八十裡路，按照使團的行進的速度大概要一天半，但對於李信主仆二人僅僅一個多小時便就趕到，來至大葉山下，早就已經侯在那裡的桓單衛士將二人引到山上。

　　“信哥，四年未見，你如今已是嘯風營的營主了，堂堂大將軍了，他日去到神都，封侯拜相也不遠矣。”伊孝文帶著穆青蘿在院門口迎接李信，一見面就上來握住李信的手打趣道。

　　“孝文，你這小子都已是一國之主了，還玩兒時的把戲，難不成想讓我挨凍喝風。”此次乃是私會，又是見到好友，他也是高興異常。

　　“怎會如此，信哥你可錯怪我了，知道你來，我昨日便趕到大葉山，諸多布置，怎會像你說得那般小心眼。”伊孝文道，言罷兄弟二人相相視一眼，給了彼此一個擁抱。

　　“老師身體可好?”伊孝文問道?

　　“老師身體尚可，就是精力有些不如從前。”提起周天元李信不免唏噓道。

　　多年未見，兩人便也有好多話要講竟然就這樣站在門口聊了起來，直到青蘿忍不住咳嗽了一聲，伊孝文才反應過來，忙招呼李信入內。

　　“信哥，這是我未來的王后，青蘿。怎麽樣是不是與我非常般配，聽說你現在還是孤家寡人一個，可是要抓點緊了，不然李二伯肯定放不過你，要是西州那邊沒有合適的，我在桓單幫你張羅一個。”正如青蘿之強所想，伊孝文果然用此時再次打擊李信。

　　“原來是青蘿姑娘，李信有禮了，我這師弟有時候就是這麽幼稚，你可千萬要擔待一二。”李信對青蘿一禮，還不忘戲謔一下伊孝文。青蘿則是抿嘴一笑。

　　二人繼續談天說地，自然有下人將美酒佳肴端上，喝了幾杯後，兩人所提及的內容也開始轉向西州與桓單的軍政話題。

　　“信哥，西州出來這一趟正是時候，怎麽樣，到夜西的時候是遇到了一些小麻煩吧，西州這麽多年來一直讓他們過得安穩，然而有些人卻還是抱著兩面討好的打算。”伊孝文言語不乏鄙夷，卻也道出了西州目前的對外政策的失策之處。

　　“無論西州還是宿溫，乃至夜西與桓單，我們的力量即便加起來，也比不過合勒或者羅些，這就是事實，而在這一片土地我們的戰爭潛力就是這麽大，維持一個平衡的狀態已是目前最好的選擇。”李信歎聲說道，西州不是完全沒有能力將依附的小國全部統合起來，但是這會加劇與合勒、羅些之間的衝突，即使真能取得勝利，也要面臨鷸蚌相爭的局面。而更隱蔽的問題在於即使取得勝利，也無法完成對其他民族的同化。最終的結果就是在武力衰退後，再次分崩離析。

　　“所以西州選擇向帝國求援，但在我看來這幾乎就是不可能的任務，那邊真要有心，也不會放任你們堅持這麽久了。”伊孝文提及帝國時，已是有了幾分怨念。

　　李信聽了他的話，抬手將杯中的酒飲了。西州這點人口，勉力支撐現在的攤子已經非常不易了，一旦踏上窮兵黷武的道路，幾乎就沒有回頭路，是以明知道再增兵幾萬，就能極大地改變當前的戰略態勢，但無論郭雄、周天元、郭開都未動過這個念頭。

　　“孝文，你們桓單有何打算。”李信向伊孝文問道。

　　當初作為老師的周天元就曾點評過伊孝文這個學生，說他天賦異稟，敏而好學，心有大志卻好兵行險招，在李信看來這個家夥必然想要有所動作，這才將他約來，一方面敘舊一方面試探西州的態度。

　　“信哥說得哪裡話來，我桓單能有什麽舉動，而且我還剛剛理政，以後自然為西州馬首是瞻。”伊孝文並未接話，含糊了過去。

　　李信也不以為意，這個家夥慣就如此，兩人的話題又扯到李信這幾年所經歷的大小戰鬥上來。從當百將、五百主時的衝鋒陷陣，到作為嘯風營主時得小心翼翼，一直講到組建使團以及最近發生的雙黃大戰，種種經歷可以說是跌宕起伏，雖然李信盡量說得平淡一些，但好幾次在生死邊緣的戰鬥，還是聽得伊孝文大呼痛快。

　　連一旁的穆青蘿也是美目幾次看向李信，聽得津津有味，心中想到能得自己未來丈夫看中的人，果不一般。不過西州既然派出一樣一個猛將，本身就傳遞著不一樣的意味。

　　“信哥，這麽說來你們與合勒短時間內當不會再有衝突了?”伊孝文聽到最後，不由雙目放光，出聲問道。

　　“可以這麽說吧，我們的內線有消息傳來，征東部王位之爭，因為這次戰役失利，變得更加激烈，應該顧不上找我們麻煩了，宿溫那邊也拔除了內部的釘子，這次整軍也是頗有效果，西州西南方向可以說是近幾年少有的平靜。”李信將他所知的消息全盤告知伊孝文，對方身為一國之主對這些事肯定不會一無所知，只是想在自己這裡得到更確切的情報罷了，雙方立場並無衝突，是以李信也未隱瞞。

　　“信哥，我有一個打算，你幫我再參謀一番。”兜了這麽大的圈子，伊孝文終於要把他的想法拋出來了。李信點頭做傾聽狀。

　　“我的想法是由西州、宿溫、夜西、桓單結成以西州為核心的聯盟，向南抵禦合勒、羅些，向北攻伐波南。”伊孝文的話，當真可謂是石破天驚，波南雖是遊牧民族起家，但已經立國兩百余載，其實力遠超伊孝文口中的聯盟，甚至加上合勒、羅些仍然遠不是這個龐然大物的對手，即便是帝國二十年前最強大的時候，也幾乎只是與之差不多的實力，現在伊孝文居然提出了征伐波南。

　　李信也不搭言，他知道伊孝文不是瘋子也不是妄人， 自然會給出他的理由。果然伊孝文在青蘿驚訝的眼神中繼續說道:“之所以說征伐波南，原因有三。

　　其一波南雖大，但其自身問題也多，將近兩百年的國統，內部世家林立，朝堂腐敗，百姓苦不堪言”;

　　其二波南境內有大量的漢人，西州可以那裡獲得大量的人口，使得自己的實力盡快壯大起來;

　　其三出其不意攻其不備，波南人絕對想不到西州這邊會主動發起進攻，我們短時間內就可以取得巨大的成果。”伊孝文講到這裡的時候非常自信，目光灼灼地看著李信。

　　“孝文，你認為現在是進攻波南的最好時機?”對方的話顯然沒能打動李信。

　　“當然不是，信哥，我們還需要一個最為重要的機會，這就要靠你去努力了，但是我們可以做好必要的準備。”聽得李信發問，伊孝文慢條斯理地將面前的酒喝掉，然後雙手抱頭，似笑非笑地看著李信。他的意思很簡單，就是要李信借帝國之行，挑起帝國與波南的戰爭，這樣他剛才所說的聯盟就可以從容起兵，未必不能獲得他想要的結果。

　　李信盯著他半晌沒在說話，為了西州的崛起，將帝國拖入戰爭，先不說是錯是對，難道僅憑這是僅憑一個西州使團就能做到嗎?這其中又要涉及多少陰謀詭計，又要讓多少帝國百姓遭受戰火的洗禮，最終西州又將走向何方?

　　青蘿也驚訝看著自己未婚夫，沒想到伊孝文這個年僅二十歲的青年居然會有這樣宏大的計劃，而他將這些讓自己知道，恐怕也是想把消息透露給整個穆氏一族。