓單國內，比較大的城池有3個，新桓城就是其中之一，這座城原來叫做兄弟城，是為了紀念伊長晟和郭威，後來被穆王后改名為新桓。其他兩城一為國都桓單城，還有一處則是位於大山、車前的三國交界之地邊上的東方城。

　　伊孝文能親自帶人來迎接西州使團，也就意味著西州與桓單停滯多年的關系，會在很快的時間內發生改變，這究竟會對西州與周邊這種微妙的平衡有什麽影響，李信也有些拿不準，於是便準備召集張巡、趙百萬、劉一手三人來商量一下。

　　將那封信在手中掂量了一下，忽地李面色一動，便又將信從信封中取出，然後輕輕地將信封也撕開，卻在裡面發現了一行小字:酉時，大葉山，美酒，過時不候。

　　李信不由一笑，這種小把戲是他十幾歲時與伊孝文常玩的，沒想到這個家夥已然成為一國之主後，還是如此胡鬧，虧得剛才忽然想起，否則再見面時恐怕要被對方嘲笑了。

　　既然是伊孝文相約， 李信便就不急著與張巡等人商議，於是便命李桐將李昕找來，略微交待了一番，便帶著李桐前往赴約。

　　尋得桓單前來迎接的一個小吏一問，那大葉山離得此地竟然還有八十裡遠，算算時間剛好夠用，若是自己再晚點想到信封中的關節，恐怕還真就趕不上了，李信不由心中一笑，這個家夥還真是一點沒變。

　　大葉山上。

　　伊孝文站在正在一處修建得頗為雅致的院落之中，一個十八九歲長相秀美的宮裝女子陪在旁邊。

　　“陛下，你那師兄能不能發現信中的留言，咱們不會在此白等一番吧。”宮裝女子笑著問道，她也對這位平時睿智穩重的國主，會鬧出這麽一出感到有些好笑。

　　“青蘿，你擔心什麽，反正我們在這裡，既不用擔心受凍喝風，又有美酒美食，他若是來得晚了，我就給他來個避而不見，讓他白跑上上百裡路，想必是極有趣的。”伊孝文頗為無賴地說道，言語中不乏幾絲興奮，想來是很想看到李信吃癟的樣子。

　　名為青蘿的女子聞言不禁捂嘴一笑，更添幾分嫵媚，她的全名叫穆青蘿，是穆王后的一個遠房侄女，也是伊孝文未來的王妃，穆氏是桓單除了王族意外最強大的氏族，世代與王族聯姻。

　　穆青蘿生在此等世家，又是極聰慧的女子，自然也能猜出伊孝文將她也帶至此處的用意，無外乎就如同兄弟將媳婦帶著給大哥看看，其中不乏炫耀之意。由此不難知曉那位西州的使者，在自己這位未婚夫心中的地位，是以也對即將到來的李信不免有幾分好奇。